Afeganistão

O Afeganistão ocupa uma vasta extensão de terras altas e bacias onde os picos das montanhas dão lugar, em alguns pontos, a terrenos planos ou suavemente ondulados. A cordilheira Hindu Kush, um ramo do Himalaia, corta o país de nordeste a oeste, com suas cristas cobertas por neve e gelo. Ao norte dessas elevações ficam as Planícies do Turquestão, uma extensão de pastagens e semideserto que se inclina suavemente em direção ao Amu Darya. No sudoeste, a Bacia do Sistão se estende abaixo de dunas varridas pelo vento. Cabul, situada em um vale estreito na extremidade leste do Hindu Kush, serve como capital e o maior centro urbano. Em cerca de 652.864 quilômetros quadrados, as estimativas populacionais variam entre 36 e 50 milhões, distribuídas entre cidades, vilas e acampamentos nômades.

A presença humana aqui remonta ao Paleolítico Médio, mas os fios da história registrada começam quando a terra se tornou um canal para impérios. Dos persas aquemênidas e dos exércitos de Alexandre aos soberanos maurias, a região oscilou entre governantes atraídos por sua posição estratégica. As incursões árabes no século VII trouxeram o islamismo, mas mosteiros budistas e templos hindus perduraram em muitos vales antes de desaparecerem. No século IV, as influências helenísticas persistiram nos reinos greco-bactrianos e, séculos depois, os mogóis ascenderiam a partir de fundações locais para forjar um império que se estendia até o subcontinente indiano.

Em meados do século XVIII, Ahmad Shah Durrani consolidou as tribos pashtuns e os principados afegãos no que é frequentemente chamado de Império Durrani, o antecedente do Estado moderno. Sucessivos governantes afegãos enfrentaram pressões dos britânicos na Índia e da Rússia czarista no norte. A Primeira Guerra Anglo-Afegã de 1839 terminou com uma vitória afegã; a segunda, uma década depois, com uma ascendência britânica temporária; a terceira, em 1919, com um tratado que restaurou a soberania plena. A monarquia seguiu sob Amanullah Khan em 1926, perdurando até 1973, quando o primo de Zahir Shah o depôs e instalou uma república.

O final do século XX foi turbulento. Um golpe em 1978 instalou um governo socialista; tropas soviéticas chegaram em dezembro de 1979 para fortalecer o regime. Combatentes afegãos, ou mujahideen, obtiveram apoio estrangeiro e forçaram a retirada soviética em 1989, mas os confrontos internos persistiram. Em 1996, o Talibã consolidou o controle sob um emirado islâmico não reconhecido pela maioria das nações. Os Estados Unidos lideraram uma coalizão em 2001 que depôs a liderança do movimento em resposta ao terrorismo global. Duas décadas de presença militar internacional se seguiram, pontuadas por esforços de construção de Estados e acordos negociados. Em agosto de 2021, o Talibã assumiu novamente o poder, tomando Cabul e aplicando sanções que congelaram ativos do banco central. No início de 2025, esse governo permanecia em grande parte isolado, com suas restrições às mulheres e relatos de abusos de direitos humanos impedindo o reconhecimento.

Sob seu relevo acidentado, o Afeganistão possui depósitos de lítio, cobre, ferro e zinco, entre outros minerais. O cultivo rende o segundo maior volume mundial de resina de cannabis e ocupa o terceiro lugar na produção de açafrão e caxemira. No entanto, os danos à infraestrutura causados ​​por décadas de conflito, agravados pelo terreno montanhoso e pelo isolamento, restringem a extração e o transporte. O produto interno bruto (PIB) está próximo de US$ 20 bilhões em termos nominais; em paridade de poder de compra, mais próximo de US$ 81 bilhões. A renda per capita coloca o país entre os mais baixos do mundo. A agricultura representa cerca de um quarto da produção, os serviços por mais da metade e a indústria pelo restante. A dívida externa totaliza cerca de US$ 2,8 bilhões, e os dados alfandegários mostram importações em torno de US$ 7 bilhões contra exportações abaixo de US$ 800 milhões, principalmente frutas e nozes.

Estradas atravessam vales e passam por passagens, mas apenas uma, a Rodovia Circular, com 2.210 quilômetros, liga Cabul, Ghazni, Kandahar, Herat e Mazar-i-Sharif. O Túnel Salang corta o Hindu Kush, oferecendo a única passagem terrestre entre o norte da Ásia Central e o subcontinente, enquanto linhas de ônibus cruzam outras passagens baixas. Acidentes frequentes e ataques de militantes tornam o transporte terrestre perigoso. Os serviços aéreos da Ariana Afghan Airlines e de companhias aéreas privadas como a Kam Air conectam-se a hubs regionais; quatro aeroportos internacionais atendem Cabul, Kandahar, Herat e Mazar-i-Sharif, com quase quarenta aeroportos adicionais para voos domésticos. Trens de carga cruzam o Uzbequistão, o Turcomenistão e o Irã, embora ainda não haja trens de passageiros operando.

