Veneza, a pérola do mar Adriático
RevistaCom seus canais românticos, arquitetura deslumbrante e grande relevância histórica, Veneza, uma cidade encantadora às margens do Mar Adriático, fascina os visitantes. O grande centro desta…
A Coreia do Norte, formalmente República Popular Democrática da Coreia (RPDC), ocupa a metade norte de uma península que se projeta entre dois grandes mares. Delimitada pelo Mar Amarelo a oeste e pelo Mar do Japão a leste, suas fronteiras terrestres traçam os cursos sinuosos dos rios Yalu (Amnok) e Tumen, onde China e Rússia se encontram do outro lado da água. Ao sul, fica a Zona Desmilitarizada Coreana, uma barreira de arame farpado e silêncio que separa Pyongyang de Seul. Nesta terra de cadeias íngremes, picos vulcânicos e vales estreitos, a história deixou sua marca tanto na pedra quanto na ideologia.
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Dos primeiros exploradores europeus, veio a observação de que este terreno se assemelhava a "um mar em forte vendaval", com cumes ondulados que se estendem por cerca de 80% do país. A espinha dorsal de suas montanhas sustenta todos os picos da península acima de 2.000 metros. Com 2.744 metros, o Monte Paektu — um cume vulcânico reverenciado na mitologia local e entrelaçado nas narrativas de fundação do estado — paira na fronteira entre a terra e o céu. Outras cadeias de montanhas, como Hamgyŏng, no nordeste, e as terras altas centrais de Rangrim, abrigam o coração montanhoso da nação. Somente no oeste as planícies se alargam, atraindo a maioria dos habitantes para seus campos e cidades.
Um clima continental úmido molda as estações. Os ventos siberianos trazem invernos claros e rigorosos, enquanto as correntes de monções do Pacífico cobrem a terra com calor e chuva de verão — quase três quintos do total anual caem entre junho e setembro. Primaveras e outonos de transição oscilam brevemente entre esses extremos, oferecendo trégua e cor.
Rios serpenteiam pelas colinas — principalmente o Yalu, que corre por quase 800 quilômetros antes de se alargar em um delta em direção à China. As florestas já cobriram quase todas as encostas; embora as pressões da exploração madeireira e do uso da terra as tenham testado, mais de 70% ainda são verdes, alimentando eco-regiões mistas de árvores decíduas e coníferas.
A Península Coreana é povoada desde o Paleolítico Inferior e, no primeiro milênio a.C., seus confins setentrionais já eram registrados em registros chineses. Ao longo dos séculos, os Três Reinos — Goguryeo, Baekje e Silla — competiram pela supremacia. A unificação sob Silla, no final do século VII, deu lugar ao reinado equilibrado de Goryeo (918-1392), cujo nome permanece vivo na "Coreia", e depois ao longo governo de Joseon (1392-1897).
O Império Coreano (1897-1910) teve vida curta. Em 1910, a anexação japonesa absorveu a península em uma estrutura colonial que buscava suprimir a cultura, a língua e a religião locais. Após a derrota do Japão em 1945, a Coreia foi dividida ao longo do paralelo 38. O Exército Vermelho Soviético ocupou o norte da linha; os Estados Unidos, o sul. Governos rivais surgiram em 1948: um estado socialista alinhado aos soviéticos no norte e uma república alinhada ao Ocidente no sul.
Quando as forças norte-coreanas cruzaram a fronteira em junho de 1950, o conflito que se seguiu atraiu tropas chinesas e forças das Nações Unidas. O Armistício de 1953 congelou as linhas de frente perto da divisão original, criando a Zona Desmilitarizada (ZDM), mas sem deixar um tratado de paz. Após a guerra, a RPDC recebeu ampla ajuda de outras nações socialistas, reconstruindo cidades e indústrias. No entanto, por trás dos slogans oficiais, jaziam as sementes do isolamento. Kim Il-sung, o primeiro líder supremo, incorporou a filosofia Juche — autossuficiência — a todas as facetas da governança.
Com o degelo da Guerra Fria na década de 1980, os laços da Coreia do Norte com seus antigos patronos se deterioraram. O colapso soviético em 1991 precipitou a contração econômica. Entre 1994 e 1998, a fome assolou o país, agravada por inundações e ineficiência sistêmica; centenas de milhares pereceram e a desnutrição moldou uma geração. Apesar da recuperação gradual, o objetivo oficial do Estado permaneceu o mesmo: uma economia centralizada, propriedade estatal de todas as empresas e agricultura coletivizada.
A RPDC atual é um Estado totalitário hereditário, centrado em um culto dinástico à personalidade. O poder está investido na família Kim e no Partido dos Trabalhadores da Coreia, enquanto a ideologia nacional funde estruturas marxistas-leninistas com o kimilsungismo-kimjongilismo. As eleições ocorrem, mas não oferecem uma escolha genuína: os candidatos concorrem sem oposição e os votos confirmam resultados pré-selecionados.
