Mongólia

A Mongólia ocupa uma vasta extensão do interior asiático, um território soberano de aproximadamente 1.564.116 quilômetros quadrados sem acesso a nenhum mar ou lago. Limitada ao norte pela Rússia e ao sul e sudeste pela China, ela se destaca como a maior nação sem litoral não adjacente a um mar interior. Seu relevo se desdobra em traços largos: pastagens onduladas se estendem pelo planalto central, enquanto cadeias de montanhas se erguem ao norte e oeste, e o Deserto de Gobi — uma pastagem mais do que um mar de areia árido — se estende ao longo de seus limites ao sul. Com uma população total que mal ultrapassa 3,5 milhões de habitantes, a Mongólia detém o recorde de menor densidade populacional entre os estados independentes. Metade de seus habitantes reside em Ulaanbaatar, a capital mais fria do mundo, deixando o território restante notavelmente aberto e escassamente habitado.

O extremo leste da Mongólia situa-se perto de 120° E de longitude, alinhando-se aproximadamente com Hangzhou, na China, enquanto sua fronteira oeste se aproxima de 87° E — quase a longitude de Calcutá. Sua extensão latitudinal, de aproximadamente 41° N a pouco mais de 52° N, coloca o país entre os paralelos de Roma e Berlim, ou entre Chicago e Saskatoon. No entanto, essas referências geográficas desmentem os extremos climáticos que definem a vida neste planalto. A precipitação anual diminui de norte a sul, de cerca de 200 a 350 milímetros nas terras altas florestadas para até 40 milímetros em partes do Gobi. Os invernos trazem um anticiclone siberiano implacável, elevando as temperaturas em alguns vales abaixo de -30° C, enquanto os verões podem produzir calor intenso e, fora do deserto, rajadas de chuva.

A história humana da Mongólia remonta a milênios de confederações nômades. Antes da ascensão de Genghis Khan em 1206, as estepes foram governadas em diferentes épocas pelos Xiongnu, Xianbei, Rouran e sucessivos caganatos turcos e uigures. Quando Temüjin — mais tarde Genghis Khan — unificou os mongóis, deu início à criação do que se tornaria o maior império terrestre contíguo da história. Sob seu neto Kublai Khan, a China propriamente dita caiu e a dinastia Yuan foi estabelecida. Após o colapso do Yuan em 1368, as facções mongóis retornaram à rivalidade interna até que as eras de Dayan Khan e Tumen Zasagt Khan trouxeram relativa coesão no século XVI.

Foi também durante o século XVI que o budismo tibetano se enraizou entre os mongóis. Sob o patrocínio da dinastia Qing, que absorveu a Mongólia Exterior no século XVII, as instituições monásticas floresceram: no início do século XX, um em cada três homens adultos vivia como monge budista. A queda da dinastia Qing em 1911 abriu caminho para uma declaração de independência; a autonomia total foi assegurada em 1921, seguida apenas pelo estabelecimento de uma república socialista alinhada aos soviéticos em 1924. Com a revolução democrática pacífica de 1990 e a promulgação de uma nova constituição dois anos depois, a Mongólia adotou um sistema multipartidário e iniciou a transição para uma economia de mercado.

Hoje, cerca de trinta por cento dos mongóis mantêm uma existência nômade ou seminômade. Os cavalos continuam sendo o eixo da mobilidade e da cultura; as tradicionais gers de feltro (conhecidas em inglês como yurts) abrigam famílias em movimento, presas a rebanhos de ovelhas, cabras, gado, cavalos ou camelos. Embora os templos-ger tenham evoluído para grandes mosteiros com tijolos e vigas nos séculos XVI e XVII, a forma cilíndrica e as coberturas de feltro perduram como o emblema da vida mongol. As lamaserias frequentemente começaram como aglomerados de gers, expandindo-se posteriormente para salões hexagonais ou dodecaédricos, cobertos por telhados piramidais — aproximações da curva de uma ger — antes de desenvolver bases quadriláteras e topos em forma de marquise.

Etnicamente, a Mongólia é amplamente homogênea: os mongóis étnicos compreendem cerca de noventa e cinco por cento da população, com o subgrupo Khalkha representando oitenta e seis por cento dessa maioria. As minorias turcas — incluindo cazaques e tuvanos — constituem cerca de quatro e meio por cento, enquanto russos, chineses, coreanos e americanos formam contingentes menores. Linguisticamente, a língua oficial é o mongol, um membro da família das línguas mongólicas, padronizada no dialeto Khalkha. O cazaque predomina em Bayan-Ölgii aimag e o tuvano em partes de Khövsgöl. Desde a década de 1940, o mongol foi inscrito em cirílico; após a transição democrática, houve um modesto renascimento da escrita vertical tradicional, oficialmente restaurada em 2025 para uso legal e administrativo ao lado do cirílico, embora o uso diário permaneça amplamente limitado a contextos cerimoniais.

