Cusco

Cusco ocupă o vale îngustă în Anzi, străzile sale sculptate în piatră și mărginite de ziduri care trasează dubla moștenire a orașului. La aproximativ 3.400 de metri deasupra nivelului mării, se află acolo unde râul Huatanay se curbează și unde se întâlnesc două lumi - incașă și colonială. În Peru-ul modern, Cusco este capitala provinciei și departamentului său, populația sa ajungând la peste 428.000 de locuitori până în 2017. Trecutul și prezentul stratificat al orașului se dezvăluie în fiecare piață, templu și piață.

Cusco se întinde de-a lungul văii râului Huatanay (sau Watanay). La nord se înalță lanțul muntos Vilcabamba, ale cărui vârfuri ating între 4.000 și 6.000 de metri; Salcantay, la 6.271 de metri, se află la aproximativ 60 de kilometri nord-vest. Clima locală se încadrează în categoria zonelor muntoase subtropicale (Köppen Cwb). Între aprilie și septembrie, cerul este senin în timpul zilei, temperaturile se învârt în jurul valorii de 10 °C, cele mai scăzute fiind în iulie, iar noaptea apare înghețul. Din octombrie până în martie, ploile udă dealurile terasate și coboară pe aleile înguste; în noiembrie, media este de 13,3 °C. În ciuda grindinei frecvente și a înghețului ocazional, ultima ninsoare a avut loc în iunie 1911. Valorile zilnice fluctuează între 0,2 °C și 20,9 °C, deși extremele variază de la -8,9 °C la 30 °C. Intensitatea solară atinge vârfuri în iulie, oglindă a lunii ianuarie din emisfera nordică, în timp ce februarie oferă cele mai puține ore de soare.

Cu mult înainte de sosirea soldaților spanioli, Cusco a servit drept inimă a Imperiului Incaș. Grila originală a orașului adera la teren, străzile sale șerpuind pe pante abrupte și arcuindu-se peste pâraie. Primii locuitori cultivau o gamă diversă de soiuri de cartofi - aproximativ 3.000 de tulpini - pe terasele muntoase. Arhitecții incași au ridicat temple din piatră fin tăiată, printre care Qurikancha, Templul Soarelui, și au construit fortificații urbane în jurul Sacsayhuamánului. În jurul anului 1100 d.Hr., cultura Killke așezase deja primele cursuri ale fortăreței și sculptase apeducte pentru a canaliza apa de munte.

Forțele lui Francisco Pizarro au sosit în 1535. Au demontat zidurile palatelor, au refolosit pietrele în biserici și au fondat orașul spaniol pe fundații incașe. Catedrala Santo Domingo se află acum acolo unde odinioară se înălțau temple. În timpul mai multor cutremure de-a lungul secolelor, zidăria incașă a rezistat mai mult decât fundațiile coloniale, o dovadă tăcută a preciziei inginerești.

Amprenta urbană a orașului Cusco reflectă două sisteme aflate în tensiune și armonie. Constructorii precolumbieni au respectat „matricea geografică”, aliniind străzile cu crestele, oglindind contururile dealurilor și direcționând apa prin canale pavate. Spaniolii au impus o grilă peste acest model, sculptând piețe - în special Plaza de Armas - în inima orașului. Fațadele coloniale maschează zidăria incașă inferioară din multe clădiri; o arheologie stratificată pentru cei care privesc cu atenție.

În 1972, guvernul Peru a desemnat centrul istoric drept Patrimoniu Cultural al Națiunii. Unsprezece ani mai târziu, UNESCO l-a recunoscut drept sit al Patrimoniului Mondial. Autoritățile au creat o zonă centrală de structuri conservate, înconjurată de o zonă tampon care se extinde în dealurile din jur.

Economia orașului Cusco s-a schimbat de-a lungul secolelor - de la rezervație imperială la avanpost colonial, de la centru agricol la destinație globală. În câmpurile din jur, fermierii cultivă porumb și tuberculi nativi, în timp ce producătorii artizanali produc bere artizanală, ciocolată și boabe de cafea prăjite. Industriile extractive operează la marginea orașului, deși tendințele de ocupare a forței de muncă depind de turism. De la începutul anilor 2000, numărul vizitatorilor a depășit 1,2 milioane anual; până în 2019, peste 2,7 milioane de turiști au intrat în regiune. Cheltuielile turistice au crescut de la aproximativ 837 de milioane de dolari americani în 2002 la 2,47 miliarde de dolari americani până în 2009. Cusco menține acum o ocupare aproape deplină a forței de muncă.

