Macedonia de Nord

Republica Macedonia de Nord ocupă o întindere fără ieșire la mare în sudul Peninsulei Balcanice, cuprinzând aproximativ 25.436 de kilometri pătrați. Acoperită de latitudinile 40° până la 43° N și longitudinile 20° până la 23° E, constituie treimea nordică a regiunii geografice mai largi cunoscute istoric sub numele de Macedonia. Țara este mărginită la nord de Serbia, la nord-vest de Kosovo, la vest de Albania, la sud de Grecia și la est de Bulgaria, cu o graniță terestră totală de aproximativ 748 de kilometri. Skopje, capitala și cel mai mare centru urban al națiunii, adăpostește aproximativ un sfert din populația sa, care depășește 1,83 milioane de locuitori. Majoritatea demografică este formată din etnici macedoneni, un popor slav sudic, în timp ce albanezii constituie aproximativ un sfert din populație; comunitățile mai mici includ turci, romi, sârbi, bosniaci, aromâni și alte grupuri.

Înregistrările așezărilor umane pe teritoriul cunoscut acum sub numele de Macedonia de Nord datează din vechiul regat Paeonia. La sfârșitul secolului al VI-lea î.Hr., regiunea a căzut sub stăpânirea perșilor ahemenizi, doar pentru a fi încorporată în Regatul Macedoniei în secolul al IV-lea î.Hr. Republica Romană a anexat zona în secolul al II-lea î.Hr., integrând-o în provincia Macedonia. În urma divizării regatului roman, teritoriul a rămas sub autoritate bizantină, în ciuda incursiunilor și așezărilor repetate ale triburilor slave începând cu secolul al VI-lea d.Hr. De-a lungul secolelor următoare, controlul a oscilat între politicile bulgare, bizantine și sârbe concurente, până când Imperiul Otoman a subsumat regiunea la mijlocul secolului al XIV-lea. Stăpânirea otomană a dăinuit până la începutul secolului al XX-lea, când războaiele balcanice din 1912 și 1913 au plasat granițele moderne ale Macedoniei de Nord sub suveranitatea sârbă.

Fărăspre deosebire de secolul al XX-lea, Bulgaria a administrat teritoriul. În timpul Primului Război Mondial, Bulgaria a administrat teritoriul, dar sfârșitul războiului a restabilit dominația sârbă în cadrul noului Regat al Sârbilor, Croaților și Slovenilor. În cel de-al Doilea Război Mondial, controlul a revenit din nou Bulgariei, iar odată cu înființarea Republicii Socialiste Federale Iugoslavia în 1945, regiunea a devenit una dintre cele șase republici constitutive. O secesiune pașnică în 1991 a adus independența deplină, iar în 1993 țara s-a alăturat Națiunilor Unite sub denumirea provizorie „Fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei” (FIR Macedonia), din cauza unei dispute privind denumirea cu Grecia. După negocieri prelungite, Acordul de la Prespa din 2018 a rezolvat această dispută prin stipularea titlului oficial Republica Macedonia de Nord, care a intrat în vigoare la începutul anului 2019.

De la obținerea independenței, Macedonia de Nord a urmărit integrarea în structurile euro-atlantice. A aderat la NATO în 2020 și este membră a Consiliului Europei, Băncii Mondiale, Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE), Acordului Central European de Liber Schimb (CEFTA), Organizației Cooperării Economice la Marea Neagră (CEMN) și Organizației Mondiale a Comerțului (OMC). Candidată la aderarea la Uniunea Europeană din 2005, țara a implementat reforme economice ample pentru a trece de la un sistem socialist, planificat central, la o economie de piață deschisă. Clasificată de Banca Mondială drept o națiune cu venituri medii-superioare, Macedonia de Nord prezintă un profil de țară în curs de dezvoltare, cu un indice de dezvoltare umană foarte ridicat, o inegalitate scăzută a veniturilor și securitate socială finanțată public, asistență medicală universală și învățământ primar și secundar gratuit.

