Bilbao

Bilbao este cel mai mare oraș din Țara Bascilor Spaniei, situat pe malul râului Nervión. Verdeața Bilbao este atât un dar, cât și un blestem: clima de aici este atât o pauză plăcută de la căldura câmpiilor aride din sud, cât și un spin în partea celor care caută o zi la plajă. Dar coasta Golfului Biscaya nu este atracția majoră; mai degrabă, Bilbao este probabil cel mai bun loc din lume pentru a afla despre vechea cultură și limba poporului basc, care și-a păstrat cu îndârjire de-a lungul a mii de ani și acum este cu totul diferită de orice civilizație modernă din Europa.

Ideea inițială a Bilbao ca destinație turistică a apărut în 1872, odată cu deschiderea căii ferate între Bilbao și cartierul de pe litoral Las Arenas din municipiul Getxo. Bilbao a devenit o atracție minoră pe plajă ca urmare a conexiunii.

Afluxul turistic mare va veni însă mult mai târziu, odată cu deschiderea Muzeului Guggenheim Bilbao în 1997. În continuare, numărul turiştilor a continuat să crească, ajungând la peste 615,000 de turişti în 2009. Având în vedere că Bilbao avea doar 25,000 de vizitatori în 1995, tendinta a fost exponentiala. Bilbao primește, de asemenea, 31% din toți turiștii în Țara Bascilor, ceea ce o face principala atracție în această comunitate autonomă, depășind San Sebastián. Majoritatea vizitatorilor sunt autohtoni, majoritatea venind din Madrid și Catalonia. Vizitatorii internaționali sunt în mare parte francezi, trecând granița spre est. Alții vin din Regatul Unit, Germania și Italia. Turismul contribuie cu aproximativ 300 de milioane de euro la PIB-ul Biscaian în fiecare an. Bilbao atrage, de asemenea, turiști corporativi, datorită facilităților precum Centrul de Conferințe și Sala de Concerte Euskalduna, precum și Centrul de Expoziții Bilbao, care este situat în Barakaldo învecinat.

Bilbao are o climă oceanică (Cfb) datorită apropierii sale de Golful Biscaya, cu precipitații pe tot parcursul anului și fără o vară uscată distinctă. Precipitațiile sunt abundente și, având în vedere latitudinea și dinamica atmosferică, zilele umede reprezintă 45 la sută din totalul anual, în timp ce zilele înnorate reprezintă 40 la sută. Sezonul ploios durează din octombrie până în aprilie, luna noiembrie fiind cea mai umedă. Zăpada nu cade des în Bilbao, deși este posibil să o observăm pe vârfurile munților vecini. Lapovița este mai frecventă, având loc în jur de 10 zile pe an, mai ales în lunile de iarnă. Cu o temperatură medie zilnică în august de 20.9 °C (69.6 °F), Bilbao este cel mai apropiat oraș de coastă atlantic de limita subtropicală a tuturor orașelor din țară. Verile sunt la fel de uscate, cu doar aproximativ 50 de milimetri (2.0 inchi) de ploaie în iulie - dar nu suficient de uscate pentru a fi clasificate mediteraneene.

Pentru că în imediata apropiere a apei, cele două anotimpuri cel mai bine definite (vara și iarna) rămân moderate, cu fluctuații termice de intensitate scăzută. Vara, temperaturile maxime medii variază între 25 și 26 °C (77.0 și 78.8 °F), în timp ce temperaturile minime medii variază între 6 și 7 °C (42.8 și 44.6 °F).

Cea mai mare temperatură din Bilbao a fost de 42.2 °C (108.0 °F) la 13 august 2003, în timp ce cea mai scăzută temperatură a fost de 8.6 °C (16.5 °F) (la 3 februarie 1963). Pe 26 august 1983, când râul Nervión a produs inundații semnificative, cea mai mare precipitație într-o zi a fost de 225.6 mm (9 inchi).

