Sliema

Slijema je kompaktan primorski grad sa približno 22.600 stanovnika, prostirući se na 1,3 kvadratna kilometra na severoistočnoj obali Malte, u okviru Severnog lučkog okruga, direktno okrenut ka Valeti preko luke Marsamkset. Poznata kao najgušće naseljena opština na ostrvu, sa skoro 20.000 stanovnika po kvadratnom kilometru, danas služi i kao stambeno jezgro i kao trgovački centar, a obalu ispresecavaju šetališta, kafići i istorijska utvrđenja.

Poreklo Slijeme leži u njenom tihom postojanju kao ribarskog sela, a ime joj potiče od malteške reči za „mir“ ili „utehu“ – pozdrav koji se nekada izgovarao u sada nestaloj kapeli Gospe od Dobrog Putovanja. Ta skromna kapela, zabeležena na mapama iz 16. veka čak i pre nego što su vitezovi Svetog Jovana preuzeli kontrolu nad Maltom, stajala je kao svetionik za mornare u luci Marsamkset. Tokom narednih vekova, naselje je ostalo skromno sve do sredine 19. veka, kada je 1878. godine osnovana njegova prva parohija, što je signaliziralo njegov pojavu kao nezavisne zajednice.

Do 1853. godine pojavili su se prvi stambeni kompleksi, a ubrzo su panoramski pogledi sa bastiona Valete inspirisali talas vila i tradicionalnih malteških gradskih kuća. Ove građevine, sa zatvorenim drvenim balkonima i oker kamenim zidovima, nizale su se duž uskih ulica iznad krečnjačke obale. Generacije porodica su odrastale u njima, njihovi životi isprepletani sa ritmovima mora, zvonjavom crkvenih zvona i sezonskim gozbama koje su povezivale grad.

Kako je 20. vek odmicao, modernost je stigla u obliku stambenih blokova srednje spratnosti. Građevinari su opkolili poluostrvo, preoblikujući njegovu siluetu betonskim kulama, od kojih su neke sada među najvišim na ostrvu. Ovo brzo zgušnjavanje donelo je i mogućnosti i napore. Saobraćajne gužve su postale uobičajene, parking mesta oskudna, a buka od građevinarstva stalna pozadina. Pa ipak, za mnoge stanovnike kompromis se isplatio, omogućavajući blizinu kafića, butika i kancelarija u odličnoj primorskoj lokaciji.

Strend, široka šetalište na obali Tauer Rouda okrenutom ka moru, postala je društveni centar Slijeme. Ovde, osenčene klupe nude gledaocima pogled na vatromet svakog avgusta, dok trkači i šetači ležerno šetaju duž Slijema Fronta, lokalnog naziva za priobalnu šetnicu. U zoru, ruta se ispunjava rano ustalim šetačima koji udišu morski vazduh; do večeri, porodice šetaju u svojoj najlepšoj nedeljnoj odeći, poštujući maltešku tradiciju la pasigat, ritualne šetnje koja je simbol zajedničkog života.

Religiozna odanost ostaje utkana u identitet Slijeme. Matična crkva Stela Maris, koja datira iz 1855. godine i uzdignuta na status parohije 1878. godine, nalazi se u ulici Donja kula, a njena barokna fasada svedoči o neoklasičnom ukusu. U blizini, In-Nazarenu, posvećena Isusu iz Nazareta, i crkva Gospe od Presvetog Srca, kojom upravlja fratar, privlače vernike koji se drže vekovnih običaja. Svakog leta, ove parohije su domaćini bogato ukrašenih festivala, sa limenim orkestrima koji paradiraju statuama ispod lukova od filigrana osvetljenih sijalicama, a svaka proslava privlači i parohijane i radoznale posetioce.

U kulturnom smislu, Slijema je bila dom ličnostima od nacionalnog značaja. Đorđo Borg Olivije, premijer Malte u vreme sticanja nezavisnosti, živeo je u ovim ulicama, kao i revolucionarni mislilac Manvel Dimeh, čije je zalaganje za socijalnu pravdu promenilo maltešku misao početkom 20. veka. Danas uske uličice u blizini Donjeg puta Princa od Velsa i dalje nose njegovo ime, podsetnik na njegovo izgnanstvo i nasleđe.

U 21. veku, dolazak industrije igara na sreću doveo je do novog priliva iseljenika, posebno iz severne Evrope. Ova demografska promena uticala je na upotrebu jezika: Slijema, odavno poznata po pretežno engleskom govornom području, maternjim malteškim jezikom, sada je domaćin mozaika akcenata i jezika, koji se čuju u koktel barovima, kovorking prostorima i školama engleskog jezika koje nude nastavu iz malteške kulture i jezika.

