Эфиопия граничит с высокогорьями, простирающимися с севера на юг, которые переходят в прибрежную пустынную равнину на востоке, гористую местность на северо-западе и холмистые равнины на юго-западе. Когда Эритрея провозгласила независимость в 1993 году, она сохранила все побережье Эфиопии вдоль Красного моря.
Эритрея - крошечная страна (по африканским стандартам), размером примерно с Пенсильванию или Англию, но уникальный ландшафт Великой рифтовой долины, которая проходит через Восточную Африку, Красное море и Ближний Восток, привел к разнообразию и разнообразию. контрастная среда.
Природные достопримечательности - одно из самых интересных мест в стране. В стране есть шесть основных топографических характеристик. Центральное и южное нагорье, западные низменности, Сахель на севере, субтропические восточные откосы, северное побережье и архипелаг, а также южное побережье являются частью Эритреи.
Столица, Асмэра, расположена на высокогорье, которое находится на высоте от 1500 до 3500 метров над уровнем моря и имеет умеренный, средиземноморский и сухой климат с минимальными сезонными колебаниями. Сезон дождей длится с мая по сентябрь, а сухой сезон - с декабря по апрель. Однако температура в высокогорье значительно варьируется в зависимости от высоты. Долины, холмы и огромные плато перемежаются впечатляющими пропастями и ущельями по всей местности. Пейзаж, напоминающий картины с Марса, бывает красно-коричневым, ржавым, бежевым или черным (цвета камня и щебня) в сухой сезон, который длится с декабря по апрель. В деревнях и городах растительность состоит в основном из кустарников, эвкалиптов, алоэ, кактусов и иногда ярких пятнышек бугенвиллии, жакаранды или других декоративных растений. Сезон дождей обеспечивает проливными дождями и питательными веществами почву, которая в период после дождя с августа по октябрь превращается в пышный, изумрудный и травяной пейзаж.
Сельские горцы живут общинами с каменными домами, крошечными участками земли, старыми христианскими и мусульманскими храмами, люди занимаются земледелием и выпасом, используя традиционные методы и минимальные технологии, и несут свою продукцию (а также себя) на мулах и верблюдах. Пригороды столицы страны Асмэры - прекрасное место для знакомства с горными пейзажами. Национальный парк мучеников был основан в 2000 году недалеко от поселка Целот. На гребне высокогорного плато, где была построена столица, находится холмистый лес и заповедник.
Западные низменности расположены на высоте от 1500 до 100 метров над уровнем моря и имеют тропический климат с высокой влажностью и жарой в течение дня в сезон дождей (который длится с мая по сентябрь, как и в Хайлендсе) и сухие жаркие дни с холодными ночами. в сухой сезон. В сезон дождей равнины покрыты травой, грязью и зеленью, а в сухой сезон - сухими, пыльными и редко покрытыми растительностью.
Равнины разделены необычными холмами и горами, а также тремя сезонными реками, которые берут начало в Эритрейском нагорье, и одной постоянной рекой, которая берет начало в Эфиопском нагорье и является частью эфиопской границы (Сетит, также известный как Текезе в Эфиопии и Атбара в Судане). Эти реки протекают по низменностям, и все основные города расположены на них или рядом с ними. Южная часть низменности покрыта классической африканской саванной с редкими стадами диких африканских слонов и другой растительностью и дикой природой типа саванны. Пустыня Сахара охватывает северную половину низменности, состоящую из больших полос песчаных дюн и скал, перемежающихся несколькими малонаселенными оазисами. Поскольку он расположен точно между засушливыми и зелеными участками низменности, рыночный город Тессенеи недалеко от границы с Суданом и его окрестностей является идеальным местом для знакомства с обеими сторонами низменности. Тессенеи служит перекрестком как для кочевых народов пустыни, так и для оседлых сельскохозяйственных жителей Саванны. Тессеней предоставляет туристам самые простые удобства, такие как отели с душевыми и смывными туалетами, магазины (в том числе фотомагазины, где посетители могут покупать пленки и напитки в бутылках) и рестораны, предлагающие хорошо приготовленные блюда. Дорога из столицы Асмэры по асфальтовой дороге через Керен и города Агордат и Баренту занимает около 10 часов. Автобусы отправляются из Асмэры каждый день. Сюда также можно добраться по грунтовой дороге из суданского города Кассала, который находится всего в 40 километрах (25 милях) от отеля. Однако с учетом пограничной бюрократии даже небольшая поездка может занять целый день.
