Islamabad este o metropolă relativ calmă, cu o dimensiune totală de 1,165.5 km2 (450 mi2), din care 906 km2 (349.8 mi2) este Islamabad propriu-zis. Vizitatorii pot fi interesați în mod deosebit de birourile Guvernului Federal, Palatul Parlamentului și casele oficiale ale Președintelui și Primului Ministru, precum și Enclava Diplomatică - o zonă de lângă Palatul Parlamentului, dedicată ambasadelor și misiunilor străine atribuite Pakistanului.
Deși cea mai mare parte a populației din Islamabad a fost din punct de vedere istoric lucrători ai Guvernului Federal, bogățiile anilor Musharraf au provocat un boom în Islamabad și devine rapid un important centru financiar și economic. Imaginea tradițională a orașului s-a schimbat dramatic în deceniul precedent. Islamabad, care era o metropolă obișnuită între 9 și 5, a devenit mai vibrantă, cu numeroase restaurante și hoteluri noi care se ridică pentru a servi aceste noi bogății. S-au deschis multe francize de restaurante străine și a existat o creștere generală a vieții de noapte, mai multe cartiere comerciale rămânând trează până târziu. Cu toate acestea, după întuneric iarna, străzile sunt vizibil mai liniștite.
Chiar și astăzi, Islamabad atrage vizitatori din toată țara, care vin să aprecieze atmosfera liniștită, fără zgomot a orașului, vegetația abundentă și împrejurimile frumoase. De asemenea, acționează ca o tabără de bază pentru călătorii care călătoresc din locurile de sud și de coastă, cum ar fi Karachi, până la văi relativ luxuriante precum Swat și Kaghan, precum și locații nordice, cum ar fi Gilgit, Hunza, Skardu și Chitral, în lanțurile Himalaya.
Islamabad are cinci zone principale: Zona 1, Zona 2, Zona 3, Zona 4 și Zona 5. Zona 4 este cea mai mare în ceea ce privește suprafața terenului. Zona 3 este formată în mare parte din Dealurile Margalla și Parcul Național Dealurile Margalla. Această zonă include și Lacul Rawal. Zonele 4 și 5 includ parcul Islamabad și districtele rurale ale orașului. Zona 1 include în mare parte sectoare rezidențiale stabilite, în timp ce Zona 2 constă în principal din sectoare rezidențiale subdezvoltate. Fiecare sector rezidențial este recunoscut printr-o literă alfabetică și un număr și se întinde pe o suprafață de aproximativ 2 km 2 km. Fiecare sector are litere de la A la I, iar fiecare sector este subdivizat în patru subsectoare numerotate.
Vizitatorii vor observa rapid că Islamabad este construit pe un model de grilă, cu nume de sector bazate pe următoarea schemă:
Diplomații sunt desemnați de sectorul D, Elitele de sectorul E, Forțele de sectorul F, Generalii de sectorul G, Sănătatea și Educația de sectorul H și Industria de sectorul I.
Cele mai vechi sectoare sunt E7, F6, F7, G6, G7, în timp ce F8, F10, F11, G10, G11 și I8 sunt acolo unde au fost plasați „bani noi”.
Complexele de locuințe militare ocupă E8, E9, făcându-le practic interzise călătorilor. G7, G8 și G9 sunt cartiere sărace în care urbaniștii doreau să locuiască curățenii și funcționarii de birou. Cu toate acestea, acestea sunt adesea singurele districte diverse din punct de vedere cultural ale orașului. În loc de un Islamabadi, ai găsi aici un pakistanez obișnuit.
Sectoarele H și I sunt un amestec de regiuni rezidențiale, academice și industriale. E11, E12 și chiar D12 sunt acum în curs de dezvoltare și este creat și un G13. Majoritatea activității se desfășoară în F6 și F7, dar prezența ambasadelor și a pakistanezilor influenți în aceste locații înseamnă, de asemenea, multă securitate, baricade de beton și porți de barieră ridicate, care, din fericire, lipsesc în altă parte.
F6 și F7 pot fi cea mai bună alegere pentru o casă de oaspeți, deoarece sunt în mod normal cartiere de lux cu toate utilitățile esențiale în apropiere.