Azerbajdžan

Azerbajdžan zaberá úsek zeme, kde sa rovinaté rozlohy Kaukazu zbiehajú s pobrežím Kaspického mora. Jeho územie leží medzi tridsiatoosem a štyridsaťdva stupňami severnej zemepisnej šírky a štyridsiatimi štyrmi a päťdesiatjeden stupňami východnej zemepisnej dĺžky. Na severe sa prudko dvíha Veľký Kaukaz, ktorého vrcholy vytvárajú prirodzenú bariéru proti chladnejším vzdušným prúdom. Na východe sa Kaspické more obmýva takmer osemsto kilometrov pobrežia. Na juhu sa hranica štátu stretáva s Iránom; na západe susedí s Arménskom a krátkou hranicou s Tureckom; na severozápade s Gruzínskom; a na severovýchode sa dotýka ruskej republiky Dagestan. Za týmito hranicami sa Azerbajdžanská republika rozprestiera v troch hlavných fyzických zónach: roviny v jej srdci, vysočiny Veľkého a Malého Kaukazu a Talyšských hôr a pobrežná nížina Kaspického mora. Takmer polovica známych bahenných sopiek na Zemi leží pod jeho povrchom a vyživuje kužele a pukliny, ktoré niekedy chrlia plamene alebo dymiaci plyn – pripomienka podzemnej vitality regiónu.

Medzi najstaršie štáty, ktoré spravovali územia dnešného Azerbajdžanu, patrila Kaukazská Albánia, po ktorej nasledovali po sebe nasledujúce Perzské ríše, ktoré zanechali stopy na jazyku, náboženstve a správe vecí verejných. Až do devätnásteho storočia patrilo toto územie Kadžarskému Iránu. Rusko-perzské vojny v rokoch 1804 – 1813 a 1826 – 1828 prinútili perzského šáha postúpiť svoje kaukazské provincie ruskej korune na základe Gulistanských zmlúv v roku 1813 a Turkmenčajských zmlúv v roku 1828. Rusko potom zorganizovalo tieto územia v rámci kaukazského miestokráľovstva. S rozpadom Ruskej ríše v roku 1917 sa národné povedomie medzi turkicky hovoriacimi moslimami sformovalo v roku 1918 do Azerbajdžanskej demokratickej republiky – prvého sekulárneho, demokratického štátu s moslimskou väčšinou. Toto politické zriadenie pretrvalo až do roku 1920, keď sovietske sily absorbovali toto územie ako Azerbajdžanská sovietska socialistická republika. V záverečných dňoch Sovietskeho zväzu, 30. augusta 1991, moderná Azerbajdžanska republika znovu potvrdila svoju nezávislosť.

Postsovietske desaťročia priniesli konflikt o Náhorný Karabach, hornatú enklávu obývanú prevažne etnickými Arménmi. V septembri 1991 táto komunita vyhlásila Artsachskú republiku. Po prímerí v roku 1994 zostal Artsach a okolité okresy medzinárodne uznávané ako azerbajdžanské územie. Obnovená azerbajdžanská vojenská kampaň v roku 2020 znovu získala späť sedem okresov a časti Náhorného Karabachu. Koncom roka 2023 sa bakuské sily presunuli do zvyšku enklávy, čím rozpustili de facto vládu Artsachu a viedli k odchodu takmer všetkých arménskych obyvateľov.

Azerbajdžanská ústava zakladá unitárnu, poloprezidentskú republiku. Strana Nový Azerbajdžan je pri moci od roku 1993 za vlády Hejdara Alijeva a neskôr jeho syna Ilhama Alijeva. Pozorovatelia zaznamenávajú obmedzenia politickej opozície a slobody médií a správy o obmedzeniach občianskych slobôd. Štát si napriek tomu udržiava diplomatické vzťahy so 182 krajinami a zúčastňuje sa na činnostiach tridsiatich ôsmich medzinárodných orgánov, medzi ktorými sú Organizácia Spojených národov, Rada Európy, Hnutie nezúčastnených krajín, OBSE, program NATO Partnerstvo za mier, Organizácia turkických štátov a GUAM. Má štatút pozorovateľa vo Svetovej obchodnej organizácii a pomohol založiť SNŠ a OPCW.

Takmer všetci občania – približne deväťdesiatsedem percent – ​​sa identifikujú ako moslimovia, hoci štát neuznáva žiadne oficiálne náboženstvo a zabezpečuje sekulárnu vládu. Šíiti tvoria približne päťdesiatpäť až šesťdesiatpäť percent veriacich, zvyšok tvoria sunniti. Kresťanské komunity – pravoslávna, arménska apoštolská a malé katolícke, protestantské a evanjelické skupiny – tvoria približne tri percentá. Židovská prítomnosť siaha dve tisícročia dozadu: v Azerbajdžane dnes žije približne dvanásťtisíc Židov vrátane komunity Krasnaja Sloboda neďaleko Kuby, jediného mesta so židovskou väčšinou mimo Izraela a Spojených štátov.

