Uzbequistão

O Uzbequistão situa-se no coração da Ásia Central, uma extensão sem litoral emoldurada por cinco vizinhos: o Cazaquistão ao norte, o Quirguistão a nordeste, o Tadjiquistão no flanco sudeste, o Afeganistão ao sul e o Turcomenistão a sudoeste. Esse status lhe confere a rara distinção de ser uma nação duplamente sem litoral, uma das duas únicas no mundo, ao lado de Liechtenstein. Com mais de 37,5 milhões de habitantes, é o país mais populoso da região. A língua uzbeque, derivada do ramo karluk das línguas turcas, serve como língua oficial, enquanto importantes comunidades de língua russa e tadjique refletem o passado complexo da república. Um estado laico por constituição, o Uzbequistão consagra a liberdade religiosa, mas sua população permanece predominantemente muçulmana sunita, entrelaçada à vida cotidiana por séculos de tradição.

O território hoje conhecido como Uzbequistão atraiu inicialmente os citas nômades de língua iraniana, cujos domínios em Khwarazm, Báctria e Sogdiana se consolidaram entre os séculos VIII e VI a.C. Mais tarde, Fergana e Margiana emergiram como centros de colonização. Impérios sucessivos — aquemênida, greco-bactriano e sassânida — deixaram suas marcas até a expansão do islamismo sob os primeiros omíadas. Sob a dinastia samânida, a região floresceu, com suas cidades acumulando riquezas como entrepostos da Rota da Seda e fomentando o conhecimento que viria a definir uma Era de Ouro islâmica. Esse florescimento rendeu maravilhas arquitetônicas e realizações literárias cujos ecos ainda ressoam em Samarcanda e Bucara.

O século XIII trouxe revolta. Forças mongóis varreram os reinos corazmianos, reduzindo as estruturas dinásticas e remodelando as ordens sociais. No século XIV, Timur apoderou-se desse mosaico fragmentado e estabeleceu um império com Samarcanda como sua joia. Sob seu neto Ulugh Beg, a cidade tornou-se um centro de pesquisas astronômicas e matemáticas, inaugurando o que alguns descrevem como o Renascimento Timúrida. No entanto, no século XVI, os cãs xaibânidas suplantaram os herdeiros timúridas, enquanto outro descendente de Timur, Babur, levou legados da Ásia Central para o norte da Índia, fundando a corte mogol.

À medida que o império cedeu lugar à ambição czarista, grande parte da Ásia Central, incluindo as futuras terras uzbeques, caiu sob o domínio russo no século XIX. Tashkent, capturada em 1865, tornou-se o centro administrativo do Turquestão Russo. As convulsões da revolução e da guerra civil levaram à formação da República Socialista Soviética Uzbeque em 1924 e, com a dissolução da União Soviética em 1991, surgiu uma república independente.

O governo do Uzbequistão opera atualmente sob uma constituição semipresidencial. Doze viloyatlar (regiões), uma república autônoma — Caracalpaquistão — e a cidade independente de Tashkent compõem seu mosaico administrativo. Embora as primeiras décadas de independência tenham testemunhado controles rígidos sobre a sociedade civil, a morte do presidente fundador Islam Karimov em 2016 inaugurou reformas sob o governo de Shavkat Mirziyoyev. Medidas em direção à transparência judicial, flexibilização das restrições de viagem e o renovado engajamento com os vizinhos fortaleceram os laços com o Quirguistão, o Tadjiquistão e o Afeganistão. Um relatório das Nações Unidas de 2020 elogiou o progresso em direção aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável em educação, saúde e gestão ambiental.

Abrangendo 447.400 quilômetros quadrados, o Uzbequistão ocupa a 56ª posição em área global e a 40ª em população. Seu território se estende por quase 1.425 quilômetros de leste a oeste e 930 quilômetros de norte a sul. Menos de dez por cento de suas terras se beneficiam da irrigação em vales fluviais; o restante consiste no vasto deserto de Kyzylkum no oeste e nas planícies centrais, pontuado pelas cordilheiras de Gissar, Nuratau e os contrafortes ocidentais do Tian Shan no leste. O Mar de Aral, outrora uma vibrante hidrovia interior, praticamente desapareceu sob décadas de irrigação de algodão da era soviética, deixando para trás uma das piores catástrofes ambientais do planeta. Os rios no Uzbequistão fluem para bacias fechadas, nunca alcançando o mar, acentuando a necessidade de gestão hídrica em um clima continental árido, onde as máximas no verão giram em torno de 40 °C e as mínimas no inverno podem cair abaixo de -20 °C.