Todos os aspectos da vida — moradia, saúde, educação e até mesmo a distribuição de alimentos — são administrados pelo Estado. Por meio da elaborada política Songun, ou "militar em primeiro lugar", os recursos são canalizados para o Exército Popular Coreano, que está entre os maiores do mundo, com mais de 1,2 milhão de efetivos ativos e um arsenal nuclear crescente. Observadores externos consideram o histórico do regime em matéria de direitos humanos um dos piores do mundo.
A sociedade é estruturada pelo songbun, um sistema de castas que traça a história familiar ao longo das gerações para determinar lealdade e acesso. Os casamentos seguem um padrão de famílias extensas em modestas unidades de dois cômodos; divórcios são quase inéditos. Com uma população de aproximadamente 26 milhões em 2025, a taxa de crescimento demográfico permanece baixa — pouco acima de zero — prejudicada pela fome no passado, casamentos tardios após o serviço militar obrigatório e restrições de moradia.
A língua coreana une o norte e o sul, mas o dialeto e o vocabulário divergem. Em Pyongyang, a "língua culta" do antigo dialeto pyongan foi expurgada de palavras estrangeiras e caracteres hanja, reforçando a autonomia linguística. Em todo o país, apenas a escrita hangul é usada.
Embora oficialmente ateu, a constituição do estado garante nominalmente a liberdade religiosa. Na prática, o culto enfrenta limites rígidos, e o proselitismo é proibido sob a justificativa de impedir a interferência estrangeira. Um pequeno número de igrejas sancionadas em Pyongyang — três protestantes, uma católica e uma ortodoxa — serve principalmente como vitrine. Pesquisas estimam que cerca de 27% dos cidadãos aderem a crenças tradicionais — ch'ŏndoísmo, xamanismo, budismo — enquanto menos de meio por cento se identifica como cristão ou muçulmano.
A política cultural descarta elementos pré-modernos "reacionários" e reintroduz formas "folclóricas" alinhadas ao espírito revolucionário. Mais de 190 sítios e objetos são catalogados como tesouros nacionais; outros 1.800 são protegidos como bens culturais. A UNESCO inscreveu os Monumentos e Sítios Históricos de Kaesŏng e o Complexo de Tumbas de Koguryŏ, cujas pinturas murais remontam aos ritos funerários do reino de Goguryeo.
Desde a década de 1940, a Coreia do Norte permanece como uma das economias mais centralizadas do mundo. Perseguiu planos quinquenais visando a autossuficiência, impulsionada pela ajuda da URSS e da China. Na década de 1960, surgiram ineficiências: escassez de mão de obra qualificada, gargalos de energia, terras aráveis limitadas e maquinário obsoleto corroeram o crescimento. Enquanto a economia da Coreia do Sul prosperava, a do Norte estagnava.
No início da década de 1990, o governo parou de anunciar planos econômicos formais. Alimentação e moradia são amplamente subsidiadas; educação e saúde são gratuitas; impostos foram abolidos em 1974. Na capital, lojas de departamento e supermercados oferecem uma variedade de produtos, mas a maioria dos cidadãos compra e vende em mercados informais — jangmadang — onde o comércio de pequena escala prospera. Tentativas em 2009 de suprimir esses mercados, proibir a moeda estrangeira e revalorizar o won geraram inflação e raros protestos públicos, forçando reversões de políticas.
A indústria e os serviços empregam 65% da força de trabalho. Os principais setores incluem construção de máquinas, mineração, metalurgia, produtos químicos e têxteis. A extração de minério de ferro e carvão supera a da Coreia do Sul em dez vezes. Pesquisas de petróleo offshore revelaram reservas promissoras. A agricultura, antes organizada por 3.500 cooperativas e fazendas estatais, sofreu escassez crônica após os desastres da década de 1990; arroz, milho, soja e batata continuam sendo produtos básicos, complementados pela pesca e aquicultura. Áreas especializadas produzem ginseng, cogumelos matsutake e ervas para a medicina tradicional.
O turismo, embora limitado, tem sido uma área em crescimento. A estação de esqui de Masikryong e os projetos costeiros em Wŏnsan visam atrair visitantes, mas o fechamento das fronteiras devido à COVID-19 entre 2020 e 2025 interrompeu o ritmo. Hoje, o país busca reabrir sob condições rigorosas.
As linhas ferroviárias se estendem por cerca de 5.200 quilômetros, transportando 80% dos passageiros e 86% das cargas; apagões e escassez de combustível frequentemente interrompem os horários. Uma linha de alta velocidade planejada ligando Kaesŏng, Pyongyang e Sinŭiju foi aprovada em 2013, embora o progresso ainda seja incerto.
As estradas somam mais de 25.000 quilômetros, mas apenas 3% são pavimentadas; a manutenção é limitada. As rotas fluviais e marítimas movimentam apenas 2% do frete, embora todos os portos permaneçam livres de gelo e uma frota de 158 embarcações opere rotas costeiras e internacionais. Oitenta e dois aeroportos e 23 helipontos atendem principalmente voos militares ou estatais da Air Koryŏ; o Aeroporto Internacional de Pyongyang é a única porta de entrada para viajantes civis vindos da China ou da Rússia. Bicicletas são comuns; carros são raros.
