Pnom Pen

Pnom Pen se nalazi na mestu gde se spajaju tri vodena puta, na mestu gde se Tonle Sap i Mekong spajaju i daju poreklo reke Basak. Od ovog ušća, život grada teče vekovima. NJegovo ime podseća na skromno budističko svetilište, Vat Pnom, i na lik gospođe Pen, koja je, prema predanju, podigla prvu pagodu na vrhu malog brda 1373. godine. Vremenom, to skromno brdo i hram pozajmili su ime prestonici, carskom sedištu i, sada, metropoli sa više od dva miliona duša.

Naselje je prvi put steklo politički značaj sredinom 15. veka, kada je zamenilo Angkor Tom kao sedište kmerskog kralja. Međutim, do kraja veka, dvor i dvorski život su se premestili negde drugde. Pnom Pen će se povući iz reflektora sve dok ga francuski administratori, došavši krajem 19. veka, nisu ponovo učvrstili kao kolonijalnu prestonicu. Između 1865. i 1940-ih, bulevari i vile su se širili duž rečnih obala, a novo građansko jezgro se oblikovalo oko Kraljevske palate, gde i dalje žive uzastopni monarsi. Visoki, pozlaćeni tornjevi palatskog kompleksa odražavaju i kraljevski autoritet i težnje grada koji je – od strane evropskih arhitekata i kmerskih zanatlija – nedavno proglašen „Biserom Azije“.

Taj nadimak je govorio o trenutku svetlosti između epoha previranja. U decenijama nakon sticanja nezavisnosti 1953. godine, stanovništvo Pnom Pena se više nego udvostručilo. Kralj Norodom Sihanuk, nameravajući da mladoj naciji pruži moderan identitet, imenovao je Vana Molivana za glavnog nacionalnog arhitektu 1956. godine. Molivan i njegovi savremenici sintetizovali su oblike Bauhausa sa tradicionalnim kmerskim motivima, oblikujući gradska pozorišta, univerzitetske zgrade i privatne vile čije su svetle linije i osenčene verande odgovarale tropskoj klimi. Ove strukture, zajedno sa stambenim blokovima u art deko stilu i ulicama sa kafićima, evocirale su budućnost uverenog prosperiteta.

Do kraja 1960-ih, nemirni talas izbeglica — bežeći od sukoba na selu i bombardovanja u susednom Vijetnamu — prevazišao je granice grada. Rast Pnom Pena pritiskao je sezonske ritmove poplavne ravnice. Iako se njegov centar nalazi skoro dvanaest metara iznad nivoa reke, monsunske kiše i dalje testiraju nasipe i pune niske četvrti. Godine 2010, Boeung Kak, nekada najveće slatkovodno jezero u gradu, isušeno je kako bi se oslobodilo zemljište za novu izgradnju, što je izazvalo kontroverze oko raseljavanja i promena u životnoj sredini.

Najlepše zgrade u gradu opstale su do 1975. godine, kada su Crveni Kmeri preko noći ispraznili Pnom Pen. NJegovih dva miliona stanovnika je primorano da napusti selo, a zatim podvrgnuto radnim logorima, gladi i masovnim pogubljenjima. Četiri godine, prestonica je ležala gotovo pusta, a njene široke avenije su bile prekrivene korovom. Kada su vijetnamske snage ušle u januaru 1979. godine, zatekle su prećutni spomenik zločinima. Rekonstrukcija je počela samo sporo, u početku podstaknuta stranom pomoći, a kasnije privatnim investicijama.

Do 2019. godine, stanovništvo Pnom Pena se vratilo na nivoe pre 1975. godine, a zatim ih je i premašilo. Četvrtina stanovnika Kambodže sada živi u njenoj urbanoj aglomeraciji, iako mnogi i dalje identifikuju ruralno poreklo. Skoro svi stanovnici – 95 procenata – su etnički Kmeri. Čamski muslimani i etnički Kinezi, Vijetnamci i razne gorske manjine čine male, ali dugogodišnje zajednice. Zvanični jezik ostaje kmerski, iako se francuski i dalje koristi u sudovima i školama, a engleski sve više dominira u poslovanju i turizmu.

Gradska uprava, jednaka po statusu pokrajini, deli opštinu na četrnaest okruga (hanova), koji su dalje podeljeni na sto pet četvrti (sangkati) i devetsto pedeset tri sela (fumi). Neki okruzi - među njima Minčej i Sen Sok - označavaju spoljne granice urbanog širenja, gde poljoprivredno zemljište ustupa mesto fabrikama odeće i stanovima za migrante koje privlače novi poslovi. Unutar centralnih okruga, saobraćaj se vijuga između kolonijalnih fasada i modernih solitera. Tuk-tukovi i ciklo vozila se guraju pored autobuskih linija, dok železnička stanica u Pnom Penu služi kao veza sa pokrajinskim gradovima, a od maja 2016. godine ponovo i sa priobalnim Sihanukvilom.