O clima muda drasticamente com a altitude. Os invernos nas terras altas centrais e no Corredor de Wakhan trazem frio prolongado, com mínimas médias em janeiro abaixo de -15 °C e extremos próximos a -26 °C. Os verões nas bacias e planícies têm temperaturas médias acima de 35 °C em julho e podem ultrapassar 43 °C em ondas de calor. As chuvas se concentram de dezembro a abril, favorecendo as encostas orientais do Hindu Kush; a maioria das terras baixas fica fora do alcance das monções. Dois terços da água que flui pelo país drenam através das fronteiras para o Irã, Paquistão ou Turcomenistão. O degelo fornece irrigação essencial, mas canais e estações de tratamento de água com décadas de existência exigem cerca de US$ 2 bilhões em reformas para funcionarem com eficiência.

O estresse ambiental se intensificou nas últimas décadas. Secas severas afetam 25 das 34 províncias, comprometendo a segurança alimentar e hídrica e provocando deslocamentos internos. Inundações repentinas e deslizamentos de terra seguem chuvas torrenciais. As geleiras, que antes cobriam passagens mais altas, perderam cerca de 14% de sua massa entre 1990 e 2015, aumentando o risco de erupções repentinas de lagos glaciais. Até meados do século, o deslocamento causado pelo clima poderá afetar mais cinco milhões de pessoas. As florestas cobrem apenas 2% do território — inalteradas desde 1990 — sem registros de povoamentos primários e com uma área florestal protegida mínima.

Apesar da aridez, o país abriga uma fauna variada. Leopardos-das-neves e ursos-pardos habitam a tundra alpina; o Corredor de Wakhan abriga ovelhas Marco Polo. As florestas montanhosas abrigam linces, lobos, raposas-vermelhas, veados e lontras. As planícies de estepe abrigam gazelas, ouriços e grandes carnívoros, como chacais e hienas. Os semidesertos no sul abrigam chitas, mangustos e porcos-do-mato. As espécies endêmicas incluem o esquilo-voador-afegão e a salamandra Paradactylodon. A avifauna conta com cerca de 460 espécies, metade das quais se reproduz localmente, desde aves de rapina em penhascos altos até cortiços-da-areia em terras baixas. A flora se adapta à altitude: coníferas em corredores montanhosos, gramíneas resistentes e ervas floridas em encostas nuas, arbustos e plantas perenes em planaltos. Três parques nacionais — Band-e Amir, Wakhan e Nuristan — preservam paisagens que vão de lagos calcários a vales alpinos.

A administração divide o país em trinta e quatro províncias, cada uma liderada por um governador com uma capital provincial. Os distritos sob as províncias supervisionam grupos de aldeias ou uma cidade. Estruturas tradicionais persistem nas áreas rurais: os anciãos dos clãs orientam as decisões comunitárias, os mirabs alocam água para irrigação e os mulás fornecem instrução religiosa.

A mudança demográfica acelerou desde o ano 2000. De aproximadamente 15 milhões em 1979, a população aumentou para mais de 35 milhões em 2024, dividida em cerca de três quartos rurais e um quarto urbanas, com cerca de quatro por cento mantendo meios de subsistência nômades. As altas taxas de fertilidade colocam o crescimento próximo de 2,4% ao ano, projetado para exceder 80 milhões até 2050 se as tendências atuais continuarem. Refugiados retornando do Paquistão e do Irã trouxeram habilidades e capital, impulsionando a construção e pequenas empresas. A recuperação econômica, embora desigual, se beneficiou de remessas e investimentos em telecomunicações, gerando mais de 100.000 empregos desde 2003. A tecelagem de tapetes, uma longa tradição, ressurgiu em meados da década de 2010, à medida que os tapetes encontraram mercados renovados no exterior. Grandes empreendimentos de infraestrutura incluem novos distritos residenciais ao lado de Cabul e projetos urbanos em Kandahar, Jalalabad, Herat e Mazar-i-Sharif.

