Cardiff je glavno in največje mesto Walesa ter deseto največje mesto Združenega kraljestva. Mesto služi kot glavno gospodarsko središče države, pa tudi dom večine kulturnih in športnih ustanov v državi, pa tudi valižanskih nacionalnih medijev in Državnega zbora Walesa. Sredi leta 346,100 je bilo predvideno, da bo prebivalstvo območja enotne oblasti znašalo 2011 prebivalcev, medtem ko naj bi bilo leta 861,400 prebivalstvo širšega mestnega območja 2009. Z oceno prebivalstva okoli 1,100,000 ljudi sredi leta 2011 je metropolitanska regija Cardiff predstavlja več kot tretjino celotnega prebivalstva Walesa. Z 18.3 milijona obiskovalcev v letu 2010 je Cardiff velika turistična atrakcija in najbolj priljubljena destinacija za obisk v Walesu. Leta 2011 je bil Cardiff na seznamu alternativnih turističnih destinacij National Geographic šesti na svetu.
Cardiff je okrožno mesto Glamorgana, zgodovinskega okrožja v Walesu (in pozneje Južnem Glamorganu). Cardiff je član mreže večjih evropskih mest Eurocities. Mestno območje Cardiffa, ki vključuje mesti Dinas Powys in Penarth, je nekoliko večje od meje okrožja. Do zgodnjega devetnajstega stoletja je bilo majhno mesto, vendar je njegov pomen pomembnega pristanišča za prevoz premoga po razvoju industrije na tem območju privedel do njegove rasti v veliko metropolo.
Leta 1905 je bil Cardiff imenovan za mesto, leta 1955 pa je bil imenovan za glavno mesto Walesa. Cardiff je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja doživel ogromno preobrazbo. Stavba Senedd, v kateri sta valižanska skupščina in umetniški kompleks Wales Millennium Center, je del novega obrežnega območja v zalivu Cardiff. Trenutne pobude vključujejo mednarodno športno vas Cardiff, dramsko vas BBC in novo komercialno okrožje v središču mesta, pa tudi nadaljevanje obnove regij zaliva Cardiff in središča mesta.
Stadion Millennium (dom reprezentance Walesa v ragbiju), stadion SWALEC (dom kriket kluba Glamorgan County), stadion Cardiff City (dom nogometnega moštva Cardiff City), mednarodni športni stadion Cardiff (dom amaterskega atletskega kluba Cardiff), in Cardiff Arms Park sta med mestnimi športnimi prizorišči (dom ekip Cardiff Blues in Cardiff RFC rugby union). Zaradi svoje pomembnosti pri gostitvi pomembnih mednarodnih atletskih dogodkov je bilo mesto dvakrat imenovano Evropsko mesto športa: prvič leta 2009 in ponovno leta 2014. Med poletnimi olimpijskimi igrami 2012 je stadion Millennium organiziral 11 nogometnih tekem, vključno z otvoritveno slovesnostjo in tekma za bronasto medaljo za moške.