Abaixo da superfície, encontra-se outro Uzbequistão: um de abundante riqueza mineral. A produção de ouro ultrapassa oitenta toneladas anualmente, colocando o país em sétimo lugar no mundo. As reservas de cobre e urânio ocupam a décima e a décima segunda posições globalmente, enquanto os campos de gás natural — mais de 190 depósitos de hidrocarbonetos — fornecem cerca de 60 a 70 bilhões de metros cúbicos por ano. Nos últimos anos, a política econômica tem se inclinado para mecanismos de mercado: o som tornou-se totalmente conversível às taxas de mercado em setembro de 2017, e a república recebeu classificações de crédito soberano BB- da S&P e da Fitch entre 2018 e 2021. Com o algodão ainda sendo uma importante exportação e vastas instalações de energia construídas pelos soviéticos gerando ampla eletricidade, o Uzbequistão aspira diversificar o comércio, melhorar a infraestrutura e reduzir a dívida pública, mesmo com o PIB per capita permanecendo modesto.

A população do país é notavelmente jovem; quase um quarto tem menos de dezesseis anos. Os uzbeques étnicos representam aproximadamente 84,5% dos habitantes, com tadjiques, cazaques, caracalpaques, russos e tártaros formando comunidades menores. O russo mantém sua importância como língua franca de comércio e governança, enquanto o tadjique persiste em áreas de colonização persa histórica, refletindo identidades complexas que às vezes se sobrepõem ou divergem entre as autoidentificações uzbeque e tadjique.

A vida urbana é dominada por Tashkent, uma cidade cujo horizonte moderno esconde camadas de planejamento soviético e antigos assentamentos. Seu sistema de metrô — um dos dois únicos na Ásia Central — foi inaugurado em 1977 e é celebrado por sua limpeza e estações ornamentadas, como a Kosmonavtlar, cujos interiores abobadados celebram as conquistas espaciais e o cosmonauta local Vladimir Dzhanibekov. Na superfície, bondes, ônibus e uma miríade de táxis — tanto registrados quanto informais — percorrem ruas densamente arborizadas. A montagem nacional de automóveis se beneficia de parcerias com empresas sul-coreanas e japonesas, já que a UzDaewooAuto evoluiu para a GM Uzbequistão e participações do governo apoiam a produção nacional de ônibus e caminhões, juntamente com a Isuzu.

A conectividade ferroviária abrange desde os trens de alta velocidade Talgo 250, que ligam Tashkent e Samarcanda desde 2011, até linhas regionais mais lentas que conectam cruzamentos esquecidos. A aviação também prosperou na fábrica de Chkalov em Tashkent, um refúgio da Segunda Guerra Mundial que se tornou um importante centro de aeronaves soviéticas. Hoje, a fábrica produz apenas alguns aviões por ano, mas está pronta para ser revitalizada à medida que a demanda regional reacende o interesse em seus hangares obsoletos.

A cultura uzbeque entrelaça milênios de proezas arquitetônicas. Nas cidades medievais, imponentes muralhas e darwazas (portões) emolduravam fileiras de lojas ao longo de ruas estreitas. Bazares cobertos — estruturas de tag e tim — facilitavam o comércio de seda, especiarias e pedras preciosas sob cúpulas abobadadas. Em Bucara, o vasto pátio da Mesquita da Sexta-Feira e a maqsura blindada exibem a fusão da arte persa e centro-asiática, enquanto os complexos de madrassas em Samarcanda, Tashkent e Bucara exibem pátios simétricos emoldurados por salas de aula e celas, com seus portais de azulejos ladeados por torres semelhantes a minaretes. Mausoléus da era timúrida — o luminoso Gur-Emir e o linear Shah-i Zinda — erguem-se como faróis de azulejos, testemunhando a ambição dinástica e a comemoração sagrada. Os caravançarais antigamente forneciam refúgio protegido para comerciantes, com suas grossas muralhas e torres de canto sobrevivendo apenas em ruínas fragmentadas ao longo das antigas artérias da Rota da Seda.

