Rozsiahla rozloha Číny sa rozprestiera na ploche približne 9,6 milióna štvorcových kilometrov a zahŕňa päť klimatických pásiem a 14 susedných krajín. Od zamrznutých stepí Vnútorného Mongolska a pustých púští Gobi a Taklamakan na severe až po subtropické lesy Yunnanu a vlhké trópy Hainanu je terén Číny mimoriadne rozmanitý. Tyčiace sa pohoria – Himaláje, Karakoram, Pamír a Tian Šan – tvoria prirodzené hranice s Tibetom, južnou Áziou a Strednou Áziou. Na východe ležia široké aluviálne nížiny a delty riek (ako napríklad Žltá rieka a Jang-c'-ťiang), kde žije väčšina ľudí, zatiaľ čo západu dominujú vysoké plošiny, drsné pohoria a niektoré z najvyššie položených terénov na svete (vrátane Mount Everestu s nadmorskou výškou 8 848 m). Tieto geografické kontrasty – medzi úrodnými nížinami a drsnými vrchovinami – formovali históriu a vývoj Číny.
Čínska geografia je neoddeliteľná od jej ľudskej histórie. Napríklad staroveký Veľký čínsky múr sa tiahne viac ako 21 000 km cez severné hory a púšte. Postavený a prestavaný po sebe idúcimi dynastiami, je symbolom rozsahu a odolnosti čínskej civilizácie na pozadí rozsiahlej krajiny. Rieky ako Jang-c'-ťiang a Žltá rieka (Huang Che) pretínajú krajinu od západu na východ a podporujú husté poľnohospodárske nížiny a husté obyvateľstvo vo východnej Číne. Dlhé, 14 500 km dlhé tichomorské pobrežie historicky otvorilo Čínu námornému obchodu a formovalo pobrežné mestá ako Šanghaj a Kanton.
Počas tisícročí tieto fyzické črty podporovali regionálnu rozmanitosť. Severná Čína znáša kruté zimy a obmedzené zrážky, zatiaľ čo juh sa teší monzúnovým dažďom a subtropickému teplu. Rozsiahle púšte a náhorné plošiny na západe kontrastujú s bujnými pláňami a deltami pozdĺž pobrežia. Ako sa uvádza v jednom nedávnom súhrne, „čínska krajina je rozsiahla a rozmanitá, od púští Gobi a Taklamakan na suchom severe až po subtropické lesy na vlhkejšom juhu.“ Táto rozmanitosť klímy a geografie podporila vznik širokej škály ekosystémov a následne aj bohatej biodiverzity. Rozsiahle lesy, vysokohorské trávnaté porasty, tropické dažďové pralesy a pobrežné mokrade – to všetko sa nachádza v rámci hraníc Číny – vďaka čomu je jednou z najdiverznejších krajín sveta.
Čínska história je históriou pozoruhodnej kontinuity a zmien. Archeologické dôkazy poukazujú na komplexné spoločnosti pozdĺž údolia Žltej rieky v 3. tisícročí pred n. l., ktoré sa často považuje za kolísku čínskej civilizácie. Približne do roku 220 pred n. l. bolo rozsiahle územie Číny politicky zjednotené pod dynastiou Čchin, keď cisár Čchin Š'-chuang prvýkrát upevnil opevnené štáty a štandardizoval písmo, menu a cestné systémy. Počas nasledujúcich dvoch tisícročí postupnosť cisárskych dynastií – od Chan (206 pred n. l. – 220 n. l.) cez Tang, Song, Jüan (Mongol), Ming a Čching (Mandžu) – budovala veľkolepé hlavné mestá, podporovala umenie a vedu a expandovala do pohraničných oblastí. V týchto obdobiach sa objavili vynálezy ako papier, kompas, pušný prach a tlač, zatiaľ čo filozofie ako konfucianizmus a taoizmus hlboko ovplyvnili čínsku spoločnosť a riadenie. Po stáročia bola Čína často najväčším ekonomickým a kultúrnym centrom sveta, pričom kozmopolitné hlavné mestá ako Čchang-an (éra Tang) priťahovali obchodníkov až z Mezopotámie a zďaleka.
Novšie dejiny Číny zažili hlboké otrasy. V 19. storočí vnútorné nepokoje a zahraničné vpády narušili autoritu dynastie Čching, čo viedlo k sociálnym nepokojom a „storočí ponižovania“ pod koloniálnym tlakom. Čching bola zvrhnutá v revolúcii v roku 1911 a nastúpila Čínska republika. Táto krehká republika čelila vojnovým diktátorom, japonskej invázii (druhá čínsko-japonská vojna) a rozsiahlej občianskej vojne medzi Čínskou komunistickou stranou (ČKS) a nacionalistickým Kuomintangom. V roku 1949 zvíťazili komunisti: vyhlásili Čínsku ľudovú republiku (ČĽR) a porazení nacionalisti sa stiahli na Taiwan. V polovici 20. storočia za vlády Mao Ce-tunga nasledovali radikálne kampane – pozemková reforma a kolektivizácia – po ktorých nasledovala tragédia: Veľký skok vpred (koniec 50. rokov 20. storočia) zameraný na rýchlu industrializáciu, ale viedol ku katastrofálnemu hladomoru, ktorý zabil milióny ľudí, a neskoršia Kultúrna revolúcia (1966 – 1976) rozpútala rozsiahle politické čistky a chaos.
