Federația Rusă

Rusia se prezintă simultan ca un studiu al extremelor și ca un mozaic singular al strădaniei umane pe o întindere care eclipsează trei continente. Întinzându-se de la litoralul baltic la 19° E până la marginea Pacificului la 169° V și de la coasta Mării Negre până la frontiera arctică între 41° și 82° N, Federația Rusă acoperă mai mult de o optime din suprafața terestră locuită a lumii. Cu cei 146,0 milioane de locuitori ai săi în 2025, revendică cel mai mare teritoriu de pe Pământ, se întinde pe unsprezece fusuri orare și are granițe comune cu paisprezece vecini suverani. Deși acest domeniu găzduiește în medie doar opt persoane și jumătate pe kilometru pătrat, orașele sale occidentale pulsează de viață; șaisprezece aglomerări urbane depășesc pragul de un milion, iar Moscova domnește ca cea mai populată metropolă a Europei. Această vastitate, atât geografică, cât și demografică, ancorează statutul Rusiei de mare putere, modelând în același timp o poveste umană care se desfășoară în climate variind de la subtropical umed la polar, de la căldură continentală sufocantă până la temperaturi scăzute, de -71,2 °C, în Republica Sakha.

Tapiseria istoriei Rusiei – așa cum se manifestă astăzi în siluetele sale urbane, cabanele rurale și cătunele de frontieră – începe în Paleoliticul inferior, când mici grupuri de vânători-culegători traversau văile râurilor sale. Până în secolul al III-lea d.Hr., slavii de est se impuseseră ca un grup cultural și lingvistic distinct pe câmpia europeană. Consolidarea lor politică și-a găsit expresia în secolul al IX-lea, odată cu ascensiunea Rusiei Kievene, centrată pe cursurile inferioare ale Niprului. În 988, Marele său Prinț s-a convertit la creștinismul ortodox sub auspiciile bizantine, creând o identitate religioasă care rămâne o piatră de temelie a vieții culturale rusești. Fragmentarea Rusiei Kievene prin incursiuni externe și rivalități interne a deschis calea pentru Moscova, ai cărei mari duci au condus principate disparate sub egida Marelui Ducat al Moscovei. În 1547, Ivan al IV-lea și-a asumat titlul de țar, inaugurând Țaratul Rusiei.

Sub domnia lui Petru cel Mare și a succesorilor săi, Rusia a extins puterea în Eurasia, dobândind teritorii de la Marea Baltică până la Pacific și atingând statura imperială până la începutul secolului al XVIII-lea. Imperiul Rus a devenit al treilea ca mărime din istorie, frontierele sale fiind stabilizate prin cucerire, colonizare și explorare. Munții și stepele au produs blănuri, cereale și minerale care au îmbogățit curtea de la Sankt Petersburg - „fereastra lui Petru către Europa” - chiar dacă iobăgia persista în zonele rurale. Fervoarea revoluționară, născută din represiunea politică și eșecurile militare, a culminat în 1917. Revoluția din februarie a pus capăt autocrației romanovie, iar Revoluția din octombrie a instalat RSFS Rus ca primul stat constituțional socialist din lume.

Războiul civil care a urmat a dat naștere Uniunii Republicilor Socialiste Sovietice, în cadrul căreia SFSR Rus a deținut preeminența. Sub conducerea lui Stalin, industria a fost refăcută prin planuri cincinale, chiar dacă milioane de oameni sufereau de foamete, epurări și muncă forțată. Triumful Uniunii Sovietice asupra Germaniei naziste în 1945, obținut cu un cost uman imens pe Frontul de Est, i-a afirmat statutul de putere globală. Era spațială a început odată cu Sputnik în 1957 și zborul orbital al lui Iuri Gagarin în 1961, eforturi care au întruchipat ambiția tehnologică a epocii. Pe măsură ce tensiunile Războiului Rece au crescut și au scăzut, sfera sovietică s-a confruntat cu rivalitatea ideologică și militară împotriva Statelor Unite.

Până în decembrie 1991, Uniunea Sovietică se dizolvase; Federația Rusă a ieșit din SFSR-ul Rus cu o nouă constituție care stabilea o republică federală semi-prezidențială. Capitolul post-sovietic a fost martorul unei interacțiuni complexe de reformă a pieței, naționalism al resurselor și restrângere politică. De la ascensiunea lui Vladimir Putin la președinție în 1999, sistemul politic a deviat spre autoritarism. Instituțiile democratice s-au erodat, libertățile civile s-au contractat, iar libertatea presei a diminuat. În străinătate, Rusia s-a angajat în conflicte în Georgia în 2008 și în Ucraina din 2014, anexând Crimeea și, ulterior, alte regiuni ucrainene, încălcând normele internaționale.

