Myanmar

Mianmar, oficialmente República da União de Mianmar e conhecida em inglês como Birmânia até 1989, ocupa uma vasta faixa do Sudeste Asiático continental. Estendendo-se da Baía de Bengala e do Mar de Andamão, no sudoeste, até as cadeias montanhosas que margeiam a China, no nordeste, seus 678.500 quilômetros quadrados abrangem litorais tropicais, vales fluviais férteis e picos imponentes. Com uma população de quase 55 milhões de habitantes, a capital do país, Naypyidaw, situa-se no coração geográfico de uma nação cuja maior cidade, Yangon, preserva os ecos da grandeza colonial ao lado de pagodes budistas dourados.

O território de Mianmar é dividido por uma série de cadeias montanhosas de norte a sul que traçam a periferia oriental do subcontinente indiano. A oeste, o Rakhine Yoma separa a faixa costeira das planícies do interior; mais a leste, as colinas Bago Yoma e Shan confinam os sistemas fluviais Irauádi e Salween em corredores distintos. Hkakabo Razi, no extremo norte do estado de Kachin, eleva-se a 5.881 metros, marcando o teto do país e um nexo entre o Himalaia oriental e as montanhas Hengduan. Essas terras altas dão origem aos rios Irauádi, Salween (Thanlwin) e Sittaung, cujos vales alimentam a maior parte da população e produzem os arrozais que sustentaram sucessivos governos birmaneses.

As regiões costeiras sofrem dilúvios de monções que excedem 5.000 milímetros anualmente, enquanto a zona seca central registra menos de 1.000 milímetros. As temperaturas variam de amenos 21 °C nas terras altas do norte a máximas acima de 32 °C no delta. Forças tectônicas inquietas também definem o cenário: a Falha de Sagaing, um limite entre as placas indiana e eurasiana, produziu terremotos de magnitude 8, tornando Mianmar uma das nações mais sismicamente ativas do mundo.

Os primeiros centros urbanos em Mianmar surgiram como duas vertentes civilizacionais distintas. Ao norte, cidades-estados pyu de língua tibeto-birmanesa floresceram ao longo do Irauádi já no século II d.C. Ao sul, o povo mon estabeleceu reinos cujas redes comerciais alcançavam a Baía de Bengala. No século IX, ondas de migração bamar para o vale superior iniciaram um processo pelo qual a língua, a cultura birmanesa e a forma teravada de budismo gradualmente alcançaram a primazia. O Reino Pagão, fundado em meados do século XI, encomendou milhares de templos em sua planície capital, estabelecendo um modelo cultural que persistiu muito depois que as invasões mongóis no final do século XIII fragmentaram a autoridade central.

Nos séculos seguintes, estados rivais disputaram a supremacia até que a ascensão da dinastia Taungoo, no século XVI, uniu brevemente a maior parte da atual Mianmar ao maior império do Sudeste Asiático. No início do século XIX, a dinastia Konbaung estendeu seu domínio para além da bacia do Irauádi, chegando a Assam, Manipur e às colinas de Lushai. No entanto, derrotas sucessivas em três guerras anglo-birmanesas acabaram por tornar Mianmar uma possessão da Companhia Britânica das Índias Orientais e, posteriormente, uma província dentro da Índia Britânica.

Sob o domínio colonial, a economia agrícola da Birmânia foi remodelada para fornecer arroz e teca aos mercados globais. A introdução de um sistema educacional ocidental coexistiu com esforços missionários e o crescimento de uma classe média urbana, especialmente em Yangon (então Rangoon). A ruptura da Segunda Guerra Mundial provocou uma breve ocupação japonesa (1942-1945), após a qual as forças aliadas retomaram o território. Em 4 de janeiro de 1948, a Birmânia declarou independência sob a Lei de Independência da Birmânia, inaugurando um sistema parlamentar que duraria apenas até 1962.

Um surto de instabilidade pós-guerra culminou no golpe de Estado do General Ne Win em 1962. O novo Partido do Programa Socialista da Birmânia impôs políticas econômicas isolacionistas e reprimiu a dissidência, incorporando o comando militar a todas as estruturas institucionais. A Revolta de 8888, em agosto de 1988, viu protestos em todo o país, seguidos por outra repressão e pela criação do Conselho de Restauração da Lei e da Ordem do Estado (SLORC). Embora uma transição nominal para eleições multipartidárias tenha ocorrido em 1990, os militares se recusaram a renunciar ao poder. Nas décadas seguintes, as insurgências étnicas se multiplicaram, produzindo uma das guerras civis mais longas do mundo. Relatórios das Nações Unidas e de organizações de direitos humanos documentaram abusos sistêmicos contra civis, particularmente entre as comunidades Karen, Kachin e Shan.