Topografia krajiny ovplyvňuje jej podnebie, ktoré sa rozprestiera v deviatich z jedenástich klimatických pásiem sveta, od suchých nížinných stepí až po vlhké, mierne lesy. Zrážky sa značne líšia: Lenkaran na juhu zaznamenáva až osemnásťsto milimetrov ročne, zatiaľ čo na Apšeronskom polostrove spadne menej ako tristo päťdesiat. Zimy vo vyšších nadmorských výškach môžu klesnúť pod mínus tridsať stupňov Celzia, ako je zaznamenané v Džulfe a Ordubade, zatiaľ čo pobrežné oblasti sa zriedka stretávajú s teplotami pod mínus päť stupňov. Potoky a rieky – s viac ako osemtisíc – tečú smerom ku Kaspickému moru; rieka Kur s dĺžkou pätnásťsto kilometrov prechádza centrálnou nížinou predtým, ako sa vleje do mora. Jazerá sú zriedkavé, ale patrí medzi ne Sarysu s rozlohou šesťdesiatsedem kilometrov štvorcových.

Takmer štyridsať percent Azerbajdžanu leží v nadmorskej výške nad štyristo metrov. Vrcholy Veľkého a Malého Kaukazu a Talyšského pohoria miestami presahujú štyritisíc metrov – vrch Bazardüzü dosahuje štyritisíc štyristo šesťdesiatšesť metrov – zatiaľ čo pobrežie Kaspického mora s nadmorskou výškou mínus dvadsaťosem metrov predstavuje najnižší bod kontinentu. Flóra krajiny zahŕňa viac ako štyritisíc päťsto druhov vyšších rastlín, čo predstavuje dve tretiny všetkej kaukazskej flóry. Lesy pokrývajú približne štrnásť percent územia, pričom vysadené lesné porasty dopĺňajú prirodzene sa regenerujúce porasty. Chránené oblasti v súčasnosti pokrývajú osem percent územia vrátane siedmich veľkých rezervácií zriadených od roku 2001, keď príjmy z ropovodov zvýšili rozpočet na ochranu životného prostredia.

Túto rozmanitosť odráža aj živočíšny svet: bolo zaznamenaných stošesť druhov cicavcov, deväťdesiatsedem druhov rýb, tristo šesťdesiattri druhov vtákov, desať obojživelníkov a päťdesiatdva druhov plazov. Karabachský kôň, známy svojou obratnosťou a temperamentom, je národným symbolom, hoci jeho počet sa znížil.

Baku, hlavné a najväčšie mesto, sa rozprestiera na Apšeronskom polostrove a je sídlom politických a kultúrnych inštitúcií krajiny. Okrem Baku má iba Sumqayit – dnes už fakticky predmestie Baku – a Ganja viac ako tristotisíc obyvateľov. Medzi ďalšie mestské centrá patrí Lankaran blízko iránskych hraníc, exklávové hlavné mesto Nachičevan, Gábala uprostred predhoria, Šeki s jeho viacvrstvovou históriou siahajúcou tisícročia, Šemacha, kedysi sídlo Širvanšáhov, a priemyselný Sumqayit. Krajina sa delí na štrnásť hospodárskych regiónov, šesťdesiatšesť rajónov a jedenásť miest priamo riadených republikou; Nachičevan zostáva autonómnou republikou s vlastným parlamentom.

Z ekonomického hľadiska Azerbajdžan staval na svojich kaspických ložiskách ropy a plynu. Po získaní nezávislosti sa štát pripojil k MMF, Svetovej banke, EBRD, Islamskej rozvojovej banke a ADB. Centrálna banka, založená v roku 1992, vydáva manat a dohliada na komerčné banky. Manat, reformovaný v januári 2006, obieha v nominálnych hodnotách od sto do dvesto manat a menších mincí gapik. Vysoké príjmy z ropného sektora podnietili rast, ale aj infláciu – začiatkom roka 2007 presiahla šestnásť percent – ​​a vykazovali znaky ekonomiky závislej od zdrojov. Od roku 2000 politické opatrenia obmedzili infláciu a diverzifikovali infraštruktúru. Ropovod Baku–Tbilisi–Ceyhan, ktorý bol uvedený do prevádzky v máji 2006, sa tiahne sedemsto sedemdesiatštyri kilometrov až k tureckému Stredozemnému moru a prepravuje až päťdesiat miliónov ton ropy ročne. Juhokaukazský ropovod, ktorý bol slávnostne uvedený do prevádzky neskôr v roku 2006, dodáva plyn zo Šah Denizu do Európy cez Gruzínsko a Turecko. Prebiehajúce železničné projekty, najmä železničná trať Kars–Tbilisi–Baku dokončená v roku 2012, majú za cieľ prepojiť Čínu a Strednú Áziu s Európou. Letiská v Baku, Nachičevane, Gandži a Lankarane sú prepojené s regionálnymi uzlami. Osobnú a nákladnú dopravu poskytujú spoločnosti Azerbaijan Airlines a ďalší dopravcovia vrátane Lufthansy, Turkish Airlines, Qatar Airways a rôznych ruských, ukrajinských a iránskych leteckých spoločností. Pozemná doprava zahŕňa takmer tritisíc kilometrov širokorozchodných železníc, z ktorých niektoré sú elektrifikované, a komplexnú cestnú sieť regulovanú Viedenským dohovorom o cestnej premávke z roku 2002.