Po Maovej smrti Čína zmenila kurz. Od roku 1978, pod vedením Deng Siao-pchinga, sa krajina otvorila trhovo orientovaným reformám a zahraničným investíciám. Ekonomické experimenty so špeciálnymi zónami, deregulácia poľnohospodárstva a podpora súkromného podnikania rýchlo zrýchlili rast. Tieto politiky vymanili stovky miliónov ľudí z chudoby a transformovali čínske mestá aj vidiek. Do roku 2000 sa Čína stala jednou z najrýchlejšie rastúcich ekonomík v histórii, pričom jej HDP sa mnohonásobne zvýšil. Táto éra reforiem tiež viedla k tomu, že Čína sa snažila o väčšiu medzinárodnú angažovanosť: v roku 2001 vstúpila do Svetovej obchodnej organizácie a začala projekty ako Iniciatíva pásu a cesty (po roku 2013) na rozšírenie infraštruktúrnych prepojení v celej Eurázii a za jej hranicami. Prostredníctvom týchto zmien sa čínska história – stará tisícročia – neustále vyvíja a vyvažuje staroveké dedičstvo s modernou transformáciou.
Dnešná Čína je vysoko centralizovaný štát vedený Čínskou komunistickou stranou (ČKS). ČĽR sa formálne označuje za „socialistickú republiku“ pod vedením strany. Strana vykonáva prísnu kontrolu nad národnou a miestnou samosprávou, armádou a väčšinou aspektov spoločnosti. Od 80. rokov 20. storočia Čína prijala systém jednej strany bez konkurenčných volieb najvyšších predstaviteľov. Významnú moc má generálny tajomník ČKS (v súčasnosti Si Ťin-pching), ktorý je zároveň prezidentom Číny a predsedom vojenskej komisie. Pod Si Ťin-pchingom strana ďalej upevnila svoju autoritu a ústava bola novelizovaná (2018), aby mu umožnila uchádzať sa o viac ako obvyklé dve funkčné obdobia.
Napriek systému jednej strany sa čínska vláda prezentuje ako responzívna prostredníctvom masových organizácií a štátom riadených poradných orgánov. Nominálny zákonodarný zbor – Národný ľudový kongres – sa stretáva každoročne, ale kľúčové rozhodnutia prijíma vedenie strany a Štátna rada (kabinet) na čele s premiérom. Politická diskusia je prísne kontrolovaná a disent je obmedzený; médiá a internet fungujú pod rozsiahlymi predpismi. Náboženstvá sú oficiálne tolerované v rámci štátom schválených rámcov, ale akékoľvek organizácie vnímané ako „hrozby“ sú potláčané (napr. kontrola kostolov, mešít a nedávny zákaz súkromných náboženských škôl).
Na svetovej scéne má Čína rastúci vplyv. Je stálym členom Bezpečnostnej rady OSN, čo jej dáva právo veta v globálnych záležitostiach. Čína je zakladajúcim členom desiatok medzinárodných orgánov (napríklad Ázijskej investičnej banky pre infraštruktúru, Fondu hodvábnej cesty a Regionálneho komplexného hospodárskeho partnerstva) a účastníkom G20, APEC, BRICS a ďalších fór. V posledných rokoch sa Peking prezentoval ako zástanca záujmov rozvojových krajín a globálnej správy vecí verejných – či už prostredníctvom rokovaní o klíme, príspevkov na udržiavanie mieru alebo investícií do infraštruktúry v zahraničí – čo odráža ambíciu formovať medzinárodný poriadok.
Čína s približne 1,42 miliardami obyvateľov (odhad z roku 2025) je druhou najľudnatejšou krajinou sveta a predstavuje približne 17 % ľudstva. Počet obyvateľov je nerovnomerne rozložený: úrodné riečne nížiny a pobrežné oblasti na východe a juhu sú husto osídlené, zatiaľ čo rozsiahle západné a severné regióny (Tibet, Sin-ťiang, Mongolsko atď.) sú riedko osídlené. Urbanizácia sa v posledných desaťročiach dramaticky zrýchlila – v roku 2025 žije v mestách približne 67 % Číňanov, čo je nárast z niekoľkých percent v polovici 20. storočia. Veľkomestá ako Šanghaj, Peking, Čchung-čching a Kanton majú presah 20 miliónov obyvateľov a Čína má v súčasnosti desiatky miest s 5 až 10 miliónmi obyvateľov. Migrácia z vidieka do miest pretvorila spoločnosť a vytvorila tak prosperujúce panorámy mesta, ako aj výzvy, ako je dostupnosť bývania a regionálna nerovnosť.
Demografický profil Číny starne. Medián veku je približne 40 rokov (v porovnaní s približne 30 rokmi v 80. rokoch 20. storočia), čo odráža desaťročia nízkej pôrodnosti. Celková miera plodnosti je približne 1,0 dieťaťa na ženu (pod úrovňou reprodukcie). V reakcii na klesajúcu pôrodnosť vláda v roku 2015 ukončila politiku jedného dieťaťa (zavedenú v roku 1980) a neskôr ďalej uvoľnila pravidlá plánovaného rodičovstva, ale pôrodnosť zostala nízka. Toto rýchle starnutie predstavuje budúce ekonomické a sociálne výzvy, ako je financovanie dôchodkov a starostlivosť o starších ľudí, ktoré sa čínski lídri snažia riešiť úpravami politík.
