Filipinas

As Filipinas são uma república arquipelágica com mais de 7.600 ilhas espalhadas pelo Pacífico Ocidental. Sua extensão territorial — aproximadamente 300.000 quilômetros quadrados — abrange cerca de 1.850 quilômetros da ilha de Luzon, ao norte, até Mindanao, ao sul. Essas ilhas se dividem em três grupos principais: Luzon, Visayas e Mindanao. O litoral do país — medindo mais de 36.000 quilômetros no total — é banhado pelo Mar da China Meridional, pelo Mar das Filipinas e pelo Mar das Celebes. As fronteiras marítimas abrangem Taiwan, Japão, Palau, Indonésia, Malásia, Vietnã e China. Manila é a capital, enquanto Quezon City, também dentro da região metropolitana de Manila, detém o título de cidade mais populosa. Com mais de 110 milhões de habitantes, as Filipinas ocupam a décima segunda posição em população mundial.

O Monte Apo, o pico mais alto do país, com 2.954 metros, permanece como sentinela sobre o sul de Mindanao. No norte de Luzon, o rio Cagayan corre por mais de 520 quilômetros antes de desaguar no Canal Babuyan. A Baía de Manila — em cujas margens fica a capital — liga-se, através do rio Pasig, à Laguna de Bay, o maior lago do arquipélago. O local fica na borda oeste do Anel de Fogo do Pacífico, onde ocorrem cinco terremotos registrados diariamente. Embora a maioria dos tremores passe despercebida, as ilhas registraram grandes eventos — o terremoto do Golfo de Moro em 1976 e o ​​tremor de Luzon em 1990, entre eles. Vinte e três vulcões permanecem ativos; Mayon, Taal, Canlaon e Bulusan lideram em frequência eruptiva.

Sob suas turbulências sísmicas, as Filipinas abrigam riquezas minerais substanciais. Sua geologia produz depósitos inexplorados de ouro — superados apenas pela África do Sul — juntamente com cobre, paládio, níquel, cromo, molibdênio, platina e zinco. No entanto, preocupações ambientais e resistência social têm mantido grandes áreas subdesenvolvidas. Acima do solo, o arquipélago abriga um dos centros de biodiversidade mais ricos do planeta. Suas florestas abrigam cerca de 13.500 espécies de plantas — 3.500 endêmicas — incluindo 8.000 plantas com flores e quase mil orquídeas. A fauna conta com mais de 20.000 insetos, 686 espécies de aves e mais de 500 espécies de répteis e mamíferos, muitas delas não encontradas em nenhum outro lugar. Os ecossistemas marinhos, situados no Triângulo de Coral, ostentam a maior diversidade de peixes costeiros do mundo e mais de 3.200 espécies de peixes registradas.

Situadas perto do Equador, as Filipinas apresentam um clima tropical marítimo com três estações: um intervalo quente e seco de março a maio; chuvas de junho a novembro; e meses mais frios e secos de dezembro a fevereiro. A precipitação anual varia drasticamente — até 5.000 mm nas encostas expostas do leste, menos de 1.000 mm em vales protegidos. Os ventos das monções mudam duas vezes por ano: o "habagat" de sudoeste e o "amihan" de nordeste. Anualmente, cerca de dezenove ciclones tropicais entram na Área de Responsabilidade das Filipinas; oito ou nove normalmente atingem o continente. Registros históricos mostram que a tempestade mais pesada atingiu 2.210 mm ao redor de Baguio em meados de julho de 1911. A vulnerabilidade do arquipélago a condições climáticas extremas e à elevação do nível do mar o coloca entre as nações mais sensíveis ao clima do mundo.

Para proteger sua riqueza natural, o governo designou mais de 200 áreas protegidas, abrangendo mais de 7,7 milhões de hectares. Três locais — o Recife de Tubbataha, o Rio Subterrâneo de Puerto Princesa e o Santuário de Vida Selvagem do Monte Hamiguitan — são Patrimônio Mundial da UNESCO. O reflorestamento e a restauração de habitats têm apresentado progressos modestos em um contexto de desmatamento secular, que reduziu a cobertura florestal de 70% em 1900 para menos de 20% no final do século XX.

