Cuba

Cuba se revela no nexo entre o Mar do Caribe, o Golfo do México e o Oceano Atlântico — um arquipélago com aproximadamente 110.000 quilômetros quadrados e lar de cerca de dez milhões de pessoas. Sua principal massa terrestre se estende por mais de 1.200 quilômetros, desde as planícies e planícies onduladas do norte até os picos da Sierra Maestra no sudeste, coroados pelo Pico Turquino, a quase dois mil metros de altitude. Havana, o coração pulsante da ilha, preside esta nação, ela própria a maior ilha do Caribe e a décima sétima maior do mundo. Posicionada a leste de Yucatán, no México, ao sul da Flórida e das Bahamas, a oeste de Hispaniola e ao norte da Jamaica, a geografia de Cuba confere conexão e isolamento. Nesta república insular, a marca de milênios — primeiro pelos Guanahatabey e Taíno, depois pelos colonizadores espanhóis e visionários revolucionários — permanece indelével.

Desde os primeiros séculos de ocupação humana, passando pelas culturas Taíno e Guanahatabey, que floresceram antes da chegada dos europeus, Cuba passou por ciclos de transformação que se propagam por seu solo, sociedade e psique. No século XV, exploradores espanhóis reivindicaram o território, instigando séculos de domínio colonial que entrelaçaram o destino deste arquipélago com o tráfico transatlântico de escravos — uma associação ininterrupta até a abolição da escravidão em 1886. A Guerra Hispano-Americana de 1898 anunciou o fim do domínio ibérico direto, mas inaugurou uma era de ocupação e tutela estadunidense que culminou com a independência formal em 1902. As décadas inaugurais da república ressoaram com otimismo; uma constituição progressista em 1940 aspirava à justiça social e às liberdades civis. No entanto, a turbulência política aumentou até que um golpe militar em 1952 instalou a ditadura de Fulgencio Batista.

Os excessos e a repressão do regime de Batista desencadearam a Revolução Cubana, cujo triunfo culminante em janeiro de 1959 colocou Fidel Castro no comando de um Estado socialista nascente. Sob a liderança de Castro, Cuba alinhou-se ao bloco soviético, com sua economia planejada moldada pelo controle centralizado e pela ampla ajuda soviética — cerca de 33 bilhões de dólares americanos em meados da década de 1980, segundo informações de inteligência desclassificadas. O papel de Cuba no cenário da Guerra Fria atingiu o auge durante a crise dos mísseis de 1962, quando a ilha se tornou o teatro de confronto mais próximo entre superpotências. Nas décadas seguintes, Havana estendeu solidariedade — militar, médica e de infraestrutura — aos governos marxistas emergentes na África, fomentando uma rede revolucionária global, mesmo enquanto a ilha enfrentava escassez aguda em seu próprio país.

O colapso soviético em 1991 precipitou o "Período Especial" de Cuba, um cataclismo econômico caracterizado por escassez de energia, declínio agrícola e dificuldades urbanas. O turismo emergiu como um motor vital, embora irregular, de receita, eventualmente eclipsando as exportações de açúcar, tabaco e café. Enquanto isso, os indicadores sociais permaneceram inesperadamente robustos: a alfabetização disparou, a mortalidade infantil caiu abaixo das normas regionais e a expectativa de vida igualou-se à dos vizinhos mais ricos. Assistência médica universal e educação gratuita — pilares da política revolucionária — persistiram apesar da escassez crônica de equipamentos, dos baixos salários médicos e da falta intermitente de medicamentos. Em 2008, após quase meio século de governo unipessoal, Fidel Castro cedeu a presidência a seu irmão Raúl; em 2018, Raúl, por sua vez, passou o manto para Miguel Díaz-Canel, que consolidou o poder como Primeiro Secretário do Partido Comunista em 2021.

A arquitetura política de Cuba consagra a preeminência do Partido Comunista em sua constituição. Vozes de oposição não encontram canal formal; a censura rigorosa e a repressão ao jornalismo independente levam observadores de direitos humanos a classificar a ilha entre as mais restritivas à liberdade de imprensa. No entanto, a sociedade cubana ressoa com vitalidade cultural: a música e a dança afro-cubanas prosperam em todos os bairros; artistas, dançarinos e atletas emergem de programas apoiados pelo Estado que traçam sua linhagem até as campanhas culturais e de alfabetização pós-revolução. As igrejas barrocas de Havana — a Basílica de São Francisco e a fortaleza murada do Castillo del Príncipe — coexistem com monumentos modernistas como o edifício do Capitólio e torres de meados do século como a Habana Libre. O tecido urbano, portanto, narra um diálogo entre o barroco colonial, a grandiosidade republicana e o funcionalismo de influência soviética, enquanto nas últimas décadas novos hotéis de vidro e aço acenam para o design global contemporâneo.