As refeições comuns se concentram em arroz, kimchi e banch'an — acompanhamentos que incluem vegetais, sopas e picles. Okryugwan, o restaurante principal de Pyongyang, é famoso pelo raengmyŏn (macarrão frio), sopa de tainha, ensopado de costela bovina e especialidades sazonais coletadas por equipes culinárias que percorrem o interior. Soju, uma bebida destilada de arroz ou milho, continua sendo a bebida tradicional.
A escassez de energia elétrica molda rotinas: apagões podem ocorrer sem aviso, silenciando postes de luz, paralisando elevadores e interrompendo o funcionamento de jukeboxes em pistas de boliche. Nas noites tranquilas da capital, as salas de karaokê vibram com versões excêntricas de pop dos anos 1980, canções folclóricas aprovadas pelo Estado e melodias militares — ocasiões em que os convidados precisam fingir entusiasmo, mesmo com a polícia secreta ouvindo. A Moranbong Band, formada exclusivamente por mulheres e músicos do exército, toca pop com estilo de propaganda por todo o país.
Estrangeiros podem entrar apenas em excursões organizadas, sempre acompanhados por guias da Korean International Travel Company ou de agências parceiras selecionadas em todo o mundo. Os vistos geralmente são obtidos em Pequim; os passaportes são retidos para registro na chegada. A partir do início de 2025, a maioria dos ocidentais verá a Zona Econômica Especial de Rason; itinerários completos pelo país permanecem disponíveis principalmente para visitantes russos.
Os custos começam em torno de US$ 1.000 para um pacote de cinco dias saindo de Pequim, incluindo hospedagem, alimentação e transporte. Os visitantes devem trazer moeda estrangeira — euros, renminbi chinês ou dólares americanos —, já que o won norte-coreano é restrito a transações de souvenirs e zonas de fronteira. O câmbio a taxas não oficiais pode exceder em muito as avaliações oficiais, mas a lavagem de wons entre fronteiras é proibida.
Inspetores supervisionam cada etapa: fotografias consideradas desfavoráveis devem ser apagadas na hora; câmeras são revistadas na saída. Militares, instalações e certos monumentos — especialmente na Zona Desmilitarizada — são proibidos. Em Pyongyang, visitantes se juntam aos moradores locais em homenagens solenes diante das estátuas de bronze de Kim Il-sung e Kim Jong-il. Sair das áreas sancionadas pode levar à detenção, muitas vezes sem o devido processo legal.
Pyongyang se destaca como vitrine: a Praça Kim Il Sung sedia desfiles militares sob faixas; a Grande Casa de Estudos do Povo abriga mais de trinta milhões de volumes, transportados por esteiras rolantes. Um arco triunfal, mais alto que seu equivalente parisiense, marca a lealdade ao regime. O zoológico, os museus e os conjuntos de restaurantes oferecem vislumbres da vida cotidiana sob olhares atentos.
Fora da capital, Kaesŏng preserva muralhas da era Goryeo e o túmulo do Rei Kongmin, tombado pela UNESCO. O Monte Kumgang e o Myohyangsan atraem aqueles com permissão para caminhar por florestas envoltas em névoa e visitar templos antigos. A Área de Segurança Conjunta da Zona Desmilitarizada em Panmunjŏm continua sendo um túnel de gelo de tensão e um marco de um conflito congelado — um local imperdível em qualquer excursão.
Hamhŭng, Chŏngjin e Namp'o são polos industriais, raramente abertos a viajantes casuais. No nordeste, Rason funciona como uma zona econômica especial e um enclave de cassinos. Wŏnsan, recentemente aberta ao turismo limitado, destaca a única estação de esqui da Coreia do Norte em Masikryong, juntamente com vistas costeiras.
A cultura coreana, temperada por séculos de domínio estrangeiro e reinvenção ideológica, afirma sua própria identidade na arte, na música e no folclore. As narrativas oficiais celebram a luta revolucionária e o brilhantismo da liderança, ao mesmo tempo em que descartam tradições indesejadas. No entanto, em casas e mercados, os aldeões mantêm métodos agrícolas ancestrais, os anciãos sussurram cânticos xamânicos e os artesãos esculpem máscaras para ritos ancestrais — ecos de uma herança que o Estado tanto aproveita quanto restringe.
Em meio a suas montanhas e monumentos, suas fábricas planejadas e mercados não planejados, a Coreia do Norte permanece uma nação de contradições. Para o visitante, oferece um vislumbre de ordem sob vigilância total e de uma beleza condicionada pela ideologia. Para o estudioso, levanta questões de resiliência, adaptação e o próprio significado da soberania. E para aqueles que ali vivem, é um lar: um lugar de história profunda, realidade dura e traços inesperados da humanidade cotidiana.
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