Sri Jayawardenepura

Sri Jayawardenepura Kotte se află imediat la sud-est de centrul comercial al orașului Colombo, dar deține un rol distinct de capitală legislativă a Sri Lankăi. Limitele sale municipale converg cu Kolonnawa la nord, circumscripția Kotikawatta-Mulleriyawa la nord-est, Kaduwela la est, Maharagama la sud-est, Dehiwala-Mount Lavinia la sud-vest și zona municipală Colombo la vest. Această jurisdicție compactă a apărut ca centru administrativ în 1982, reunind un grup de suburbii anterior separate într-o singură entitate. Numele său, tradus în engleză ca „orașul-fortăreață binecuvântat al victoriei crescânde”, reflectă o moștenire medievală care i-a modelat identitatea de-a lungul secolelor.

În limitele sale, viața de zi cu zi se desfășoară în jurul unei rețele de transport ancorate de Nugegoda. Linia de cale ferată Kelani Valley oprește în gara Nugegoda, legând orașul de Colombo și îndreptându-se spre interior. Alături se află principalul terminal de autobuze, de unde rutele se extind către suburbiile învecinate. O stație mai mică, la Pita Kotte, completează rețeaua, în timp ce un depozit al Central Transport Board, la Udahamulla, se ocupă de întreținere și dispecerat. În 2005, planificatorii au avansat o legătură pe apă între Bataramulla - lângă Parliament Junction - și canalul Wellawatte, aproape de Marine Drive. Proiectat pentru traversări de o jumătate de oră, traseul urma să includă debarcări la Kotte Marsh, Nawala, campusul Open University, Spitalul Apollo, Duplication Road, Wellawatte și St Peter's College. Un proiect pilot naval a testat un segment între Open University și Wellawatte, prefigurând un serviciu de navetiști mai amplu.

Clima orașului se încadrează în clasificarea pădurilor tropicale tropicale, dar prezintă trăsături subecuatoriale. Zona de Convergență Intertropicală guvernează precipitațiile mai mult decât vânturile alizee constante. Fluctuațiile de temperatură rămân minore pe tot parcursul anului. În fiecare lună primesc cel puțin șaizeci de milimetri de ploaie, plasând localitatea direct în categoria Af a scării Köppen. Februarie are o medie de aproximativ 63 mm și este cel mai uscat interval, dar niciuna dintre cele douăsprezece luni nu scade sub pragul de șaizeci de milimetri. Schimbările sezoniere apar mai degrabă în ceea ce privește umiditatea și precipitațiile decât temperatura.

Sportul ocupă o prezență vizibilă în parcurile și cluburile private din Kotte. Crichetul domină terenurile publice, reflectând atractivitatea sa la nivel național. Fotbalul, odată eclipsat de crichet după 1980, își recapătă susținătorii. În deceniile anterioare, patru cluburi - Lido, Welikada Progress, Welikada Red Star și Welikada United - au împărțit spațiu în Parcul EW Perera din Rajagiriya. Un pavilion ridicat în anii 1970 a cedat demolării sub administrația Jayawardene, iar echipele s-au dispersat. Jocurile au continuat la Obeysekerapura până în anii 1990, când autoritățile municipale au înlocuit vechiul teren cu Stadionul Chandra Silva. O porțiune a amplasamentului a cedat teren pentru un bloc de birouri HSBC. În 2007, cu sprijinul Ministerului Dezvoltării Urbane, consiliul a finalizat prima fază a stadionului pe o groapă de gunoi recuperată din spatele băncii. În ultimii ani s-a înregistrat un interes reînnoit pentru fotbal. Noul complex de antrenament al asociației locale dispune de un teren echipat cu sprinklere, o sală de fitness și facilități suplimentare menite să transforme jucătorii individuali într-o echipă. Pe lângă cricket și fotbal, cluburile cu membri oferă tenis, squash, biliard, cricket în sală, badminton și tenis de masă. Lecțiile de echitație au loc la Școala de Echitație Premadasa din Nugegoda.

Viața de zi cu zi din Kotte reflectă mai mult statutul său administrativ decât o atracție turistică. Deși unii vizitatori vin pentru a satisface curiozitatea, localitatea rămâne în principal rezidențială, printre chiriașii săi numărându-se și expatriați. Câteva hoteluri, restaurante și magazine deservesc atât oficialii, cât și oaspeții pe termen lung. Magazinele se află pe drumurile principale, în timp ce restaurantele se adresează unor bugete variate.

