Rakomelo – pikantny likier miodowo-raki

Rakomelo to tradycyjny kreteński napój, którego nazwa dosłownie oznacza „raki z miodem”. Ten przyjemny napój łączy w sobie mocną wódkę winogronową (tsikoudia lub tsipouro) z naturalnym miodem, laskami cynamonu i goździkami. Rezultatem jest ciepła, bursztynowa mieszanka o aromatycznej słodyczy i delikatnym, alkoholowym ciepłu. Podawany na gorąco, niesie w sobie odurzający aromat miodowych przypraw i pozostawia kojący finisz na podniebieniu.

Korzenie tego napoju sięgają głęboko w kulturę Krety. Pasterze i mieszkańcy górskich wiosek od dawna cenią Rakomelo jako zimowy tonik. Prosty i szybki w przygotowaniu przy ognisku, miód i przyprawy, jak wierzono, chronią przed przeziębieniem i łagodzą ból gardła w chłodne noce. Do dziś Rakomelo jest nieodłącznym elementem kreteńskiej gościnności: rodziny i przyjaciele polewają go podczas spotkań towarzyskich, a tawerny mogą go serwować gościom zimą. Pokrewny egejski specjał to… Znak zodiaku Rak (Amorgos – „pieczona raki”) jest podobna, ale zazwyczaj butelkowana i podawana w temperaturze pokojowej. Natomiast kreteńskie Rakomelo jest zawsze podgrzewane i często bardzo pikantne.

W porównaniu ze zwykłą raki lub ouzo, Rakomelo jest wyraźnie słodkie i korzenne. Popularny przepis opiera się na proporcjach około jednej części miodu do trzech części raki, delikatnie podgrzewanych z przyprawami do połączenia. Miód nadaje łagodną konsystencję i lekką kwiatową nutę, a cynamon i goździki dodają ciepła i pikantności. Nie zawiera żadnych produktów mlecznych, dzięki czemu Rakomelo wydaje się lżejsze niż zachodnie ajerkoniaki; jego charakter pochodzi wyłącznie z wina spirytusowego i miodu. Tradycyjne przepisy często wymagają szczypty soli lub soku z cytryny, aby zrównoważyć słodycz.

Tradycyjnie Rakomelo podaje się na gorąco zaraz po przygotowaniu. Można je popijać z grubych kubków lub szklanek, często z laską cynamonu pozostawioną jako dodatek. Wiele osób dodaje przed wypiciem odrobinę skórki cytryny lub pomarańczy, aby wzbogacić smak. Rakomelo zazwyczaj podaje się po kolacji lub podczas spotkań towarzyskich w chłodne dni. Na Krecie można je spotkać jako napój powitalny w zimowych tawernach. Dziennikarze podróżniczy nazywają je nawet „zimą w szklance”. Jak głosi jedno z kreteńskich przysłów: „Gdzie Rakomelo, tam troska”.