Uma aparência de reforma surgiu após as eleições de 2010: a junta militar foi dissolvida em 2011, presos políticos foram libertados e as eleições de 2015 levaram a Liga Nacional para a Democracia (NLD) de Aung San Suu Kyi ao poder. As sanções internacionais foram amenizadas, mas a forma como o governo lidou com a minoria muçulmana Rohingya no estado de Rakhine gerou novas condenações e fluxos de refugiados. A NLD garantiu outro mandato em 2020, apenas para ser derrubada em um golpe em 1º de fevereiro de 2021. O Tatmadaw deteve Aung San Suu Kyi sob acusações amplamente consideradas politicamente motivadas, e protestos generalizados contra a junta foram recebidos com força letal. O golpe reacendeu conflitos armados e deslocou mais de 600.000 pessoas internamente; em dezembro de 2024, mais de 3,5 milhões foram deslocados internamente e 1,3 milhão registrados como refugiados ou requerentes de asilo.

A geografia interna de Mianmar é codificada em sete regiões (predominantemente Bamar) e sete estados (lar dos principais grupos étnicos). Essas camadas subdividem-se em 63 distritos, 324 municípios, mais de 300 cidades e vilas e mais de 65.000 aldeias. A região do delta do Irrawaddy — Região de Ayeyarwady — compreende seis distritos e oferece cultivo de arroz em áreas úmidas planas. Em contraste, o estado de Shan, o maior em área, contém onze distritos e mais de 15.000 aldeias, muitas delas situadas no topo do Planalto Shan.

Cerca de 76 pessoas por quilômetro quadrado povoam Mianmar, uma das menores densidades populacionais do Sudeste Asiático. O censo de 2014 registrou pouco mais de 51 milhões de habitantes, excluindo populações significativas não contabilizadas em zonas de conflito. A fecundidade caiu vertiginosamente nas últimas décadas — de 4,7 filhos por mulher em 1983 para cerca de 2,2 em 2011 — impulsionada pelo atraso no casamento e no acesso ao planejamento familiar. Consequentemente, mais de um quarto dos adultos entre 25 e 34 anos permanecem solteiros.

O estado reconhece 135 grupos étnicos, agrupados em pelo menos 108 categorias etnolinguísticas. Quatro grandes famílias linguísticas coexistem: sino-tibetana (incluindo as línguas birmanesa, karen e kachin), tai-kadai (principalmente shan), austro-asiática (como mon e palaung) e indo-europeia (notadamente páli para liturgia e inglês). O birmanês, escrito em uma escrita arredondada descendente do mon e, em última análise, dos alfabetos do sul da Índia, é tanto a língua materna da maioria bamar (cerca de 68%) quanto a língua franca para o governo, a mídia e a educação.

O Budismo Theravada domina o cenário espiritual: quase nove em cada dez cidadãos professam a fé. Pagodes atravessam todos os horizontes — o mais famoso é o Pagode Shwedagon em Yangon, banhado a ouro com centenas de placas. Os mosteiros formam núcleos de aldeias onde os meninos normalmente se ordenam como monges noviços antes dos vinte anos, em um ritual shinbyu; uma minoria prossegue até a vida monástica completa. Ao lado da devoção budista, as tradições animistas persistem por meio do culto nat — homenagem a um panteão de 37 espíritos integrados à prática local.

O cristianismo e o islamismo existem em enclaves menores, particularmente entre as minorias kachin, chin e karen, que frequentemente enfrentam obstáculos no recrutamento para o serviço militar e civil. Os templos hindus sobrevivem marginalmente, enquanto os costumes animistas marcam a vida cotidiana, desde santuários de espíritos guardiões à beira das estradas até festivais anuais de pagodes que unem as comunidades.

A cultura birmanesa se manifesta em suas artes cênicas. O Yama Zatdaw, uma versão indígena do Ramayana, incorpora influências tailandesas, mon e indianas e continua sendo o épico nacional. A música tradicional apresenta harpas arqueadas e xilofones de bambu; dançarinos encenam contos Jataka em movimentos delicados e estilizados. Obras literárias frequentemente se baseiam em parábolas budistas e narrativas populares, entrelaçando instrução moral com um toque poético.

Mianmar abriga alguns dos ecossistemas mais intactos do Sudeste Asiático. Seus 64 habitats terrestres abrangem florestas tropicais úmidas, zonas úmidas interiores, manguezais costeiros e prados alpinos. Mais de 16.000 espécies de plantas e uma rica fauna — incluindo mais de 1.100 aves, 314 mamíferos e 293 répteis — encontram refúgio aqui. No entanto, a intensificação do uso da terra e a exploração madeireira ameaçam quase metade desses ecossistemas; um terço da terra já passou para uso antropogênico nos últimos dois séculos. A atividade sísmica, as mudanças climáticas e os extremos das monções agravam o estresse ambiental.

Reconhecendo essas pressões, Mianmar uniu-se aos esforços regionais para expandir as energias renováveis, especialmente a solar, que oferece o maior potencial entre as nações do Grande Mekong. Parcerias com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e agências nacionais produziram uma política nacional de mudanças climáticas, orientando melhorias de infraestrutura, técnicas agrícolas resilientes e reduções de gases de efeito estufa. Em 2015, o Banco Mundial formalizou uma estrutura para estender o acesso à eletricidade a seis milhões de pessoas e melhorar os cuidados de saúde para gestantes e crianças.