Topografia Macedoniei de Nord este dominată de o vale centrală sculptată de râul Vardar și înconjurată de lanțuri muntoase. Întinzându-se între Munții Šar în nord-vest și lanțul muntos Osogovo-Belasica în sud-est, terenul este în mare parte accidentat. Trei lacuri majore - Ohrid, Prespa și Dojran - se află la granițele sudice ale țării, fiind parțial împărtășite cu Albania și Grecia. Lacul Ohrid se numără printre cele mai vechi lacuri din lume, alături de ecosistemul său acvatic unic. Regiunea se află într-o zonă seismică activă; în special, un cutremur devastator din 1963 a avariat grav orașul Skopje și a provocat peste 1000 de decese.

Două sisteme muntoase principale definesc relieful țării. Munții Šar și lanțul muntos Vardar de Vest/Pelagonia, cuprinzând vârfuri precum Muntele Baba, Nidže, Kožuf și Jakupica, fac parte din sistemul Dinaric și sunt geologic mai tinere și mai înalte decât lanțul Osogovo-Belasica (Rhodopi). Muntele Korab, care atinge 2764 de metri la granița cu Albania, reprezintă cel mai înalt vârf al națiunii. Din punct de vedere hidrologic, căile navigabile ale Macedoniei de Nord se varsă în trei bazine: Marea Egee, Marea Adriatică și Marea Neagră. Bazinul Egee acoperă aproximativ 22075 de kilometri pătrați - aproximativ 87% din teritoriu - râul Vardar canalizând singur apa din 80% din suprafața terestră. Bazinul adriatic, definit de râul Drin Negru și alimentat de lacurile Prespa și Ohrid, cuprinde 3320 de kilometri pătrați sau 13% din țară. Bazinul Mării Negre este cel mai mic, drenând doar 37 de kilometri pătrați la nord de Muntele Skopska Crna Gora prin Binačka Morava și sistemul Morava-Dunăre. Pe lângă cele trei lacuri naturale, țara conține aproximativ cincizeci de iazuri artificiale și găzduiește nouă orașe balneare și stațiuni renumite pentru apele lor minerale.

Din punct de vedere climatic, Macedonia de Nord are patru anotimpuri distincte. Verile tind să fie calde și uscate, cu temperaturi care cresc ocazional până la 40 °C, în special în localitățile sudice Demir Kapija și Gevgelija, unde presiunile subtropicale din Marea Egee și influențele din Orientul Mijlociu creează perioade prelungite de caniculă. Iernile sunt moderat reci și cu zăpadă, cu temperaturi scăzute care scad până la -20 °C sub influența vânturilor nordice. Clima se împarte în trei zone principale: un regim ușor continental în nord, un model mediteranean temperat în sud și un climat muntos la altitudini mai mari. Precipitațiile anuale variază semnificativ, de la 1.700 mm în munții vestici la 500 mm în zonele joase estice; valea Vardar înregistrează, de asemenea, aproximativ 500 mm pe an. Aceste disparități climatice și de irigații susțin cultivarea diverselor culturi, inclusiv grâu, porumb, cartofi, mac, arahide și orez. Treizeci de stații meteorologice principale din întreaga țară monitorizează vremea și clima.

Din punct de vedere administrativ, Macedonia de Nord este împărțită în opt regiuni statistice concepute exclusiv în scopuri legale și statistice: Est, Nord-Est, Pelagonia, Polog, Skopje, Sud-Est, Sud-Vest și Vardar. În august 2004, o reformă a înființat 84 de municipalități, dintre care zece formează orașul Skopje - o unitate distinctă autoguvernată și capitala națională. Reforma a consolidat multe dintre cele 123 de municipalități care existau din 1996, revizuind limitele și fuzionând unități mai mici, după cum era necesar. Înainte de introducerea municipalităților, guvernarea locală funcționa prin intermediul a 34 de districte administrative sau comune.