Além da história, o Uzbequistão preserva santuários naturais. O Centro Ecológico de Jeyran protege a gazela da Ásia Central em 5.000 hectares perto de Bukhara. A Reserva Geológica de Kitab oferece insights sobre formações paleozoicas, enquanto a Reserva Kyzylkum Tugai abriga florestas ribeirinhas de choupos e salgueiros ao longo do Amu Darya, onde veados, chacais e quase duzentas espécies de aves florescem. Os planos para a Reserva Bisférica Nuratau-Kyzylkum prometem conservação integrada em desertos, montanhas e lagos, salvaguardando águias-reais, carneiros-de-Severtsev e antigos bosques de nogueiras. No oeste de Tian Shan, o terreno acidentado do Parque Nacional Ugam-Chatkal abriga leopardos-das-neves, carneiros-selvagens-de-Tien-Shan e marmotas-vermelhas, com suas ondulações florestais salpicadas de nogueiras, zimbros e árvores frutíferas silvestres.

A vida culinária reflete a abundância agrária. O pão, considerado sagrado, aparece em todas as refeições; seu preparo e consumo carregam significado ritual, e o desperdício atrai desaprovação. O chá tem um peso cultural semelhante: os anfitriões despejam chá verde ou preto três vezes no samovar e o despejam dele, simbolizando proteção contra a sede, calor e hospitalidade. Os pratos se concentram em carneiro e grãos: palov — arroz com cenoura, cebola e gordura de cordeiro — impõe orgulho, com variações regionais proclamando a identidade local. Shurpa, uma sopa substanciosa; laghman e norin, pratos de macarrão de origem turca; e os bolsos recheados de manti e somsa demonstram temperos e técnicas em camadas. Ayran, uma bebida gelada de iogurte, alivia o calor do verão. Embora o islamismo predomine, uma estrutura secular permite a venda licenciada de vinho, vodca e cerveja — as safras uzbeques conquistaram aclamação internacional, enquanto kumis, leite de égua fermentado, continua a conectar as tradições nômades às mesas urbanas.

A vida noturna em Tashkent e outras cidades oferece restaurantes noturnos, casas noturnas e restaurantes "chill-out" equipados com tapchans baixos de madeira, onde os clientes se reclinam sobre pratos de laghman e shashlik. Recomenda-se aos visitantes que levem dinheiro suficiente após o anoitecer, pois os preços sobem e os caixas eletrônicos são escassos em alguns bairros. O respeito pelos mais velhos sustenta a interação social; espera-se deferência nas conversas, e demonstrações públicas exuberantes de afeto ou flerte podem ser consideradas inadequadas. A mão esquerda permanece reservada para tarefas privadas, enquanto servir chá ou pão exige a direita.

A segurança no Uzbequistão se deve, em parte, ao policiamento rigoroso. Embora as taxas gerais de criminalidade tenham aumentado nos centros urbanos, especialmente os crimes contra a propriedade, incidentes armados permanecem raros fora das áreas fronteiriças voláteis. Viajantes devem evitar áreas próximas às fronteiras com o Afeganistão, o Tajiquistão e o Quirguistão, exceto em travessias oficiais, atentos a confrontos esporádicos e minas terrestres residuais. Golpes comuns — como o golpe do "dinheiro encontrado" — prosperam com base na confiança mal depositada; a polidez e a recusa firme geralmente são suficientes para dissuadir possíveis golpistas. Os postos de controle da polícia podem solicitar documentos; visitantes prudentes carregam cópias coloridas de passaportes e vistos, delegando os originais aos cofres dos hotéis. A cortesia e o diálogo calmo com os policiais geralmente resultam em resolução rápida.

Assim, o Uzbequistão apresenta um retrato complexo: uma república moldada por legados imperiais, engenharia soviética e reformas modernas; uma terra de dunas desérticas e picos nevados; de bazares movimentados e mausoléus silenciosos. Suas ruas vibram com os ritmos da vida cotidiana – apitos de metrô, chamadas de comerciantes, o tilintar de xícaras de chá – enquanto a tranquilidade das trilhas nas montanhas e das florestas de tugai oferece um refúgio. Em cada arco e migalha de pão reside uma história, e em cada grão de areia, a promessa de renovação. Aqueles que se aventurarem aqui encontrarão uma paisagem ao mesmo tempo austera e flexível, com seu passado sempre presente sob o vasto céu da Ásia Central.