A composição etnolinguística reflete séculos de movimento e colonização. Os pashtuns constituem aproximadamente 42% da população, os tadjiques 27%, os grupos hazara e uzbeque 9% cada, com outras comunidades — incluindo aimaq, turcomano, balúchi e nuristani — entre as restantes. O dari, o persa e o pashto são línguas oficiais; o dari funciona como a língua franca em grande parte do norte e no governo, enquanto o pashto predomina nas áreas sul e leste. O uzbeque, o turcomano, o balúchi e línguas menores aparecem regionalmente. O bilinguismo é generalizado; os retornados do Paquistão frequentemente falam hindustani, enquanto o inglês e o conhecimento residual de russo aparecem em ambientes urbanos e educacionais.

A observância religiosa molda a vida cotidiana. Os sunitas, principalmente da escola Hanafi, constituem pelo menos 85% da população; as comunidades xiitas, principalmente os dozeanos, chegam a 10%. Um pequeno número de sikhs e hindus permanece nos centros urbanos, mantendo locais de culto sob rigorosa segurança. Os fiéis cristãos praticam discretamente.

As normas sociais derivam de uma mistura de princípios islâmicos e códigos locais. O pashtunwali, a ética tradicional pashtun, enfatiza a hospitalidade, a proteção dos hóspedes e a reparação por danos. O casamento entre primos paralelos e o dote continuam comuns, com a idade legal para o casamento sendo 16 anos. Famílias extensas habitam complexos de tijolos de barro ou pedra; nas aldeias, um malik, um mirab e um mulá mediam em conjunto disputas e a alocação de recursos. Os nômades kochis atravessam pastagens sazonais, trocando laticínios e lã por alimentos básicos em comunidades estabelecidas.

A vestimenta reflete o clima e os costumes. Homens e mulheres frequentemente usam variantes do shalwar kameez — perahan tunban ou khet partug — acompanhadas de mantos, como o chapan, ou chapéu: o chapéu karakul de abas largas, outrora preferido pelos governantes, o pakol dos guerrilheiros das montanhas e o gorro Mazari arredondado. A vestimenta urbana pode misturar estilos locais com trajes ocidentais, enquanto áreas conservadoras veem o uso generalizado de coberturas para a cabeça: xadores ou a burca que cobre todo o corpo.

O patrimônio material atravessa eras. Estupas e mosteiros budistas erguem-se perto de antigas rotas comerciais; ruínas helenísticas se estendem ao lado de fortificações de impérios sucessivos. O Minarete de Jam e as ruínas de Ai-Khanoum testemunham a grandiosidade do início da Idade Média. A arquitetura islâmica floresce nas mesquitas de sexta-feira de Herat e nos santuários de Balkh. Palácios da década de 1920 ecoam formas europeias. Conflitos civis danificaram muitos monumentos, mas restaurações — como as da cidadela de Herat — oferecem vislumbres de artesanatos antigos. Os Budas de Bamiyan, outrora uma das esculturas mais altas do mundo, sobrevivem apenas na memória após sua destruição em 2001.

A culinária gira em torno de grãos básicos — trigo, cevada, milho e arroz — com laticínios de ovelhas e cabras. O Kabuli Palaw, um pilaf de arroz com camadas de carne, passas e cenouras, é o prato nacional. Frutas — romãs, uvas, melões — têm destaque nos mercados. O chá, servido com açúcar ou cardamomo, harmoniza com as reuniões sociais. Iogurte, pães achatados e carnes assadas acompanham as refeições diárias.

As festividades combinam observâncias antigas e islâmicas. O Nowruz marca o equinócio da primavera com música, dança e torneios de buzkashi. Yaldā, a noite de solstício de inverno, reúne famílias para recitar poesias ao lado de frutas e nozes. Os jejuns do Ramadã e as celebrações do Eid pontuam o calendário lunar. Comunidades minoritárias observam o Vaisakhi, o Diwali e outras tradições. O Dia da Independência, em 19 de agosto, comemora o tratado de 1919 que pôs fim à soberania estrangeira. Eventos regionais — como o Festival da Flor Vermelha de Mazar-i-Sharif — atraem multidões com apresentações culturais e competições esportivas.

O turismo enfrenta restrições de segurança, mas atrai dezenas de milhares de visitantes todos os anos. O Vale de Bamyan, com seus lagos, cânions e sítios arqueológicos, continua sendo um dos destinos mais seguros. Grupos de trekking se aventuram no Corredor de Wakhan, uma das regiões habitadas mais remotas do mundo. Cidades históricas — Ghazni, Herat, Kandahar, Balkh — oferecem mesquitas, minaretes e bazares. O Santuário do Manto em Kandahar, que supostamente abriga uma relíquia do Profeta, atrai peregrinos. O Museu Nacional de Cabul preserva artefatos que abrangem milênios.

Desde o retorno do Talibã em 2021, o número de turistas aumentou de menos de mil para vários milhares anualmente, embora ataques de facções extremistas representem riscos contínuos.