Libanon

Libanon zaberá úzky pás zeme na východnom pobreží Stredozemného mora, kde sa z úzkej pobrežnej nížiny prudko dvíhajú vápencové hrebene, ktoré vo vnútrozemí prechádzajú do úrodného údolia Beqaa a za ním do pohoria Antilibanon. Rozprestiera sa na niečo vyše desaťtisíc štvorcových kilometrov a hraničí so Sýriou na severe a východe, s Izraelom na juhu a so Stredozemným morom na západe. V jeho hraniciach žije niečo vyše päť miliónov ľudí, sústredených najmä v Bejrúte a jeho okolí, hlavnom meste a hlavnom prístave krajiny.

Ľudská prítomnosť siaha najmenej do roku 5000 pred Kristom. Od tretieho tisícročia pred Kristom do polovice prvého tisícročia pred Kristom tvorili pobrežné mestá jadro Fenície, ktorej obchodníci a stavitelia lodí zakladali kolónie po celom Stredozemnom mori. V roku 64 pred Kristom priniesla rímska vláda nové cesty, divadlá a chrámy. Do siedmeho storočia nášho letopočtu sa kontrola presunula na postupné islamské kalifáty; v neskorších storočiach križiacke politické zriadenia nahradili ajjúbovci a potom mamelukovia. Osmanská správa sa ujala začiatkom pätnásteho storočia, hoci za sultána Abdulmejida I. vytvorili tanzimatské reformy z polovice devätnásteho storočia Mutasarifát hory Libanon, poloautonómny okres určený na ochranu maronitských kresťanov.

Kolaps osmanskej moci po prvej svetovej vojne dostal Libanon pod francúzsky mandát. V roku 1920 vznikol Veľký Libanon, ktorého hranice sa rozprestierali na východ a zahŕňali údolie Beqaa. Nezávislosť dosiahla v roku 1943 na základe ústavy, ktorá prideľovala politické funkcie podľa náboženskej príslušnosti – systém, ktorého cieľom bolo vyvážiť kresťanské, moslimské a drúzske komunity. Mier trval až do roku 1975, keď sektárske napätie prerástlo do občianskej vojny. Boje pokračovali až do roku 1990, počas ktorého zasiahli sýrske sily (1976 – 2005) a izraelské vpády na juhu pretrvávali. Konflikt s Izraelom sa s prestávkami obnovil a vyvrcholil niekoľkými inváziami; najnovšia konfrontácia sa začala v októbri 2023 a zostáva nevyriešená.

Topografia rozdeľuje Libanon na štyri odlišné oblasti. Úzka pobrežná nížina, tvorená morskými sedimentmi a riečnymi naplaveninami, sa rozširuje blízko sýrskych hraníc a zužuje sa na skalnaté mysy na izraelských hraniciach. Vo vnútrozemí sa rovnobežne s pobrežím tiahne Libanonské pohorie – vápencové a pieskovcové vrcholy týčiace sa nad tritisíc metrov pri Qurnat as Sawdaʾ – vytesané strmými roklinami a každú zimu pokryté snehom. Ďalej na východe leží údolie Beqaa v trhline, ktorá siaha do východnej Afriky. Jeho hlboké pôdy podporujú vinice a sady. Za údolím sa týči Antilibanonský masív, ktorý vrcholí pri vrchu Hermon, ktorého svahy sa rozprestierajú na sporných farmách Shebaa.

Libanonské rieky sú krátke a nesplavné. Trinásť z nich pramení v západných horách a tečie na západ k moru; Litani je najdlhšia, tečie na sever cez Beqaa predtým, ako sa stočí na západ. Sezónne bystriny každú zimu dopĺňajú svoje korytá, zatiaľ čo pramene a zavlažovacie kanály udržiavajú poľnohospodárstvo počas letných suchých mesiacov.

Podnebie sa mení s nadmorskou výškou. Pobrežné zóny zažívajú najviac zrážok medzi novembrom a marcom, pričom zimy sú chladné a letá vlhké. Nad tisíc metrov klesajú zimné teploty pod bod mrazu a silné sneženie môže pretrvávať až do mája. Vo februári 2025 polárny meteorologický systém s názvom búrka Adam priniesol sneh do nadmorskej výšky až tristo metrov a rekordne nízke teploty v horách.

