Mendosa

Mendoza se nalazi u podnožju Anda, na mestu gde se bledi planinski grebeni susreću sa beskrajnim ravnicama u pejzažu koji deluje istovremeno prostrano i intimno. Ovde su grad i njegova okolina naučili da napreduju u klimi koja može delovati surovo - vreli letnji dani, zime koje grizu suvom hladnoćom - ali koja, upravo zbog tih ekstrema, daje grožđe duboke boje i maslinovo ulje čistog, travnatog mirisa. Tokom decenija, Mendoza je izrasla u više od provincijske prestonice: postala je raskrsnica kulture, trgovine i života na otvorenom, pozornica na kojoj se odvijaju i dugogodišnje tradicije i moderne ambicije.

Smeštena na oko 746 m nadmorske visine, Mendoza zauzima visoku ravnicu koja se blago naginje ka istoku. Iza nje se naglo uzdižu Andi, čiji su vrhovi često prekriveni snegom i do kasno u letnjim mesecima. Ova geografija oblikuje sve ovde. Vlaga sa Atlantika ne uspeva da prodre preko planinske barijere, ostavljajući grad sa suvim vazduhom i vedrim nebom veći deo godine. Temperature variraju od ledenih zimskih jutara do letnjih maksimuma koji mogu da pređu 35 °C, ali razređeni vazduh ublažava vrućinu: popodneva su manje zagušljiva, a noći se brzo hlade, pružajući olakšanje i dajući vinogradima ritam dnevnih i noćnih promena u kojima vinova loza uživa.

Na ovim nadmorskim visinama, sunčeva svetlost je intenzivna, a ultraljubičasti zraci nagovaraju grožđe da izgradi deblju kožicu – što je ključ za čuvena crvena vina regiona. U međuvremenu, drevna aluvijalna zemljišta, koja su nanele reke koje se spuštaju sa planina, pružaju mineralnu okosnicu koja vinima iz Mendoze daje njihovu karakterističnu strukturu.

U samom Mendozi živi nešto više od 115.000 stanovnika, ali kada kročite na Aveniju Espanja ili Trg nezavisnosti, osetite nešto veće. Šire urbano širenje – kuće, parkovi, manji gradovi koji se spajaju jedni sa drugima – dovodi ukupan broj stanovnika u metropolitanskom području blizu 1,56 miliona. Široke avenije oivičene topolama, žakarandama i vekovnim platanima otvaraju se na trgove gde deca jure golubove, ulični prodavci prodaju empanade, a porodice se okupljaju na klupama u sumrak. Arhitekte i urbanisti su se pobrinuli da uklope moderne zgrade u kolonijalnu mrežu, čuvajući niske fasade sa kovanim gvozdenim balkonima i oker zidovima, čak i dok kancelarije obložene staklom isprekidaju siluetu grada.

Obrazovanje i umetnost su se razvijali zajedno sa stanovništvom: pozorišta su domaćini lokalnih dramskih trupa, univerziteti privlače studente iz cele Južne Amerike, a opštinske galerije organizuju izložbe koje se kreću od narodnih zanata do savremene skulpture. U kafićima oko centra grada, može se čuti student kako čita poeziju na španskom, engleskom ili kečuanskom jeziku, dok u blizini preduzetnici planiraju izvozne poslove za maslinovo ulje ili vino.

Mendozin položaj na mapi daje mu stratešku prednost. Nacionalni put 7 se proteže kroz grad u pravcu istok-zapad, povezujući Buenos Ajres sa niskim prevojima Anda i dalje prema Santijagu u Čileu. Kamioni natovareni voćem, vunom ili industrijskom robom tutnjaju u svako doba, a autobusi prevoze turiste željne da pređu Ande drumom. Zimi se prevoz svežih proizvoda usporava, ali ustupa mesto prilivu vikend skijaša; leti, kompanije za avanturistička putovanja voze minibuseve napunjene penjačima koji se upućuju ka početku staze Akonkagva.

Taj stalni protok učvršćuje ulogu Mendoze kao logističkog čvorišta. Carinske službe i teretni depoi grupisani su na zapadnoj ivici grada, dok se hoteli i konferencijski centri nalaze bliže centru, uslužujući poslovne putnike koji se bez problema kreću između argentinskog i čileanskog tržišta.

Za mnoge, najveća privlačnost Mendoze leži u blizini neukroćenog terena. Akonkagva, na 6.962 m, predstavlja i magnet i poligon za penjanje. Svake sezone, stotine penjača kreću iz Puente del Inka ili Penitentesa, osvežavajući protokole za visinsku bolest i slojeve jakove vune pre nego što krenu ka kampovima više na severnim padinama. Neki ciljaju na vrh; drugi postavljaju skromnije ciljeve - dostići Plaza Argentina na 4.200 m ili jednostavno uživati u razređenom vazduhu na ruti.