Z etnického hľadiska v Číne dominujú Hanovia (približne 91 % populácie). Zvyšných 9 % je oficiálne uznaných ako 55 menšinových národností, od veľkých skupín s desiatkami miliónov až po malé komunity. Medzi hlavné menšinové skupiny patria:
Každá menšina prináša odlišné jazyky, zvyky a tradície, čím prispieva ku kultúrnej mozaike Číny. Termín Zhonghua Mincu (中华民族) sa často používa na označenie všetkých čínskych etník, pričom sa zdôrazňuje jednota v rámci rozmanitosti.
Z jazykového hľadiska hovorí väčšina Hanovcov rôznymi sinitskými (čínskymi) dialektmi. Štandardná mandarínčina (založená na pekinskom dialekte) je úradným národným jazykom a vyučuje sa v školách po celej krajine. Pretrvávajú však stovky ďalších čínskych jazykov a dialektov: napríklad kantončina (Jue) v provincii Kuang-tung/Hongkong, jazyk Wu (vrátane šanghajčiny) v okolí Šanghaja, jazyk Min v provincii Fujian a na Taiwane, jazyk Hakka v niekoľkých provinciách atď. Nesinitské jazyky (tibetská, mongolská, ujgurská, kazašská, kórejská a mnohé ďalšie) používali menšinové skupiny vo svojich domovských regiónoch. Písané čínske znaky (Han-c') zostávali zjednocujúcim médiom naprieč dialektmi, hoci v týchto komunitách sa naďalej vyučovalo písmo menšín (ako je tibetské alebo mongolské písmo).
Náboženstvo a viera v Číne majú tendenciu prelínať tradície. Formálne Čína uznáva päť „náboženstiev“ (budhizmus, taoizmus, islam, katolicizmus a protestantizmus) pod vládnym dohľadom, ale mnohí Číňania sa venujú ľudovým praktikám (uctievanie predkov, chrámové obety, filozofická konfuciánska etika), ktoré sa nedajú ľahko kategorizovať. Prieskumy ukazujú, že len malá časť (približne 10 %) čínskych dospelých sa formálne identifikuje s organizovaným náboženstvom.
Napriek tomu sa v Číne hojne praktizujú rôzne vierovyznania: mahájánový budhizmus má milióny prívržencov a kláštory po celej Číne, taoistické chrámy (často sa prekrývajúce s ľudovými vierami) sú bežné, islam je ústredným bodom ujgurských a huijských komunít a kresťanstvo – hoci oficiálne obmedzené – v posledných desaťročiach rýchlo rástlo (v registrovaných cirkvách aj v podzemných kongregáciách). V každodennom živote zostávajú tradičné sviatky (ako Čínsky Nový rok, Sviatok polovice jesene, Festival dračích lodí) a rituály predkov veľmi dôležité, čo odráža hlboký vplyv čínskeho náboženského a kultúrneho dedičstva na rodinný a komunitný život.
Čínska ekonomika sa stala určujúcim prvkom globálneho rastu krajiny. V polovici 2020-tych rokov 21. storočia je Čína druhou najväčšou ekonomikou sveta podľa nominálneho HDP (približne 19 biliónov dolárov v odhadoch z roku 2025) a najväčšou podľa parity kúpnej sily. Trvalé ročné tempo rastu 6 – 9 % počas mnohých rokov posunulo Čínu z prevažne agrárnej spoločnosti na významnú priemyselnú a technologickú veľmoc. Tieto zisky boli podporené masívnymi kapitálovými investíciami, exportne orientovanou výrobou a reformami vidieka, ktoré oslobodili poľnohospodársku pracovnú silu. Tým, že od roku 1978 vymanila približne 800 miliónov ľudí z extrémnej chudoby, dosiahla Čína „najväčšie zníženie chudoby v histórii“. V súčasnosti sa v Číne nachádza približne 17 % svetového bohatstva, čo odráža jej obrovskú rozlohu a neustály rozvoj.
Čína sa stala svetovým priemyselným centrom a obchodným gigantom. Od roku 2010 je najväčším výrobným národom na planéte a po storočí americkej dominancie prekonala USA. Továrne v Číne vyrábajú širokú škálu tovaru – od ocele až po smartfóny – pre globálne trhy. Čína je preto popredným svetovým exportérom a v mnohých sektoroch má obchodný prebytok. Popri ťažkom priemysle sa rýchlo rozrástli aj technologické sektory Číny. V súčasnosti je Čína svetovým lídrom v oblasti spotrebnej elektroniky, telekomunikácií (domov spoločností Huawei, ZTE a domáceho internetového giganta Baidu) a pokročilej výroby. Čína dominuje najmä v oblasti elektrických vozidiel (EV): je najväčším výrobcom a spotrebiteľom elektromobilov a začiatkom 20. rokov 21. storočia vyrobila zhruba polovicu svetových plug-in elektrických vozidiel. Veľké spoločnosti ako BYD, NIO a Xpeng sú známe a Čína kontroluje kľúčovú výrobu batérií a surovín pre zelené technológie.