Administratívne sa deväť guvernorátov delí na dvadsaťpäť okresov a množstvo obcí. Ekonomický rámec Libanonu je zakorenený v princípoch laissez-faire. Väčšina transakcií využíva americký dolár. Kapitálové toky prekračujú hranice bez obmedzení. Libanonský úrad pre rozvoj investícií, založený v roku 1994 a posilnený investičným zákonom č. 360 z roku 2001, podporuje priame zahraničné investície do technológií, agropodnikania a obnoviteľných zdrojov energie.

Napriek tomu sa v posledných rokoch ekonomika zrútila. Od roku 2018 do roku 2023 sa HDP znížil o štyridsať percent. Libanonská libra stratila voči doláru deväťdesiatpäť percent svojej hodnoty. Inflácia prudko prekročila dvesto percent. Oficiálny výmenný kurz bol prvýkrát za dvadsaťpäť rokov zrušený. Banky zaviedli neformálne kontroly kapitálu. Do roku 2023 žili traja zo štyroch Libanončanov pod hranicou chudoby. Svetová banka radí tento pokles medzi najzávažnejšie od devätnásteho storočia. Jeho korene spočívajú v dlhodobom finančnom systéme centrálnej banky, ktorá si požičiavala doláre s vysokým úrokom na financovanie verejných deficitov. Keď sa rast vkladov spomalil, systém sa zrútil, čo vyvrcholilo bankrotom v roku 2020 a explóziou v prístave v Bejrúte v tom istom roku.

Pred touto krízou, od osmanskej éry až do 60. rokov 20. storočia, Libanon prosperoval ako regionálne bankové centrum a distribučné centrum. Obchod so spracovaním potravín, textilom, šperkami a kobercami udržiaval rastúcu životnú úroveň. Povojnová rekonštrukcia preorientovala ekonomiku na služby – bankovníctvo, nehnuteľnosti a cestovný ruch teraz zamestnávajú dve tretiny pracovnej sily a tvoria podobný podiel na HDP. Remitencie z rozsiahlej diaspóry predstavovali v roku 2008 zhruba jednu pätinu národného dôchodku. Tieto siete sa rozširujú do Afriky, Ameriky a Austrálie, kde libanonské komunity prevádzkujú firmy od maloobchodných predajní až po stavebné práce.

Cestovný ruch kedysi tvoril desatinu HDP. Na vrchole v roku 2009 počet príchodov presiahol 1,8 milióna; Bejrút bol medzinárodnými novinami označený za najobľúbenejšiu svetovú destináciu. O desať rokov neskôr regionálne spory v susednej Sýrii spôsobili 37-percentný pokles počtu návštevníkov. V máji 2025 Spojené arabské emiráty zrušili svoj dlhodobý zákaz cestovania, čím obnovili nádeje na oživenie.

Demografické údaje o obyvateľstve Libanonu zostávajú citlivé. Sčítanie ľudu sa nekonalo od roku 1932, keď kresťania tvorili miernu väčšinu. Odhady na rok 2021 uvádzajú celkový počet obyvateľov na úrovni 5,6 milióna, vrátane takmer milióna utečencov zo Sýrie a Palestíny. Libanončanov je približne 4,7 milióna. Náboženská rozmanitosť patrí medzi najvyššie v regióne. Oficiálne sú uznané štyri moslimské sekty, dvanásť kresťanských cirkví, ako aj drúzska a malá židovská komunita. Nedávne štúdie naznačujú, že moslimovia (vrátane drúzov) tvoria zhruba dve tretiny občanov a kresťania jednu tretinu. Údaje z prieskumov poukazujú na mierny pokles náboženského dodržiavania medzi mladšími generáciami.

