Ne počinje gradom, niti spomenikom, već planinom — Šharom, koja probija nebo na preko 5.200 metara. Ispod njenog zaleđenog daha, drevna tla Gruzije protežu se na zapad prema Crnom moru, na istok u sušne vinske doline, a na jug kroz vulkanske grebene. Zemlja deluje kao da je isklesana kontradikcijama: bujna, a opet izgrebana, drevna, a opet nenaseljena, evropska po deklaraciji, a opet azijska po geografiji. Gruzija, ta neverovatna nacija na spoju kontinenata, nastavlja da postoji upravo zato što se nikada sasvim ne uklapa.
Mnogo pre granica i zastava, ovo tlo je svedočilo o najranijim ljudskim delima: najstarijim tragovima vinarstva, praistorijskog rudarstva zlata i primitivnog tekstila. To je, bukvalno, kolevka civilizacije koja se još uvek bori sa tenzijama između sećanja i modernosti. Mesto gde mit pronalazi oblik – Kolhida, dom Zlatnog runa, nije bila samo legenda, već carstvo gde su se rečna korita nekada prosejavala u potrazi za zlatom koristeći ovčiju vunu. Do danas, odsjaj te priče ostaje u umovima ljudi koji ovo mesto zovu Sakartvelo.
Planine definišu Gruziju – ne samo fizički, već i kulturno. Kavkaz čini i prirodnu i psihološku granicu, odvajajući Gruziju od ruskog severa, dok iznutra oblikuje različite regione zemlje: surove planine Svanetije, prašume Samegrela, sušne padine Kahetije. Veliki Kavkaski venac seče sever, sa zastrašujućim vrhovima poput Kazbeka i Ušbe koji se uzdižu iznad 5.000 metara. Vulkanske visoravni dominiraju jugom, dok rečne klisure presecaju istočne stepe.
Gruzijci su se istorijski više poistovećivali sa svojim dolinama nego sa svojom državom. Od sela Tušetija obavijenih maglom do polutropskih plaža Batumija, pejzaži zemlje neguju samostalne kulture - svaka sa svojim dijalektima, plesovima, jelima i odbrambenim mehanizmima. Svanske kule, niske i srednjovekovne, i dalje bdiju nad alpskim zaseocima. Čak i danas, neki regioni ostaju gotovo nepristupačni zimi, dostupni samo uz odlučnost, sreću, a ponekad i stokom.
Raznolikost je ekološka, ali i etnička. Uprkos svojoj skromnoj veličini, Gruzija je dom za preko 5.600 životinjskih vrsta i skoro 4.300 vrsta vaskularnih biljaka. Umerene prašume drže se padina Adžarije i Samegrela; vukovi, medvedi i neuhvatljivi kavkaski leopardi i dalje vrebaju rubove njenih udaljenijih šuma. Na istoku, jesetre i dalje plivaju rekom Rioni - iako nesigurno - dok se vinovo grožđe penje po drveću u Kahetiji milenijumima, viseći poput slatkih lustera.
Tbilisi, dom više od trećine stanovništva zemlje, nije toliko grad koliko vidljiva napetost. Stakleni neboderi se uzdižu pored crkava iz 6. veka. Most mira, sav od čelika i zakrivljen, nadvija se nad rekom Mtkvari, uzvodno od kupatila iz osmanskog doba i senovitih uličica Starog grada. Automobili jure pored zgrada izbušenih rupama od metaka iz građanskih ratova 1990-ih, a njihove fasade su palimpsest sovjetskog utilitarizma, persijskog ornamenta i modernih ambicija.
Osnovan u 5. veku, Tbilisi je pretrpeo talase razaranja i preoblikovanja. Svako carstvo je ostavilo svoj trag, ali nijedno ga nije izbrisalo. Kontradikcije grada odražavaju one u celoj Gruziji: ovo je narod čiji jezik nema poznatih jezičkih srodnika van svoje neposredne porodice, čije pismo je drugačije od bilo kog na svetu, i čiji je identitet oblikovan otporom – a ipak pozajmljivanjem – od svojih osvajača.
Pravoslavna hrišćanska vera, usvojena početkom 4. veka, postala je kulturno sidro. Do danas, religija ostaje moćna, iako često labavo praktikovana, sila. Gruzijske crkve – uklesane u litice, smeštene na liticama – stoje manje kao simboli doktrine nego kao simboli istrajnosti. Vardija, pećinski manastir iz 12. veka, otvara svoje lavirintske zidove poput drevne rane, okrenut ka klisuri ispod kao da izaziva svet da zaboravi.
Istorija ovde nije akademska. Ona se upliće u svakodnevni život poput hladnog vetra koji se kotrlja sa planina. Ožiljci carstva su sveži. U 18. veku, Gruzija, okružena neprijateljskim osmanskim i persijskim snagama, tražila je pomoć od Zapadne Evrope - niko nije stigao. Umesto toga, Rusija je ponudila zaštitu i postepeno apsorbovala kraljevstvo. Obećanja su davana, a obećanja su kršena. Gruzija je postala odmaralište za carske elite, a zatim tihi zupčanik u sovjetskoj mašini.
Nezavisnost je stigla 1991. godine ne sa slavljem, već sa nasiljem i ekonomskim kolapsom. Novoslobodna republika se raspala u građanskom ratu i gledala kako dva njena regiona - Abhazija i Južna Osetija - padaju pod de fakto rusku kontrolu. Do danas, najsevernije granice ne patroliraju Gruzijci, već ruski graničari. Čitavi gradovi - poput Suhumija i Chinvalija - ostaju zamrznuti u spornom statusu, zarobljeni između sećanja na jedinstvo i politike podele.
Revolucija ruža iz 2003. godine označila je retku mirnu prekretnicu. Gruzija je prigrlila Zapad: ekonomska liberalizacija, reforme protiv korupcije i udvaranje Evropskoj uniji i NATO-u. Moskva je to primetila. Godine 2008, nakon sukoba u Južnoj Osetiji, ruske snage su izvršile invaziju. Usledio je prekid vatre, ali su linije precrtane – i na mapama i u glavama. Uprkos traumi, Gruzija je nastavila svoju orijentaciju ka zapadu. Ona je, u mnogim aspektima, najistočniji položaj Evrope, čak i ako Evropa još nije odlučila da li će je polagati.
Iza Tbilisija, ritmovi se usporavaju. U Kahetiji, jutro počinje zveckanjem makaza za orezivanje i sporim talasima sunca iznad brda prekrivenih vinovom lozom. Vino ovde nije proizvod - ono je kontinuitet. U zemljanim posudama zvanim kvevri, grožđe fermentira na drevni način, a kožica i stabljika se ostavljaju da tečnost prožme dubinu koja se graniči sa duhovnošću. UNESKO je priznao ovu metodu kao deo svetske nematerijalne baštine, iako Gruzijcima teško da je bila potrebna potvrda.
Supra – tradicionalna gozba – bolje sažima gruzijski etos od bilo kog političkog dokumenta. Na čelu sedi tamada, ili zdravičar, vodeći filozofske zdravice između zalogaja hinkalija i gutljaja rubin-bojenog saperavija. Biti gost u Gruziji znači biti usvojen, barem za veče. Pa ipak, ispod zdravica i smeha, mnoge porodice su i dalje pogođene emigracijom, ratom ili ekonomskom nesigurnošću. Ruralna depopulacija i nezaposlenost mladih ostaju ključne brige.
Ipak, gruzijska ekonomija je pokazala otpornost. Nekada među najkorumpiranijim od postsovjetskih država, sada se konstantno rangira među najpovoljnijim za poslovanje u regionu. Rast BDP-a je bio nestabilan, ali uglavnom uzlazni. Vino, mineralna voda, hidroenergija i turizam čine ekonomsku bazu, a Batumi - njen primorski grad okružen palmama - pojavljuje se kao simbol pokušaja zemlje da se rebrendira kao moderna, mediteranska i otvorena.
Kulturno nasleđe Gruzije proteže se daleko izvan njenih granica. DŽordž Balanšin, suosnivač NJujorškog gradskog baleta, pronašao je svoje poreklo ovde. Takođe i polifone harmonije koje su zbunjivale zapadne kompozitore. Narodna pesma „Čakrulo“ lansirana je u svemir na Vojadžeru 2 – daleki odjek ove planinske nacije na rubu kosmosa.
Književnost zauzima uzvišeno mesto. Ep Šote Rustavelija iz 12. veka, „Vitez u panterovoj koži“, ostaje obavezna lektira. NJegove teme – o lojalnosti, patnji i transcendenciji – odjekuju sa novim odjekom u zemlji koja je više puta bila isprobana invazijom i izgnanstvom.