Turismul constituie un segment semnificativ al economiei țării, reprezentând 6,7% din produsul intern brut în 2016 și generând venituri de aproximativ 38,5 miliarde de denari (616 milioane de euro). Conflictul armat din 2001 a reprezentat cel mai sever regres pentru turism după independență; cu toate acestea, numărul vizitatorilor și-a revenit de atunci, crescând cu 14,6% în 2011. În 2019, națiunea a primit 1.184.963 de sosiri turistice, dintre care 757.593 au fost oaspeți străini, în principal din Turcia, Serbia, Grecia și Bulgaria vecine, precum și din Polonia și alte națiuni din Europa de Vest. Aproximativ 60% dintre vizitatori se concentrează în Skopje și regiunea de sud-vest, atrași de patrimoniul cultural, facilitățile urbane și peisajele naturale. Turismul lacustru, centrat pe Ohrida, Prespa și Dojran, constituie cea mai importantă ramură, susținută de peste cincizeci de lacuri glaciare mai mici. Turismul montan este, de asemenea, bine dezvoltat, cu șaisprezece vârfuri care depășesc 2.000 de metri, în timp ce turismul rural și ecoturismul, turismul urban și turismul cultural prosperă prin gastronomie, muzică tradițională, festivaluri și situri de patrimoniu.

Infrastructura de transport rămâne crucială pentru dezvoltarea economică a Macedoniei de Nord. Fiind un stat fără ieșire la mare în inima Balcanilor, țara servește drept coridor de tranzit pentru mărfurile care se deplasează din portul Salonic din Grecia, prin interiorul Balcanilor, către Europa de Vest, Centrală și de Est, precum și prin Bulgaria spre est. Până în 2019, rețeaua rutieră se întindea pe aproximativ 10.591 de kilometri, dintre care aproximativ 6.000 de kilometri erau pavați. Principala rută arterială urmează axa nord-sud a văii Vardar, în special ruta europeană E75 care leagă Grecia de Serbia și dincolo de aceasta. Rețeaua feroviară, operată de Makedonski Železnici, se întinde pe 922 de kilometri; linia sa principală merge de la granița cu Serbia, prin Kumanovo, Skopje și Veles, până la Gevgelija, la frontiera cu Grecia. Din 2001, o linie care leagă Macedonia de Nord de Bulgaria la Beljakovci a facilitat viitoarea conexiune Skopje-Sofia. Skopje servește drept principal nod feroviar, cu Veles și Kumanovo ca noduri secundare.

Serviciile poștale sunt furnizate de întreprinderea de stat Poșta Macedoniei de Nord, înființată în 1992 sub numele de PTT Macedonia și admisă în Uniunea Poștală Universală în 1993; în 1997, funcțiile poștale și de telecomunicații au fost separate, rezultând Macedonian Telekom și Poșta Macedoniei de Nord. Transportul pe apă este limitat la traficul lacurilor din Ohrida și Prespa, în principal pentru turism. Infrastructura aeronautică include șaptesprezece aerodromuri, unsprezece cu piste pavate, și două aeroporturi internaționale: Aeroportul Internațional Skopje și Aeroportul Ohrida Sfântul Pavel Apostolul.

Conform recensământului național din 2021, populația Macedoniei de Nord era de 1.836.713 locuitori, rezultând o densitate de 72,2 persoane pe kilometru pătrat și o vârstă medie de 40,08 ani. Recensământul a înregistrat 598.632 de gospodării, cu o medie de 3,06 membri fiecare, și un echilibru aproape echilibrat între sexe, de 50,4% femei și 49,6% bărbați. Din punct de vedere etnic, predomină macedonenii, urmați de albanezii - care sunt concentrați în nord-vest - turcii, care numără oficial în jur de 70.000, dar conform estimărilor neoficiale, până la 200.000, și posibil până la 260.000 de romi în unele evaluări. Grupurile mai mici includ sârbi, bosniaci și aromâni.