Os contornos físicos da ilha moldam seu clima e vulnerabilidade. Ao sul do Trópico de Câncer, Cuba se deleita com o calor tropical, com os ventos alísios do nordeste amenizando o calor e a corrente do Caribe trazendo águas suavemente aquecidas. Em janeiro, as temperaturas médias giram em torno de 21 °C; em julho, sobem para cerca de 27 °C. A precipitação oscila entre a estação seca — novembro a abril — e os meses úmidos, de maio a outubro, quando a formação de tempestades no Atlântico se torna rotina. Setembro e outubro são o pico da temporada de furacões, uma realidade ressaltada pela fúria do furacão Irma em setembro de 2017: ventos superiores a 260 km/h devastaram o arquipélago de Camagüey, cortaram a eletricidade em grande parte da costa norte e causaram danos estruturais que exigiram evacuação generalizada. Dez mortes foram relatadas, incluindo sete em Havana, em meio a prédios desabados e ruas alagadas. Os enclaves turísticos da capital, de Varadero aos recifes ao longo da costa norte, exibiam cicatrizes que o governo prometeu reparar antes do início da alta temporada — uma aspiração que atesta a centralidade econômica do turismo.

As mudanças climáticas agravam esses riscos, com a elevação do nível do mar, a mudança na precipitação e a intensificação das tempestades ameaçando a agricultura, a silvicultura e o turismo — setores que dependem de chuvas previsíveis e da estabilidade costeira. A segurança hídrica permanece precária; temperaturas mais altas podem aumentar a incidência de doenças cardiovasculares, respiratórias e virais entre a população. Em resposta, as autoridades adotaram iniciativas de energia renovável e adaptação baseada em ecossistemas, como a restauração de manguezais para amortecer as marés de tempestade.

A economia cubana incorpora a predominância estatal: mais de três quartos de sua força de trabalho trabalham no setor público, que absorve cerca de oitenta por cento do produto interno bruto por meio dos gastos do governo. Desde o início da década de 2010, modestas reformas de mercado impulsionaram o crescimento do setor privado, elevando a participação do emprego para cerca de vinte por cento em meados da década de 2000. As empresas que contratam cubanos repassam os salários em pesos cubanos por meio da folha de pagamento estatal; o salário mínimo mensal é de cerca de 2.100 pesos (aproximadamente oitenta e um dólares americanos), com medianas próximas a 4.000 pesos (cerca de cento e cinquenta e cinco dólares). A receita do turismo, as exportações de mão de obra qualificada e as remessas sustentam a economia, mas mais de oitenta e oito por cento dos cubanos subsistem em condições que o Observatório Cubano de Direitos Humanos define como pobreza extrema — uma realidade moldada pelo racionamento que limita a diversidade alimentar e agrava as deficiências de micronutrientes.

A culinária cubana reflete uma fusão de tradições ibéricas e caribenhas: carnes com sabor de alho, cominho, orégano e louro cozidas lentamente em molhos leves; feijão preto e arroz — moros y cristianos — acompanham bananas-da-terra e pães frescos; a ropa vieja, carne desfiada em molho de tomate, evoca os tradicionais ensopados espanhóis. No entanto, a escassez e o racionamento de alimentos ditam grande parte da vida cotidiana, com o livro de racionamento estatal concedendo porções modestas que raramente atendem aos padrões nutricionais estabelecidos por agências internacionais. No entanto, o onipresente suco de rua se destaca como um símbolo de abundância em meio à escassez — goiaba, manga e guanábana prensadas em copos que os turistas bebem ao longo dos calçadões do Malecón ou em cafés de beira de estrada.

O mosaico humano que é Cuba se revela com mais vivacidade além das fachadas ornamentadas de Havana. No Vale de Viñales, as tradições do cultivo de tabaco persistem sob mogotes de calcário que pontuam planícies verdejantes; campos dispostos em padrões quadriculados refletem métodos agrícolas seculares que ganharam o reconhecimento da UNESCO como paisagem cultural em 1999. As encostas da Sierra Maestra, outrora trilhas para guerrilheiros revolucionários, agora convidam montanhistas intrépidos em busca de natureza intocada e vistas panorâmicas. Ao largo da costa, os recifes de coral fervilham de vida marinha na Baía dos Porcos — ironicamente nomeada em homenagem à invasão fracassada de 1961, mas celebrada hoje pelas oportunidades de mergulho — e no arquipélago Jardines de la Reina, onde náufragos submersos da história dão lugar a peixes e tartarugas caleidoscópicos.

