Japan

Japan je ostrvska država u Istočnoj Aziji, smeštena poput finog poteza četkicom na ivici Tihog okeana. NJena glavna kopnena masa obuhvata četiri glavna ostrva - Hokaido, Honšu, Šikoku i Kjušu - zajedno sa više od četrnaest hiljada manjih ostrva koja se prostiru preko skoro 3.000 kilometara od hladnog ušća Ohotskog mora na severu do suptropskih voda Istočnog kineskog mora na jugu. Pokrivajući 377.975 kvadratnih kilometara, Japan balansira između surovih planina i gustih šuma sa uskim priobalnim ravnicama, gde tri četvrtine njegovog terena ograničava poljoprivrednu aktivnost i urbana naselja na istočne obale.

Geološki gledano, Japan zauzima nestabilno mesto na Pacifičkom vatrenom prstenu. Zemljotresi talasaju kroz njegova ostrva sa uznemirujućom učestalošću, a vulkanski kupe – preko stotinu njih aktivnih – probijaju nebo u tihom svedočanstvu podzemnih sila. Sećanje na Veliki zemljotres u Tokiju 1923. godine, koji je odneo više od 140.000 života, ostaje u kolektivnoj svesti nacije, kao i noviji potresi: Veliki zemljotres Hanšin 1995. godine i potres u Tohokuu 2011. godine, koji je izazvao razorni cunami i nuklearnu krizu.

Klima se značajno menja od severa ka jugu. Na Hokaidu, zime traju duge, ledene sezone, a jezera i polja leže pod debelim pokrivačima snega. Krećući se ka jugu, zapadna obala Honšua izaziva i hladnoću i vlagu, a vetrovi Japanskog mora gomilaju snežne nanose svake zime. Visoravri u centru Honšua doživljavaju velike sezonske temperaturne promene, dok se pacifička obala ispod Tokija i Osake peče tokom vlažnih leta, a zimi omekšava pod povremenim mrazem. Na jugu, ostrva Rjukju i Nanpo osećaju suptropske kiše, čiju toplinu prekidaju samo monsunski front početkom maja i dolazak tajfuna kasno u leto.

Živi svet odražava ovu raznolikost zemljišta i klime. Šume, koje pokrivaju dve trećine arhipelaga, pružaju smeštaj za više od devedeset hiljada vrsta. Smeđi medvedi se kreću u borovim šumama Hokaida; japanski makaki lenjo se opuštaju u vrelim onsen bazenima; retkosti poput džinovskog salamandera prolaze kroz planinske potoke. U unutrašnjosti, drevne vode jezera Biva teku ispod javorovih i kedrovih šuma; duž obale, močvare i močvare dočekuju ptice selice na pedeset tri Ramsarska mesta širom zemlje.

LJudska naselja na ovim ostrvima datiraju najmanje četrdeset hiljada godina unazad, ulazeći u arheološke zapise u gornjem paleolitu. Iz različitih grupa lovaca-sakupljača nastale su regionalne politike, koje su se do četvrtog veka spojile u dvorska kraljevstva pod carem na mestu koje je danas Nara. To doba je podstaklo prvu sintezu stranih verovanja i autohtonih obreda: budizam je stigao iz Koreje, konfučijanske i taoističke ideje su doprle iz Kine, a šintoističke prakse duboko ukorenjene u ritualima i mitologiji proistekle su iz lokalnog poštovanja prirode.

Do dvanaestog veka, vojni vladari poznati kao šoguni imali su de fakto vlast, predsedavajući samurajskim hijerarhijama i feudalnim domenima. Šogunati Kamakura i Ašikaga opstali su do burnog doba zaraćenih država u šesnaestom veku. Godine 1600, Tokugava Iejasu je uspostavio novi poredak iz Eda (današnji Tokio), sprovodeći politiku nacionalne izolacije koja je trajala dva i po veka. Pod Tokugavinim režimom, društvo je preuzelo krutu klasnu strukturu: samuraji su uživali čast i privilegije; trgovci, zanatlije i poljoprivrednici su ispunjavali različite uloge; odbačene zajednice, burakumini, obavljale su poslove koji su se smatrali nečistima.

Dolazak crnih brodova komodora Perija 1853. godine prekinuo je izolaciju ostrva. U roku od petnaest godina, šogunat Tokugava je pao, a car Meidži je povratio stvarnu moć. Japanski period Meidži odvijao se u naletu reformi: feudalni domeni su se raspali, železnice su širile čelične trake po zemlji, fabrike su se širile na priobalnim ravnicama, a carska vojska je marširala u inostranstvo. Industrijski rast je izbacio naciju na svetsku scenu, ali je takođe posejao militarističke ambicije. Do kraja devetnaestog veka, Japan se borio za uticaj u Koreji i Kini; do 1937. godine pokrenuo je potpunu invaziju na Kinu, a 1941. godine napao je Sjedinjene Države i evropske kolonije.

Poraz je došao 1945. godine nakon bombardovanja gradova zapaljivim bombama i atomske eksplozije iznad Hirošime i Nagasakija. Pod savezničkom okupacijom, Japan je prepisao svoj ustav, odustajući od rata čak i dok je gradio snage samoodbrane. Posleratni porast proizvodnje doveo je do motocikala, automobila i elektronike koji su „Proizvedeno u Japanu“ donosili natpis „Proizvedeno u Japanu“ u domaćinstva širom sveta. Do 1960-ih, ekonomski oporavak se ubrzao do zapanjujućeg rasta: autoputevi i brzi vozovi povezivali su gradove; neboderi su signalizirali korporativnu moć; životni standard je naglo porastao.