Muito antes do contato com os europeus, os negritos habitavam as ilhas. Eles foram sucedidos por ondas sucessivas de marinheiros austronésios que trouxeram crenças animistas, seguidas por ideias hindu-budistas e pela cultura marcial do islamismo no sul. A partir do século IX, os laços comerciais com dinastias chinesas levaram à chegada e integração de comerciantes chineses. Em 1543, o navegador espanhol Ruy López de Villalobos batizou as ilhas de "Las Islas Filipinas" em homenagem a Filipe II de Castela. Ao longo dos três séculos seguintes, a Espanha consolidou o catolicismo como a fé dominante e fez de Manila um pilar fundamental no comércio de galeões entre a Ásia e as Américas, atraindo colonos da Península Ibérica e da América Latina.

No final do século XIX, o sentimento nacionalista deu origem à Revolução Filipina de 1896. A subsequente Guerra Hispano-Americana, em 1898, resultou na cessão do território pela Espanha aos Estados Unidos. Líderes filipinos proclamaram a Primeira República das Filipinas, mas a Guerra Filipino-Americana se seguiu, deixando o arquipélago sob controle americano. A ocupação japonesa seguiu na Segunda Guerra Mundial, até que as forças americanas libertaram o país em 1945. Em 4 de julho de 1946, as Filipinas conquistaram a independência total.

A democracia do pós-guerra sofreu uma interrupção durante a presidência de Ferdinand Marcos, marcada pela lei marcial de 1972 a 1981. A Revolução do Poder Popular de 1986 derrubou Marcos sem derramamento de sangue e levou à Constituição da Quinta República de 1987. Desde então, a nação mantém um sistema presidencial unitário. No entanto, problemas de pobreza, desigualdade e corrupção institucional persistem. Os grupos etnolinguísticos somam mais de 100, incluindo tagalo, visaya, ilocano, bikol e waray, além de comunidades indígenas como os igorot e lumad. Aproximadamente 60% da população vive em áreas costeiras e mais da metade em centros urbanos.

A economia filipina — 34ª maior do mundo em PIB nominal — migrou da agricultura para os serviços e a indústria. Em 2025, sua produção é estimada em US$ 508 bilhões. A força de trabalho se aproxima de 50 milhões, com uma taxa de desemprego próxima a 3%. As reservas internacionais ultrapassam US$ 100 bilhões, e a relação dívida/PIB caiu de uma alta recente de 63,7% para cerca de 60%. O peso ancora as transações domésticas.

O país continua sendo um importador líquido e carrega dívida externa. Suas principais exportações incluem semicondutores, máquinas elétricas e componentes eletrônicos, enquanto as principais importações variam de máquinas a combustíveis minerais. As exportações agrícolas — coco, banana e abacaxi — complementam seu status como o maior produtor mundial de abacá e um dos principais exportadores de minério de níquel. Desde 2010, o crescimento do PIB tem sido em média de 6% a 7% ao ano, impulsionado principalmente pelo setor de serviços. Mas os ganhos econômicos se concentram na região metropolitana de Manila, aprofundando as disparidades regionais. As remessas de trabalhadores filipinos no exterior — totalizando mais de US$ 37 bilhões em 2023 — representam aproximadamente 8,5% do PIB. A terceirização de processos de negócios floresceu: cerca de 1,3 milhão de filipinos trabalham em call centers em todo o mundo.

As rodovias transportam quase todas as viagens intermunicipais e mais da metade da movimentação de cargas. A Rodovia Pan-Filipina conecta as principais ilhas, enquanto a Rodovia Náutica Strong Republic integra rodovias e linhas de balsas. Os icônicos jeepneys compartilham artérias com ônibus, vans e triciclos. O congestionamento crônico assola a região metropolitana de Manila. O serviço ferroviário permanece escasso, limitado principalmente à região metropolitana de Manila e províncias vizinhas, embora um plano de revitalização preveja a expansão da extensão das linhas dos atuais menos de 80 km para mais de 240 km. O transporte aéreo concentra-se no Aeroporto Internacional Ninoy Aquino e em uma rede de 90 aeroportos estatais, sendo oito internacionais. A Philippine Airlines e a Cebu Pacific dominam os voos domésticos. As conexões marítimas, desde as tradicionais bancas até os navios modernos, conectam mais de 1.800 portos; Manila, Batangas, Cebu e outros ancoram a Rede de Transporte da ASEAN.