Totuși, controverse interne și internaționale există alături de o societate ancorată în tradiții seculare. Rusa rămâne limba oficială și predominantă în mod covârșitor, limba slavă cea mai vorbită și una dintre cele șase limbi de la Națiunile Unite și două la bordul Stației Spațiale Internaționale. Literatura sa - Tolstoi, Dostoievski, Turgheniev - a modelat gândirea europeană; compozitorii săi - Ceaikovski, Stravinski - au îmbogățit canonul global; companiile sale de balet rămân modele ale disciplinei clasice; teatrele și muzeele sale mărturisesc o pasiune pentru artă care se întinde de la pictura de icoane până la cinematografia avangardistă.

Din punct de vedere geografic, contururile Rusiei sunt definite de nouă sisteme muntoase majore. La sud, Munții Caucaz se înalță până la Muntele Elbrus, la 5.642 m, cel mai înalt vârf din Europa. Lanțurile muntoase Altai și Sayan din Siberia, precum și vârfurile vulcanice din Kamchatka, inclusiv Klyuchevskaya Sopka, la 4.750 m, atestă agitația tectonică a națiunii. Munții Ural - bogați în minereuri și pietre prețioase - formează linia de demarcație tradițională dintre Europa și Asia. Punctele lor cele mai joase coboară până la 29 m sub nivelul mării, în Depresiunea Caspică, în timp ce coastele sale arctice și pacifice fac din Rusia unul dintre cele trei state care ating trei oceane și dețin custodia a peste 37.653 km de coastă. Insule îndepărtate precum Wrangel și Țara Franz Josef stau de gardă în Arctica, în timp ce Sakhalin și Munții Kurile marchează marginile Orientului Îndepărtat, unele disputate de Japonia.

Interiorul Rusiei este traversat de peste 100.000 de râuri și găzduiește lacuri care conțin un sfert din apa dulce lichidă a lumii. Lacul Baikal, cu o adâncime de 1.642 m, este cel mai adânc și mai vechi bazin lacustru de pe Pământ, deținând peste o cincime din apa dulce de suprafață. La vest se află Ladoga și Onega, printre cele mai mari din Europa. Volga, „Râul Mamă”, curge prin câmpiile vestice până la vasta sa deltă din nordul Mării Caspice, în timp ce Ob, Enisei, Lena și Amur drenează Siberia spre Arctica și Pacific. Aceste căi navigabile au modelat modelele de așezare și transport din perioadele medievale până la epoca barjelor-fabrică.

Regimurile climatice se schimbă brusc de la nord la sud și de la est la vest. Siberia are ierni subarctice extrem de reci, contrastând cu veri fierbinți în care văile râurilor se transformă în oaze pe continent. Arhipelagurile și tundra arctică se află sub influență polară; coasta Mării Negre din jurul orașului Soci se bucură de ierni subtropicale umede, care amintesc de cele mediteraneene; brize tropicale rare ajung la litoralul semiarid al Mării Caspice și la versanții siberieni de sud; iar câmpiile maritime vestice resimt temperarea atlantică în Kaliningrad și de-a lungul Mării Baltice. O primăvară și o toamnă scurte încadrează cele două anotimpuri dominante, iarna și vara, în timp ce cultivatorii și lucrătorii în aer liber își planifică timpul în jurul lunilor cu zăpadă sau al valurilor de căldură. Schimbările climatice intensifică acum incendiile, dezgheață permafrostul și remodelează tiparele de precipitații și agricultură.

Administrativ, federația cuprinde 83 de subiecți federali: 46 de oblasturi, 21 de republici, nouă districte rutiere, patru districte autonome, două orașe federale și un oblast autonom. Rusia Centrală, mult timp inima culturală, se mândrește cu Moscova și oblasturile sale satelit, Iaroslavl și Vladimir, cu bisericile lor medievale. Regiunea Cernoziom la sud de Moscova - Kursk, Voronej - păstrează soluri negre care au hrănit armate și țărani în timpul războaielor și foametei. Nord-vestul Rusiei, ancorat de Sankt Petersburg, se întinde până la Marea Albă și pădurile Kareliei. În sud, peninsula Crimeea și republicile Caucazului prezintă contraste între stațiuni subtropicale și culturi montane accidentate. Regiunea Volga abundă de industrie și moștenire tătară în Kazan și Samara, în timp ce Uralul, Siberia și Orientul Îndepărtat oferă minerale, păduri și frontiere care pun la încercare infrastructura și guvernarea în egală măsură.

Viața urbană din Rusia reflectă această diversitate regională. Orizontul Moscovei juxtapune cupole în formă de ceapă cu turnuri de sticlă, străzile sale amintind de secole de țari și urbaniști sovietici. Metroul din Moscova - împodobit bogat - servește atât ca rețea de transport în comun, cât și ca artă publică. Sankt Petersburg, fondat de Petru cel Mare, se desfășoară de-a lungul canalelor și bulevardelor neoclasice sub strălucirea nopților sale albe legendare. Kazan unește catedralele ortodoxe cu minaretele, emblematice pentru federația multietnică a Rusiei. Nijni Novgorod, Irkutsk, Ekaterinburg și Vladivostok sunt porturi, centre industriale și centre culturale, fiecare dezvăluind capitole distincte ale istoriei și vieții economice rusești. Memorialele sovietice din Volgograd amintesc de cataclismul Stalingradului; țărmul subtropical al Soci a favorizat o reinventare olimpică în 2014; bisericile de lemn din Kiji plutesc ca amintiri pe Lacul Onega.