Cestovný ruch, kedysi v sovietskej ére pulzujúci, utrpel počas konfliktov v 90. rokoch 20. storočia neúspechy. Od začiatku 21. storočia opäť nabral na obrátkach. Prekvitá náboženský a kúpeľný cestovný ruch: Naftalanské procedúry na báze ropy priťahujú lekárov; Šahdag a Tufan v Gabale ponúkajú zimné športy; pláže a letoviská pozdĺž Kaspického mora sú ideálne na sezónnu rekreáciu. Štát považuje cestovný ruch za strategický hospodársky sektor s elektronickými vízami a bezvízovým režimom pre občanov šesťdesiatich troch krajín. UNESCO uznáva dve lokality Azerbajdžanu za svetové dedičstvo: opevnené mesto Baku s jeho Širvanšáhovým palácom a Panenskou vežou a skalnú maľbu v Qobustane. Predbežné zoznamy zahŕňajú chrám ohňa Atešgah, mauzóleum Momine Chatun, lesy Hirkan, polia bahenných sopiek, pamiatkovú štvrť Šuša a ďalšie. Okrem mestských centier ponúkajú kultúrne ponorenie dediny ako Khinalug, Nabran, Kuba, Lahich, Qax a Nij; Göygöl a Shamkir – osídlené nemeckými kolonistami v devätnástom storočí – si zachovávajú pozostatky európskej architektúry a vinohradníctva.

Azerbajdžanská kultúra odráža jej polohu medzi Európou a Áziou. Hudba zachováva tradície mughamu; koberce, textílie a medené výrobky pripomínajú stáročia staré remeslá. Literárne dedičstvo, od stredovekých básnikov až po moderných románopiscov, nesie perzské a turkické vplyvy. Architektúra spája východné formy – muqarne, kupoly a iwany – so západným inžinierstvom, čo je zrejmé z nedávnych pamiatok: plynulé kontúry Centra Hejdara Alijeva, trojité profily plameňov Flame Towers a geometrická prísnosť veže SOCAR.

Kuchyňa stelesňuje úrodnosť pôdy a štedrosť Kaspického mora. Šaláty posypané bylinkami sa podávajú k hlavným jedlám z baranieho, hovädzieho mäsa alebo rýb. Šafranovo zafarbený plov, ryžovo-mäsový pilaf, je ústredným prvkom stretnutí. Polievky ako bozbash a dushbara ponúkajú pikantné teplo. Z pecí tandir sa šíri vôňa placiek. Kutab – tenké cesto plnené zeleninou alebo mäsom – sa objavuje ako pouličné jedlo. Čierny čaj, lúhovaný v pohároch v tvare hrušky, dotvára deň. Stoly dopĺňa ajran, sorbet z ružových lupienkov alebo estragónu, a miestne vína. Piti, dusené mäso z baranieho mäsa s príchuťou gaštanov a strukovín, sa objavuje v regionálnych variáciách, rovnako ako dolma z hroznových listov, často označovaná ako národné jedlo.

Spoločenské zvyky odrážajú pohostinnosť a rešpekt k hierarchii. Hostia vstupujú do domov po vyzutí topánok a malý nepárny počet kvetov slúži ako vhodný darček. Vo verejnej doprave sa miesta dávajú na prvé miesto starším ľuďom, ľuďom so zdravotným postihnutím, tehotným ženám a ľuďom s deťmi. Pri oslovovaní cudzincov sa používajú úctyhodné oslovenia – „Cənab“ pre mužov, „Xanım“ pre ženy – zatiaľ čo anglicky hovoriaci ľudia používajú oslovenie „pán“ alebo „pani“. Azerbajdžančania dodržiavajú formálne pozdravy, mierne sa ukláňajú a pri označovaní starších ľudí sa vstáva. Mužskí hostitelia často vedú v zdvorilostiach voči hosťkám.

Azerbajdžanská diaspóra sa vyskytuje v najmenej štyridsiatich dvoch krajinách. V rámci republiky slúžia kultúrne združenia etnickým skupinám: Lezginom, Talyšom, Nemcom, Židom, Kurdom a ďalším. Vysielanie v menšinových jazykoch – ruštine, gruzínčine, kurdčine, lezginčine, talyščine a ďalších – dostáva štátnu podporu; tlačené médiá slúžia rôznorodému čitateľskému publiku.

Cesta Azerbajdžanu spája staroveké dedičstvo s modernými ambíciami. Jeho krajina siaha od bahenných sopečných polí až po zasnežené vrcholy; jeho mestá spájajú stredoveké hradby so súčasnými panorámami. Prostredníctvom energetických koridorov, železničných spojení a kultúrnych väzieb spája kontinenty. Jeho ľudia si zachovávajú tradície pohostinnosti, remeselného spracovania a umeleckého vyjadrovania. V rámci tejto mozaiky si Azerbajdžan udržiava cestu definovanú jeho geografiou, históriou a rozhodnutiami, ktoré robí v oblasti riadenia, hospodárstva a kultúry.