Čak i ako vrh ostane nedostižan, podnožje donosi svoje nagrade. Staze se vijugaju kroz šumarke crvenog kebrača i maslina, prelazeći bistre potoke u kojima pastrmka juri među kaldrmom. Vodiči vode grupe na konjima preko travnatih terasa, a odjek gaučo tradicije oseća se u kucanju kopita i blagom mirisu kože. Reke poput Mendoze i Tunujana huče kroz uske klisure u proleće, pozivajući kajakaše i splavare da se isprobaju u brzacima.

Zima pretvara Ande u igralište snegopada. Las Lenjas i Penitentes, među petnaestak skijališta na dva sata vožnje, nude staze za sve nivoe znanja. U sumrak, svetla brvnara trepću na pozadini sve tamnijeg neba, a porodice ili prijatelji se kreću od padina do ognjišta uz vruće tanjire lokroa ili pastel de papa.

U nizijama, dugi redovi vinove loze prate uredne paralelograme preko suncem obasjanih terasa. Ovde je rad promišljen: proređivanje izdanaka u rano proleće, održavanje krošnji pod žestokim podnevnim suncem, noćna berba radi očuvanja arome i kiselosti. Malbek vlada vrhovno, njegove debele kožice daju vina duboko ljubičaste boje i toplih tanina. Pa ipak, Šardone, Torontes i Kaberne fran takođe uspevaju, a svaka sorta pronalazi svoju nišu u zemljištima koja se kreću od peskovitog do kamenitog, od nasipa bogatih glinom do šljunkovitih rečnih terasa.

Mendozina povezanost sa vinom nije samo ponos, već ekonomski izvor energije. Region proizvodi preko 60 procenata argentinskog vina, što ga čini najvećim pojedinačnim vinskim okrugom Južne Amerike. Taj obim je podstakao infrastrukturu modernih vinarskih prodavnica – neke su projektovali poznati arhitekti – gde vrata podruma dočekuju degustacije, a rezervoari od nerđajućeg čelika stoje pored hrastovih buradi u halama sa kontrolisanom temperaturom.

Kao priznanje svog globalnog ugleda, Mendoza pripada mreži Velikih vinskih prestonica, zajedno sa gradovima kao što su Bordo i Porto. Tokom cele godine, ljubitelji vina putuju Rutom del Vino, koja se vijuga od Čakras de Korije preko Maipua do Luhan de Kuja. Usput, degustacije prate domaća jela, umetničke instalacije i povremeni koncerti u dvorištima osenčenim vinom.

Nedaleko od vinograda, maslinjaci proizvode ulja bledozelene nijanse i travnatog ukusa. Mlinci mleve ubrano voće u roku od nekoliko sati nakon branja, a ekstra devičansko vino osvaja nagrade u Evropi i Severnoj Americi. Isti kanali za navodnjavanje koji hrane vinovu lozu nose život čvorovastim stablima maslina, od kojih neka datiraju više od jednog veka.

Mendozina priča je priča o ravnoteži. Ekonomski rast je doneo nove industrije – agrotehnološke startape koji usavršavaju sisteme za navodnjavanje kap po kap, turističke operatere koji grade eko-lože – ali gradski planeri insistiraju na očuvanju javnog prostora i arhitekture nasleđa. Kada se novi hotel izgradi blizu reke, mora da uključi lokalni kamen i da se uklopi sa karnizima svojih suseda. Kružni tok je prepun autohtonih vrsta – drveća svilene niti, kalijandre – koje cveta u proleće, dok biciklističke staze pozivaju stanovnike da voze bicikle pod nebom tako plavim da se čini kao namerni izbor dizajna.

Kulturni događaji su deo kalendara. Fijesta de la Vendimija početkom marta odaje počast berbi grožđa paradama, pozorišnim prikazima i krunisanjem kraljice berbe. Muzika, ples i vatromet oživljavaju ulice, a tokom jedne nedelje milioni posetilaca učestvuju u koncertima pod zvezdama.

Dok avion preleti preko Anda prema Santijagu, malo putnika napušta Mendozu nepromenjeno. Neki nose blagi miris vinove loze na svojoj odeći; drugi pakuju flaše vina da bi ih uživali po povratku kući. Mnogi zadržavaju čežnju za tom mešavinom zemlje i vazduha - gde se jutra bude hladna i mirisna, popodneva se protežu zlatna preko terasa, a noći odjekuju smehom oko stolova u dvorištu. Upravo u tim teksturama, ovim suptilnim promenama svetlosti i temperature, Mendoza se otkriva: ni sirova divljina ni uglađeno odmaralište, već mesto gde se ekstremi prirode spajaju sa ljudskim poduhvatom, gde ukus Malbeka može delovati elementarno kao i sami planinski vetrovi.