A religião na Mongólia reflete camadas de crença: o budismo Vajrayana é praticado por pouco mais de cinquenta por cento da população adulta, enquanto quarenta por cento se identificam como não religiosos. As práticas xamânicas perduram como substrato cultural, e o islamismo, principalmente entre os cazaques étnicos, representa cerca de três por cento. A mistura de rituais budistas e xamânicos continua a moldar cerimônias comunitárias e individuais, desde oferendas sazonais até enterros celestes em vales remotos.

A economia da Mongólia se baseia em sua herança pastoral e em sua riqueza mineral. A pecuária e a agricultura, juntas, representam cerca de dezesseis por cento do PIB; a mineração — concentrada em cobre, carvão, molibdênio, estanho, tungstênio e ouro — contribui com cerca de vinte e dois por cento. A produção de caxemira, sozinha, representa um quinto da produção bruta mundial. O comércio atacadista e varejista, os serviços, o transporte, a armazenagem e o mercado imobiliário também ocupam parcelas significativas na composição econômica. No entanto, além desses setores formais, uma economia informal — estimada em pelo menos um terço do PIB oficial — permeia a vida rural e urbana.

O comércio externo do país é fortemente orientado para a China, que absorve quase oitenta por cento das exportações, enquanto fornece um pouco mais de um terço das importações. Em 2023, o crescimento real do PIB da Mongólia atingiu sete por cento, impulsionado em grande parte pela produção recorde de carvão para o mercado chinês; os menores custos globais de alimentos e combustíveis ajudaram a conter a inflação para cerca de sete por cento no início de 2024. Apesar de um aumento robusto nos volumes de importação, um superávit em conta corrente foi registrado, embora quedas nos preços das commodities possam alterar o equilíbrio nos próximos anos. O Banco Mundial considera as perspectivas de médio prazo da Mongólia como promissoras, temperadas por pressões inflacionárias, flutuações da demanda externa e riscos fiscais vinculados a passivos contingentes. De acordo com o Banco Asiático de Desenvolvimento, cerca de vinte e sete por cento dos mongóis viviam abaixo da linha nacional de pobreza em 2022, enquanto o PIB per capita era próximo a doze mil dólares americanos.

A infraestrutura financeira inclui a Bolsa de Valores da Mongólia, criada em 1991. Em 2024, ela listava cerca de 180 empresas, com uma capitalização de mercado combinada de aproximadamente 3,2 bilhões de dólares americanos. A Corporação Financeira Internacional (IFC) classificou a Mongólia em octogésimo primeiro lugar globalmente em facilidade para fazer negócios. Os serviços bancários e de crédito concentram-se em Ulaanbaatar e em alguns centros provinciais, deixando muitas comunidades regionais dependentes de empréstimos informais ou escambo.

Artérias de transporte atravessam a imensidão do país. A Ferrovia Transmongoliana liga a linha Transiberiana em Ulan-Ude, na Rússia, atravessa Ulaanbaatar e segue para o sul para se conectar às redes ferroviárias chinesas em Erenhot. Uma ligação separada de carga, dos campos de carvão de Tavan Tolgoi até a fronteira chinesa, abrange cerca de 233 quilômetros. As estradas além dos corredores pavimentados de Ulaanbaatar tendem a ser de cascalho ou trilhos simples; as rotas pavimentadas estendem-se para oeste e leste ao longo da Estrada do Milênio, até as fronteiras russa e chinesa, e entre as principais cidades. Os projetos de construção de estradas visam melhorar a conectividade, mas existem apenas cerca de 4.800 quilômetros de estradas pavimentadas, dos quais 1.800 quilômetros foram concluídos somente em 2013.

O transporte aéreo atende tanto às necessidades domésticas quanto internacionais. O Aeroporto Internacional Chinggis Khaan, a cerca de 52 quilômetros ao sul de Ulaanbaatar, é a principal porta de entrada. Voos diretos ligam a Mongólia à Coreia do Sul, China, Tailândia, Hong Kong, Japão, Rússia, Alemanha e Turquia. A MIAT Mongolian Airlines opera rotas internacionais; companhias aéreas como a Aero Mongolia e a Hunnu Airlines oferecem voos domésticos e regionais.

