Kuweit

Kuweitul ocupă o îngustă porțiune de deșert unde Peninsula Arabică se întâlnește cu Golful Persic. Frontiera sa nordică se învecinează cu Irakul, în timp ce Arabia Saudită se află la sud; dincolo de aproximativ 500 km de coastă, se confruntă cu Iranul, peste apele golfului. În ciuda suprafeței sale modeste - unul dintre cele mai mici state din lume - Kuweitul ancorează o legătură regională de comerț, cultură și energie. Aproape toți cei 4,82 milioane de locuitori ai săi se concentrează în extinderea metropolitană a orașului Kuweit, unde abia 1,53 milioane dețin cetățenie, iar restul provin din peste o sută de națiuni. Acest mix demografic extraordinar plasează Kuweitul printre societățile cele mai dependente de expatriați din lume.

Prezența umană în regiune datează din antichitate, atrasă de accesul maritim din apropierea gurilor de vărsare ale Tigrului și Eufratului. La începutul secolului al XVIII-lea, autoritatea tribală s-a mutat sub emiratul Bani Khalid; la scurt timp după aceea, conducerea locală s-a unit sub familia Al Sabah, iar în 1899 Kuweitul a încheiat un acord de protectorat cu Marea Britanie, care a cedat controlul politicii externe în schimbul securității militare. Un port comercial modest a susținut șeicul până când petrolul comercial a lovit Burgan în 1938. Exporturile au început în 1946, finanțând un val de modernizare în deceniile următoare. Suveranitatea deplină a sosit în iunie 1961 odată cu abrogarea tratatului, iar instituțiile statului au prins contur pe fondul turbulențelor bursiere de la începutul anilor 1980.

Forțele irakiene conduse de Saddam Hussein au invadat și anexat Kuweitul pe 2 august 1990, invocând dispute legate de producție și revendicări teritoriale. O coaliție condusă de SUA a eliberat țara într-o scurtă campanie terestră care s-a încheiat pe 26 februarie 1991, dată comemorată acum ca Ziua Eliberării. Costul reconstrucției a depășit cinci miliarde de dolari americani, concentrându-se în principal pe repararea infrastructurii petroliere și abordarea consecințelor ecologice a peste 500 de incendii deliberate la puțuri de petrol. Aceste conflagrații au creat aproximativ 35,7 km² de lacuri petroliere, făcând zonele deșertice estice nelocuibile și mânjind liniile de coastă cu reziduuri de hidrocarburi care au decimat ecosistemele marine.

Kuweitul rămâne un emirat: familia conducătoare Al Sabah ocupă cele mai înalte funcții, iar emirul servește ca șef de stat în baza unei constituții care combină guvernarea ereditară cu o Adunare Națională aleasă. Islamul școlii sunnite Maliki este credința oficială, practicată de aproximativ două treimi din cetățeni; musulmanii șiiți reprezintă o mare parte din restul. O populație substanțială de expatriați introduce comunități creștine, hinduse, sikhe și budiste, printre care creștinii derivați din Kerala constituie aproape 18% din locuitori. Limba oficială este araba standard modernă; colocvial, predomină araba kuwaitiană, îmbogățită prin împrumuturi din persană, limbi indiene, turcă, engleză și italiană. Engleza funcționează ca lingua franca de afaceri, în timp ce franceza își găsește aplicații limitate în educația umanistă.

Din punct de vedere geografic, Kuweitul se întinde între latitudinile 28° N și 31° N și longitudinile 46° E și 49° E. Terenul se află predominant la nivelul mării, ridicându-se la doar 306 m pe creasta Mutla. Zece insule îi mărginesc coasta, conduse de Bubiyan - cea mai mare din țară, cu 860 km² - legate printr-un drum pietruit de 2,38 km. Doar 0,6% din teren se califică drept arabil; restul este acoperit de arbuști rari. Golful Kuweit oferă un port natural cu ape adânci, care ancorează malul apei orașului Kuweit.

Clima variază de la temperaturi minime de iarnă temperate de vânturi nordice până la veri printre cele mai fierbinți din lume. Vânturile șoimoase din iunie și iulie provoacă furtuni de nisip; nopțile de iarnă pot fi răcoroase, datorită latitudinii și apropierii de Irak și Iran. Temperatura record este de 54,0 °C, înregistrată la Mitribah pe 21 iulie 2016. Precipitațiile sunt rare și sezoniere; primăvara aduce zile calde și furtuni ocazionale.

Petrolul susține economia cu venituri ridicate a Kuweitului, care deține a șasea cea mai mare rezervă dovedită de pe planetă - aproximativ 70 de miliarde de barili numai în zăcământul Burgan. Hidrocarburile reprezintă aproape 90% din exporturi, aeronavele și substanțele chimice organice reprezentând cea mai mare parte a restului. Kuweitul se clasează slab în ceea ce privește diversificarea economică, iar emisiile de carbon pe cap de locuitor se numără printre cele mai mari la nivel mondial. Gestionarea mediului a avansat treptat: există cinci arii protejate recunoscute de IUCN, iar în 2018 rezervația Mubarak al-Kabeer de pe insula Bubiyan a obținut desemnarea Ramsar, servind drept punct critic de odihnă pentru păsările migratoare și găzduind cea mai mare colonie de reproducere a crabilor de pe planetă.