A tu je i arhitektura. U Svanetiji i Hevsuretiji, kamene kule se uzdižu poput fosilizovanih stražara, grupisane u odbrambenoj solidarnosti. U Mcheti, katedrala Svetichoveli iz 11. veka čuva ono što mnogi veruju da je Hristova haljina. U Kutaisiju, porušena, ali odlučna katedrala Bagrati nadvija se preko reke Rioni, melanholična relikvija srednjovekovnog zlatnog doba Gruzije.
Danas se Gruzija ponovo nalazi na prekretnici. Politička kriza tinja, međunarodni savezi ostaju krhki, a ekonomske nejednakosti i dalje postoje. Pa ipak, to je mesto koje je već preživelo više od većine, često prihvatajući složenost, a ne pojednostavljivanje.
Posetiti Gruziju nije samo videti prelepu zemlju — iako je nesumnjivo lepa — već ući u prostor gde se prošlost i sadašnjost odbijaju razdvojiti. To je zemlja gde su mitovi prekriveni stvarnim borbama, gde ukus vina može nositi šest hiljada godina istorije i gde čin gostoprimstva nije ljubaznost, već identitet.
Mnogo pre nego što su se kraljevstva uspona i padala, zemlje koje danas čine Gruziju bile su svedoci nekih od najranijih dostignuća čovečanstva. Arheološki dokazi potvrđuju da su, još u neolitskoj eri, zajednice ovde savladale vinogradarstvo: fragmenti grnčarije sa ostacima vina datiraju iz 6.000 godina pre nove ere, što Gruziju čini najstarijim poznatim vinarskim regionom na svetu. Uz uzgoj vinove loze, bogate aluvijalne ravnice davale su zlatnu prašinu, što je podstaklo posebnu tehniku: runo je korišćeno za hvatanje finih čestica iz planinskih potoka. Ova praksa će kasnije prožimati helensko predanje kao mit o zlatnom runu, usidrejući Gruziju u kolektivnoj mašti antike.
Do prvog milenijuma pre nove ere, pojavila su se dva glavna carstva. Na zapadu se nalazila Kolhida, priobalna nizija obavijena vlažnim šumama i puna skrivenih izvora. NJeno bogatstvo zlatom, medom i drvetom privlačilo je trgovce iz Crnog mora i šire. Na istoku, visoravan Iberije (ili Kartli na gruzijskom jeziku) prostirala se preko rečnih ravnica, a njeni stanovnici su savladali uzgoj žitarica i stočarstvo uz pozadinu oštrih planina. Iako različita po jeziku i običajima, ova kraljevstva su delila labav kulturni afinitet: oba su integrisala strane uticaje - od skitskih konjanika do ahemenidskih satrapa - dok su negovala jedinstvene tradicije obrade metala, pripovedanja i rituala.
Život u Kolhidi i Iberiji se vrtio oko utvrđenih vrhova brda i rečnih dolina, gde su male politike dugovale vernost prvo lokalnim poglavarima, a zatim i novonastalim kraljevima. Natpisi i kasniji hronici beleže da je do 4. veka pre nove ere Kolhida preuzela polulegendarnu ulogu u grčkim izveštajima, njeni vladari su trgovali sa gradovima-državama helenskog sveta dok su se istovremeno opirali direktnoj aneksiji. Iberija je, nasuprot tome, oscilirala između autonomije i klijentskog statusa pod uzastopnim carstvima: persijskim, zatim helenističkim, kasnije rimskim. Pa ipak, dolazak hrišćanstva početkom 4. veka - koji je pokrenula Sveta Nino, kapadokijska misionarka povezana tradicijom sa Svetim Đorđem - pokazao se transformativnim. U roku od nekoliko decenija, Iberija je usvojila novu veru kao svoju državnu religiju, stvarajući trajnu vezu između crkvene vlasti i kraljevske moći.
Kroz ove vekove, dvostruko nasleđe Kolhide i Iberije stopilo se u kulturnu osnovu Gruzije. NJihovi zanatlije su usavršavali kloizonske emajle i rezbarili monolitne kamene stele. NJihovi pesnici i mudraci su komponovali himne koje će odjekivati u kasnijim srednjovekovnim dvorovima. U svakoj vinogradarskoj terasi i svakoj planinskoj klisuri, sećanje na ova drevna carstva je opstajalo - podstruja identiteta koja će jednog dana ujediniti raznovrsne kneževine u jedno gruzijsko kraljevstvo.
Do kraja devetog veka, gruzijski mozaik kneževina našao je zajednički cilj pod kućom Bagratida. Bračni savez i niz vešto dogovorenih paktova omogućili su Adarnasu IV od Iberije da polaže pravo na titulu „kralja Gruzijaca“, postavljajući presedan za političku konsolidaciju. NJegovi naslednici su gradili na ovom temelju, ali je tek pod Davidom IV, poznatim u kasnijim analima kao „Graditelj“, ujedinjenje dostiglo svoj puni izraz. Stupajući na presto 1089. godine, David se suočio sa upadima seldžučkih snaga, unutrašnjim podeljenjima među feudalcima i složenom mrežom crkvenih interesa. Kombinacijom vojnih reformi, uključujući uspostavljanje impozantnog monaško-vojnog poretka u Hahuliju i dodeljivanje zemlje lojalnim plemićima, obnovio je centralnu vlast i proterao strane osvajače van granica zemlje.
Vladavina Davidove unuke Tamare (vladala je od 1184. do 1213. godine) označila je vrhunac Zlatnog doba. Kao prva žena koja je samostalno vladala Gruzijom, ona je balansirala kraljevske ceremonije sa ratnim pokroviteljstvom. Pod njenim okriljem, gruzijske vojske su trijumfovale kod Šamkora i Basijana; gruzijske diplomate su pregovarale o bračnim savezima koji su povezivali zapadnoevropske i gruzijske plemićke kuće; a njeni trgovci su napredovali duž karavanskih puteva koji su povezivali Carigrad, Bagdad i kavkaske planine. Više od vladarke, Tamar je bila pokroviteljka pisma. Kraljevski skriptorijum je cvetao, stvarajući iluminirane hronike i hagiografije čije živopisne minijature ostaju blago srednjovekovne umetnosti.
Arhitektonske inovacije pratile su ovaj procvat. Manastir u Gelatiju, koji je osnovao David IV 1106. godine, postao je centar učenja i duhovnog života. NJegovi svodovi su čuvali transkripcije Aristotelovih traktata na gruzijskom pismu, a njegove fasade su spojile klasične proporcije sa lokalnim tradicijama kamenoreza. U planinskom regionu Samche, crkva u Vardziji, isklesana u steni, nagoveštavala je i strateško predviđanje i estetsku smelost: skriveni grad usečen u litice, sa kapelama, ostavama i kapelama sa freskama koje prikazuju suptilnu interakciju svetlosti i senke.
Ipak, ispod veličine Zlatnog doba krile su se tegobe koje će uskoro izbiti na površinu – rivalstva među moćnim porodicama, uzastopni mongolski zahtevi za danak i izazov održavanja jedinstva širom zemlje fragmentiranih dolina. Ipak, u blagim povetarcima ranog dvanaestog veka, Gruzija je postigla koherentnost svrhe kakva se retko mogla porediti u njenoj prošlosti: kraljevstvo istovremeno borbeno i kulturno, čiji je identitet utemeljen u veri, jeziku i trajnim ritmovima vinove loze i planine.
Nakon vrhunca dvanaestog i početka trinaestog veka, Kraljevina Gruzija ušla je u dugotrajan period slabljenja. Niz mongolskih invazija tokom 1240-ih i 1250-ih godina razbio je kraljevsku vlast; gradovi su pljačkani, manastirske zajednice rasejane, a kapacitet centralnog dvora da upravlja resursima je znatno smanjen. Iako je kralj DŽordž V „Briljantni“ nakratko obnovio jedinstvo proteravši Mongole početkom četrnaestog veka, njegovim naslednicima je nedostajala njegova diplomatska veština i ratna energija. Unutrašnja rivalstva među moćnim feudalnim kućama – posebno klanovima Panaskerteli, Dadijani i DŽakeli – narušila su koheziju, jer su regionalni gospodari stvarali efikasno nezavisne kneževine pod nominalnom kraljevskom vlašću.
