Lijež

Lijež se nalazi na ušću reka Maas i Urt, smešten u zelenoj dolini na rubu Ardena. NJegovo ime – koje se različito izgovara kao li-EZ ili li-AJŽ – odjekuje na francuskom, valonskom (Lîdje), holandskom (Luik) i nemačkom (Lüttich), što svedoči o njegovoj slojevitoj prošlosti i prekograničnim kulturnim vezama. Otprilike 33 km južno od Mastrihta i 53 km jugozapadno od Ahena, Lijež je dugo služio kao oslonac između Niskih zemalja i nemačkih zemalja. Danas je i dalje ekonomsko i kulturno srce Valonije, nekada pokretane ugljem i čelikom, a sada održavano inovacijama, obrazovanjem i otpornim duhom.

Opština obuhvata sam Lijež i osam satelitskih komuna — Angler, Bresu, Šene, Glen, Griveže, Žipil sir Mez, Rokur i Vandr — koje zajedno imaju skoro 200.000 stanovnika (2013). Iza nje se nalazi metropolitanski prostor od 52 opštine, uključujući Erstal i Seren, koje smeštaju 750.000 duša na 1.879 km². Centralni okrug Liježa se odvija u mozaiku: srednjovekovno jezgro, isprekidano neoklasičnim fasadama i brutalističkim interakcijama iz 1960-ih i 70-ih; elegantni novi grad definisan širokim bulevarima i stambenim blokovima u art deko stilu; i krivudave ulice gde se male radionice i porodični butici drže strmih padina obraslih drvećem.

Severno i južno od centra grada, ostaci teške industrije - visoke peći i prostrani mlinovi - stoje kao nemi svedoci ere kada je Seren bio domaćin najvećeg čeličnog kompleksa na svetu. Na istoku i zapadu nalaze se radničke četvrti ispresecane zelenim džepovima, dok bogata predgrađa prošaraju brda. Južno, zemlja se penje u Ardene: guste šume, valovito brdo oko Sart-Tilmana i strme, vinove loze nalik stepeništu Montanj de Burena, čijih 373 stepenika povezuju ulicu Or-Šato sa platoom citadele.

Značaj Liježa prethodi modernim granicama. U ranom srednjem veku pojavio se kao sedište kneževine-biskupa, teokratske kneževine koja je trajala do Francuske revolucije. NJegova katedrala posvećena Gospođi i Svetom Lambertu nekada je dominirala Trgom Svetog Lambera; nakon revolucije zgrada je demontirana, ostavljajući samo obrazac metalnih stubova i oznaka na zemlji koje skiciraju njen nekadašnji obris. Svetovna i crkvena vlast kneževa-biskupa opstaje u Palati kneževa-biskupa, dvostrukom kompleksu pravde i pokrajinske palate čiji neogotski i klasični fasadi uokviruju trg, simbolizujući jedinstvo duhovne i svetovne moći.

Devetnaesti vek je doneo početak industrijalizma. DŽon Kokerilovi poduhvati sa gvožđem i čelikom od 1817. godine procvetali su u globalno prisustvo u Serenu. Liježove tradicije proizvodnje oružja, ukorenjene u srednjovekovnim esnafima, evoluirale su u sedišta kompanija FN Herstal i CMI Defence. Peći na ugalj, rečne barže i železničke veze stvorile su industrijsku silu koja je do sredine veka bila treća u Belgiji, posle Brisela i Antverpena.

Smešten u unutrašnjosti, a opet zagrejan Golfskom strujom, Lijež ima umereno morsku klimu. Zime ostaju blage za geografsku širinu i udaljenost od mora; leta, iako ublažena morskim vazduhom, mogu biti slična onima severne Skandinavije. Sezonska kašnjenja su skromna; mraz donosi rano prolećno cvetanje, a jesenja hladnoća predvidljivo donosi meku sivilu niskih oblaka i magle koja se diže sa Maasa.

Puls grada je oduvek oblikovan kretanjem – robe, ideja i ljudi. Talasi imigracije u 20. veku povećali su raznolikost Liježa: Italijani čine najmanje 5 procenata stanovništva, uz španske, nemačke, marokanske, turske, alžirske i vijetnamske zajednice, i jednu od najvećih populacija podsaharske Afrike u Belgiji. Francuski dominira svakodnevnim govorom, dok se valonski dijalekti zadržavaju na lokalnim festivalima, a holandski i nemački opstaju među manjinama. Italijanski se može čuti u naseljima koja su oblikovali posleratni dolasci.

Visoko obrazovanje ispunjava grad mladima i istraživanjima. Univerzitet u Liježu, osnovan 1817. godine, sada ima 20.000 studenata; u dvadesetak srednjih škola, 42.000 učenika studira. Akademsko prisustvo oblikuje inovativnu ekonomiju Liježa, povezujući spin-ofove u naučnom parku sa kompanijama iz oblasti vazduhoplovstva, biotehnologije i informacionih tehnologija.