Sub această grilă modernă se află rămășițele unei fortărețe acvatice din secolul al XIII-lea. Satul Darugama ocupa punctul de întâlnire dintre Diyawanna Oya și Kolonnawa Oya. Mlaștini naturale flancheau două laturi ale unei fortărețe triunghiulare; pe partea dinspre uscat, constructorii au excavat un șanț cu apă al cărui mal interior se întindea pe aproape 2,5 kilometri pătrați. Meterezele de kabook, o rocă lateritică, se înălțau aproximativ 2,5 metri și se întindeau pe peste zece metri în lățime. Șeful local Nissanka Alagakkonara a supravegheat această construcție. Cronicarii contemporani oferă relatări mixte despre mandatul său. Ibn Battuta l-a consemnat ca domnind în Kurunegala, în timp ce alte surse îl descriu ca fiind gardianul Raigama Korale, în districtul Kalutara de astăzi. Într-un episod, Alagakkonara a ținut armata lui Arya Chakravarthy la distanță în fața fortăreței și a învins o flotă de invazie în largul țărmului Panadura.

Orașul și-a câștigat titlul oficial în 1391, când prințul Sapumal, cunoscut și sub numele de Sembahap Perumal, a cucerit Jaffna și i-a aplicat epitetul Sri Jayawardenepura. Ulterior, a servit drept capitală a Regatului Kotte până la sfârșitul secolului al XVI-lea. În interiorul zidurilor se înălțau construcții din laterită și lut. O carieră rămâne vizibilă pe terenul Ananda Sasthralaya, o școală locală. Palatul regelui avea ziduri de cuarț despre care se spune că prind lumina lunii, surmontate de o turlă aurită și înconjurate de grădini alimentate de izvoare naturale. Alături se afla Dalada Maligawa, cu trei etaje, care adăpostea relicva sacră a dintelui lui Buddha, și Arama, o reședință cu cinci etaje pentru șaizeci de bhikkhu sub un Sangha Raja. O comoară regală proteja comorile, în timp ce templul Kotavehara se afla la Baddagana, în afara șanțului cu apă. Cimitirul monarhului se afla în apropiere, la Veherakanda. Terenurile de antrenament cunoscute sub numele de Angampitiya ocupau marginea șanțului cu apă interior.

La patruzeci de ani de la înălțarea sa, Sri Jayawardenepura s-a confruntat cu noi actori. Portughezii au ajuns în Ceylon în 1505 sub pretextul comerțului. Intrarea lor în Kotte s-a dovedit cordială la început, însă ambițiile s-au îndreptat către controlul militar și al monopolului. Până în 1565, aceștia ocupaseră orașul. Atacurile repetate ale Regatului Sitawaka i-au obligat pe ocupanți să abandoneze Kotte și să desemneze Colombo drept noul lor centru. Urmele șanțului de apărare și ale meterezelor originale persistă, deși uzurpările moderne au invadat anumite părți; pe alocuri, locuințe, ateliere și chiar structuri sanitare se află deasupra fortificațiilor antice.

Secolul al XIX-lea a inaugurat o creștere readusă. Expansiunea urbană a absorbit vestigiile vechii cetăți, pe măsură ce constructorii au recoltat laterit și argilă pentru a construi drumuri și poduri. Unele dintre aceste materiale au ajuns să formeze Podul Victoria peste râul Kelani. Straturile arheologice continuă să iasă la suprafață - adesea în tălpile trecătorilor - dezvăluind un peisaj țesut din design strategic, perturbări coloniale și administrație contemporană.

Prin urmare, Sri Jayawardenepura Kotte se află la intersecția dintre trecut și prezent. Canalele sale mărginite de mlaștini și bulevardele largi trasează un plan defensiv conceput în Evul Mediu. Adunările sale legislative ocupă birouri în raza vizuală a fostelor palate. Ploile sezoniere hrănesc terenurile pe care odinioară călcau bhikkhu. Trenurile și autobuzele urmează liniile stabilite de planificatorii coloniali, în timp ce vapoarele de pasageri așteaptă renașterea de-a lungul căilor navigabile antice. În congregațiile de legislatori, în locurile de joacă unde jucătorii de cricket își țintesc acoperișurile și bâtele, și în rândurile de taxiuri și tuk-tuk-uri, straturile istoriei orașului persistă. Orașul-fortăreață al victoriei crescânde rămâne, în cuvinte și forme, atât un gardian al guvernării naționale, cât și un păstrător al propriei narațiuni complexe.