Santa Barbara este un oraș și o regiune metropolitană situată la mai puțin de 100 de mile sud de Los Angeles, dar cu un ritm care este diferit de cel al vecinului său masiv de la sud. Cu clima temperată și împrejurimile naturale luxuriante, „Riviera Vestului” este o excursie plăcută de o zi sau de weekend din Los Angeles, cu plajele sale largi, cramele foarte apreciate și o selecție diversă de opțiuni de cumpărături și de luat masa care permit orașului din doar 90,000 de locuitori să se bucure de facilități culturale și sociale rezervate de obicei orașelor mult mai mari.
Deși Santa Barbara are o reputație de loc de joacă pentru cei bogați și celebri, adevărul este că venitul mediu al gospodăriei în interiorul granițelor orașului este doar marginal mai mare decât media statului. Remarcabil pentru arhitectura în stilul Misiunii din California (o ordonanță locală de lungă durată impune ca toate construcțiile comerciale să adere la tema Misiunii, rezultând o abundență de acoperișuri cu țiglă roșie și supermarketuri de chirpici artificiale), locuitorii locali sunt extrem de mândri de rădăcinile orașului lor. și tradiții, iar o serie de festivaluri extrem de populare au loc pe tot parcursul anului pentru a celebra diversele culturi ale orașului. În plus, populația latino-americană considerabilă a orașului, care este centrată în partea de est a orașului, lângă strada Milpas, înseamnă că există mai multe localuri de tacquerias și unități de bucătărie mexicană. Santa Barbara a fost, de asemenea, inspirată de cultura food-trucks din Los Angeles.
ATRACȚII PENTRU CĂLĂTORI
Santa Barbara este o destinație turistică populară pe tot parcursul anului, cunoscută pentru clima plăcută, plajele din centrul orașului și arhitectura spaniolă. Turismul contribuie cu aproape un miliard de dolari la economia locală în fiecare an, inclusiv 80 de milioane de dolari în venituri fiscale. Alături de bogățiile sale culturale, orașul găzduiește numeroase locații notabile. Misiunea Santa Barbara, numită „Regina Misiunilor”, este situată la aproximativ două mile (3 kilometri) în interior de port, pe un deal și este păstrată ca un loc de cult activ, destinație turistică și sit istoric național. Tribunalul din județul Santa Barbara, un edificiu spaniol-maur cu gresie roșie, cu un turn în aer liber, oferă o perspectivă panoramică a centrului orașului. Presidio of Santa Barbara, o stație militară spaniolă și o capelă construită în 1782, a fost esențială în creșterea timpurie a orașului și continuă să servească drept simbol al istoriei coloniale a orașului. În 1855, Capela Presidio, aflată în paragină, a fost transformată în Colegiul Apostolic al Maicii Domnului, care astăzi este cunoscut sub numele de Biserica Maicii Domnului. Actuala biserică, dedicată la 21 aprilie 1929, la aniversarea a 147 de ani de la înființarea prezidioului, rămâne una dintre cele mai magnifice din California.
În plus, Fiesta anuală (numită anterior „Zilele vechi ale spaniole”), care are loc în august, este binecunoscută. Fiesta este co-găzduită de Native Daughters and Sons of the Golden West prin intermediul unui organism comun numit Fiesta Board. Fiesta a fost fondată în anii 1920 ca un eveniment turistic, similar cu Rose Bowl, pentru a aduce comerțul în comunitate.
Flower Girls și Las Seoritas sunt un alt punct culminant al Fiesta, defilând și participând atât la Fiesta Pequea (demararea festivalului), cât și la celelalte parade. Flower Girls este pentru femeile cu vârsta sub treisprezece ani. Ei îmbrăcau masele cu trandafiri și alte flori. Las Seoritas sunt gărzile lor de corp mai înalte. La vârsta de 16 ani, multe seorițe se alătură Native Daughters.
Festivalul anual francez din Santa Barbara are loc în weekendul de Ziua Bastiliei din iulie. Acest festival este cel mai mare de acest gen din vestul Statelor Unite.
Conferința și festivalul de muzică New Noise, fondat în 2009, este un eveniment de patru zile care include o petrecere principală în Funk Zone, o porțiune mică de artă și degustare de vin a orașului lângă plajă, precum și spectacole ale altor trupe minore. în alte locații mai mici din oraș. În fiecare an, New Noise atrage aproximativ 75 de muzicieni și 50 de vorbitori.
Spectacolul de artă și meșteșuguri din Santa Barbara a fost găzduit pe Cabrillo Blvd., la est de Stearns Wharf și pe plajă de peste 40 de ani, aducând mii de vizitatori să vadă lucrări de artă create de artiștii și meșteșugarii din Santa Barbara County. Conform instrucțiunilor expoziției, toate lucrările expuse trebuie să fie create chiar de artiștii și artizanii, care trebuie să-și vândă și propriile produse. Evenimentul a început la începutul anilor 1960 și astăzi are peste 200 de standuri de dimensiuni și stiluri variate în orice duminică. Spectacolul se desfășoară și în câteva sâmbăte de sărbătoare națională, dar nu pe vreme rea.
Festivalul Internațional de Film din Santa Barbara, o altă organizație locală non-profit, a crescut în popularitate în ultimii ani, atrăgând peste 50,000 de oaspeți în ceea ce este adesea sezonul liniștit al Santa Barbara, la sfârșitul lunii ianuarie. SBIFF, care se întinde pe zece zile, are o gamă diversă de celebrități, premiere, discuții și filme de pe tot globul.
Parada solstițiului de vară atrage până la 100,000 de spectatori în fiecare an. Este o procesiune tematică vibrantă, organizată de cetățenii locali, care parcurge aproximativ o milă de-a lungul State Street, terminând la Alameda Park. Regulamentul său principal este că nu sunt permise mesaje sau bannere scrise. Carurile și costumele paradei variază de la capricioase la obscene; petrecerile și festivitățile de stradă au loc pe tot parcursul weekendului paradei, care este primul weekend după solstițiu.
Surfingul face parte din cultura Santa Barbara la fel de mult ca și arta. Favoritul de cult al lui Bruce Brown, The Endless Summer, a popularizat surfing-ul și este adesea văzut în oraș. Santa Barbara găzduiește marele surfing Pat Curren și fiul său, de trei ori campion mondial Tom Curren, precum și de zece ori campion mondial Kelly Slater și alți giganți cunoscuți ai surfului precum Jack Johnson. Surferii locali sunt cunoscuți pentru că călătoresc spre nord până la The Point și spre sud până la Rincon.