Nekadašnji giganti čelika i uglja, industrijska baza Liježa se smanjila nakon 1960. godine. Ipak, proizvodnja opstaje - mašinstvo za avione i svemirske letelice, optičke komponente za teleskope, tehnologija komprimovanog vazduha - zajedno sa visokotehnološkim sedištima poput Techspace Aero i AmOS. SAP i EVS doprinose digitalnom stručnošću, dok Galler i Jupiler vode proizvodnju hrane i pića. Luka Lijež, duga 26 km duž reke Maas, zauzima treće mesto među evropskim rečnim lukama, povezana kanalom sa Antverpenom i plovnim putem sa Roterdamom. Aerodrom u Liježu, prvenstveno teretno čvorište, bio je 33. najprometniji teretni aerodrom na svetu 2011. godine.

U starom gradskom jezgru, trg Svetog Lambera zadaje ton: širok i otvoren, prati tragove izgubljene katedrale, okružen fasadama iz kasnog 19. veka. U blizini, Arheoforum otkriva slojeve rimske i srednjovekovne istorije ispod staklenih podova. Hotel de Vil, sa svojim Peronom - samostojećim kamenim stubom i fontanom - simbolizuje lokalne slobode koje datiraju iz 18. veka. Kratka šetnja vodi do hotela d'Ansembur, čiji je enterijer u rokoko stilu sačuvan kao muzej dekorativne umetnosti, i palate Kurcijus, nekadašnjeg skladišta trgovca oružjem, redizajniranog umetničkim i arheološkim kolekcijama.

Stepenice Montanj de Bjuren, oivičene kućama iz 17. veka, vode do zelenih padina tvrđave i pružaju panoramski pogled na krovove, rečne krivine i udaljena brda. Terasasti travnjaci i moderne skulpture u parku Boveri pružaju kontrastan pejzaž; njegova palata Boveri je domaćin izložbi likovnih umetnosti od renesanse do savremenih dela.

Preko reke Maas, Otremez se prostire kao radnički kvart sa svojim karakterom - uskim ulicama, skromnim fasadama i grupom univerzitetskih muzeja za nauku, zoologiju i tehnologiju. Odavde polaze rečne ture, nudeći vidikovce sa vode.

Lijež neguje aktivnu umetničku scenu. Opera Rojal de Valonija i Kraljevski filharmonijski orkestar predstavljaju operski i simfonijski repertoar; džez i elektro-rok festivali — Jazz à Liège i Les Ardentes — ispunjavaju letnje noći. Narodne tradicije se održavaju u povorkama u stilu karnevala: proslave Svetog Nikole za studente, obeležene prošenjem laboratorijskih mantila i živahnim veseljem, i „Le 15 août“ 15. avgusta u Otremezu, koji privlači preko 300.000 učesnika na povorke, lokalna pića i ulične gozbe.

Noću, pešačka zona iza opere — Le Kare — bruji od pabova koji se zatvaraju tek kada poslednji posetilac ode. Trg Trg du Marše i susedne arkade domaćini su raznovrsnim bioskopima, od umetničkih platna u Le Čerčilu i Le Parku do multipleksa poput Kinepolisa.

Sportski život reaguje i na reku i na brda. Standard Lijež, čuveni fudbalski klub, privlači vatrene publike na stadion Moris Difrasn. Veslači kreću iz klubova pored reke; biciklisti i džogeri preferiraju staze pored keja i šumske staze u Sart-Tilmanu i na padinama tvrđave. Vikend pijace oživljavaju Bat duž Meze lokalnim proizvodima i zanatima. Dalje, Ardeni mame na planinarenje, planinski biciklizam ili posete rudniku uglja Blenji i tvrđavi Lonsin, čije ruševine iz Prvog svetskog rata obeležavaju prkosni stav grada 1914. godine.

Lijež-Gijemens, svetlom ispunjena stanica TGV koju je projektovao Santijago Kalatrava, povezuje grad direktno sa Parizom, Kelnom i Frankfurtom. Regionalne i brze usluge polaze od stanica Lijež-Kare i Sen Lamber. Dugo planirani tramvaj je konačno otvoren u aprilu 2025. godine, nudeći urbanu kičmu nekada zamišljenu u projektu metroa iz 1960-ih. Autoputevi E25, E42, E40 i E313 se ovde ukrštaju, dok rečne barže plove duž 32 terminala luke.

U proleće se održava biciklistički klasik Lijež–Bastonj–Lijež, na kojem profesionalni vozači voze preko brda Ardena. Letnji festivali slave nasleđe, tajne bašte i noćne gradske šetnje. Jesenje valonske svečanosti i dani nasleđa pozivaju na istraživanje skrivenih kutaka. Božićno selo godišnje privlači preko milion posetilaca, a njegova svetla trepere duž kaldrmisanih ulica.

Danju se Lijež oseća bezbedno; nakon mraka, savetuje se oprez — posebno onima koji nisu upoznati sa njegovim krivudavim ulicama. Putnicima koji putuju sami, posebno ženama, preporučuje se da koriste taksije posle 22:00 časa ako se smeštaj nalazi dalje od pet minuta hoda od centra.

Liježska arhitektura nosi ožiljke i trijumfe; njegovi festivali, odjek drevnih obreda; njegovi ljudi, otisak ruku imigranata. U svakom kamenu i rečnoj krivini, Lijež otkriva grad koji je prebrodio revoluciju i preobražaj, pozivajući one koji se zadrže da prepoznaju i hrabrost i gracioznost.