Turismul, odinioară modest în era sovietică, a crescut și a scăzut odată cu geopolitica și pandemiile. În 2019, vizitele străine în Rusia au ajuns la 24,4 milioane, contribuind cu 4,8% la PIB. Piața Roșie, Ermitajul și Galeria Tretiakov îi atrag pe cei pasionați de artă și istorie. Colecția de orașe din Inelul de Aur - Suzdal, Rostov, Vladimir - oferă capitole de arhitectură ecleziastică. Calea ferată transsiberiană invită călătorii neînfricați să parcurgă 9.000 km între continente. Gheizerele și urșii din Kamchatka, adâncurile albastru-gheață ale lacului Baikal, fortăreața monahală Solovetsky și pădurile virgine Komi rămân în afara strălucirii metropolei, accesibile doar cu barja fluvială sau avionul de tufiș. Lista Rusiei cu 32 de situri din Patrimoniul Mondial UNESCO atestă bogăția sa naturală și culturală - totuși, izolarea sa asigură că multe căi rămân ușor bătătorite.

Din punct de vedere demografic, Rusia se confruntă cu provocările unei populații îmbătrânite și ale fertilității scăzute, cu o rată totală a fertilității de 1,41 nașteri per femeie în 2024. Urbanizarea a atras două treimi dintre locuitori în orașe, chiar dacă densitatea națională scade vertiginos la est de Munții Ural. Vârsta mediană de 41,9 ani face ca societatea să fie printre cele mai învechite din lume, cu implicații pentru pensii, asistență medicală și piețele muncii. Emigrația și politica de migrație, în special în ceea ce privește fostele republici sovietice, continuă să modeleze compoziția etnică și profesională a orașelor de la Moscova la Magadan.

Bucătăria și convivialitatea reflectă atât clima, cât și istoria. Pâinea consistentă de secară și grâu susține iernile reci; supele - șci, borș, uha - combină carne, legume rădăcinoase și smântână pentru a oferi energie și căldură. Blini, pirojki și șirniki punctează micul dejun și orele de ceai. Pelmeni și golubți se inspiră din carne și varză în rulouri și chifle care vorbesc despre ingeniozitatea țărănească. Stroganoff de vită și Kievul de pui poartă asociații aristocratice, în timp ce șașlicul însuflețește grătarele festive. Cvasul, o băutură fermentată străveche, potolește setea cu o efervescență ușoară; vodca, distilată încă din secolul al XIV-lea, rămâne emblema toasturilor rusești, chiar dacă berea și vinul își găsesc grația în cultura tineretului modern.

În această vastă națiune, trecutul și prezentul coexistă într-o complexitate stratificată. Palatele baroce și memorialele sovietice ale Ecaterinei stau alături de turnuri de birouri cu fațade de sticlă. Turnurile cu clopotnițe ortodoxe încadrează noile blocuri de apartamente. Ecourile țarilor și ale Biroului Politic se amestecă în sălile muzeelor. Munții și pădurile străjuiesc satele în care se vorbesc dialecte din Ucraina, Finlanda și Asia. Râurile continuă să transporte barje și vapoare de pasageri în modele stabilite prin decret imperial și întreprindere colectivă. Unsprezece fusuri orare se desfășoară în ritmuri de la amiază la miezul nopții, totuși un singur steag și un singur mit național leagă popoarele din Belgorod și Petropavlovsk-Kamchatsky.

În cele din urmă, Rusia nu este nici monolit, nici miracol, ci o entitate în continuă schimbare, de proporții vaste. Bogățiile sale de petrol, gaze, cherestea și minerale stau la baza unei economii clasate pe locul unsprezece în ceea ce privește PIB-ul nominal, dar trebuie echilibrate cu o guvernare care generează controverse, o societate civilă limitată și o presă constrânsă. Ponderea sa strategică se reflectă într-un arsenal nuclear de neegalat în afara Statelor Unite și în influența sa diplomatică, ca membru permanent al Consiliului de Securitate al Națiunilor Unite și punct de sprijin al G20, BRICS și acordurilor regionale, de la Comunitatea Statelor Independente până la Uniunea Economică Eurasiatică. Cu toate acestea, terenul uman - orașe, sate, râuri și munți - rămâne adevărata monedă a identității rusești. Aici, printre păduri de mesteacăn și catedrale de marmură, pe lacuri înghețate și stepe scăldate de soare, esența acestei națiuni poate fi resimțită cel mai profund.

Aceasta este Rusia atât ca scenă, cât și ca actor: în același timp moștenitoare a mileniilor de așezări umane și un creuzet al puterii moderne. Este un loc unde istoria este înscrisă în piatră și oțel, unde natura își afirmă măreția dincolo de puterea omului și unde următoarea cotitură a cronicii rămâne nescrisă, ci modelată de vastitatea pe care o ocupă și de oamenii care o numesc acasă.