Do kraja petnaestog veka, rivalski pretendenti na vlast borili su se za kontrolu i u istočnom Kartliju i u zapadnom Imeretiju, svaki zavisan od saveznika iz susednih muslimanskih političkih zajednica. Strateška ranjivost podeljene Gruzije pozivala je na ponovljene upade sa juga. Persijsko-safavidske vojske pljačkale su vinograde u nizijama Kahetije, dok su osmanske snage prodirale sve do Samche-DŽavahetija. Gruzijski vladari su oscilirali između prilagođavanja - plaćanja danka ili prihvatanja osmanskih titula - i apela udaljenim hrišćanskim silama, sa malo trajnog uspeha. Tokom ovih vekova, sećanje na Tamarino zlatno doba preživelo je na freskama i hronikama sačuvanim u Gelatiju i Vardziji, ali malo šta je izvan tih planinskih svetilišta ostalo od jednog, ujedinjenog carstva.
Godine 1783, suočen sa osmanskim zahtevima i persijskom vlašću, kralj istočnog Kartlija-Kahetija, Ereklije II, zaključio je Georgijevski sporazum sa Katarinom II od Rusije. Sporazum je priznao zajedničku pravoslavnu veru i stavio Gruziju pod rusku zaštitu, obećavajući carsku vojnu pomoć u zamenu za formalnu odanost. Međutim, kada je iranski vladar Aga Muhamed Kan obnovio svoje napade – koji su kulminirali pljačkom Tbilisija 1795. godine – ruske snage nisu stigle. Još zabrinjavajuće je to što je moskovski dvor ubrzo smatrao svoj gruzijski protektorat zrelim za apsorpciju. U roku od dve decenije, dinastija Bagratida je lišena suvereniteta, njeni članovi su svedeni na obično rusko plemstvo, a Gruzijska pravoslavna crkva je potčinjena ruskom Svetom sinodu.
Do 1801. godine, Kraljevina Kartli-Kaheti je formalno pripojena Ruskom carstvu. Uzastopni carski guverneri proširili su kontrolu na zapad: Imereti je pao 1810. godine, a do sredine veka celokupno kavkasko podnožje je uključeno nakon dugotrajnog rata sa lokalnim planinarima. Pod carskom vlašću, Gruzija je doživela i represivnu politiku - prisilnu rusifikaciju škola i crkve - i početke modernizacije: putevi i železnice su povezivali Tbilisi sa crnomorskom lukom Batumi; škole su se umnožile u glavnom gradu; a inteligencija u nastajanju je objavljivala prve novine na gruzijskom jeziku.
Ipak, uprkos prividu stabilnosti, nezadovoljstvo je tinjalo. Tokom devetnaestog veka, aristokratske porodice poput Dadijanija i Orbelijanija održavale su nadu u zapadnu intervenciju – odjekujući raniju, ali bezuspešnu misiju Vahtanga VI u Francusku i pod papinstvom. NJihova vizija sudbine Gruzije ostala je vezana za Evropu, čak i dok su ih realnosti carstva vezivale za Sankt Peterburg. Muzeji i saloni u Tbilisiju i Kutaisiju negovali su gruzijsku umetnost i jezik; pesnici poput Ilije Čavčavadzea pozivali su na kulturni preporod; a u crkvama Mchete i drugde, vernici su tiho čuvali liturgijske obrede na drevnom gruzijskom pismu.
Do kraja veka, raznovrsne niti srednjovekovnog nasleđa Gruzije – njeni polifoni napevi, vinske posude rezbarene vinom i manastiri na liticama – postali su obeležja nacionalnog identiteta. Opstali su ne zahvaljujući političkoj moći, već zahvaljujući mašti i upornosti naroda odlučnog da, čak i u pokorenosti, Gruzija opstane kao više od trofeja carstva.
Nakon raspada Ruskog carstva 1917. godine, Gruzija je iskoristila svoj trenutak. U maju 1918. godine, uz nemačku i britansku vojnu podršku, Tbilisi je proglasio Demokratsku Republiku Gruziju. Ova mlada država je tražila neutralnost, ali povlačenje snaga Antante ju je ostavilo izloženom. U februaru 1921. godine, Crvena armija je prešla granicu i ugasila nezavisnost Gruzije, potčinjavajući zemlju kao jednu od konstitutivnih republika Sovjetskog Saveza.
Pod sovjetskom vlašću, sudbina Gruzije bila je paradoksalna. S jedne strane, Josif Staljin - i sam Gruzijac po rođenju - sproveo je brutalne čistke koje su odnele desetine hiljada života, desetkujući i partijske kadrove i inteligenciju. S druge strane, republika je uživala u relativnom prosperitetu: banje i crnomorska odmarališta su cvetala, a vina Kahetije i Imeretije dostigla su nove proizvodne visine. Industrija i infrastruktura su se širile pod centralnim planiranjem, čak i dok su gruzijski jezik i kultura naizmenično slavljeni i ograničavani direktivama Moskve.
Sovjetski sistem se na kraju pokazao krhkim. Do 1980-ih, pokret za nezavisnost je ojačao, negovan sećanjima na republiku iz 1918. i frustracijom zbog ekonomske stagnacije. U aprilu 1991. godine, dok se Sovjetski Savez raspadao, Gruzija je ponovo proglasila suverenitet. Međutim, oslobođenje je donelo neposrednu opasnost: secesionistički ratovi u Abhaziji i Južnoj Osetiji gurnuli su naciju u haos, izazvali masovna raseljavanja i ozbiljno smanjenje BDP-a – do 1994. godine, ekonomska proizvodnja je pala na otprilike četvrtinu nivoa iz 1989. godine.
Politička tranzicija je ostala napeta. Prvi postsovjetski predsednici su se borili sa međusobnim sukobima, endemskom korupcijom i fragmentiranom ekonomijom. Tek nakon Ružičaste revolucije 2003. godine – izazvane prevarom na izborima – Gruzija je krenula obnovljenim putem reformi. Pod predsednikom Mihailom Sakašvilijem, sveobuhvatne mere protiv korupcije, putni i energetski projekti i orijentacija ka otvorenom tržištu ponovo su pokrenuli rast. Ipak, težnja ka integraciji u NATO i EU izazvala je gnev Moskve, što je kulminiralo kratkim, ali destruktivnim sukobom u avgustu 2008. Ruske snage su odbile gruzijske trupe iz Južne Osetije, a zatim priznale nezavisnost oba otcepljena regiona – ishod koji ostaje bolno nasleđe neprijateljstava tog leta.
Do početka 2010-ih, Gruzija se stabilizovala u parlamentarnu republiku sa snažnim građanskim institucijama i jednom od najbrže rastućih ekonomija Istočne Evrope. Pa ipak, nerešen status Abhazije i Južne Osetije, preostala senka ruskog uticaja i periodične domaće političke turbulencije nastavljaju da testiraju otpornost Gruzije dok oblikuje svoj identitet dvadeset prvog veka.
Moderni identitet Gruzije počiva na temeljima različitih jezičkih i verskih tradicija, iskovanih kroz milenijume kulturnog kontinuiteta. Gruzijski jezik – deo kartvelske porodice jezika kojoj pripadaju i svan, mingrelski i lazki – služi kao zvanični jezik nacije i primarno sredstvo samoizražavanja za oko 87,7 odsto stanovnika.
Abhazki jezik ima status ko-zvaničnog jezika u svojoj istoimenoj autonomnoj republici, dok azerbejdžanski (6,2%), jermenski (3,9%) i ruski (1,2%) odražavaju prisustvo značajnih manjinskih zajednica, posebno u Kvemo Kartliju, Samche-DŽavahetiju i glavnom gradu Tbilisiju.
Istočno pravoslavno hrišćanstvo vezuje većinu Gruzijaca – u svom nacionalnom gruzijskom pravoslavnom obliku – za obrede i tradicije koje datiraju iz četvrtog veka, kada je misija Svete Nino Kapadokijske obezbedila hrišćanstvo kao državnu religiju u Iberiji. Danas, 83,4 odsto stanovništva pripada Gruzijskoj pravoslavnoj crkvi, čija je autokefalnost vraćena 1917. godine i ponovo potvrđena od strane Carigrada 1989. godine. Iako se posećivanje crkve često fokusira na praznike i porodične obrede, a ne na nedeljno bogosluženje, crkveni simboli i praznici ostaju snažni markeri nacionalnog sećanja.
Islam čini veru otprilike 10,7% Gruzijaca, podeljenih između šiitskih Azerbejdžanaca na jugoistoku i sunitskih zajednica u Adžari, Pankiskoj klisuri i, u manjoj meri, među etničkim Abhazima i Mešketima. Jermenski apostolski hrišćani (2,9%), rimokatolici (0,5%), Jevreji – čiji koreni ovde sežu do šestog veka pre nove ere – i druge manje verske grupe upotpunjuju verski mozaik Gruzije. Uprkos sporadičnim slučajevima napetosti, duga istorija međuverskog suživota temelji građanskog etosa u kojem verske institucije i država ostaju ustavno odvojene, čak i dok Gruzijska pravoslavna crkva uživa poseban kulturni status.
