Koh Tao

Potapljanje in potapljanje z masko sta priljubljeni dejavnosti na otoku, prav tako pohodništvo, plezanje in balvansko plezanje. Najbolj priljubljena turistična destinacija je Sairee na zahodni obali, ki ima 1.7-kilometrsko belo peščeno plažo, prekinjeno le z nekaj masivnimi skalami, ter vrsto motelov in restavracij srednjega cenovnega razreda. Chalok Baan Khao, na jugu otoka, postaja vse bolj priljubljen kot možnost za ljudi, ki se želijo izogniti gneči. Vse več plezalcev privabljajo granitni balvani v gozdovih in na plažah Ko Tao.

Ko Tao je manj razvit kot Ko Samui in Ko Pha Ngan, vendar postaja vse bolj priljubljen, zlasti s kulturo popotnikov sredi dvajsetih let, ki iščejo certificiranje potapljanja po razumni ceni. V zadnjih dveh letih se je demografija otoka starala, saj se je veliko gostov, ki so prvič obiskali otok pred več kot 20 leti, vrnilo s svojimi družinami.

Pogoji za potapljanje so se v zadnjih letih znatno izboljšali zaradi stalnega poučevanja domačinov s strani potapljaške skupnosti. Vremenski vzorec El Nio leta 1997 je povzročil segrevanje morij, kar je povzročilo izginotje številnih plitvih koral okoli otoka. Od takrat je bilo okrevanje hitro in izjemno. Potapljanje na Ko Tao je trenutno med največjimi v Tajskem zalivu. In s pomočjo organizacije za ohranjanje otoka Save Koh Tao se okoljski pogled na otok izboljšuje.

Številna desetletja sta se turizem in razvoj otoka postopoma povečevala, javna infrastruktura pa je včasih močno zaostajala. Električne energije in sveže vode pogosto primanjkuje, odlaganje trdnih in tekočih odpadkov pa je nezadostno. Zaradi teh dejavnikov so turisti na Koh Tau dejavno pozvani k ohranjanju virov in pokroviteljstvu okolju prijaznih podjetij in letovišč.

Ker je Koh Tao ena najbolj priljubljenih potapljaških lokacij na svetu, se več pozornosti namenja škodljivim posledicam potapljanja za zdravje koralnega grebena, ki obdaja Koh Tao. Potapljači, ki obiščejo otok, morajo biti zelo previdni glede upoštevanja zahtevanega kodeksa ravnanja za potapljanje/potapljanje z masko na območjih koralnih grebenov, še posebej pa se morajo izogibati kakršnemu koli dotikanju grebena ali koral. Naravni razlogi, skupaj s prekomerno uporabo nekaterih lokacij, so v zadnjih letih povzročili povečanje populacije koralojedcev, kot so polži Drupella in morske zvezde s trnovo krono, po vsem otoku. Leta 2012 je bil pripravljen glavni načrt morskih območij in predpisov za otok, ki je pozneje postal lokalna zakonodaja, vendar je treba koristne učinke večjega upravljanja še uresničiti v smislu zdravja območij grebenov.

Chumpon Pinnacle, potapljaško mesto na zahodu otoka, je priljubljeno med potapljači, ki iščejo morske pse kitovce in morske bike. Ker pa so se temperature vode v prejšnjem letu dvignile, se je veliko število morskih psov preselilo v hladnejša morja. Na otoku je več kot 130 vrst trdih koral in 223 vrst grebenskih rib iz 53 družin.