Administrativamente, a Mongólia é dividida em vinte e uma aimags (províncias) e um município provincial, Ulaanbaatar. Cada aimag compreende vários soums (subprovíncias), tipicamente com quinze a vinte e dois por província. Cultural e geograficamente, o país pode ser segmentado em cinco regiões: Mongólia Central (abrangendo Ulaanbaatar e Arkhangai), Mongólia Oriental (o coração das estepes e local de nascimento de Genghis Khan), o Gobi, Mongólia Setentrional (altas florestas e o Lago Khövsgöl) e Mongólia Ocidental (diversas tribos ao redor do Lago Uvs e do maciço de Tavan Bogd).

O maciço de Tavan Bogd, no extremo oeste da Mongólia, atinge seu zênite no Pico Khüiten (4.374 m). Próximo, o Lago Uvs e sua bacia circundante — compartilhados com a República Russa de Tuva — constituem Patrimônio Mundial da UNESCO. O Lago Khövsgöl, um vasto corpo de água doce ao norte, oferece paisagens alpinas e abriga espécies aquáticas únicas, como o camarão-siberiano. Os rios Onon e Kherlen, afluentes orientais da bacia do Amur, abrigam a lampreia-de-riacho-oriental e o lagostim-dauriano e a ostra-perolada. Episódios de frio extremo, conhecidos localmente como zud, dizimam periodicamente o gado, ressaltando a fragilidade das pastagens e os riscos econômicos da pastorícia.

A bandeira da Mongólia ostenta o símbolo do Soyombo: um emblema estilizado de fogo e sol representando o sol, a lua, as estrelas e o céu, inspirado na cosmologia budista. Este ícone também aparece nas portas de ger, em moedas e em prédios públicos. Falando em dinheiro, o tögrög mongol (código ISO MNT, símbolo ₮) circula em valores de 1 a 20.000. Fora do país, a troca por tögrög é rara; recomenda-se que os viajantes levem dólares americanos para despesas maiores, embora o tögrög de pequeno valor continue essencial para transações rurais.

As práticas culinárias refletem o clima e a economia pastoril. Laticínios — byaslag (queijo fresco), öröm (creme de leite coalhado) e aaruul (coalhada seca) — e carne dominam a dieta. Buuz (bolinhos de carne cozidos no vapor), khuushuur (pães achatados fritos e recheados com carne) e tsuivan (macarrão frito com carne) constituem os alimentos básicos urbanos, cada um custando alguns milhares de tögrög. Pastores rurais podem preparar boodog, um assado de cabra ou marmota cozido dentro da pele do animal por meio de pedras aquecidas, ou khorkhog, no qual carneiro, vegetais e pedras quentes cozinham em fogo baixo em uma chaleira selada. Airag — leite de égua fermentado — é a bebida tradicional, enquanto arkhi — licor de leite destilado — serve tanto para fins medicinais quanto sociais. Marcas de vodca da Mongólia, como Chinggis Khaan, Soyombo e Golden Chinggis, estão amplamente disponíveis, assim como cervejas importadas e locais.

Os turistas encontram poucas estradas formais fora dos grandes centros; as viagens terrestres frequentemente envolvem dirigir por estepes abertas, cavalgadas, caravanas de camelos no Gobi ou até mesmo refazer trechos da antiga Rota da Seda. As acomodações variam de acampamentos de gers perto de Ulaanbaatar a alojamentos básicos em cidades provinciais, com muitos viajantes optando por pernoitar com famílias nômades — uma oportunidade de compartilhar refeições de carneiro cozido e chá com leite e testemunhar cantos guturais, caça à águia ou cerimônias xamânicas. Os entusiastas da vida selvagem podem procurar o cavalo de Przewalski no Parque Nacional Khustain Nuruu, o íbex-siberiano em Altai Tavan Bogd ou as migrações de pássaros em Uvs Nuur.

Considerações de segurança incluem condições climáticas imprevisíveis, especialmente no inverno, e cães de guarda circulando em áreas rurais. A ausência de tampas de bueiro em zonas urbanas e periurbanas representa riscos ocultos, principalmente em condições de baixa visibilidade. Os visitantes devem respeitar as sensibilidades locais, principalmente o forte sentimento anti-China: referências à Mongólia Interior como Mongólia Meridional ou críticas à política chinesa podem ser ofensivas.

A Mongólia continua sendo uma das últimas extensões de terra aberta onde as tradições nômades persistem em grande escala. Seus picos e desertos, suas estepes pontilhadas de gerânios e sua cidade semi-perdida em camadas de inversão invernal formam uma nação antiga e adaptável, moldada pelo clima, pela conquista e pelas culturas resilientes das estepes. Aqui, sob a "Terra do Céu Azul", aspirações modernas e ritmos ancestrais coexistem em uma paisagem tão formidável quanto vasta.