Napriek obrovskej ekonomike zostáva čínsky príjem na obyvateľa nízky (v roku 2025 približne 13 700 USD, čo je zhruba 60. miesto na svete). Existujú obrovské rozdiely v bohatstve a rozvoji: mestské a pobrežné regióny sú oveľa bohatšie ako vidiecke vnútrozemia. Vládne politiky naďalej zdôrazňujú modernizáciu (stratégia „Made in China 2025“ pre high-tech výrobu, projekty digitálnej infraštruktúry a rast riadený spotrebou) a zároveň sa snažia vyvážiť rast riadený investíciami. V posledných rokoch sa Čína tiež zameriava na spotrebiteľsky orientovanú ekonomiku: domáce výdavky (na tovar a služby) rástli s rozširovaním strednej triedy. Sektory ako elektronický obchod (Čína predstavuje približne 37 % podielu na svetovom trhu online maloobchodu), financie (Šanghaj je finančným centrom Ázie) a technológie (domáci giganti ako Tencent, Alibaba a Baidu) zažívajú boom, čím sa ekonomika postupne odkláňa od čisto exportne orientovanej výroby.
Čína však čelí výzvam. Úroveň dlhu sa v dôsledku rokov vysokých investícií zvýšila; odvetvia ako nehnuteľnosti a ťažký priemysel niekedy vykazujú nadmernú kapacitu; a prechod na model zameraný na spotrebu nebol jednoduchý. Nerovnosť a starnúca populácia vytvárajú sociálne napätie. Ako poznamenáva jeden pozorovateľ, rozvoj Číny priniesol „obrovský pokrok“, ale aj zaťaženie zdrojov a životného prostredia. Dvojité ciele vlády – udržanie rastu a zabránenie sociálnej nestabilite – poháňajú politiky od fiškálnych stimulov až po reformu finančného sektora. Stručne povedané, čínska ekonomika je dnes zložitou zmesou socialistického plánovania (štátne podniky a päťročné plány) a trhových mechanizmov, ktoré tvoria motor rozvoja Ázie.
Geografická rozľahlosť a rozmanitosť podnebia Číny podporili veľkú biodiverzitu. Ako „megadiverzná“ krajina Čína skutočne ukrýva približne 10 % svetových rastlinných druhov a 14 % živočíšnych druhov. Endemická divoká zver je v čínskej kultúre oslavovaná – žiadna nie je slávnejšia ako obrovská panda (symbol ochrany divokej zveri) a sibírsky tiger na severovýchode. Rozmanité ekosystémy, od dažďových pralesov v Yunnane až po alpské lúky v Tibete, podporujú také poklady, ako sú zlaté opice, riečne delfíny a exotické druhy orchideí.
Na ochranu tohto dedičstva Čína zriadila tisíce prírodných rezervácií. V posledných rokoch vyčlenila približne 18 % svojej pôdy ako rezervácie, ktoré v súčasnosti chránia viac ako 90 % pôvodných druhov rastlín a 85 % druhov voľne žijúcich zvierat. V roku 2020 bola Čína domovom približne 1 864 pánd veľkých vo voľnej prírode – oproti len niekoľkým stovkám desaťročí skôr – vďaka intenzívnym programom chovu a zalesňovania. Podobne sa vďaka ochrane rozrástla aj populácia divokých ázijských slonov (v provincii Yunnan).
Moderná Čína sa tiež potýka s vážnymi environmentálnymi problémami vyplývajúcimi z jej rýchleho rastu. Znečistenie ovzdušia, ktoré bolo dlho neslávne známe v priemyselných regiónoch ako Peking-Tianjin-Hebei a delta rieky Jang-c'-ťiang, sa vďaka intenzívnej kontrole zlepšilo. Od vyhlásenia „vojny proti znečisteniu“ v roku 2013 sa vláda zamerala na dym z uhlia, emisie z vozidiel a výfukové plyny z tovární. V dôsledku toho sa priemerná koncentrácia jemných častíc (PM2,5) v krajine od roku 2013 znížila približne o 40 %.
Napríklad Peking zaznamenal v posledných rokoch jeden z najčistejších ovzduší za posledné desaťročie. Tento pokrok sa odráža vo výskume, ktorý ukazuje, že priemerný čínsky občan by mohol vďaka nedávnym zlepšeniam kvality ovzdušia očakávať, že sa dožije približne o dva roky dlhšie. Kvalita ovzdušia však stále často prekračuje smernice Svetovej zdravotníckej organizácie a takmer všetci Číňania (99,9 %) žijú v oblastiach so znečistením nad limitmi odporúčanými WHO.
Nedostatok vody a znečistenie sú tiež kritickými problémami. Severná Čína čelí chronickému nedostatku vody v mestách a na poľnohospodárskej pôde, čo vedie k rozsiahlym projektom, ako je Juho-severný prevod vody na prerozdelenie riečnych tokov. Priemyselné a poľnohospodárske odtoky zároveň znečistili mnohé jazerá a rieky, čo si vyžaduje modernizáciu čistenia. Erózia pôdy a dezertifikácia, najmä na okrajoch planiny Gobi a Loess, ohrozujú poľnohospodárstvo. V boji proti odlesňovaniu a emisiám uhlíka sa Čína stala najväčším svetovým investorom do obnoviteľných zdrojov energie: je lídrom vo výrobe veternej energie a solárnych panelov a inštaluje nové priehrady (ako napríklad priehrada Tri rokliny na rieke Jang-c'-ťiang) na výrobu čistej elektriny.