Pentru a face loc numărului tot mai mare de sosiri, oficialii au aprobat construcția Aeroportului Internațional Chinchero. Situat la o altitudine de peste 3.700 de metri, pe dealuri la nord-vest de oraș, acesta își propune să lege direct Cusco de America de Nord și Europa, ocolind Lima. Acesta va înlocui Aeroportul Internațional Alejandro Velasco Astete, numit după pilotul care a efectuat primul zbor Lima-Cusco în 1925. Până la deschiderea Aeroportului Chinchero, Astete deservește cinci destinații interne și trei internaționale.

Bucătăriile din Cusco îmbină influențele andine, coloniale și moderne. Vânzătorii ambulanți vând choclo con queso - porumb cu boabe groase și brânză proaspătă - lângă tarabe care oferă cuy al horno, cobai prăjit rumenit pe cărbune. Picanterías servesc supe consistente și carne prăjită: caldo de panza (supă de tripă), costillar frito (coaste prăjite), malaya frita (friptură de vită). Alte feluri de mâncare poartă denumiri spaniole - chuleta frita, churrasco al jugo - dar adaptează ingrediente locale. Leguminoasa tarwi, prăjită sau amestecată în salate, precum solterito de kuchicara, oferă proteine ​​vegetale. Carnea de porc sotată apare sub forma chicharrón, în timp ce inimile gătite la grătar pe cărbune sub forma corazón a la brasa. Restaurantele fusion îmbină preparatele andine cu tehnici internaționale, dar păstrează o bază de tuberculi nativi și ierburi sălbatice.

Cusco funcționează ca un portal către moștenirea incașă. Machu Picchu, la 80 de kilometri nord, este în fruntea majorității itinerariilor. Drumeții urmează Drumul Inca, traversând trecători înalte înainte de a ieși la cetate în zori. Trenurile șerpuiesc de-a lungul canioanelor râurilor pentru cei care preferă o ascensiune mai ușoară.

În limitele orașului, Sacsayhuamán se află pe o creastă deasupra marginii nordice. Pietre gigantice, fiecare cântărind până la 100 de tone, se îmbină fără mortar. De la terasele sale, vizitatorii privesc norii cum se revarsă în vale. În apropiere, apeductul și drumul Killke leagă templele preistorice de fortăreață.

Dincolo de familiar, ruinele se împrăștie pe Valea Watanay. Tipón prezintă canale de apă curgătoare pe terase largi. La Ñusta Hisp'ana, pietrele sculptate stau ca o grădină de sculpturi. Incahuasi revendică titlul de cel mai înalt sit incaș, la aproape 4.000 de metri. Moray se cufundă în platforme concentrice - un experiment agricol în microclimate. Vilcabamba, refugiul final al conducătorilor incași, se află ascuns în pante împădurite. Vitcos și Patallaqta se află sub palmieri mușchioși, zidurile lor fiind pe jumătate înghițite de viță de vie.

Cusco face legătura pe calea ferată cu Juliaca și Arequipa prin linia principală a Căii Ferate Sudice, care se termină în stația Wanchaq. Din stația San Pedro, linia se îndreaptă spre sud-est spre Santa Ana și Quillabamba, ruta istorică către Machu Picchu. PeruRail operează trenurile, oferind geamuri panoramice și vagoane restaurant.

Drumurile se desprind din oraș ca niște spițe. Autostrăzile leagă Cusco de Abancay, cea mai rapidă rută către Lima în aproximativ 20 de ore, și de Puno, pe malul lacului Titicaca. Autobuzele pleacă din oră în oră spre Puerto Maldonado, Arequipa și Juliaca, trecând prin trecători montane și prin câmpii de mare altitudine.

Cusco rămâne un oraș al pietrelor și al memoriei, unde fiecare colț oferă o poveste despre muncă, cucerire și reînnoire. Economia sa se bazează pe soluri și pietre, pe tuberculi și turiști, pe o arhitectură care se îndoaie, dar rezistă. Aici, altitudinea ascute simțurile: răceala aerului dinaintea zorilor, strălucirea soarelui pe stânca palidă, strigătul îndepărtat al unui șoim deasupra teraselor care se unduiesc precum valurile oceanului. Orașul a servit odată unui imperiu; astăzi, se află la răscrucea dintre trecut și prezent, dintre munte și cer. În piețele sale, în ruinele sale, vizitatorii întrezăresc atât rezistența, cât și schimbarea, într-un loc care prosperă la granița dintre respirație și timp.