Etnički, Gruzija broji oko 3,7 miliona ljudi, od kojih je približno 86,8% etničkih Gruzijaca. Ostatak čine Abhazijci, Jermeni, Azerbejdžanci, Rusi, Grci, Osetijci i mnoštvo manjih grupa, od kojih svaka doprinosi složenom nasleđu nacije. Tokom protekle tri decenije, demografski trendovi – obeleženi emigracijom, padom stope nataliteta i nerešenim statusom Abhazije i Južne Osetije – blago su smanjili broj stanovnika, sa 3,71 miliona u 2014. na 3,69 miliona do 2022. godine. Pa ipak, ove brojke govore u prilog otpornosti zajednica koje cene jezik, rituale i zajedničku istoriju kao temelj jedinstvenog, trajnog identiteta.
Širom valovitih pejzaža Gruzije, kultura poprima konkretan oblik u kamenim crkvama i visokim tornjevima, u rukopisima vezanim verom i u glasovima koji se prepliću u rezonantnoj harmoniji.
Srednjovekovnu siluetu Gornje Svanetije isprekidaju kvadratne kamene kule Mestije i Ušgulija - odbrambene kule izgrađene između devetog i četrnaestog veka. Isklesane od lokalnog škriljca i krunisane drvenim krovovima, ova utvrđenja su nekada štitila porodice od osvajača, ali njihova stroga geometrija sada stoji kao nemi spomenici zajedničkoj izdržljivosti. Dalje na jugu, grad-tvrđava Hertvisi dominira stenovitim rtom iznad reke Mtkvari; njegovi zidovi i bedemi evociraju i borbenu budnost i skulpturalnu strogost gruzijskog zidarstva.
U crkvenoj arhitekturi, stil „krstaste kupole“ je kristalizovao gruzijsku inovaciju. Počev od devetog veka, graditelji su spojili uzdužni plan bazilike sa centralnom kupolom koju su oslanjali samostojeći stubovi, postižući enterijere ispunjene svetlošću i akustikom koji pojačavaju liturgijsko pojanje. Manastir Gelati u blizini Kutaisija predstavlja primer ove sinteze: rezbareni kapiteli, polihromni mozaici i ciklusi fresaka mešaju vizantijske motive sa domaćim ornamentom, dok njegova katedralna crkva održava neprekinuti hor od kamena koji naglašava polifone glasove.
Unutar manastirskih skriptorijuma, zanatlije su sa minijaturnom preciznošću ilustrovali jevanđeoske kodekse. Mokvi jevanđelja iz trinaestog veka sadrže pozlaćene inicijale i narativne minijature u živopisnim okerima i ultramarinima, scene okružene isprepletenim svicima vinove loze koji odražavaju lokalnu vinogradarsku ikonografiju. Takvi rukopisi svedoče o naučnoj tradiciji koja je prevodila grčku filozofiju i vizantijsku teologiju na gruzijsko pismo, čuvajući znanje kroz vekove previranja.
Paralelno sa vizuelnim umetnostima, gruzijsko književno nasleđe pronašlo je svoj vrhunac u epu iz dvanaestog veka „Vitez u panterovoj koži“. Napisao ga je Šota Rustaveli, a njegovi ritmički katreni isprepliću dvorsku ljubav i hrabrost u objedinjujuću naraciju koja ostaje vodilja nacionalnog identiteta. Vekovima kasnije, Rustavelijevi stihovi inspirisali su renesansu u devetnaestom veku, kada su pesnici poput Ilije Čavčavadzea i Nikoloza Baratašvilija oživeli klasične forme – postavljajući temelje za moderne romanopisce i dramaturge.
Možda najdublje, nematerijalno nasleđe Gruzije se ogleda u pesmi. Od visokih dolina Svanetije do rečnih ravnica Kahetija, seljani održavaju troglasnu polifoniju: bas „ison“ prati razgovorne melodije i složene disonance, proizvodeći efekat istovremeno meditativan i električan. Upečatljivi zvuci pesme „Čakrulo“, snimljene na Zlatnoj ploči Vojadžera, nose ovu tradiciju van zemaljskih granica – svedočanstvo ljudske kreativnosti rođene iz zajedničkog rituala.
Zajedno, ovi izrazi kamena, pisma i pesme mapiraju kulturni teren raznolik kao i geografija Gruzije. Svaka tvrđava, freska, folio i refren odjekuju slojevima istorije – udvarajući se oku, umu i srcu svakog putnika koji zastane da oslušne.
Gruzijska ekonomija je dugo bila utemeljena u svojim prirodnim darovima – mineralima, plodnom zemljištu i obilnim vodenim putevima – ali putanja rasta i reformi tokom protekle tri decenije bila je ništa manje nego dramatična. Od sticanja nezavisnosti 1991. godine, nacija se odlučno pomerila od nasleđa komandnog modela ka liberalizovanoj tržišnoj strukturi. U neposrednim postsovjetskim godinama, građanski sukobi i separatistički sukobi u Abhaziji i Južnoj Osetiji izazvali su ozbiljno smanjenje: do 1994. godine, bruto domaći proizvod je pao na otprilike jednu četvrtinu nivoa iz 1989. godine.
Poljoprivreda ostaje vitalni sektor, iako je njen udeo u BDP-u poslednjih godina opao na oko 6%. Vinogradarstvo se, međutim, izdvaja: Gruzija polaže pravo na najstariju tradiciju proizvodnje vina na svetu, sa krhotinama grnčarije iz neolitskog doba koje otkrivaju ostatke vina koji datiraju još iz 6.000 godina pre nove ere. Danas, oko 70.000 hektara vinograda u regionima kao što su Kaheti, Kartli i Imereti proizvodi i kvevrijem fermentisana ćilibarna vina i poznatije sorte. Vinarstvo ne samo da održava egzistenciju na selu, već i podstiče rast izvoza, a gruzijska vina se sada nalaze na policama od Berlina do Pekinga.
Ispod Kavkaza, nalazišta zlata, srebra, bakra i gvožđa podržavala su rudarstvo još od antičkih vremena. U skorije vreme, hidroenergetski potencijal je iskorišćen duž reka kao što su Inguri i Rioni, što Gruziju čini neto izvoznikom električne energije u vlažnijim godinama. U sferi proizvodnje, fero legure, mineralne vode, đubriva i automobili čine vodeće izvozne kategorije. Uprkos ovim prednostima, industrijska proizvodnja ostaje ispod vrhunca iz sovjetskog doba, a modernizacija fabrika je odvijala neravnomerno.
Od 2003. godine, sveobuhvatne reforme pod uzastopnim vladama promenile su poslovnu klimu u Gruziji. Jednaka stavka poreza na dohodak, uvedena 2004. godine, podstakla je usklađenost sa propisima, transformišući ogroman fiskalni deficit u uzastopne suficite. Svetska banka je pohvalila Gruziju kao vodećeg reformatora u svetu na rang listi lakoće poslovanja – popela se sa 112. na 18. mesto u roku od jedne godine – a do 2020. godine zauzela je šesto mesto na globalnom nivou.
Usluge sada čine skoro 60 procenata BDP-a, a pokretane su finansije, turizam i telekomunikacije, dok su strane direktne investicije usmerene u nekretnine, energetiku i logistiku.
Istorijska uloga Gruzije kao raskrsnice puteva opstaje i u njenim modernim transportnim koridorima. Luke Poti i Batumi na Crnom moru opslužuju kontejnerski saobraćaj namenjen Centralnoj Aziji, dok naftovod Baku–Tbilisi–DŽejhan i njegov susedni gasovod povezuju azerbejdžanska polja sa mediteranskim izvoznim terminalima. Železnica Kars–Tbilisi–Baku, otvorena 2017. godine, upotpunjuje železničku vezu standardnog koloseka između Evrope i Južnog Kavkaza, poboljšavajući povezanost i tereta i putnika. Zajedno, ove arterije osiguravaju da uvoz – vozila, fosilna goriva, farmaceutski proizvodi – ulazi, dok izvoz – rude, vina, mineralne vode – izlazi, čineći 2015. godine polovinu, odnosno petinu BDP-a.
Siromaštvo je naglo opalo: sa preko polovine stanovništva koje je živelo ispod nacionalne granice siromaštva 2001. godine na nešto više od 10 procenata do 2015. godine. Mesečni prihod domaćinstava porastao je na prosečno 1.022 larija (približno 426 dolara) iste godine. Indeks ljudskog razvoja Gruzije popeo se u grupu visokog razvoja, dostigavši 61. mesto na globalnom nivou 2019. godine. Obrazovanje se ističe kao ključni doprinosilac, sa bruto stopom upisa u osnovnu školu od 117 procenata - što je drugi najveći pokazatelj u Evropi - i mrežom od 75 akreditovanih visokoškolskih ustanova koje neguju kvalifikovanu radnu snagu.