Bilbao este situat în vârful nordic al Peninsulei Iberice, la aproximativ 16 kilometri (10 mile) de Golful Biscaya. Are o suprafață totală de 40.65 kilometri pătrați (15.70 mile pătrate), din care 17.35 kilometri pătrați (6.70 mile pătrate) sunt urbane, iar restul de 23.30 kilometri pătrați (9.00 mile pătrate) sunt montane. Altitudinea medie declarată este de 19 metri (62 de picioare), totuși citirile variază de la 6 metri (20 de picioare) la 32 de metri (105 de picioare). Este, de asemenea, centrul administrativ al Comarca Marelui Bilbao. Este mărginit la nord de municipalitățile Derio, Etxebarri, Galdakao, Loiu, Sondika și Zamudio; la vest de Arrigorriaga si Basauri; la sud de Alonsotegi; iar la est de Barakaldo și Erandio.

Bilbao este situat pe pragul bascilor, care separă Munții Cantabrici mari de Pirinei. Solul este alcătuit în mare parte din roci mezozoice (calcar, gresie și marnă) care au fost sedimentate pe o bază paleozoică primitivă. Relieful provinciei se caracterizează prin pliuri direcționate NV-SE și VNV-ESE. Pliul primar este anticlinalul Bilbao, care se întinde de la Elorrio până la Galdames. În Bilbao, există două falduri secundare: unul în nord-est, alcătuit din Munții Artxanda, Avril, Banderas, Pikota, San Bernabé și Cabras, iar celălalt în sud, alcătuit din Munții Kobetas, Restaleku, Pagasarri și Arraiz. Muntele Ganeta, la 689 de metri (2,260 de picioare), este cel mai înalt punct din municipiu, urmat de Muntele Pagasarri, la 673 de metri (2,208 de picioare), ambele la limita cu Alonsotegi.

Bilbao a fost centrul economic al Țării Bascilor încă de la consulat, în primul rând datorită comerțului cu produse castiliane în portul orașului, dar abia în secolul al XIX-lea a experimentat o dezvoltare mare, bazată în primul rând pe exploatarea minelor de fier și siderurgia, care a promovat traficul maritim, activitatea portuară și construcția de nave. În acei ani, au apărut pentru prima dată Banco de Bilbao (Banca Bilbao), fondată în Bilbao în 19, și Banco de Vizcaya (Banca Biscay), înființată în 1857, ambele în Bilbao. În 1901, cele două companii s-au alăturat pentru a deveni conglomeratul BBV (Banco Bilbao Vizcaya, Bank of Bilbao-Biscay). În 1988, BBV a fuzionat cu Argentaria pentru a deveni afacerea actuală, BBVA. Caja de Ahorros Municipal de Bilbao (Casa Municipală de Economii din Bilbao) în 1999 și Caja de Ahorros Provincial de Vizcaya (Banca Provincială de Economii din Biscaia) în 1907 s-au combinat în 1921 pentru a deveni Bilbao Bizkaia Kutxa (BBK). Există, de asemenea, Camera de Comerț, Industrie și Navigație din Bilbao, precum și Piața Bursei din Bilbao, care a fost înființată în 1990.

Bilbao a fost nevoită să-și reevalueze rădăcinile economice de bază după criza industrială devastatoare din anii 1980. Așa a devenit un oraș de servicii înfloritor. Bilbao găzduiește o serie de întreprinderi naționale și internaționale, inclusiv două clasate printre primele 150 din lume de revista Forbes: BBVA pe locul 40 și Iberdrola pe locul 122. În 2005, PIB-ul pe cap de locuitor al orașului era de 26,225 EUR, ceea ce era mult mai mare decât media națională de 22,152 EUR. Cele mai puternice industrii, conform anuarului economic oficial, sunt construcțiile, comerțul și turismul. În 2009, rata șomajului a fost de 14.4 la sută, cu mult sub media națională de 18.01 la sută. Cu toate acestea, este cea mai mare rată din ultimii 10 ani.