Stručne povedané, zatiaľ čo hospodársky rast Číny zaťažuje životné prostredie, vláda teraz kladie dôraz na zelený rozvoj. Kampane na ochranu prírody (často spojené s ochranou pred povodňami a cieľmi v oblasti klímy) sa zameriavajú na obnovu lesov a ochranu mokradí a Čína sa zaviazala dosiahnuť vrchol emisií uhlíka okolo roku 2030. Napätie medzi priemyslom a životným prostredím zostáva určujúcim problémom modernej Číny.
Od 80. rokov 20. storočia Čína vybudovala infraštruktúru v nebývalom rozsahu. V jej mestách takmer cez noc vyrástli mrakodrapy a dnes je Čína posiata modernými megamestkami prepojenými diaľnicami, vysokorýchlostnými železničnými traťami a letiskami. Hlavným prvkom tejto transformácie je urbanizácia: obyvatelia vidieka, ktorí kedysi utekali pred chudobou, sa hrnuli do miest. V roku 1960 žilo v mestách len asi 17 % Číňanov; teraz žijú v mestách zhruba dve tretiny. Plánovanie miest v miestach ako Šen-čen (kedysi rybárska dedina, teraz technologické centrum) je príkladom tohto posunu. S rastom mestskej populácie vznikli nové obytné štvrte, obchodné centrá a celé „satelitné mestá“. Tento mestský boom naďalej mení čínsku spoločnosť, vytvára veľkú mestskú strednú triedu a zároveň vyvoláva problémy s preťažením, nedostatkom bývania a potrebou služieb v rozľahlých metropolách.
Vláda uprednostňovala prepojenie svojho rozsiahleho územia. Dnes sa Čína môže pochváliť najväčšou sieťou vysokorýchlostných železníc (VRR) na svete. Desaťtisíce kilometrov tratí pre rýchlovlaky spájajú veľké mestá: napríklad z Pekingu do Šanghaja (viac ako 1 300 km) sa dá dostať rýchlosťou viac ako 300 km/h za približne päť hodín. Čínske VRR tvoria približne dve tretiny celkovej vysokorýchlostnej trate na svete. Takmer každé hlavné mesto provincie je súčasťou siete, vďaka čomu je rýchla železničná doprava bežná. Čína investovala aj do ciest: jej národný systém rýchlostných ciest sa rozprestiera na viac ako 160 000 km s masívnymi mostami (ako napríklad Veľký most Danyang–Kunshan, najdlhší na svete) a tunelmi, ktoré prekonávajú geografické bariéry.
Prístavy a letiská sa taktiež rozšírili. Šanghajský prístav, najmä hlbokomorský prístav Jang-šan, sa stal najrušnejším kontajnerovým prístavom na svete a v roku 2023 odbavil približne 49 miliónov TEU. Rozsiahly kontajnerový komplex a vysoko automatizované zariadenia umožňujú tomuto prístavu efektívne spracovávať lode z celého sveta. Hlavné vodné cesty – rieka Jang-c'-ťiang a delta Perlovej rieky – tiež prepravujú obrovské objemy nákladu vo vnútrozemí. Vo vzduchu najrušnejšie čínske letiská (Peking, Šanghaj, Kanton) každoročne obslúžia viac ako 100 miliónov cestujúcich, vďaka čomu sa Čína stala centrom regionálnych a medzikontinentálnych letov. Národné letecké spoločnosti ako Air China, China Eastern a China Southern tvoria rozsiahle flotily a Čína vedie v Ázii v nových objednávkach a výrobe lietadiel (pričom Comac vyrába domáce prúdové lietadlá).
Celkovo patrí čínska dopravná sieť – od 5G telekomunikácií naprieč vidiekom až po nabíjacie stanice pre elektromobily v každom meste – medzi najrozsiahlejšie na svete. Táto infraštruktúra je základom jej ekonomickej dynamiky: tovar sa môže rýchlo pohybovať medzi továrňami a trhmi a ľudia môžu cestovať na obrovské vzdialenosti ľahšie ako vo väčšine ostatných krajín. Pomáha tiež integrovať krajinu, pretože odľahlé regióny sa stávajú menej izolovanými. Podľa moderných štandardov mnohé čínske mestá konkurujú – alebo prekonávajú – svoje náprotivky v oblasti ciest, metra (Peking a Šanghaj majú druhú najdlhšiu sieť metra na svete) a všeobecnej prepojenosti. Takýto rýchly rozvoj infraštruktúry naďalej mení každodenný život v Číne a stiera staré hranice medzi vidieckymi dedinami a globálnymi mestami.
Tisícročná história Číny vytvorila bohatú tapisériu kultúry, filozofie a umenia. Konfucianizmus, taoizmus a budhizmus sa prepletali a formovali čínske hodnoty – zdôrazňujúc harmóniu, synovskú úctu a hlboký zmysel pre dedičstvo. Rodina a vzdelanie sú vysoko cenené: generácie často žijú pod jednou strechou a akademické úspechy boli tradične cestou k spoločenskému postaveniu. Spoločenský život sa vyznačuje festivalmi: Čínsky Nový rok (Jarný festival) v zime sa oslavuje lampiónmi, dračími tancami a rodinnými hostinami; počas Sviatku polovice jesene na jeseň rodiny obdivujú spln a jedia mesačné koláčiky. Kultúrne ikony – od vystrihovania z papiera a kaligrafie až po pekinskú operu a bojové umenia – naďalej prosperujú ako cenené tradície.