Pre jednog veka, surove planine Gruzije i fragmentirani putevi ograničavali su putovanja na lokalne doline i sezonske prevoje. Danas, strateški položaj zemlje na raskrsnici Evrope i Azije temelj je sve sofisticiranije transportne mreže — a sa njom i turističkog sektora koji je postao stub nacionalne ekonomije.
U 2016. godini, oko 2,7 miliona međunarodnih posetilaca uložilo je otprilike 2,16 milijardi američkih dolara u gruzijsku ekonomiju, što je više nego učetvorostručilo prihode decenije ranije. Do 2019. godine, dolasci su porasli na rekordnih 9,3 miliona, generišući preko 3 milijarde američkih dolara deviza samo tokom prva tri kvartala. Ambicija vlade – da dočeka 11 miliona turista do 2025. godine i da udvostruči godišnje prihode od turizma na 6,6 milijardi američkih dolara – odražava i javna ulaganja i dinamiku privatnog sektora.
Posetioce privlači 103 gruzijska odmarališta, koja se prostiru od suptropskih plaža Crnog mora, alpskih skijališta, mineralnih izvora i banja. Gudauri ostaje glavna zimska destinacija, dok batumijsko šetalište pored mora i spomenici koji su na listi UNESKO-a - manastir Gelati i istorijski ansambl Mcheta - čine središte kulturnih krugova koji takođe uključuju Pećinski grad, Ananuri i utvrđeni grad Signagi na vrhu brda. Samo u 2018. godini, preko 1,4 miliona putnika je stiglo iz Rusije, što ističe snagu regionalnih tržišta čak i dok se novi tokovi evropskih posetilaca šire putem niskotarifnih prevoznika koji opslužuju aerodrome u Kutaisiju i Tbilisiju.
Gruzijska putna mreža sada se proteže na preko 21.110 kilometara, provlači se između priobalne ravnice i prevoja Velikog Kavkaza. Od početka 2000-ih, uzastopne administracije su davale prioritet rekonstrukciji autoputeva — ipak, izvan autoputa S1 istok-zapad, veliki deo međugradskog saobraćaja ostaje na dvotračnim putevima koji prate drevne karavanske rute. Sezonska uska grla u planinskim tunelima i graničnim prelazima i dalje predstavljaju izazov za logističko planiranje, čak i dok nove obilaznice i putevi sa naplatom putarine postepeno smanjuju zagušenja.
Gruzijske železnice, duge 1.576 kilometara, čine najkraću vezu između Crnog i Kaspijskog mora, prevozeći i teret i putnike preko ključnih čvorova.
Kontinuirani program obnove voznog parka i nadogradnje stanica od 2004. godine poboljšao je udobnost i pouzdanost, dok teretni operateri imaju koristi od izvoza azerbejdžanske nafte i gasa na sever, ka Evropi i Turskoj. Amblematična pruga standardnog koloseka Kars–Tbilisi–Baku – otvorena u oktobru 2017. godine – dodatno integriše Gruziju u Srednji koridor, pozicionirajući Tbilisi kao transkavkasko čvorište.
Četiri međunarodna aerodroma u Gruziji — Tbilisi, Kutaisi, Batumi i Mestija — sada ugošćuju mešavinu prevoznika sa punim uslugama i niskotarifnih avio-kompanija. Međunarodni aerodrom u Tbilisiju, najprometnije čvorište, nudi direktne letove do glavnih evropskih prestonica, zemalja Zaliva i Istanbula; pista u Kutaisiju dočekuje letove kompanija Viz Er i Rajaner iz Berlina, Milana, Londona i šire. Međunarodni aerodrom u Batumiju održava svakodnevne veze sa Istanbulom i sezonske rute do Kijeva i Minska, podržavajući i turistička putovanja i rastući MICE (sastanci, podsticaji, konferencije, izložbe) sektor Gruzije.
Crnomorske luke u Potiju i Batumiju podjednako prevoze teret i trajekte. Dok Batumi kombinuje svoju ulogu primorskog letovališta sa prometnim teretnim terminalom koji koristi susedni Azerbejdžan, Poti se fokusira na kontejnerski saobraćaj ka Centralnoj Aziji. Putnički trajekti povezuju Gruziju sa Bugarskom, Rumunijom, Turskom i Ukrajinom, nudeći alternativu kopnenom i vazdušnom pristupu za određena regionalna tržišta.
Raznolika topografija i klima Gruzije podupiru izuzetan raspon staništa, od kolinskih šuma na crnomorskom priobalju do alpskih livada i permafrostnih cirkusa Velikog Kavkaza. Pa ipak, ovo ekološko bogatstvo suočava se sa sve većim pritiscima: ubrzanom erozijom zemljišta na obezšumljenim padinama, neodrživim crpljenjem vode u sušnim istočnim dolinama i rizicima koje predstavljaju klimatske promene, uključujući povlačenje glečera i češće ekstremne vremenske prilike. Prepoznajući ove pretnje, gruzijske vlasti i civilno društvo su sledili višestruki pristup očuvanju prirode i zelenom rastu.
Zaštićena područja sada pokrivaju preko deset procenata nacionalne teritorije, obuhvatajući četrnaest strogih rezervata prirode i dvadeset nacionalnih parkova. Na severoistoku, rezervati Tušeti i Kazbegi štite endemske biljke - poput kavkaskog rododendrona - i populacije istočnokavkaskog tura i bezoarskih koza. Ispanske i Kolhičke nizije, nekada krčene za poljoprivredu, bile su predmet inicijativa za pošumljavanje usmerenih na obnavljanje poplavnih šuma ključnih za stabilizaciju rečnih obala i održavanje kvaliteta vode.
Istovremeno, projekti održivog razvoja naglašavaju angažovanje zajednice. U Svanetiji i Tušetiji, seoski pansioni i vođene planinarske ture direktno doprinose lokalnim prihodima, a istovremeno finansiraju održavanje staza i praćenje staništa. U vinskoj regiji Kahetija, vinari usvajaju organske i integrisane prakse suzbijanja štetočina, smanjujući hemijsko oticanje i čuvajući zdravlje zemljišta – pristup koji se dopada i ekološki svesnim potrošačima u inostranstvu.
Obnovljivi izvori energije čine još jedan stub zelene agende Gruzije. Male hidroelektrane – projektovane uz moderne ekološke zaštitne mere – dopunjuju velike akumulacije na rekama Inguri i Rioni, dok eksperimentalne solarne farme u sušnim istočnim okruzima proizvode čistu električnu energiju tokom najsunčanijih meseci. Shvativši da energetski projekti mogu fragmentirati koridore za divlje životinje, planeri sada integrišu procene ekološkog uticaja u ranim fazama projektovanja, nastojeći da uravnoteže proizvodnju energije sa povezanošću staništa.
Gledajući u budućnost, posvećenost Gruzije međunarodnim sporazumima o zaštiti životne sredine i njeno aktivno učešće u Savetu za biodiverzitet Kavkaza pozicioniraju je u položaju da pomiri ekonomski rast sa ekološkim integritetom. Povezivanjem upravljanja zaštićenim područjima, upravljanja koje vodi zajednica i zelene infrastrukture, zemlja ima za cilj da osigura da njeni pejzaži – do sada logor kulturne i biološke raznolikosti – ostanu otporni za generacije koje dolaze.
Gruzija funkcioniše kao parlamentarna demokratija, a njenu političku arhitekturu oblikuje polupredsednički ustav usvojen 2017. godine. Zakonodavna vlast pripada jednodomnom parlamentu u Tbilisiju, koji čine poslanici izabrani putem mešovitog izbornog sistema. Predsednik služi kao šef države sa uglavnom ceremonijalnim dužnostima, dok izvršnu vlast imaju premijer i kabinet. Tokom protekle decenije, uzastopne administracije su sprovodile reformu pravosuđa i mere protiv korupcije, nastojeći da ojačaju vladavinu prava i podstaknu poverenje javnosti u institucije – napori koji su doveli do stalnog poboljšanja u Indeksu percepcije korupcije Transparensi internešenela.
