Ierusalimul, care înseamnă „[Orașul/Acasă] Sfânt”), este unul dintre cele mai vechi orașe din lume, situat pe un platou din Munții Iudeei, între Marea Mediterană și Marea Moartă. În timpul erei canaanite timpurii, Ierusalimul era cunoscut sub numele de „Urusalima”, ceea ce însemna „Orașul păcii” în cuneiform antic (aproximativ 2400 î.Hr.). Este sacru pentru cele trei religii avraamice: iudaism, creștinism și islam. Atât israelienii, cât și palestinienii pretind Ierusalimul drept capitală, deoarece Israelul își păstrează instituțiile administrative de bază acolo și statul Palestinei intenționează în cele din urmă să-l folosească ca sediu al puterii; cu toate acestea, niciuna dintre revendicările nu este acceptată în mod obișnuit la nivel internațional.
Ierusalimul a fost distrus de cel puțin două ori, asediat de 23 de ori, atacat de 52 de ori și capturat și recâștigat de 44 de ori de-a lungul istoriei sale lungi. Zona Cetății lui David din Ierusalim a fost înființată în mileniul al patrulea î.Hr. Suleiman Magnificul a ridicat fortificații în jurul Ierusalimului în 1538. Astăzi, acele ziduri definesc Orașul Vechi, care din punct de vedere istoric a fost împărțit în patru sferturi - cunoscut sub numele de Cartierul armean, creștin, evreiesc și musulman încă de la începutul secolului al XIX-lea. Orașul Vechi a fost desemnat Patrimoniu Mondial în 1981 și acum este inclus pe Lista Patrimoniului Mondial în Pericol. Ierusalimul modern s-a extins cu mult dincolo de zidurile Orașului Vechi.
Potrivit legendei biblice, regele David a capturat orașul de la iebusiți și l-a făcut capitala Regatului Unit al Israelului, iar fiul său, regele Solomon, a comandat construirea Primului Templu. Aceste evenimente fundamentale, care au avut loc la începutul primului mileniu î.Hr., au căpătat o semnificație simbolică vitală pentru poporul evreu. Epitetul oraș sfânt (, transliterat „ir haqodesh”) a fost cel mai probabil aplicat Ierusalimului în perioadele post-exil. Sfințenia Ierusalimului în creștinism a fost întărită de povestea Noului Testament despre răstignirea lui Isus acolo, care a fost păstrată în Septuaginta, pe care creștinii au luat-o drept propria lor autoritate. După Mecca și Medina, Ierusalimul este al treilea oraș cel mai sfânt din islamul sunnit. Conform Coranului, a devenit prima qibla, punctul central al rugăciunii musulmane (salat), în 610 d.Hr., iar Muhammad și-a întreprins Călătoria de noapte acolo zece ani mai târziu, ridicându-se la cer și vorbind cu Dumnezeu. În consecință, în ciuda dimensiunii sale mici de 0.9 kilometri pătrați (0.35 mile pătrate), orașul vechi găzduiește mai multe repere importante din punct de vedere religios, inclusiv Muntele Templului și Zidul său de Vest, Biserica Sfântului Mormânt, Domul Stâncii. , Mormântul din grădină și Moscheea al-Aqsa.
Statutul Ierusalimului este încă unul dintre cele mai controversate subiecte din conflictul israelo-palestinian de astăzi. Ierusalimul de Vest a fost luat și ulterior anexat de Israel în timpul războiului arabo-israelian din 1948, în timp ce Ierusalimul de Est, inclusiv orașul vechi, a fost capturat și apoi anexat de Iordania. În timpul Războiului de șase zile din 1967, Israelul a capturat Ierusalimul de Est din Iordania și l-a anexat, împreună cu alte zone înconjurătoare, la Ierusalim. Legea Ierusalimului din 1980, una dintre legile fundamentale ale Israelului, se referă la Ierusalimul drept capitala nedivizată a țării. Toate ramurile guvernului israelian, inclusiv Knesset (parlamentul israelian), casele primului ministru și ale președintelui și Curtea Supremă, au sediul la Ierusalim. În timp ce lumea internațională a condamnat anexarea ca fiind ilegală și consideră Ierusalimul de Est un teritoriu palestinian ocupat de Israel, Israelul pretinde un control mai mare asupra Ierusalimului de Vest. Lumea internațională nu recunoaște Ierusalimul ca capitală a Israelului și nu există ambasade străine acolo. În Ierusalim se află, de asemenea, instituții neguvernamentale israeliene de importanță națională, cum ar fi Universitatea Ebraică și Muzeul Israelului cu Altarul Cărții.
În 2011, populația Ierusalimului era de 801,000, evreii reprezentând 497,000 (62 la sută), musulmanii reprezentând 281,000 (35 la sută), creștinii reprezentând 14,000 (aproximativ 2 la sută), iar restul de 9,000 (1 la sută) neafiliați.