Napriek všetkým moderným mrakodrapom je Čína posiata architektonickými zázrakmi. V Pekingu zostáva Zakázané mesto – rozsiahly cisársky palácový komplex dynastií Ming a Čching – nedotknuté, jeho zlaté strechy a kamenné nádvoria sú múzeom starovekého dizajnu. Severovýchodne od Pekingu leží Svätá cesta k hrobkám Ming s kamennými sochami strážcov. Si-an si stále zachoval svoje staré mestské hradby a slávnu Terakotovú armádu (archeologický nález tisícov realistických hlinených vojakov chrániacich hrobku prvého čínskeho cisára). Južná Čína sa pýši klasickými záhradami Su-čou a sýpkami zavlažovania Dujiangyan spred 2500 rokov. Veľký čínsky múr, o ktorom sme už hovorili, je sám o sebe zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO, rovnako ako Letný palác, palác Potala v Tibete a desiatky ďalších pamiatok. V Číne sa celkovo nachádza 59 lokalít svetového dedičstva UNESCO (vrátane prírodných a kultúrnych), čo je druhý najvyšší počet zo všetkých krajín.
Moderná čínska kultúra spája toto staroveké dedičstvo so súčasným prejavom. Film, hudba a literatúra zažívajú rozmach: ocenení románopisci ako Mo Yan, filmári ako Zhang Yimou a popové hviezdy a režiséri oslovujú domáce aj medzinárodné publikum. Tradičné umenie pretrváva – kaligrafia, klasická maľba a keramika sa stále praktizujú – ale koexistujú s mestskými trendmi, ako je animácia („donghua“) a technologicky vyspelá zábava. Čínska kuchyňa, ústredná súčasť kultúrnej identity, je známa svojou rozmanitosťou. Základné potraviny sa líšia: na juhu dominuje ryža, na severe pšenica (rezance, knedle, chlieb).
Existuje osem hlavných regionálnych kuchýň, z ktorých každá má svoj vlastný chuťový profil. Napríklad sečuánska kuchyňa je známa svojimi výraznými, korenistými jedlami s čili papričkami a sečuánskym korením; kantonská kuchyňa kladie dôraz na čerstvé morské plody a jemný dim sum; kuchyňa provincie Shandong (severné pobrežie) vyniká polievkami a zrnkami morskej soli; a kuchyňa provincie Hunan je tiež známa intenzívne pikantnými jedlami s množstvom čili. Ostatné regióny – Jiangsu, Zhejiang, Fujian, Anhui atď. – majú charakteristické špeciality, ako sú šanghajské polievkové knedličky, fujianské sladkokyslé polievky alebo pekinská pečená kačica. Kultúra pouličného jedla prekvitá všade (od severných palaciniek jianbing až po južanský bubble tea), vďaka čomu je čínske jedlo každodennou lahôdkou aj predmetom celosvetovej fascinácie.
Kultúru formuje aj náboženský a filozofický život. Mnohí Číňania oslavujú tradičné sviatky a dodržiavajú chrámové rituály bez formálneho „členstva“ v náboženstve. Budhizmus a taoizmus (často prepojené s ľudovými vierami) ponúkajú chrámy a ikonografiu, ktoré sú votkané do krajiny – pálenie kadidla a tabuľky s predkami sú bežnými pamiatkami v mestských uličkách aj v horských svätyniach. Islam je tiež súčasťou kultúrnej štruktúry Číny: čínske moslimské reštaurácie podávajú halal kuchyňu, ako je lamian (ručne ťahané rezance) a yangrou chuan (jahňacie špízy), a veľké mešity (napr. v Si-ane alebo Ning-sii) svedčia o stáročiach moslimskej prítomnosti. V umení a médiách sú však otvorené náboženské témy zriedkavé; umelci častejšie čerpajú z klasických tém alebo moderných sociálnych problémov.
Aj čínske jazyky odrážajú jej kultúrnu šírku. Mandarínska čínština dominuje vo vzdelávaní a médiách, ale mnoho ľudí vyrastá dvojjazyčne alebo doma hovorí regionálnym dialektom. Televízne vysielanie často používa mandarínčinu, no kantonská televízia a rozhlas sú v Guangdongu/HK silné a miestne jazyky sa zachovávajú v ľudových piesňach a literatúre. Táto jazyková rozmanitosť znamená, že aj v rámci Číny sa stretnutie s rôznymi spôsobmi hovorenia alebo písania môže zdať ako návšteva nového sveta.
V mestskej architektúre Čína spája tradíciu s oslnivými modernými panorámami mesta. Staroveké stavby (ako napríklad Pekinský chrám nebies alebo staré čajovne v Čcheng-tu) stoja uprostred žiarivých nových pamiatok (Veža Orientálnej perly v Šanghaji, mrakodrapy v Šen-čene). V posledných rokoch experimentálne budovy a kultúrne pamiatky – štadión Vtáčie hniezdo na olympijských hrách v roku 2008, Vodná kocka alebo Národné veľké divadlo v Pekingu – predvádzajú najmodernejší dizajn. Napriek tomu sú aj tie najfuturistickejšie štvrte často usporiadané okolo kultúrnych osí alebo parkov, ktoré zahŕňajú pagody a záhrady. V každom meste vrstvenie starých domov s dvormi, námestí z polovice 20. storočia a ultramoderných kancelárskych veží rozpráva príbeh o trvalej kontinuite Číny uprostred rýchlych zmien.