Um celeiro de riquezas naturais, Mianmar produz jade, pedras preciosas, teca, petróleo e gás natural. No entanto, décadas de conflito, corrupção e subinvestimento têm prejudicado o desenvolvimento. Em 2013, o PIB nominal era de US$ 56,7 bilhões (US$ 221,5 bilhões PPC) e, em 2019, subiu para US$ 76 bilhões; no entanto, a desigualdade de renda está entre as maiores do mundo, com comparsas alinhados aos militares dominando setores-chave. A Bolsa de Valores de Yangon, inaugurada em 2014, simboliza mercados de capitais emergentes, mas a economia informal — ligada ao contrabando e ao comércio ilícito — continua vasta.

Mianmar ocupa uma posição central no Triângulo Dourado, perdendo apenas para o Afeganistão na produção de ópio. Embora o cultivo de ópio tenha diminuído após 2015, em 2022 a área cultivada aumentou em um terço, gerando quase 790 toneladas de produção potencial. Ao mesmo tempo, o estado de Shan emergiu como um polo de fabricação de metanfetamina, com apreensões de mais de 193 milhões de comprimidos registrados na primavera de 2020, juntamente com precursores químicos e equipamentos. A ONU alerta que a desorganização econômica causada pela COVID-19 e a turbulência política podem estimular a retomada dessas indústrias ilícitas.

Apesar da volatilidade, as riquezas culturais e naturais de Mianmar atraem viajantes aventureiros. O transporte aéreo é a principal porta de entrada: voos diretos permanecem limitados, embora as conexões via hubs regionais continuem a se expandir. Existem travessias terrestres entre certos pontos de fronteira da Tailândia e da China, mas o acesso de estrangeiros é restrito e sujeito a alterações frequentes. Vistos de turista, autorizações de viagem internas e proibições ocasionais em estados periféricos exigem um planejamento cuidadoso.

Dentro das zonas permitidas, uma variedade de destinos se desdobra. A arquitetura colonial de Yangon e o resplandecente Pagode Shwedagon coexistem com mercados movimentados. Os templos budistas de Bago, as oficinas de cerâmica de Twante e o local de peregrinação de Kyaiktiyo — uma rocha dourada equilibrada em um penhasco — oferecem passeios de um dia a partir da antiga capital. As vilas flutuantes do Lago Inle e a planície etérea de Bagan, com seus milhares de pagodes, estão no topo de muitos itinerários. Estações de montanha como Pyin U Lwin lembram retiros descolados da era britânica; os resorts de praia em Ngapali, Ngwe Saung e o Arquipélago de Mergui oferecem sol e areia.

As regiões setentrionais, desde o sopé do Himalaia em Putao até as trilhas de trekking do estado de Shan, convidam os caminhantes a percorrer as aldeias das tribos das montanhas. Sítios arqueológicos em Mrauk U e Pyay revelam as primeiras eras dos Reinos Pyu e Rakhine. No entanto, as fronteiras das terras altas podem ser inacessíveis em meio a conflitos em andamento, portanto, informações locais atualizadas são indispensáveis.

Os visitantes devem lidar com as normas sociais com cautela. Trajes modestos são obrigatórios em ambientes religiosos: ombros e joelhos cobertos, calçados removidos antes de entrar em qualquer recinto do templo. Ambos os sexos podem usar o longyi, um sarongue tubular com amarração diferente para homens e mulheres. Demonstrações públicas de afeto são extremamente raras; até mesmo cartões de visita devem ser trocados com a mão direita apoiada no cotovelo esquerdo.

Os turistas costumam desfrutar de tratamento cortês; muitos birmaneses consideram os estrangeiros como "bo" ("oficial"), um termo colonial persistente. Os mais velhos merecem tratamento respeitoso — U ou "Tio" para homens, Daw ou "Tia" para mulheres. Conversas sobre a crise dos Rohingya, assuntos religiosos ou política, especialmente as relações com a China, devem ser evitadas. Os monges inspiram profunda reverência: suas tigelas nunca devem conter dinheiro, e esmolas devem ser oferecidas como alimento antes do meio-dia. Fotografar ou tocar monges sem permissão viola os costumes e pode provocar censura.

Chinlone, o esporte nacional de Mianmar, é um exemplo típico do lazer local: os jogadores passam uma bola de vime a pé, buscando elegância em vez de competição. Festivais pontuam o ano, celebrando desde aniversários de pagodes até ciclos agrícolas, cada um reforçando os laços comunitários por meio da dança, música e rituais.

A narrativa de Mianmar apresenta contornos mutáveis ​​— geográficos, culturais e políticos. Suas paisagens e povos testemunham séculos de intercâmbio intercultural, ambição dinástica e interlúdio colonial. As lutas atuais por governança, direitos e recursos se desenrolam em um cenário de extraordinária biodiversidade e profunda vida espiritual. O futuro do país depende de sua capacidade de conciliar visões conflitantes: aproveitar sua riqueza de recursos para uma prosperidade ampla, preservar seus frágeis ecossistemas e forjar um pacto social que abrace suas inúmeras identidades étnicas. Apesar de todos os seus desafios, Mianmar perdura como um lugar de complexidade estimulante e esperança duradoura, aguardando os capítulos ainda a serem escritos.