Danas je Japan ustavna monarhija sa dvodomnim zakonodavnim telom, Nacionalnom skupštinom. Car služi kao ceremonijalna figura; politička moć počiva na izabranim skupštinama i imenovanom premijeru. Japan se smatra jedinim azijskim članom Grupe sedam, ali njegov ustav iz 1947. godine zabranjuje raspoređivanje vojne sile za osvajanje. Ipak, njegove snage samoodbrane su među najbolje opremljenim na svetu, a bezbednosna partnerstva sa Sjedinjenim Državama svrstala su Tokio među najranije glavne saveznike Vašingtona van NATO-a.

Ekonomski gledano, Japan je peti najveći na svetu po nominalnom BDP-u. Fabrike rade u regionima Čubu i Kanto, proizvodeći automobile, poluprovodnike i preciznu opremu. Laboratorije za robotiku usavršavaju automatizaciju koja oblikuje fabrike od Osake do Jokohame. Pa ipak, nacija se takođe suočava sa rastućim javnim dugom – koji se približava dva i po puta većem od BDP-a – i stopom siromaštva iznad 15 procenata uprkos niskoj nezaposlenosti. Model orijentisan na izvoz povezuje Japan sa tržištima od Kine do Sjedinjenih Država, ali energetska zavisnost – posebno od uvoznih fosilnih goriva – čini ekonomiju ranjivom na globalne promene cena.

Demografski gledano, Japan se nalazi na raskrsnici. NJegova populacija od 123 miliona dostigla je vrhunac poslednjih godina; do 2025. godine, jedan od četiri stanovnika prelazi šezdeset pet godina. Niska stopa nataliteta tokom celog života i zanemarljiva imigracija vode prognoze ka osamdeset osam miliona do 2065. godine. Smanjenje broja školskih učionica i ruralni gradovi ispražnjeni od mladih porodica odjekuju širom sela, čak i dok dvadeset tri tokijske četvrti ostaju prenaseljene.

Uprkos ovim izazovima, japansko društvo istrajava na temeljima jezika i verovanja. Japanski, član japanske porodice jezika, koristi sistem pisanja kandžija i kana koji prepliće logografe i silabarije. Regionalni jezici – dijalekti rjukjuana na Okinavi, skoro izumrli Ainu na Hokaidu – ukazuju na dublje slojeve nasleđa. Među verskim praksama, šintoizam i budizam se prepliću: svetišta su domaćini sezonskih obreda; hramovi čuvaju staze osvetljene fenjerima na festivalima fenjera; sekularne ceremonije za venčanja i sahrane uključuju obe tradicije.

Kulturni život pulsira u umetnosti i performansima. Tradicionalni zanati - lakirani proizvodi, grnčarija i svileni tekstil - održavaju vekovne tehnike uz moderni dizajn. Na sceni, no maske evociraju eterične duhove, glumci kabukija transformišu se u razrađene kostime, a bunraku lutke dočaravaju priče o lojalnosti i gubitku. Kaligrafi dišu poteze četkicom na papir, dok majstori čaja orkestriraju ceremonijalne ritmove činije, metlice i vode.

Japanska kuhinja uživa globalno poštovanje, ali je neodvojiva od svog mesta porekla. Pultovi sa sušijem u tokijskom okrugu Cukidži puni su jutarnjih ulova; kaiseki stolovi u Kjotu nude sezonska jela poput haikua u jestivom obliku; hladna mora Hokaida daju bogatu ikru rakova i lososa. Pirinač, soja i morske alge su osnova svakodnevnih obroka; vagaši slatkiši prate ceremoniju zelenog čaja. U svakodnevnom životu, činije ramena i tanjiri karija - poreklom iz Britanske Indije - podjednako predstavljaju udobnost i praktičnost.

Transportna infrastruktura otelotvoruje i obećanje i preciznost. Preko milion kilometara puteva povezuje grad i selo; brzi Šinkansen vozovi probijaju se kroz tunele brzinom od skoro 300 kilometara na sat; regionalne železnice presecaju planine i ravnice. Vazdušni saobraćaj ostaje snažan na 280 aerodroma, a Haneda služi kao drugo najprometnije čvorište u Aziji. Superluke u Tokijskom zalivu i Osaki opslužuju milione kontejnera, održavajući trgovinu u naciji koju stvaraju uvoz i izvoz.

Život u Japanu odvija se usred koreografije društvenih običaja. Poštovanje prožima svakodnevne interakcije: nakloni isprekidaju pozdrave; vizit karte se razmenjuju u obe ruke; cipele se izuvaju na pragovima. Bonton u javnim prostorima – tihi vozovi, odvojene kante za smeće za reciklažu – otkriva kolektivno insistiranje na obziru. Posetioci uče da izbegavaju da štapići za jelo budu uspravni u pirinču, da se kupaju pre ulaska u zajedničke kade i da se zahvale i lično i rukopisno.

Pa ipak, ispod ovih rituala krije se duh adaptacije. Japanska pop kultura proteže se kroz anime, mangu i video igre, oblikujući kulturu mladih u tokijskim sporednim ulicama i ruralnim kafićima. Saradnja i konsenzus drže hijerarhije na radnom mestu, čak i dok neke žene i manjinske grupe insistiraju na široj jednakosti. Usred starenja društva, inovacije u robotici i zdravstvu imaju za cilj da ublaže teret brige o drugima.

Japan, zemlja kontrasta, balansira između očuvanja i promene. Drevni hramovi stoje blizu staklenih kula; seoski festivali oživljavaju ulice osvetljene fenjerima dok neonski natpisi svetle iznad njih. U baštama, mahovina prekriva kamenje pored sintetičkih vodopada; u gradovima, papirni fenjeri se njišu ispod paučine električnih žica. Upravo ta interakcija sećanja i pronalaska, poniznosti i ambicije, daje Japanu njegov tihi intenzitet i trajno prisustvo na svetskoj sceni.