Gruzijska spoljna politika je utemeljena u evroatlantskim integracijama. Članstvo u Savetu Evrope od 1999. godine i Partnerstvo za mir sa NATO-om od 1994. godine odražavaju dugogodišnje težnje ka zapadnim savezima. Bilateralni sporazumi sa Evropskom unijom produbili su ekonomske veze i regulatornu usklađenost, a najznačajniji su Sporazum o pridruživanju iz 2014. godine i Duboka i sveobuhvatna zona slobodne trgovine, kojima su snižene carine i harmonizovani standardi u ključnim sektorima. Istovremeno, nerešeni sukobi u Abhaziji i Južnoj Osetiji temelj su složenog odnosa sa Rusijom, obeleženog periodičnim diplomatskim angažmanima i stalnim bezbednosnim zabrinutostima duž administrativnih graničnih linija.
Regionalno, Gruzija se zalaže za inicijative koje koriste njen geografski koridor između Evrope i Azije. Ona je suosnivač Organizacije za demokratiju i ekonomski razvoj („GUAM“) zajedno sa Ukrajinom, Azerbejdžanom i Moldavijom, promovišući energetsku diverzifikaciju i interoperabilnost transporta. Istovremeno, bilateralna saradnja sa Turskom i Kinom proširila je investicije u infrastrukturu i trgovinske rute, balansirajući usklađenost sa Zapadom sa pragmatičnim angažovanjem radi maksimiziranja ekonomskih mogućnosti.
Gledajući unapred, Gruzija nastavlja da pregovara o složenoj interakciji između domaćih reformi i spoljne strategije. NJen uspeh u konsolidaciji demokratskih normi, rešavanju teritorijalnih sporova i integraciji u globalna tržišta oblikovaće sledeće poglavlje njene nacionalne naracije.
Posvećenost Gruzije obrazovanju odražava i njeno srednjovekovno nasleđe manastirskih škola i njen naglasak na univerzalnoj pismenosti iz sovjetskog doba. Danas, formalni sistem obuhvata osnovno (uzrast 6–11 godina), osnovno srednje (uzrast 11–15 godina) i više srednje (uzrast 15–18 godina), nakon čega sledi tercijarno obrazovanje. Stopa upisa prelazi 97 procenata na osnovnom nivou, dok bruto učešće u višem srednjem obrazovanju iznosi oko 90 procenata, što ističe gotovo univerzalni pristup. Nastava se odvija prvenstveno na gruzijskom jeziku, dok manjinske škole na azerbejdžanskom, jermenskom i ruskom jeziku održavaju jezička prava u svojim zajednicama.
Početkom 2000-ih sprovedene su sveobuhvatne reforme: nastavni planovi i programi su pojednostavljeni kako bi se naglasilo kritičko razmišljanje umesto mehaničkog pamćenja, plate nastavnika su indeksirane prema metrikama učinka, a školske inspekcije su decentralizovane pod okriljem Agencije za obezbeđivanje kvaliteta obrazovanja. Ove mere su doprinele porastu rezultata gruzijskog PISA testa (Program za međunarodnu procenu učenika), posebno u matematici i nauci, gde su rezultati između 2009. i 2018. godine nadmašili mnoge regionalne slične regione. Ipak, razlike i dalje postoje: ruralni okruzi, posebno u planinskim regionima poput Svanetije i Tušetije, bore se sa nedovoljno opremljenim objektima i nedostatkom nastavnika, što je dovelo do ciljanih grantova i inicijativa za učenje na daljinu kako bi se premostio jaz.
Državni univerzitet u Tbilisiju, osnovan 1918. godine, ostaje vodeća institucija, pored pet javnih univerziteta i preko šezdeset privatnih koledža. Poslednjih decenija došlo je do pojave specijalizovanih akademija - medicinske, poljoprivredne i tehnološke - od kojih svaka doprinosi razvoju radne snage. Partnerstva sa evropskim i severnoameričkim univerzitetima olakšavaju razmenu studenata i fakulteta u okviru programa Erazmus+ i Fulbrajt, dok finansiranje istraživanja, iako skromno, daje prioritet vinogradima i tehnologijama obnovljivih izvora energije, što odražava nacionalne komparativne prednosti.
Zdravstveni sistem Gruzije evoluirao je od sovjetskog Semaškog modela do mešovitog javno-privatnog okvira. Od 2013. godine, univerzalni program zdravstvene zaštite garantuje osnovnu pokrivenost – uključujući primarnu zdravstvenu zaštitu, hitne službe i osnovne lekove – svim građanima, finansiran kombinacijom opšteg oporezivanja i donatorskih grantova. Plaćanja iz džepa ostaju značajna za specijalizovane tretmane i lekove, posebno u urbanim centrima gde se širi broj privatnih klinika.
Očekivani životni vek je porastao sa 72 godine u 2000. na 77 godina do 2020. godine, što je vođeno smanjenjem smrtnosti odojčadi i zaraznih bolesti. Pa ipak, nezarazne bolesti - kardiovaskularne bolesti, dijabetes i respiratorne bolesti - čine većinu morbiditeta, što odražava upotrebu duvana, promene u ishrani i starenje demografskih podataka. Da bi se rešio ovaj trend, Nacionalni centar za kontrolu bolesti i javno zdravlje je implementirao zakon protiv duvana, kampanje za skrining hipertenzije i pilot usluge telemedicine u udaljenim okruzima.
Gruzija godišnje obučava oko 1.300 novih lekara i 1.800 medicinskih sestara, ali zadržava samo dve trećine svojih diplomaca, jer mnogi traže veće plate u inostranstvu. Kao odgovor na to, Ministarstvo zdravlja nudi bonuse za zadržavanje za rad u ruralnim i područjima sa velikim potrebama. Bolnička infrastruktura se značajno razlikuje: moderni objekti u Tbilisiju i Batumiju razlikuju se od zastarelih klinika izgrađenih iz sovjetskog doba u regionalnim centrima, od kojih su neke nadograđene zahvaljujući kreditima Svetske banke i Evropske investicione banke.
Održivi napredak zahtevaće jačanje preventivne nege, smanjenje razlika između urbanih i ruralnih područja i obezbeđivanje stabilnog finansiranja – akcije koje odražavaju širi razvojni narativ Gruzije. Integracijom zdravstvenih radnika u zajednici, proširivanjem digitalnih zdravstvenih platformi i usklađivanjem univerzitetskih istraživanja sa nacionalnim prioritetima, zemlja ima za cilj da osigura da njeni ljudi ostanu otporni telom i umom koliko i duhom.
Izgrađeno okruženje Gruzije otkriva dijalog između kontinuiteta i transformacije — drevna naselja na vrhovima brda i sovjetski stambeni blokovi koegzistiraju sa finansijskim tornjevima obloženim staklom i redizajniranim javnim prostorima. Od eklektične siluete prestonice do slojevitih obrazaca brdskih zaseoka, geografija stanovanja odražava i težinu istorije i zahteve modernog života.
Tbilisi, dom otprilike jedne trećine nacionalnog stanovništva, je i kulturno skladište i urbana laboratorija. NJegovi stari kvartovi – Abanotubani, Sololaki, Mtacminda – čuvaju drvene balkone, sumporna kupatila i krivudave uličice koje i dalje prate srednjovekovne planove ulica. Ovi istorijski kvartovi su doživeli talase restauracije, neke vođene državnom džentrifikacijom, a druge lokalnim preduzetnicima. Nasuprot tome, okruzi Vake i Saburtalo, izgrađeni sredinom dvadesetog veka, karakteriše modularna geometrija stambenih blokova Hruščovka, od kojih su mnogi sada renovirani ili zamenjeni vertikalnim kulama mešovite namene.
Najnovija transformacija grada počela je početkom 2000-ih, kada su javno-privatna partnerstva donela nove investicije u šetališta pored reke, kulturne institucije i transportne čvorove. Pešački Most mira, sa svojim čeličnim i staklenim rasponom preko reke Mtkvari, simbolizuje ovu sintezu istorijskog i futurističkog. Tbilisijski metro, otvoren 1966. godine, i dalje obezbeđuje pouzdan prevoz za više od 100.000 putnika dnevno, iako ulaganja u dodatne linije i dalje kasne. U međuvremenu, saobraćajne gužve, zagađenje vazduha i nedovoljno zelenih površina dovode u pitanje održivost grada, što podstiče nove master planove usmerene na decentralizaciju i ekološku otpornost.
Batumi, crnomorska luka i glavni grad Autonomne Republike Adžara, postao je drugi urbani pol Gruzije. Nekada uspavani lučki grad, njegova silueta sada uključuje hotelske visoke spratove, kazino komplekse i spekulativnu arhitekturu poput Abecedne kule i tečnih oblika Doma javnih službi. Urbani rast u Batumiju je u nekim delovima nadmašio nadogradnju infrastrukture, vršeći pritisak na sisteme vodosnabdevanja, otpada i javnog prevoza.
