Soči je znan kot ruska neuradna "poletna prestolnica" ali "črnomorski biser". S svojo čudovito razgibano obalo, neštetimi prodnatimi plažami, toplimi sončnimi dnevi in živahnim nočnim življenjem je to največje in najbolj živahno poletno obmorsko letovišče v državi, ki letno privabi več kot 4 milijone turistov. Od maja do septembra se prebivalstvo Sočija več kot podvoji zaradi obiskovalcev, vključno s slavnimi osebnostmi in člani državne politične elite.
Presenetljivo je le 3 % teh turistov tujih in tudi obmejna lega mesta ne pripomore k izboljšanju situacije. Bona, morda najbolj znanega nepolitičnega tujega obiskovalca Sočija, so leta 2010 prosili, naj preživi nekaj časa v hiši predsednika Medvedjeva. Vendar pa mesto na splošno ostaja pretežno lokalna destinacija s pomanjkanjem zadostne mednarodne infrastrukture in istega jezika. pregrada kot druga ruska provincialna mesta.
Še en paradoks Sočija je, da je mesto, ki je v narodni zavesti že dolgo povezano z jugom, palmami in vročim vremenom, dobilo kandidaturo za zimske olimpijske igre 2014. Tega paradoksa Rusi verjetno nikoli ne bodo popolnoma razumeli: na vsakem območju v državi je prava zima, razen v Sočiju? Razlage vključujejo pomanjkanje močne zmrzali in mestno izjemno obetavno alpsko letovišče Krasnaya Polyana. Manj logičen razlog je srečna usoda Sočija. Najbolj znan ruski pregovor o Sočiju je »Če bi znal brati s kart, bi živel v Sočiju« (»нал рику – ил в oи«). Ta pregovor, ki izvira iz igre s kartami Preference, prikazuje odnos Sočija in njegovih prebivalcev do sreče, namreč nenamernega in nepričakovanega nepričakovanega dobička.
Morda bo taka olimpijska sreča pomagala mestu, da preseže državne meje in postane resnično globalna destinacija. Soči lahko veliko ponudi vsem, ki uživate v naravi, športu, zgodovini in sončenju na plaži. Ta črnomorski biser še ni bil najden.
Soči je del tistega majhnega območja Rusije, ki uživa subtropsko podnebje. V nasprotju s sredozemskim podnebjem ima Soči zelo visoko stopnjo vlažnosti, podobno tistim v Abhaziji ali več ameriških zveznih državah (npr. Mississippi, Alabama, Louisiana in Georgia). Kljub obilnim padavinam ima Soči vsako leto 300 sončnih dni, kar je v Rusiji nezaslišano, razen v sosednjih obalnih mestih Krasnodarske pokrajine. Razen novembra, decembra in januarja je skoraj vse leto pravi čas za obisk Sočija.
Največ padavin pade pozimi, včasih tudi v obliki snega, vendar na obalnem območju mesta ni stalne snežne odeje. Ker prebivalci Sočija redko nosijo zimske gume, so močna snežna padavine za vozila nepredvidljiva. Temperatura v goratem območju širšega Sočija je precej nižja, kar omogoča popolno smučarsko sezono pozimi (običajno februarja in marca). Posledično se Krasnaya Polyana hitro razvija kot zimsko letovišče, ki gosti vse prireditve na prostem na zimskih olimpijskih igrah 2014.
Pomlad je kratka sezona, ki jo odlikuje cvetenje vrtov (običajno se začne marca, tudi če so temperature nižje kot februarja). To je prijetna sezona z manj dežja, a kljub temu hladno morje.
Poletje v Sočiju je povezano s plavalno sezono, ki običajno traja od sredine maja do konca oktobra. To je prava visoka sezona, vrhunec turistične sezone pa je julija in avgusta. Septembra in oktobra je mesto manj turistov, med drugim tudi zaradi začetka šolskega leta. Ta dva meseca, ko je Črno morje še toplo, zrak ni prevroč in ulice niso preplavljene z ljudmi, se zdita najbolj prijetna časa za obisk Sočija. To je znano kot sezona smoothijev.
Izven sezone jesen, ki pride v Soči konec oktobra, je topla, a oblačna in deževna. Do konca novembra je povprečna dnevna temperatura padla pod 10 stopinj Celzija.
Širši Soči se razteza približno 145 kilometrov vzdolž obale Črnega morja (90 milj). Soči se nahaja v jugozahodni Aziji, na azijski strani Velikega Kavkaza. Soči je od Moskve oddaljen približno 1,603 kilometre (996 milj).
Soči meji na okrožje Tuapsinsky na severozahodu, okrožje Apsheronsky in Maykopsky District Republike Adigeje na severu, okrožje Mostovsky na severozahodu in Abhazijo na jugovzhodu. Na jugozahodu meji na Črno morje.
Velika večina prebivalcev Sočija živi v kratkem pasu ob obali, ki je razdeljen na avtonomna mikrookrožja (prej naselja). Od severozahoda do jugovzhoda so največja od teh mikrookrožij Lazarevskoye, Loo, Dagomys, središče Sočija (centralno mestno okrožje), Khosta, Matsesta in Adler. Celotno mesto je zgrajeno na gorah Zahodnega Kavkaza, ki padajo v Črno morje in jih prebadajo reke. Mzymta, najdaljši črnomorski pritok Rusije, in Shakhe sta dve najpomembnejši reki v Sočiju. Druge reke na tem območju so Ashe, Psezuapse, Sochi, Khosta in Matsesta. Reka Psou tvori mejo med Gruzijo in Abhazijo.
Severno obrobje mesta je del Kavkaškega biosfernega rezervata, svetovne dediščine, ki obsega obsežna območja Krasnodarskega ozemlja in Adigeje. Nacionalni park Soči obsega skoraj celotno regijo Velikega Sočija, z izjemo morske obale in ozemlja, ki je del Kavkaškega biosfernega rezervata.
Pred uporabo kartice SIM, ki ni ruska, preverite stroške gostovanja, zlasti tiste za mobilni internet. Nekateri standardi mobilne povezave, na primer tisti, ki se uporabljajo na Japonskem in v ZDA, v Rusiji niso podprti.
Če boste v Rusiji en teden ali dlje, se vsekakor splača nabaviti lokalno sim kartico, vendar ne pozabite, da boste za to potrebovali potni list. Najprimernejši način za polnjenje lokalnega mobilnega računa je uporaba bankomata. Večina bankomatov ponuja večjezične vmesnike, ki omogočajo različna plačila, vključno s tistimi za mobilne storitve lokalnih ponudnikov.
Med stotinami časopisov, revij in radijskih postaj v Sočiju trenutno ni nobenega medija, ki bi bil usmerjen v izseljence ali bi bil globalno osredotočen. Vse je na voljo samo v ruščini. Hoteli pogosto ponujajo satelitsko televizijo z osnovnim izborom tujih kanalov (BBC, CNN, Russia Today itd.).