Administrativ, șase guvernorate împart teritoriul național: Capitala (Al Asimah), Hawalli, Farwaniya, Mubarak Al-Kabeer, Ahmadi și Jahra. Fiecare guvernorat cuprinde mai multe zone; în total, acestea găzduiesc o rețea rutieră de peste 5.700 km, dintre care peste 4.800 km sunt autostrăzi pavate. Automobilele domină transportul - nu există cale ferată sau metrou - susținut de Compania de Transport Public din Kuwait, deținută de stat, și de operatorii privați CityBus și Kuwait Gulf Link. Taxiurile, identificabile prin plăcuțele galbene, operează în mare parte în afara parcului de taximetrie, în timp ce serviciile bazate pe aplicații, cum ar fi Careem, au câștigat teren. Centrele de călătorie aeriană de pe Aeroportul Internațional Kuwait, sediul central al Kuwait Airways și gazda Bazei Aeriene Al Mubarak; doi transportatori privați, Jazeera și Wataniya, suplimentează serviciile. Începând cu mai 2025, paisprezece companii aeriene străine au suspendat zborurile din cauza preocupărilor legate de management și concurență, ridicând întrebări cu privire la rolul regional al aeroportului.

Comerțul maritim depinde de porturile Shuwaikh și Shuaiba, care au gestionat peste 750.000 TEU în 2006, alături de Mina al-Ahmadi. Un nou port Mubarak Al Kabeer de pe insula Bubiyan, aflat în construcție, este proiectat să gestioneze două milioane de TEU anual. Sectorul transportului maritim se numără printre cele mai mari din regiune.

În ciuda bogăției din petrol, turismul rămâne modest, constrâns de infrastructura limitată și de interdicția de a consuma alcool. Cheltuielile interne pentru călătorii au ajuns la 6,1 miliarde de dolari în 2020; Consiliul Mondial pentru Călătorii și Turism a menționat Kuweitul ca fiind economia cu cea mai rapidă creștere dintre țările similare în 2019, în creștere cu 11,6% față de anul precedent. Printre atracțiile culturale se numără festivalul Hala Febrayer, care are loc în fiecare februarie, marcând eliberarea cu concerte, parade și carnavaluri. Dezvoltarea Sabah Al Ahmad Sea City și recent dezvăluitul District Cultural Național Kuwait - un proiect de 1 miliard de dolari care cuprinde centre culturale, parcuri și situri de patrimoniu palatale - semnalează aspirații către o economie creativă mai largă.

Kuweitul a fost pionier în artele arabe din Golf: studiile vizuale datează de la portretele lui Mojeb al-Dousari din anii 1930 și de la teoria „circulismului” a lui Khalifa Al-Qattan din anii 1960. Astăzi, peste treizeci de galerii prezintă lucrări de Sami Mohammad, Thuraya Al-Baqsami și Suzan Bushnaq. Artele teatrale datează din anii 1920; teatrele publice, subvenționate de guvern prin intermediul Consiliului Național pentru Cultură, Arte și Litere, găzduiesc un festival anual, iar dramaturgia locală atrage publicul din întreaga regiune. Serialele de televiziune - cincisprezece sau mai multe produse anual - sunt difuzate în tot Golful, câștigând Kuweitului porecla de „Hollywood-ul Golfului”. Telenovele sunt difuzate în timpul Ramadanului, când familiile se adună la amurg. Tradiții muzicale precum sawt și fijiri reflectă moștenirea maritimă; înregistrările au început încă din 1912. Muzica contemporană Khaliji se bucură de popularitate panarabă, cu artiști precum Nawal El Kuwaiti și Abdallah Al Rowaished care fac turnee extinse.

Normele sociale aderă la un etos de tipul „trăiește și lasă-i pe ceilalți să trăiască”, cu o latitudine generoasă în ceea ce privește îmbrăcămintea și conduita, atâta timp cât sunt respectate legile privind decența publică. Insultarea unei alte persoane publice încalcă legile privind defăimarea, definite în sens larg. În timpul Ramadanului, consumul public de alimente, băuturi sau tutun este ilegal. Actele homosexuale rămân incriminate, deși exprimările obișnuite ale afecțiunii între persoane de același sex au loc fără stigmatizare.

Orașele aflate în apropierea orașului Kuwait dezvăluie vieți contrastante: cartierele istorice din Jahra sunt situate la vest, Ahmadi găzduiește infrastructură de rafinărie de petrol, Hawalli și Farwaniya oferă zone rezidențiale dense și porturi, în timp ce plajele și proprietățile imobiliare din Salmiya atrag familii și expatriați. Destinații periferice, cum ar fi Khairan și Bnaider, susțin cluburi de iahturi și sporturi nautice; Insula Failaka, marcată de război, oferă acum cazare de patrimoniu accesibilă cu servicii regulate de feribot.

Reglementările de intrare variază în funcție de naționalitate. Cetățenii CCG călătoresc fără vize; rezidenții multor state occidentale și asiatice le pot obține la sosirea la terminale, în timp ce altele necesită sponsorizare prealabilă. Toți sositorii trebuie să evite ștampilele israeliene, care invalidează intrarea. Opțiunile de transport public de la aeroport includ taxiuri, servicii de tip limuzină și un autobuz de 0,25 KWD către centrul orașului, deși orarele și informațiile despre traseu necesită planificare în avans.

Evoluția Kuweitului – de la un port deșertic la o putere petrolieră – prezintă contraste de bogăție și mediu, de tradiție și modernitate. Geografia sa compactă ascunde o tapiserie complexă de istorie, cultură și comerț. În timp ce hidrocarburile susțin rezervele fiscale, eforturile incipiente din sectoarele creative și de servicii încearcă să lărgească orizonturile. Națiunea se află la o răscruce unde trecutul său influențează identitatea prezentă și unde alegerile strategice vor modela un viitor mai diversificat.