Ekonomija Pnom Pena oslanja se na trgovinu, proizvodnju i turizam. Tekstilne fabrike i mlinovi pirinča rade na periferiji, snabdevajući i domaća i izvozna tržišta. Poslovne kule i tržni centri odražavaju dvocifrene stope rasta u poslednjoj deceniji, čak i dok raste zabrinutost zbog opterećenja infrastrukture i rasta cena zemljišta. Šetalište uz reku, oivičeno restoranima i kafićima, povratilo je deo obale reke koji je nekada bio rezervisan za veletrgovce i parking. Sisovat Kej, pet kilometara duga traka trotoara i palmi, postao je najposećenija deonica koju posećuju posetioci. Godine 2009, turizam je činio skoro petinu BDP-a Kambodže; danas je on i dalje stub sektora usluga prestonice.

Pored trgovine, Pnom Pen održava kulturne institucije koje prate luk nacionalnog sećanja. Nacionalni muzej čuva skulpture i arhitektonske fragmente iz doba Angkora, a istovremeno organizuje tradicionalne plesne predstave ispod svojih krovova od crvenih crepova. U blizini, Muzej genocida Tuol Sleng podseća na užase koje su Crveni Kmeri počinili na mestu nekadašnje škole pretvorene u zatvor. Na obodu grada, Polja smrti Čoeung Ek stoje kao svedočanstvo na otvorenom o brutalnosti režima.

Godišnji događaji – samiti ASEAN-a, Igre Jugoistočne Azije, a uskoro i Azijske igre mladih 2029. godine – doveli su regionalne lidere u konferencijske sale i stadione Pnom Pena. Novi razvojni projekti poput Kamko Sitija, planiranog gradskog okruga, sugerišu dalje proširenje puteva, kanala, pa čak i gradske železnice. Međutim, rast nosi troškove. Istorijske vile iz 1950-ih se ruše kako bi se napravio prostor za staklene i čelične tornjeve, a hronična zagušenja testiraju mreže za odvodnjavanje koje datiraju još iz kolonijalnog doba.

Pnompenski dijalekat, poznat po skraćenim slogovima i kolokvijalnim obrtima, temelj je lokalnog identiteta. NJegova kuhinja odražava spoj reke i puta: ka tieu Pnom Pen, bistra supa od rezanaca sa zelenilom i svinjetinom, prodaje se sa kolica jednako lako kao i u skromnim kafićima. Muzičke škole neguju indi scenu u usponu, dok kambodžanski ribarski ples – prvi put koreografisan na Kraljevskom univerzitetu likovnih umetnosti 1960-ih – ostaje deo nacionalnog repertoara. Nedeljne noćne pijace se pojavljuju širom okruga, gde ulični prodavci prodaju meso sa roštilja, tropsko voće i polovnu odeću ispod kineza sijalica.

Klima u Pnom Penu prati poznati tropski ciklus kiše i suše. Od maja do novembra, jugozapadni monsun donosi intenzivnu vrućinu i vlažnost; ručak zamenjuje se kratkim, ali snažnim pljuskovima. Od decembra do aprila je sušniji period, kada jutra mogu biti hladna na 22 °C pre nego što se podne zagreje do sredine 30-ih. Poplavne vode i dalje mogu porasti u nižim predelima, ali široki bulevari i uzdignute šetališta pomažu u usmeravanju viška vode ka rekama.

Mogućnosti prevoza kreću se od javnih autobusa — dvadeset jedna opštinska linija koja saobraća od 2014. godine — do privatnih motocikala i taksija. DŽinovski Ibis autobusi povezuju glavni grad sa Sijem Reapom, Kampotom i Ho Ši Minom. Međunarodni aerodrom u Pnom Penu, sedam kilometara zapadno od centra grada, povezuje Kambodžu sa regionalnim čvorištima; 2025. godine, novi međunarodni aerodrom Tečo biće otvoren van opštine. Nacionalni avio-prevoznik, Kambodža Angkor Er, ima svoje sedište ovde od 2009. godine, dok strane avio-kompanije poput Katar Ervejza sada uključuju Pnom Pen na svoje duge linije.

Šetajući Sisovat Kejem ili prolazeći kroz Stung Min Čej, oseća se grad kontrasta. Napuštene zgrade sa ljuštećom farbom stoje nasuprot staklenih poslovnih kula. ​​Tezge na pijaci se prostiru ispod kolonijalnih arkada. Struja treperi noću, a rupe skupljaju kišnicu posle pljuska. Pa ipak, na terasama pored reke, gosti ispijaju ledene kafe uz pozadinu sporo krećućih čamaca i molova. Deca se igraju pored nedovršenih nebodera. Monasi u šafranskim odorama pretiču bicikliste i tuk-tukove. Generacije koje su preživele izgnanstvo vraćaju se da obnove kuće pored rečnih obala. Pnom Pen ne deluje ni jednolično ni neometan. Pažljivo se kreće napred, njegov identitet oblikovan je hramovima i palatama, nasiljem i oporavkom, osekom i protokom vode. Ovde, u širokom zagrljaju tri reke, glavni grad Kambodže nastavlja da piše svoju priču.