Com uma idade média de 25 anos e uma taxa de crescimento decrescente, as Filipinas são jovens, mas estão se urbanizando: mais da metade de seus cidadãos vive em cidades. A pobreza caiu de quase 50% em 1985 para cerca de 18% em 2021, e a desigualdade de renda diminuiu desde 2012. A diversidade étnica e linguística permanece alta, moldada por séculos de migração e diversos legados coloniais.

Embora o estado seja laico, a fé desempenha um papel central. Quase 79% dos filipinos aderem ao catolicismo romano; denominações protestantes e igrejas locais independentes compõem a maioria cristã. O islamismo, predominantemente sunita, representa cerca de 6% da população, concentrada em Mindanao e ilhas adjacentes.

A arte filipina remonta a esculturas e objetos rituais indígenas. O domínio espanhol introduziu a pintura e a escultura religiosas; figuras-chave incluem o entalhador de retábulos Juan de los Santos e o pintor Damian Domingo, fundador da primeira academia de arte em Binondo em 1821. Juan Luna e Félix Resurrección Hidalgo conquistaram reconhecimento internacional no final do século XIX. O modernismo se consolidou nas obras de Victorio Edades nas décadas de 1920 e 1930, enquanto as cenas pastorais de Fernando Amorsolo definiram as paisagens de meados do século.

As moradias tradicionais variam do bahay kubo de nipa e bambu ao bahay na bato de pedra e madeira das cidades da era espanhola. Igrejas barrocas resistentes a terremotos — quatro das quais formam um conjunto tombado pela UNESCO — testemunham a adaptação local de estilos europeus. Os planos diretores do período americano de Daniel Burnham moldaram partes de Manila e Baguio, introduzindo edifícios governamentais neoclássicos e teatros Art Déco.

A culinária filipina combina influências malaias, espanholas, chinesas e americanas, com uma preferência por sabores equilibrados entre doce, azedo e salgado. Existem inúmeras variações regionais — o arroz continua sendo um alimento básico, embora a mandioca prevaleça em algumas comunidades do sul. O adobo serve como prato nacional não oficial; lechón, sinigang, pancit e lumpia preenchem as mesas diárias. Sobremesas — kakanin como bibingka e suman — apresentam ingredientes indígenas como ube e calamansi. As refeições são feitas com colher e garfo, embora a tradição comunitária kamayan de comer com as mãos persista.

A etiqueta filipina reflete as raízes do leste asiático e hispânicas. A comunicação indireta honra hiya (vergonha) e delicadeza (decência), enquanto as interações entre homens e mulheres carregam um machismo cortês. Os mais velhos merecem respeito e prioridade nos assentos no transporte público; os visitantes devem se dirigir aos mais velhos usando honoríficos educados. A hospitalidade é genuína; uma saudação calorosa e o uso de termos locais — po e opo em tagalo — são muito úteis. A pontualidade, no entanto, muitas vezes cede lugar à flexibilidade social conhecida como "tempo filipino".

Evite gritos ou confrontos abertos. Ao corrigir alguém, opte pela privacidade. Demonstrações públicas de afeto, embora toleradas nas cidades, continuam sendo controversas em outros lugares. Os laços familiares se estendem por gerações sob o mesmo teto; falar mal de parentes é um convite à ofensa.

O turismo contribui modestamente — cerca de 5% do PIB —, mas as Filipinas atraem mergulhadores, banhistas e viajantes culturais. Boracay, El Nido e Coron frequentemente lideram listas internacionais; Cebu, Bohol e Siargao oferecem sol, surfe e patrimônio cultural. A infraestrutura varia de acordo com a região, mas muitos filipinos falam inglês e recebem estrangeiros com sorrisos largos. Os viajantes devem respeitar as leis locais, os costumes e abraçar os contrastes desiguais do país: arranha-céus reluzentes ao lado de assentamentos informais, praias serenas em meio a colinas vulcânicas, devoção silenciosa em meio a festivais vibrantes.

Em cada ilha, em cada cidade, as Filipinas apresentam um diálogo constante entre terra e mar, passado e presente, desafio e resiliência. Sua força reside no hibridismo — de povos, paisagens e histórias — unidos pela fé compartilhada, pela festividade e por um otimismo sereno que perdura apesar das tempestades, terremotos e dos fardos da política. Conhecer as Filipinas é testemunhar uma nação que se reinventa continuamente, ilha por ilha, geração após geração.