Viața culturală din Macedonia de Nord reflectă o bogată moștenire în artă, arhitectură, literatură și muzică, cu numeroase monumente religioase antice protejate ca comori naționale. Arhitectura ecleziastică abundă în fresce bizantine care datează din secolele al XI-lea până al XVI-lea; câteva mii de metri pătrați din aceste picturi au supraviețuit în stare excelentă, exemplificând școala macedoneană de iconografie. Printre evenimentele anuale se numără Festivalul de vară de muzică și dramă clasică de la Ohrid, Serile de Poezie Struga - care reunesc poeți din peste cincizeci de țări - Festivalul Internațional de Cameră Foto din Bitola, Festivalul de Teatru Deschis pentru Tineret și Festivalul de Jazz din Skopje. Opera Națională, inaugurată în 1947 ca Opera Macedoneană, a pus în scenă prima sa producție a Cavalleria rusticana sub dirijorul Branko Pomorišac; din 1972, Serile de Operă din Mai din Skopje prezintă două-trei săptămâni de spectacole nocturne, începând cu Țarul Samuil de Kiril Makedonski.

Tradițiile culinare reflectă poziția țării la răscrucea influențelor balcanice, mediteraneene și din Orientul Mijlociu. O climă caldă produce legume, ierburi și fructe din abundență, în timp ce fabricile de produse lactate și podgoriile locale produc brânzeturi și vinuri apreciate. Rakija, o țuică de fructe, însoțește tavče gravče - fasole coaptă cu ardei roșii - care este considerată pe scară largă mâncarea națională. Mastika, un lichior cu aromă de anason, este băutura națională. Alte specialități populare includ salata Šopska, ajvar (pastă de ardei roșu copt), ardei umpluți și pastrmajlija (un tip de plăcintă cu carne).

Centrele urbane variază de la vasta zonă metropolitană Skopje, care găzduiește peste o jumătate de milion de locuitori și este plină de moschei otomane, fațade neoclasice, fortăreața medievală Kale și emblematicul Pod de Piatră peste Vardar, până la orașe mai mici precum Bitola - cu zidurile sale antice ale orașului, bazarele otomane și cafenelele contemporane - Kratovo, cocoțat într-un crater vulcanic stins, și Kruševo, cel mai înalt oraș din țară și locul unei revolte din 1878. Orașul lacului Ohrid, un dublu sit al Patrimoniului Mondial UNESCO pentru monumentele sale culturale și mediul natural, se mândrește cu o bogăție de biserici bizantine, Biserica Sfântul Ioan din Kaneo agățată de o stâncă deasupra apei și una dintre cele mai frumoase colecții de icoane slave din lume. Orașul său soră, Struga, oferă un farmec similar, cu o ambianță mai liniștită.

Dincolo de zonele urbane, peisajul rural abundă de atracții. Parcul Național Pelister, cel mai vechi din țară, adăpostește floră și faună endemică și două lacuri glaciare „Ochi de Munte”. Parcul Național Mavrovo cuprinde cel mai înalt vârf al națiunii, Golem Korab, defileul adânc al râului Debar și Mănăstirea Sveti Jovan Bigorski. Rezervația Jasen, rar vizitată, de lângă Skopje, oferă habitat pentru fauna sălbatică și păduri imaculate. Alte situri de interes includ Orașul de Piatră Kuklica de lângă Kratovo, turnurile medievale Markovi Kuli de lângă Prilep și situl arheologic Stobi, care păstrează ruine din fazele elenistică, romană și creștină timpurie.

În concluzie, Macedonia de Nord prezintă o tapiserie de straturi istorice, peisaje diverse, zone climatice și tradiții culturale. De la originile sale antice, trecând prin imperiile succesive, federația socialistă și independența pașnică, țara și-a creat o identitate distinctă în inima Balcanilor. Terenul său muntos, văile seismic active, lacurile cristaline și reperele urbane mărturisesc o geografie fizică complexă, în timp ce mozaicul său demografic, specialitățile culinare și festivalurile vibrante reflectă o moștenire plurală. Ca nod de tranzit și candidat la aderarea la Uniunea Europeană, Macedonia de Nord continuă să echilibreze reforma economică și conservarea culturală, invitând vizitatorii și cercetătorii deopotrivă să exploreze moștenirile sale durabile și viitorul în continuă evoluție.