Jedlo je všadeprítomným prejavom čínskej kultúry a zdrojom veľkej hrdosti. Čínska kuchyňa si cení rovnováhu: kontrastné chute (sladké/kyslé, pikantné/jemné) a textúry sa umelecky kombinujú. Jedlá sú tradične spoločné – pri okrúhlom stole sa zdieľa viacero jedál – čo symbolizuje rodinu a spolupatričnosť. Typické jedlo môže pozostávať z ryže alebo rezancov so zeleninou, mäsom a jednoduchou polievkou. Čaj je nápojom každodenného života: zelený čaj vo východnej Číne, oolong a čierne čaje na juhu, podávané nesladené k jedlu alebo v spoločenských stretnutiach.
Čínske kulinárske regióny sa dramaticky líšia. Ako uvádza jeden prieskum regionálnych štýlov:
Po celej krajine nájdete na severe ikonické čínske knedličky (jiaozi) a na juhu wontony, pričom každý z nich má svoj miestny nádych. Pouličné jedlo a nočné trhy (ako napríklad pekinský Wangfujing alebo čcheng-tuská ulica Jialing) ponúkajú občerstvenie ako jahňacie mäso na ražni, smradľavé tofu, polievkové knedličky alebo sladké pečivo, ktoré odrážajú regionálne chute národa. Tieto jedlá sú viac než len obživou – sú súčasťou osláv (ryžové víno na lunárny Nový rok, mesačné koláčiky v polovici jesene) a denných rituálov (prestávky na čaj s dim sum, ranná congee).
V každodennom živote sa tradičné zvyky prelínajú s modernými návykmi. Lunárny Nový rok zostáva najväčšou každoročnou udalosťou: ľudia cestujú domov na rodinné stretnutia a odpaľovajú ohňostroje na privítanie roka zverokruhu. Mnohí Číňania však tiež dodržiavajú mestský životný štýl, dochádzajú do práce vysokorýchlostnými vlakmi alebo autobusmi, žijú v bytových komplexoch a namiesto hotovosti používajú mobilné platobné aplikácie. Elektronický obchod zmenil nakupovanie: trhy ako Taobao a Alibaba umožňujú nakupovať online čokoľvek od potravín až po autá. Napriek tomu často nájdeme starých rodičov, ktorí učia kaligrafiu v parku, alebo susedov, ktorí cvičia taiči za úsvitu – dôkaz pretrvávajúcich kultúrnych koreňov.
Dnešná čínska spoločnosť odráža hlboké tradičné hodnoty aj rýchle zmeny. Úcta k starším a vzdelaniu zostáva silná; mladí ľudia v mestách si však často osvojujú globálnu módu a myšlienky. Napätie – a harmónia – medzi starovekom a moderným charakterizuje veľkú časť čínskeho života. Či už navštívite odľahlú dedinu alebo rušnú metropolu, človek cíti zmes starých festivalov, nových mrakodrapov, starodávnych filozofií a najmodernejších technológií.
Čínska architektúra, staroveká aj moderná, je pozoruhodne osobitá. Stavby z cisárskej éry často využívali drevené trámy a škridlové strechy s plynulými krivkami – napríklad žlto glazovaná strecha a červené steny Zakázaného mesta v Pekingu sú príkladom štýlu Ming/Qing. Symetria a osové usporiadanie palácov a chrámov (vychádzajúce z konceptov feng-šuej) vytvárajú pocit poriadku. Medzi ďalšie historické zázraky patrí Porcelánová veža v Nanjingu (kedysi pagoda preslávená v Európe), visuté chrámy provincie Shanxi na útese a jaskyne Dunhuang, ktoré obsahujú tisíce budhistických jaskynných malieb (súčasť dedičstva Hodvábnej cesty). Tradičná obytná architektúra siahala od domov s dvormi (siheyuan na severe) až po drevené domy na koloch na juhu.
V 20. a 21. storočí čínski architekti veľa experimentovali. Verejné budovy inšpirované Sovietskym zväzom na Námestí nebeského pokoja v Pekingu a v štvrti Pudong v Šanghaji vykazujú vplyvy polovice storočia. V poslednej dobe medzinárodní architekti navrhli múzeá, koncertné sály a kultúrne centrá: príkladmi sú sídlo CCTV (budova „veľkých nohavíc“) v Pekingu od OMA a rozľahlá knižnica v Daliane od miestnych architektov. Samotná infraštruktúra má často monumentálny dizajn – Národný štadión v Pekingu (Vtáčie hniezdo) a Národné vodné centrum (Vodná kocka) – a zanechávajú umelecké odtlačky na panoráme mesta. Urbanistické plánovanie v Číne sa niekedy riadi mriežkovými vzormi, ale „mestské dediny“ a dediny premenené na bytové komplexy tiež vytvárajú jedinečné mestské scenérie.
Vidiecka Čína si uchováva aj ďalšie architektonické poklady. Hlinené spoločné domy „tulou“ v provincii Fujian (veľké okrúhle alebo štvorcové pevnosti postavené ľuďmi Hakka) a dediny na drevených koloch menšín v provincii Guizhou (komunity Dong a Miao) predvádzajú vynaliezavosť s miestnymi materiálmi. Mnohé horské oblasti majú kamenné dediny a starobylé ryžové terasy (ako napríklad terasy Longji v Guangxi) zabudované do svahov. Rozmanitosť miestnych stavebných techník – od hlinených múrov severných jaskynných obydlí až po drevenú architektúru starého mesta Lijiang – odráža mnohé kultúry a geografické oblasti Číny.