Сахель на севере Эритреи расположен на восточной окраине обширной пустыни Сахара и резко контрастирует с песчаными пустынями западной низменности и восточного побережья. Сахель представляет собой высокую узкую гряду гор, простирающуюся на север до Судана и Египта, высотой от 1000 до 2500 метров (3280-8200 футов) (особенность Великой рифтовой долины). Кочевники-пастухи малонаселены на восточных и западных склонах. Сезон дождей на западных склонах совпадает с сезоном нагорья и западных низменностей, а восточные склоны имеют климат, аналогичный климату Красного моря, с периодическими осадками с декабря по март. В этом регионе выпадает гораздо меньше осадков, чем в большинстве населенных пунктов страны. Окружающая среда похожа на пустыню, с минимальной влажностью, сухими жаркими днями и холодными ночами и небольшими сезонными изменениями температуры. Тем не менее, разница температур между различными высотами существует.
Преимущества влажных сезонов также сильно пострадали из-за сильной эрозии, вызванной конфликтами и предшествующим чрезмерным выпасом скота. В результате местность сухая, пригодная только для самых живучих кочевых пастушьих племен. Непроходимые горные перевалы, ущелья и долины составляют центр и северное ядро. Когда эритрейские повстанцы (которые сейчас составляют правительство страны) сражались с Эфиопией за независимость Эритреи, это был их главный оплот. Ансеба, сезонная река, которая берет начало в высокогорье и делит горный хребет пополам, а затем впадает в дельту на побережье Красного моря в Судане к северу от границы с Эритреей, делит пополам горный хребет и горный хребет. Деревня Накфа, которая была основной базой эритрейского сопротивления и дала название национальной валюте, является лучшим местом для посещения в Сахеле. В Накфе также находится военный музей, посвященный борьбе за независимость, а также приятный, но скромный государственный отель с рестораном и спутниковым телевидением.
До него можно добраться по дороге из Асмэры через Керен и по грунтовой дороге из Керена через город Афабет. Поскольку маршрут между Кереном и Накфой плохой, он занимает от 10 до 12 часов. Автобусы в Накфу отправляются рано утром из Керена, поэтому для поездки из Асмэры потребуется ночевка в Керене (который обслуживается много раз в день из Асмэры). До Афабета также можно добраться по асфальтированному маршруту из гавани Массауа через Шееб. Поездка из Массавы в Накфу по-прежнему займет около 10 часов, так как неизбежный участок Афабет-Накфа является самым сложным. Автобусы из Массавы в Накфу ходят один раз в неделю.
Восточные (морские) склоны возвышенности составляют субтропический восточный откос. Этот клочок земли уникален тем, что он содержит единственный в стране субтропический тропический лес и одну из крупнейших в мире коллекций сезонных (зимние перелетные) и местных видов птиц (тропические). Поскольку он такой холмистый, он никогда не был густонаселенным (к счастью), так как сельское хозяйство очень сложно. Тем не менее, есть несколько скромных ферм по выращиванию кофе и пряностей в центральных высокогорьях страны, а также плантации тропических фруктов в нижнем течении. Национальный парк Соломоуна, до которого можно добраться по асфальтированной дороге как из столицы Асмэры, так и из порта Массава, является лучшим местом для посещения в этом регионе. Единственный способ попасть в национальный парк - это совершить поездку с гидом с одной из туристических компаний Эритреи, все из которых базируются в Асмэре. Этот район также проходит во время путешествия из высокогорной Асмэры в приморский Массауа. Города и деревни между Нефаситом (25 км от Асмэры) и Донголло-Альто представляют характер региона (50 км от Асмэры).