Komercijalno srce grada pulsira duž ulice Tauer Roud i tržnog centra „De Point“, otvorenog 2010. godine pod britanskim maloprodajnim upravljanjem. Butici nude keramiku i ručno duvano staklo, dok se kafići prostiru po trotoarima, točeći espreso i pastice. Uprkos visokim vrednostima nekretnina – među najvišim na ostrvu – lokalno tržište zadržava zanatske objekte gde se i dalje mogu kupiti balkoni od kovanog gvožđa ili flaširane kapare iz obližnjeg zaleđa.

Iako je plivanje u otvorenoj vodi ograničeno na stenovite izbočine i veštačke bazene za kupanje uklesane u obalu, ovde cvetaju vodeni sportovi. Kajakaši okružuju obalu u zoru; ljubitelji veslanja na dasci balansiraju iznad potopljenih stenovitih polica; ronioci prate obrasce morskog života ispod površine. U susednim zalivima Eksils i Baluta, male peščane uvale pružaju smeštaj porodicama tokom oseke, povezane krivudavim stepenicama sa kafićima koji služe sveže riblje čorbe.

Saobraćajne mreže povezuju Slimu sa ostatkom Malte, istovremeno odajući počast njenom pomorskom nasleđu. Trajekt Valeta–Slima saobraća na svakih pola sata, prevozeći putnike i turiste preko luke za pet minuta. Autobusi sa terminala u Valeti – linije 12, 13 i 14 – prolaze kroz grad, mada se leti brzo pune jer turisti silaze u to područje. Vožnja od međunarodnog aerodroma traje otprilike jedan sat, a signalizacija vodi vozače ka ovom dobro označenom poluostrvu.

Arhitektonski tragovi vojne antike i dalje postoje duž obale. Fort Tinje, bastion Reda Svetog Jovana iz sredine 18. veka, nalazi se na Tinje Pojntu, a njegovi bedemi u obliku romba sada se restauriraju radi ponovne upotrebe u kulturne svrhe. U blizini, fragmenti Baštenske baterije i Kembridž baterije iz kasnog 19. veka ukazuju na britanske ambicije da drže džinovske Armstrongove topove. Na Slima Pojntu, restoran Il-Fortica zauzima staru priobalnu bateriju, a njegove trpezarije gledaju na azurno more.

Noću se atmosfera Slijeme menja od primorskog mira do diskretnog druželjubivog raspoloženja. Terase kafića svetlucaju pod ćilibarnim svetlima, dok vinski barovi odzvanjaju razgovorima. Za razliku od divljeg veselja susednog Pejsvila, poznatog po klupskoj sceni, Slijema održava mirniji noćni tempo, više sklon razgovorima i lokalnom vinu nego plesnim podijumima punim basa. Na ovaj način, ona zadovoljava različite ukuse: ljubitelje kulture ovde su da upijaju mediteranske ritmove, parove koji uživaju u primorskoj romansi i porodice koje traže večernji odmor.

U svakodnevnom životu, Slima je primer koegzistencije tradicije i modernosti. Imena malteških ulica se prvo pojavljuju na malteškom, a zatim na engleskom, što se ogleda i u izlozima prodavnica i na tablama sa imenicima. Stariji stanovnici se sećaju kada su ribarski brodovi vezani za obalu donosili morske ježeve i deverike, dok današnja generacija prolazi pored luksuznih butika i centara za kovorking. Pa ipak, ispod promena leži kontinuitet: isti krečnjak pod nogama, iste bistre vode koje zamračuju horizont gde stoje bastioni Valete.

Slijemin parcela zemlje je premala da bi se jednim dahom obuhvatio njen puni karakter. Umesto toga, njena suština se odvija u kumulativnim utiscima: zalazak sunca iznad parapeta tvrđave Tinje, zveckanje žica gitare u dvorištu kafića, porodice koje koračaju rtom u zajedničkom spokoju. Ovde se prošlost i sadašnjost spajaju: koreni ribarstva se prepliću sa međunarodnom trgovinom, parohijske gozbe odjekuju uz korporativne događaje, a more ostaje stalni, nepromenljivi pratilac.

Na kraju krajeva, Slijema se može posmatrati kao ogledalo same Malte: mesto oblikovano viteškim redovima i kolonijalnim silama, oživljeno globalnim industrijama i obogaćeno lokalnim običajima. NJena ljudska naracija je urezana u kamen i so, u ritmove festa zastava koje se vijore iznad glave i u kadencu koraka duž Slijemskog fronta. Za one koji stižu trajektom ili automobilom, njene kompaktne ulice i fasade sa mnogo legendi nude i uvod u malteški život i živo platno na kojem se pišu nove priče.

U svojoj neumoljivoj gustini i trenucima tihe pauze, Slijema održava složenu ravnotežu. To je mesto trgovine i druželjubivosti, sećanja i kretanja, jutara obasjanih morem i večeri osvetljenih fenjerima. Posmatrana odozgo – ili osećana pod nogama – istovremeno je intimna i prostrana, njen horizont definisan krečnjačkim bedemima i svetlom, beskrajnom krivom Mediterana. Ovde se ljudski životi nastavljaju u razgovoru sa istorijom, mestom i jedni sa drugima.