Vzostup Číny ako veľmoci mení globálne dianie. Z ekonomického hľadiska je Čína základným kameňom medzinárodného obchodu: mnohé krajiny sú závislé od čínskych trhov, čo sa týka exportu (často surovín alebo komponentov), a čínske továrne dodávajú globálny spotrebný tovar. Čínska mena (renminbi) sa stala významnejšou v devízových rezervách a financovaní obchodu. Diplomaticky Čína často zdôrazňuje suverenitu a nezasahovanie, ale svoj vplyv si upevňuje aj prostredníctvom iniciatív, ako je Ázijská investičná banka do infraštruktúry a investície do iniciatívy „pás a cesta“ v Ázii, Afrike a Európe. V Organizácii Spojených národov a iných medzinárodných organizáciách sa Čína prezentuje ako líder globálneho Juhu a presadzuje rozvojovú pomoc a transfer technológií (napr. v oblasti zelenej energie).
Čína je tiež významným hráčom v politike v oblasti klímy a životného prostredia. Je najväčším svetovým producentom CO₂ podľa objemu a na domácej pôde sa zaväzuje dosiahnuť vrchol emisií okolo roku 2030 a uhlíkovú neutralitu do roku 2060. Jej politika v oblasti obnoviteľných zdrojov energie a zalesňovania má globálny význam, rovnako ako jej postoj na klimatických summitoch. Verejné zdravie a technológie sú ďalšími oblasťami vplyvu: rýchle obmedzenie šírenia SARS-CoV-1 (2003) a pandémie COVID-19 v Číne pritiahli pozornosť celého sveta a čínske biotechnologické a telekomunikačné firmy sa čoraz viac integrujú na medzinárodnej úrovni (hoci nie bez kontroverzií).
Aj z kultúrneho hľadiska Čína preukázala svoju mäkkú silu. Jej filmový priemysel (druhý najväčší na svete podľa príjmov z trhu) koprodukuje filmy s Hollywoodom; jej Konfuciove inštitúty vyučujú čínsky jazyk a kultúru po celom svete; a podujatia ako olympijské hry (Peking 2008, Zimné hry v Pekingu 2022) priniesli globálnu viditeľnosť. Čínska diaspóra – desiatky miliónov ľudí žijúcich v zahraničí – tiež šíri čínsku kuchyňu, festivaly (lunárny Nový rok sa oslavuje v mnohých krajinách) a obchodné kontakty (čínske štvrte, čínske podniky). Mandarínčina sa stala široko študovaným cudzím jazykom na celom svete.
Rastúci vplyv Číny zároveň vyvolal zmiešané reakcie. Niektoré krajiny vítajú čínske investície a považujú hospodárske partnerstvo za prospešné; iné vyjadrujú obavy z problémov, ako je závislosť od dlhu alebo obchodná nerovnováha. Medzinárodní pozorovatelia diskutujú o tom, ako vzostup Číny ovplyvní normy v oblasti ľudských práv, obchodu a regionálnej bezpečnosti. Napriek tomu, či už ako partner alebo konkurent, Čína dnes formuje globálnu ekonomiku, politiku a kultúru spôsobom, akým to dokázalo len málo národov.
Čína je krajinou kontrastov a kontinuít. Je starobylá aj moderná, vidiecka aj mestská, centralizovaná aj regionálne rozmanitá. Na celom jej obrovskom území a bohatej histórii vidíme nite kontinuity – úctu k tradíciám, dôraz na rodinu a vzdelanie, rešpekt k múdrosti minulosti – votkané do nových vzorcov rýchlych zmien. Od kľukatej cesty Veľkého čínskeho múru až po rýchlovlaky spájajúce jej megamestá, od cisárskych chrámov až po kancelárie technologických startupov, príbeh Číny je dynamický a zďaleka nie je ukončený. Jej výzvy – environmentálne, demografické a sociálne – sú impozantné, ale jej schopnosť adaptácie je rovnako obrovská. Pozorovatelia 21. storočia naďalej pozorne sledujú trajektóriu Číny, keďže národ sa orientuje v budúcnosti so zmesou starodávnej kultúry a odvážnych inovácií.
mena
Založená
Volací kód
Obyvateľstvo
Oblasť
Úradný jazyk
Nadmorská výška
Časové pásmo
Od samby v Riu po maskovanú eleganciu Benátok, preskúmajte 10 jedinečných festivalov, ktoré predvádzajú ľudskú kreativitu, kultúrnu rozmanitosť a univerzálneho ducha osláv. Odkryť…
Presne postavené ako posledná línia ochrany historických miest a ich obyvateľov, mohutné kamenné múry sú tichými strážcami z minulých čias.…
Článok skúma najuznávanejšie duchovné miesta na svete, skúma ich historický význam, kultúrny vplyv a neodolateľnú príťažlivosť. Od starobylých budov až po úžasné…
Lisabon je mesto na portugalskom pobreží, ktoré šikovne spája moderné myšlienky s pôvabom starého sveta. Lisabon je svetovým centrom pouličného umenia, hoci…
Objavte živé scény nočného života tých najfascinujúcejších miest Európy a cestujte do nezabudnuteľných destinácií! Od pulzujúcej krásy Londýna až po vzrušujúcu energiu…