Северный берег и архипелаг в основном состоят из песчаной красно-коричневой и бежевой полупустыни с редкой растительностью и вулканическими базальтовыми породами у материкового побережья. Высота колеблется от 0 до 500 метров (1640 футов) над уровнем моря, а климат всегда тропический и влажный, с некомфортными максимумами от 37 до 50 градусов по Цельсию (99-122 градусов по Фаренгейту) с мая по сентябрь, прежде чем охлаждение станет прохладным. и теплые «минимумы» от 25 до 35 градусов (77-95 градусов по Фаренгейту) с октября по март. На побережье сезон дождей - бессмысленное понятие, поскольку дожди идут редко, за исключением того года, когда случаются сильные штормы. Хотя с ноября по март может быть небольшое количество осадков и облачность, побережье в основном зависит от стока с высокогорья и восточных откосов в качестве источника воды (из водоносных горизонтов и столовых вод). Курорт с горячими источниками, расположенный примерно в 35 километрах (22 милях) от портового города Массава, предлагает ванны с горячей минеральной водой, а вода также разливается в бутылки как один из самых популярных источников минеральной воды в стране (Dongollo, продается в коричневых стеклянных бутылках).
Побережье и архипелаг являются домом для одних из самых нетронутых коралловых рифов в Красном море, изобилующих морской жизнью, от дюгоней и скатов-мантов до больших косяков тигровых рыб, дельфинов и, конечно же, акул. Побережье Эритреи славится одними из лучших мест для дайвинга в мире, но здесь также есть некоторые из самых ограниченных в мире возможностей для дайвинга и туризма, все из которых расположены в Массауа и стоят очень дорого. Из-за загрязнения, наводнений и эрозии от прилегающих холмов пляжи в портовом городе Массава и его окрестностях, а также на севере находятся в состоянии от умеренного до плохого. Северный берег усеян большими мангровыми зарослями, которые отлично подходят для рыбалки и наблюдения за птицами, но не для пляжной жизни.
С другой стороны, пляжи на островах Дахлак безупречно чистые, белые и красивые, с бирюзовыми лагунами. До островов Дахлак можно добраться только зафрахтовав лодку у разрешенной фирмы в Массаве. Самый большой остров, Дахлак Кебир, находится всего в 90 километрах (56 миль), как и несколько более мелких безлюдных островов, таких как Диссей, которые можно посетить для разумной однодневной поездки из Массавы. За пределами Диссеи архипелаг простирается значительно дальше и может предложить гораздо больше. Из-за плохой инфраструктуры Эритреи более длительные путешествия и осмотр достопримечательностей страны непомерно дороги и доступны только через несколько европейских фирм со штаб-квартирой в Массауа. В стране сложно путешествовать свободно на собственном или арендованном катере из-за повышенной безопасности страны. Город-порт Массауа, несомненно, является лучшим местом для знакомства с северным побережьем и архипелагом.
Южное побережье Эритреи с его вулканами, зыбучими песками, кипящими бассейнами с серной грязью, солеными озерами, прибрежными скалами и внутренними впадинами, возможно, является самым впечатляющим, но неумолимым ландшафтом. Высота варьируется от почти 2000 метров (6,560 футов) над уровнем моря до более чем 100 метров (330 футов) ниже уровня моря, с соляными ваннами и скалами странной формы, а также температурами, которые являются одними из самых высоких на земном шаре. На южном побережье Эритреи зарегистрированы самые высокие температуры, регулярно достигающие 55°C (131 F). Влажность поддерживает высокую температуру в течение всего дня, а сезонные колебания аналогичны тем, что наблюдаются на северном берегу. Контраст между фоном возвышающихся гор высокогорья на западе и широкими полосами прибрежной пустыни на востоке создает поразительную картину в северных внутренних районах южного побережья.
Из-за высокогорных осадков и стока это единственное место со значительной растительностью во всем регионе. Горные козлы и страусы входят в число фауны, которую можно увидеть в этом регионе. Район находится примерно в 500 километрах (310 миль) между портовыми городами Массава и Ассаб. Этот район лучше всего исследовать в рамках тура между двумя городами, хотя также могут быть включены экскурсии из Массавы и / или Ассаба, особенно для поездок, посвященных внутренним пейзажам. В связи с суровой температурой и политическими волнениями у границы с Эфиопией любая поездка в этот район без гида запрещена. Единственный общественный транспорт в регионе — автобусы, курсирующие несколько раз в неделю между Массава и Ассабом. Насайр из Асмэры также посещает Ассаба два раза в неделю.