Kutaisi, nekadašnji glavni grad Kraljevine Imereti i kratko sedište gruzijskog parlamenta (2012–2019), služi kao administrativno i kulturno srce zapadne Gruzije. Renoviranje njegovog istorijskog centra – uključujući rekonstrukciju Belog mosta i očuvanje Bagrati katedrale – privuklo je domaći turizam, čak i dok je odliv mladih i dalje zabrinjavajući. Rustavi, Telavi, Zugdidi i Ahalcihe nude slične narative: regionalni centri koji se kreću kroz postindustrijsku tranziciju, balansirajući nasleđe sa novim funkcijama u obrazovanju, logistici i lakoj industriji.
Van gradova, preko 40 procenata Gruzijaca živi u selima – mnoga smeštena duž planinskih grebena ili pored reka. U regionima poput Rače, Hevsuretije i Svanetije, obrasci naselja zadržavaju predmoderne karakteristike: kompaktne grupe kamenih kuća sa zajedničkim pašnjacima i kulama predaka, često dostupne samo krivudavim putevima koji se zatvaraju zimi. Ove zajednice čuvaju jezičke i arhitektonske posebnosti, ali se suočavaju sa oštrim demografskim padom, jer mlađi stanovnici odlaze na posao u urbane centre ili inostranstvo.
Napori za oživljavanje seoskog života zavise od decentralizacije, obnove infrastrukture i agroturizma. Programi koji podržavaju vinogradarske zadruge u Kahetiji, proizvođače mleka u Samche-DŽavahetiju i radionice vune u Tušetiju imaju za cilj da obnove i ekonomsku održivost i kulturni kontinuitet. U isto vreme, poboljšana elektrifikacija, digitalna povezanost i pristup putevima smanjili su izolaciju čak i najudaljenijih dolina, omogućavajući sezonske migracione obrasce i vlasništvo nad vikendicama među gruzijskom dijasporom.
U svim ovim prostorima – urbanim i ruralnim, drevnim i savremenim – Gruzija nastavlja da preoblikuje svoj živi pejzaž sa izrazitom svešću o kontinuitetu. Gradovi rastu, a sela se prilagođavaju, ali svako od njih ostaje vezano za priče uklesane u njihovo kamenje, pevane u njihovim hodnicima i pamćene pri svakom povratku.
Kulinarski svet Gruzije se odvija poput žive mape, svaka pokrajina nudi svoj ritam ukusa i proverenih tehnika, sve povezano jedinstvenim, druželjubivim duhom. U srcu svakog gruzijskog obroka leži supra, gozba jela praćena odmerenim zdravicama koje izgovara tamada, čije pozivanje na istoriju, prijateljstvo i sećanje pretvara jelo u zajednički ritual. Pa ipak, pored ceremonije, u teksturama, kontrastima i međusobnom delovanju sastojaka gruzijska kuhinja otkriva svoju suptilnost.
U istočnom regionu Kaheti, gde zemljište rađa i vinovu lozu i žitarice, jednostavni pripremljeni proizvodi blistaju. Mrvljivi imeretinski sir susreće se sa mekim kriškama hleba u hačapuriju, čija je rastopljena sredina posoljena lokalnim puterom. U blizini, na grubim drvenim stolovima, leže činije lobija - sporo kuvanog crvenog pasulja natopljenog cilantrom i belim lukom, a njihov zemljani ukus uravnotežen je kašikama oštrog tkemali sosa od šljiva. Jutarnje pijace prepune su zrelih breskvi i kiselkastih nara, predodređenih da krunišu salate od iskidanog paradajza i krastavaca, začinjenih orahovim uljem i posutih svežim mirođijom.
Prelaskom preko grebena Liki do zapadne Mingrelije, ukus postaje još bogatiji. Ovde kačapuri dobija smeo, čamčasti oblik, uvijen oko jaja i lokalnih sireva čije dimljene, orašaste note ostaju. Tanjiri čakapulija - jagnjetine kuvane u čorbi od estragona sa kiselim zelenim šljivama - govore o mešavini osmanskih i persijskih uticaja, dok elargi gomi, čvrsto jelo od kukuruznog brašna, upija mirisnu traku začinjenog goveđeg gulaša sipanog na njega.
Na obali Crnog mora, adžarske kuhinje crpe hranu podjednako iz suptropskih bašta i planinskih pašnjaka. Zreli citrusi iz batumskih voćnjaka ulepšavaju salate, dok jesetra sa obale pronalazi svoj put do obilnih ribljih čorbi. Pa ipak, čak i ovde, kozji sirevi i spletovi divljeg zelenila ubranog na letnjim livadama ostaju nezaobilazni, umotani u korpice i pečeni dok ne postanu hrskavi po ivicama.
U planinskim Svanetiji i Tušetiji, hrana odražava i izolaciju i snalažljivost. Svodne kamene peći drže mčadi, guste hlebove napravljene od kukuruznog ili heljdinog brašna, koji su namenjeni da izdrže zimske snegove. Slana svinjska mast i dimljene kobasice vise sa greda, a njihove sačuvane arome daju dubinu čorbama od korenastog povrća i sušenih pečuraka sakupljenih iznad granice šume. Svaka kašika prenosi strme padine i visoke prevoje koji oblikuju svakodnevni život.
Pored ovih regionalnih temelja, savremeni gruzijski kuvari se oslanjaju na tradiciju sa inventivnom uzdržanošću. U uskim uličicama Tbilisija, intimni bistroi pripremaju male gozbe: nežni patlidžan preliven paštetom od oraha, komadiće dimljene pastrmke ukrašene kiselim orasima ili tanke providne ljuske kubdarija, hleba punjenog začinjenom govedinom i crnim lukom. Ove moderne interpretacije vode računa o poreklu, favorizujući lokalne žitarice, stare mahunarke i devičanska ulja.
Vino ostaje neodvojivo od trpeze tokom celog vremena. Ćilibarne berbe fermentisane u glinenim posudama za kvevri daju teksturu mesu i sirevima podjednako, dok se osvežavajuće bele sorte - napravljene od grožđa rkaciteli ili mcvane - probijaju kroz bogatije čorbe. Ispijanje je namerno; čaše se retko pune, tako da svaki ukus odjekuje.
Kulinarska tapiserija Gruzije nije ni statična ni kič. Ona cveta u kuhinjama gde bake ručno mere so, na pijacama gde se glasovi farmera uzdižu i spuštaju među korpama sa proizvodima i u restoranima gde somelijeri odjekuju ceremonijalnim ritmom tamade. Ovde je svaki obrok čin pripadnosti, svaki recept je deo tkiva kulture koja ceni toplinu, velikodušnost i neizrečeno razumevanje da se najbolja ishrana proteže dalje od održavanja do druženja.
Uz svoje drevno nasleđe i oživljenu ekonomiju, Gruzija danas pulsira kreativnim festivalima, živopisnim umetničkim scenama i vatrenom sportskom kulturom. Ovi moderni izrazi prenose milenijume zajedničkih rituala i lokalnog ponosa, dok projektuju gruzijski identitet na međunarodne scene.
Svakog leta, Tbilisi postaje platno za predstave i spektakle. Međunarodni filmski festival u Tbilisiju, osnovan 2000. godine, prikazuje preko 120 dugometražnih i kratkih filmova sa Istoka i Zapada, privlačeći ljubitelje filma na projekcije u prenamenjenim industrijskim prostorima i dvorištima na otvorenom. Paralelno sa tim, Festival „Art-Gen“, inicijativa zasnovana na lokalnim aktivnostima započeta 2004. godine, okuplja narodne muzičare, zanatlije i pripovedače u rustičnim okruženjima – selima, manastirima i planinskim pašnjacima – oživljavajući ugrožene polifone pesme i zanatske tehnike.
U proleće, Tbilisijski džez festival dovodi međunarodne izvođače u koncertne dvorane i džez klubove, potvrđujući reputaciju grada kao raskrsnice Istoka i Zapada. U međuvremenu, Batumijski festival crnomorskog džeza koristi svoju primorsku lokaciju, organizujući noćne nastupe na plutajućim binama ispod suptropskih palmi. Oba događaja ističu prihvatanje Gruzije globalnih muzičkih tradicija, a da pritom ne razvodnjavaju njene prepoznatljive zvučne pejzaže.
Pozorište i ples takođe cvetaju. Narodno pozorište Rustaveli u Tbilisiju postavlja i klasični repertoar i avangardne produkcije, često sarađujući sa evropskim rediteljima. Paralelno, savremeni koreografi reinterpretiraju gruzijske narodne igre, pretvarajući ritmičke radove stopala planinskih regiona u apstraktne, multimedijalne predstave koje putuju širom Evrope i Azije.