A hospitalidade cubana transcende os enclaves de resorts — espaços segregados outrora chamados de "apartheid turístico" — e floresce em casas particulares, refúgios familiares que se abrem para pátios privativos e trocas autênticas. Em cidades do interior, praças abrigam museus municipais que narram histórias locais, desde as raízes indígenas até a revolta revolucionária, enquanto centros culturais encenam apresentações de dança afro-cubana que pulsam em ritmos tão antigos quanto a própria ilha. À noite, os espetáculos reluzentes do Tropicana preservam vestígios do glamour dos anos 1950 — serviço de mesa, figurinos ornamentados e trompetes ao vivo — evocando uma era em que empresários ligados à máfia se misturavam à elite de Havana sob palmeiras ondulantes.

Passear pelas ruas de Havana ao entardecer é atravessar o próprio tempo: as paredes em tons pastéis da Havana Velha testemunham a ambição colonial barroca e neoclássica; ali perto, Focsa e outras torres de meados do século sugerem aspirações de modernidade interrompidas pela revolução. Carros de uma época passada circulam por largas avenidas; comerciantes vendem frutas tropicais em carroças de madeira; os acordes de son e rumba percorrem as arcadas. Aqui, cada calçada e colunata ressoam com histórias em camadas.

No entanto, o visitante contemporâneo deve se aventurar além das paisagens de cartão-postal. No campo, conversas com agricultores em mercados com fins lucrativos revelam empreendedorismo resiliente em meio à escassez. Nos bairros periféricos, clubes locais pulsam com reggae e rap cubanos, forjando novas narrativas musicais sobre bases tradicionais. Na Playa Paraíso e na Caverna Saturno, águas cristalinas convidam ao repouso e à exploração, enquanto o Pântano de Zapata e as Cachoeiras El Nicho se revelam como catedrais naturais da biodiversidade — lugares onde o plástico e o ruído raramente penetram.

O caleidoscópio arquitetônico de Cuba — fortes e igrejas coloniais, capitólios e hotéis republicanos, prédios de apartamentos de influência soviética e novos resorts reluzentes — mapeia as mudanças ideológicas e estéticas da ilha. No entanto, além dos tijolos e da argamassa, encontra-se uma arquitetura viva de costumes: os círculos comunitários de alfabetização, as escolas de esportes patrocinadas pelo Estado, as academias de balé que formaram bailarinos de classe mundial e as clínicas de saúde gratuitas onde médicos formados no país ou no exterior atendem a todos os cidadãos.

Esta nação multifacetada desafia caracterizações superficiais. É, ao mesmo tempo, um farol de conquistas sociais em alfabetização e saúde, um caldeirão da geopolítica da Guerra Fria, um reino de sincretismo cultural duradouro e uma paisagem de beleza de tirar o fôlego e dificuldades persistentes. Conhecer Cuba é reconciliar suas contradições — testemunhar tanto a banalidade da sobrevivência diária quanto a extraordinária vitalidade de um povo que resistiu à conquista, à revolução e ao embargo com tenacidade e elegância. Em cada valle, malecón e café, em cada concerto de música clássica e campo de camponeses, percebe-se uma história que não é estática nem monolítica, mas sim uma tapeçaria dinâmica tecida a partir de fios de história, cultura e aspiração.

Para viajantes que buscam imersão além do enclave do resort, as recompensas são múltiplas: a luz âmbar de Viñales ao amanhecer; a reverência silenciosa do mausoléu de Che Guevara; o vigor de uma rumba de bairro; o silêncio de uma trilha da Sierra Maestra envolta em névoa. No entanto, paciência e respeito continuam sendo essenciais — uma abertura às contradições, uma disposição para testemunhar as realidades por trás do cartão-postal. Cuba não revela seus segredos à primeira vista; exige que o visitante olhe, ouça e aprenda. Ao fazê-lo, vislumbra-se não apenas uma nação insular, mas um cadinho de resiliência, criatividade e convicção humanas — um lugar onde as correntes da história continuam a moldar as marés do presente.