Jazyk odráža túto pluralitu. Arabčina slúži ako úradný jazyk, pričom moderná štandardná arabčina je vyhradená pre tlačené médiá a formálne prejavy. V každodennom živote prevláda hovorová libanonská arabčina. Francúzština si zachováva právny status a objavuje sa v podnikaní a vzdelávaní; takmer štyridsať percent Libanončanov sa identifikuje ako frankofónni. Angličtina sa presadila vo vede a obchode a oba európske jazyky nahrádzajú arabčinu medzi mnohými mestskými mladými ľuďmi. V týchto komunitách pretrvávajú arménsky, grécky a asýrsky jazyk.

Kultúrny život nesie stopy svojho fenického pôvodu, rímskeho dedičstva, arabského dedičstva a osmanskej a francúzskej správy. Hudba spája modálne formy so západnou inštrumentáciou. Literatúra sa konfrontuje s vojnou, exilom a identitou. Festivaly – náboženské aj svetské – odrážajú miestne tradície a oslavy diaspór. Po celom svete prevádzkujú libanonskí šéfkuchári takmer desaťtisíc reštaurácií a ponúkajú jedlá ako kibbe – zmes mletého jahňacieho mäsa a drvenej pšenice – a tabbouleh, šalát z petržlenovej vňate, paradajok a burghulu, spolu s regionálnymi variáciami mezze.

Mestá ponúkajú odlišné profily. Bejrút kombinuje fasády z osmanskej éry s modernými sklenenými vežami a vytvára mozaiku štvrtí, kde sa kaviarne rozprestierajú na chodníkoch a nočný život pulzuje v uzavretých kluboch aj baroch pri mori. Tripolis, ktorý si stále uchováva mamlúcku architektúru a križiacku citadelu, vykazuje pretrvávajúce jazvy občianskej vojny a zmieta sa v relatívnej chudobe. Sidon si zachováva svoje karavanseraje, stredoveké trhy a pobrežné promenády. Tyrus sa na svojich širokých plážach pyšní fenickými a rímskymi ruinami. Byblos sa považuje za jedno z najstarších nepretržite obývaných osád na svete, jeho hrad a starobylý prístav sú obklopené živými trhmi.

Návštevníci prichádzajú prevažne letecky cez medzinárodné letisko v Bejrúte, ktoré je prepojené spoločnosťou Middle East Airlines a rôznymi regionálnymi a európskymi dopravcami. Autobusy a zdieľané taxíky spájajú Damask a ďalšie sýrske mestá. Trajekt dvakrát týždenne spája Tripolis s Tureckom. V Libanone zostávajú autá najefektívnejším dopravným prostriedkom po nerovných cestách; ceny prenájmu si vyžadujú vyjednávanie, rovnako ako cestovné v „služobných“ taxíkoch, ktoré fungujú ako neformálne minibusy. V Bejrúte funguje Uber pre tých, ktorí majú prístup na internet, a diaľnice pretínajú hory a roviny, hoci výmole a nepravidelná jazda si vyžadujú ostražitosť.

Spoločenské zvyky kladú dôraz na úctu k starším, nepriamu komunikáciu a pohostinnosť. Predpisy obliekania sa líšia: decentné oblečenie sa hodí k náboženským miestam a konzervatívnym štvrtiam; centrá miest umožňujú západnejšie štýly. Návštevníci by sa mali vyhýbať diskusiám o citlivých politických témach v blízkosti hraníc a zdržať sa gest považovaných za neslušné, ako je napríklad kývnutie prstom. Južné oblasti pod vplyvom milícií predstavujú ďalšie riziká; Arsal v severnej časti provincie Beqaa zaznamenal sporadické únosy a naďalej sa neodporúča.

Pútnici, učenci a turisti môžu v Libanone nájsť vrstvenie civilizácií a podnebí: olivové háje na úrovni mora, zasnežené vrcholy na jar a údolia, kde vinič prináša víno, aké pred storočím nebolo známe. Kompaktná geografia sústreďuje kontrasty – pobrežie a hory, bohatstvo a ťažkosti, tradície a inovácie – pričom každý z nich formuje spoločnosť, ktorá pretrváva napriek konfliktom a hospodárskemu kolapsu. V tomto prelínaní dejín a krajín Libanon pretrváva ako dôkaz adaptácie pod tlakom a pretrvávania ľudských spoločenstiev vo východnom Stredomorí.