Galerije širom tbilisijskih okruga Vera i Sololaki izlažu radove nove generacije slikara, vajara i umetnika instalacija. Ovi stvaraoci crpe iz nadrealističkog i modernističkog nasleđa, kao i iz lokalne ikonografije – od motiva vinove loze do suvenira iz sovjetskog doba – dovodeći u pitanje teme sećanja, raseljavanja i društvenih promena. Godišnji Tbilisijski sajam umetnosti (osnovan 2015. godine) dovodi kustose i kolekcionare iz inostranstva, dodatno integrišući gruzijsku vizuelnu kulturu u globalno tržište umetnosti.
Književni život se usredsređuje na Savez pisaca Gruzije i Festival knjige u Tbilisiju, koji okuplja pesnike i romanopisce na čitanja, radionice i debate. Sve češće, dela mladih autora – koji pišu na gruzijskom ili na jezicima manjinskih zajednica – bave se aktuelnim temama kao što su migracije, identitet i transformacija životne sredine, signalizirajući književnu renesansu koja istovremeno poštuje i reinterpretira kanon.
Sport predstavlja još jednu granu savremenog života, ujedinjujući Gruzijce širom regiona. Ragbi unija ima gotovo religiozni status: trijumfi nacionalnog tima nad ragbi silama poput Velsa i Argentine poslednjih godina izazvali su ulične proslave u Tbilisiju i Batumiju. Stadioni ispunjeni vatrenim navijačima koji skandiraju u troglasnom ritmu odjekuju muzičke tradicije Gruzije.
Rvanje i džudo crpe iz borilačkog nasleđa zemlje, a gruzijski sportisti često stoje na vrhu olimpijskih podijuma. Slično tome, dizanje tegova i boks ostaju putevi ka nacionalnom ugledu, a njihovi šampioni se poštuju kao narodni heroji u brdskim selima gde tradicionalno pevanje i ples prate proslave pobede.
Šah, dugo negovan u sovjetskim školama, opstaje i kao hobi i kao profesija; gruzijski velemajstori se redovno pojavljuju na međunarodnim turnirima, a njihova strateška kreativnost odražava mešavinu disciplinovanog učenja i improvizacije karakterističnu za gruzijsku umetnost i kulturu.
Bilo kroz filmske kadrove, zidove galerija ili buku stadiona, gruzijski festivali i sportske arene danas funkcionišu kao živi forumi gde se istorija, zajednica i individualna izvrsnost spajaju. Oni održavaju dinamičnu javnu sferu koja dopunjuje arhitektonske spomenike i prirodna čuda zemlje – osiguravajući da se gruzijska priča nastavi odvijati na živopisne, neočekivane načine.
Raštrkana od nizijskih gradova Ukrajine do brda severnog Irana, od imigrantskih parohija NJujorka do vinskih zadruga Marseja, gruzijska dijaspora ostaje tiho, ali trajno prisustvo – noseći sa sobom fragmente domovine, jezika i obaveza predaka. Razlozi za odlazak su bili različiti – rat, politička represija, ekonomska nužnost – ali kroz generacije, instinkt za očuvanjem kulturnog sećanja ostao je izuzetno konstantan.
Značajni talasi emigracije počeli su početkom dvadesetog veka. Nakon sovjetske okupacije 1921. godine, političke elite, sveštenstvo i intelektualci pobegli su u Istanbul, Pariz i Varšavu, formirajući zajednice u egzilu koje su održavale viziju Gruzije slobodne od carske dominacije. Crkve, jezičke škole i književni časopisi postali su nosioci kontinuiteta, dok su vođe u egzilu, poput Noea Jordanje i Grigola Robakidzea, objavljivale dela i prepisku koje su održavale kolektivnu istorijsku imaginaciju.
U poslednjim decenijama, ekonomske migracije su naglo porasle nakon raspada Sovjetskog Saveza. Do sredine 2000-ih, stotine hiljada Gruzijaca je tražilo posao u Rusiji, Turskoj, Italiji, Grčkoj i Sjedinjenim Državama. Mnogi su radili u građevinarstvu, domaćim poslovima, negovanju ili ugostiteljstvu – sektorima koji su često potcenjeni, ali su vitalni za ekonomije zemalja domaćina. Doznake su, zauzvrat, postale neophodne za gruzijsku ekonomiju: do 2022. godine, činile su više od 12 procenata BDP-a, obezbeđujući neophodne prihode seoskim domaćinstvima i podstičući rast malih preduzeća kod kuće.
Ipak, uprkos svim materijalnim mogućnostima, najmoćnije nasleđe dijaspore možda leži u njenom čuvanju jezika i tradicije. Širom naselja u Solunu ili Bruklinu, deca pohađaju vikend škole u gruzijskom stilu, dok dijasporske crkve obeležavaju pravoslavne praznike liturgijama koje se pevaju uz drevne pojanja. Kulinarske tradicije takođe putuju – porodice nose kiselu pastu od šljiva i sušeno bilje preko granica, dok privremene kuhinje služe hinkali i lobijani na festivalima zajednice.
Gruzijska država je postepeno formalizovala ove odnose. Kancelarija državnog ministra za pitanja dijaspore, osnovana 2008. godine, olakšava programe kulturne razmene, puteve dvojnog državljanstva i investiciona partnerstva sa iseljenicima. Slično tome, institucije poput Instituta za gruzijski jezik nude programe učenja na daljinu i stipendiranja namenjene drugoj generaciji Gruzijaca u inostranstvu.
Sećanje je sidro ovih napora. Gruzijci u dijaspori često opisuju svoju vezu sa domovinom manje u političkim ili ekonomskim terminima, a više u ličnim: porodični vinograd u Kahetiji koji se više ne obrađuje, bakina ručno prepisana kuvarska knjiga, crkvena freska viđena jednom u detinjstvu i nikada zaboravljena. Ovi fragmenti – materijalni i emocionalni – održavaju osećaj pripadnosti koji prevazilazi lokaciju.
Za mnoge je povratak delimičan: letnje posete, učešće na venčanjima ili krštenjima, ili kupovina zemlje predaka. Za druge, posebno mlađe generacije koje su odrasle u tečnom prevođenju između kultura, veza ostaje simbolična, ali iskrena – način utemeljenja identiteta u nečemu starijem, stabilnijem i rezonantnijem.
Na ovaj način, granice Gruzije šire se izvan geografije. One se protežu preko sećanja, mašte i srodstva – neistražene geografije naklonosti i obaveza koje povezuju one koji ostaju, one koji se vraćaju i one koji nose Gruziju u sebi, čak i kada su daleko.
Stajati u Gruziji znači osećati istoriju koja pritiska sa svih strana. Ne kao teret, već kao stalno zujanje ispod površine svakodnevnog života – podstruja utkana u jezik, običaje i samu teksturu zemlje. Vreme se ovde ne odvija pravolinijski. Ono se petlja i preseca: srednjovekovna himna koja se peva pored sovjetskog mozaika; gozba koja odjekuje Homerovim ritmom; politička debata vođena ispod lukova drevne tvrđave. Gruzija, više od većine naroda, preživela je sećanjem.
Ipak, samo sećanje ne održava zemlju. Gruzija se danas podjednako bavi izumom koliko i očuvanjem. Od sticanja nezavisnosti 1991. godine, morala je više puta da se definiše – ne samo kao bivša sovjetska republika, ne samo kao postkonfliktna država – već kao nešto potpuno samostalno. Taj proces nije bio linearan. Bilo je regresija i pukotina, trenutaka zadivljujućih reformi i epizoda razočaranja. Ipak, odlika moderne Gruzije nije ni njena prošlost niti njen potencijal, već njena istrajnost.
Valuta
Osnovan
Pozivni kod
Populacija
Područje
Službeni jezik
Visina
Vremenska zona
U svetu punom poznatih turističkih destinacija, neka neverovatna mesta ostaju tajna i nedostupna većini ljudi. Za one koji su dovoljno avanturistički nastrojeni da…
Od samba spektakla u Riju do maskirane elegancije Venecije, istražite 10 jedinstvenih festivala koji pokazuju ljudsku kreativnost, kulturnu raznolikost i univerzalni duh proslave. Otkrijte…
Ispitujući njihov istorijski značaj, kulturni uticaj i neodoljivu privlačnost, članak istražuje najpoštovanija duhovna mesta širom sveta. Od drevnih građevina do neverovatnih…
Од настанка Александра Великог до свог модерног облика, град је остао светионик знања, разноликости и лепоте. Његова непролазна привлачност потиче од…
Док су многи величанствени европски градови и даље засјењени својим познатијим колегама, то је ризница зачараних градова. Од уметничке привлачности…
