Rotorua

Rotorua, dynamiczne miasto położone na południowym brzegu jeziora Rotorua na Wyspie Północnej Nowej Zelandii, ma populację około 58 900 mieszkańców. Oznacza to, że jest 13. co do wielkości obszarem miejskim w kraju i drugim co do wielkości w regionie Bay of Plenty, po Tauranga. Rotorua, położone na obszarze słynącym z zjawisk geotermalnych i żywej kultury maoryskiej, jest centrum administracyjnym Rotorua Lakes District, jednostki terytorialnej obejmującej miasto i wiele przyległych wiosek.

Historia Rotorua jest ściśle związana z kulturą i osadnictwem Maorysów. Pierwsi osadnicy Maorysów przybyli do regionu w XIV wieku, zakładając prosperującą pā (ufortyfikowaną osadę) w Ohinemutu. Kolonia ta stała się następnie podstawą dla ludu Ngāti Whakaue, który utrzymuje znaczącą obecność w kulturowym środowisku miasta. W latach dwudziestych XIX wieku Rotorua była uwikłana w gwałtowne wojny muszkietowe, a Ohinemutu uległo atakowi zorganizowanemu przez koalicję Ngāpuhi dowodzoną przez Hongi Hikę i Pōmare I w 1823 roku.

W XIX wieku zainteresowanie europejskich osadników tym regionem wzrosło, co sprawiło, że charakterystyczna aktywność geotermalna Rotorua stała się istotnym aspektem rozwoju. Ewolucja miasta w uzdrowisko była wynikiem partnerstwa między Maorysami i europejskimi osadnikami, co zakończyło się 99-letnią dzierżawą ziemi od Ngāti Whakaue dla rządu. To porozumienie stworzyło podwaliny pod rozwój Rotorua jako ważnego celu turystycznego.

Początkowo sektor turystyczny Rotorua koncentrował się na sąsiadujących Pink i White Terraces, naturalnych cudach, które przyciągały ludzi z odległych miejsc. Niszczycielska erupcja Mount Tarawera w 1886 r. zniszczyła te tarasy, zmuszając miasto do ponownego zdefiniowania swojej atrakcyjności dla turystów. Pomimo tego niepowodzenia Rotorua kontynuowała swój wzrost i rozwój, uzyskując status gminy w 1922 r., a następnie status miasta cztery dekady później, w 1962 r.

Dzisiaj Rotorua jest przykładem wytrwałości i zaradności swoich mieszkańców, stając się globalnie rozpoznawalnym celem podróży zarówno dla lokalnych, jak i zagranicznych podróżników. Sektor turystyczny dominuje w dystrykcie, działając jako główny motor napędowy gospodarki. Turyści zjeżdżają do Rotorua, aby odkrywać jego geotermalne cuda i angażować się w działalność kulturalną Maorysów. Aktywność geotermalna miasta, pochodząca z kaldery Rotorua, na której jest położone, jest widoczna w jego niezwykłych gejzerach i musujących basenach błotnych. Gejzer Pōhutu w Whakarewarewa jest wyjątkowo niezwykłym zjawiskiem naturalnym.

Obszar wokół Rotorua obejmuje 17 jezior, powszechnie nazywanych Jeziorami Rotorua. Akweny wodne są niezbędne dla rekreacji w regionie, szczególnie latem, gdy wędkarstwo, narciarstwo wodne i pływanie są ulubionymi rozrywkami. Liczne jeziora są zasilane pstrągami z wylęgarni Fish and Game New Zealand w Ngongotahā, co czyni je optymalnymi dla miłośników wędkarstwa sportowego. Jeziora gościły międzynarodowe wydarzenia sportowe, takie jak Mistrzostwa Świata w Narciarstwie Wodnym 2007 i Mistrzostwa Świata w Żeglarstwie Niewidomych 2009. Jezioro Rotorua pełni funkcję zarówno ośrodka rekreacyjnego, jak i miejsca startu i lądowania wodnosamolotów, wzbogacając alternatywy transportu miejskiego o aspekt przygody.

Rotorua znacząco przyczynia się do ogólnego produktu krajowego brutto (PKB) Nowej Zelandii. W 2022 r. PKB dystryktu Rotorua wyniosło 4241 mln USD, co stanowiło 1,2% krajowego PKB. Krajobraz gospodarczy dystryktu jest zróżnicowany, a usługi o wysokiej wartości, takie jak zawody zawodowe, kierownicze, naukowe i techniczne, stanowią największy sektor, stanowiąc 20% lokalnego PKB. Branże produkujące towary stanowią 17,8%, podczas gdy przemysły podstawowe, w tym rolnictwo i leśnictwo, przyczyniają się do 10,2%. Sektor turystyczny w znacznym stopniu przyczynia się do gospodarki Rotorua, stanowiąc 5,5% PKB dystryktu, w przeciwieństwie do średniej krajowej wynoszącej 2,8%.

O uznaniu miasta za ważny cel turystyczny świadczą statystyki zatrudnienia, które pokazują większy odsetek osób zaangażowanych w branżę hotelarską (3,3%) w porównaniu ze średnią krajową (1,1%). Cztery dominujące branże w dzielnicy, określone przez statystyki zatrudnienia, to szpitale, hotele, kawiarnie i restauracje oraz edukacja podstawowa, co podkreśla znaczenie zarówno branży usługowej, jak i kluczowych usług publicznych dla lokalnej gospodarki.

Środowisko architektoniczne Rotorua odzwierciedla jego bogatą historię jako uzdrowiska i celu podróży. Ogrody Rządowe, położone nad brzegiem jeziora na wschodniej granicy miasta, zawierają kilka najbardziej charakterystycznych budowli miasta. Rotorua Museum of Art and History, mieszczące się w imponującym budynku łaźni w stylu Tudorów, oraz Art Deco Blue Baths, znane z wprowadzenia kąpieli koedukacyjnych w latach 30. XX wieku, są przykładem tej tradycji. Od października 2023 r. oba budynki są tymczasowo zamknięte z powodu obaw o bezpieczeństwo w przypadku trzęsienia ziemi, co podkreśla ciągłe problemy z ochroną starych budowli na obszarze geologicznie aktywnym.

Rozsiane po Rotorua i okolicach geotermalne obiekty pozostają znaczącymi atrakcjami dla turystów. Obejmują one Park Kuirau w centrum miasta, Ogrody Rządowe z Sulphur Point, Te Puia w dolinie wulkanicznej Whakarewarewa (gdzie znajduje się słynny gejzer Pōhutu), Tikitere (znany również jako Hell's Gate Geothermal Park & ​​Mud Spa), Te Wairoa (The Buried Village), Jezioro Rotomahana, Dolinę Wulkaniczną Waimangu i Baseny Termalne Doliny Waikite. Niepowtarzalny siarkowy zapach, który przenika środkowo-wschodni region „Te Ngae”, jest spowodowany znacznymi złożami siarki znajdującymi się w pobliżu południowego obwodu Ogrodów Rządowych, w miejscu odpowiednio oznaczonym jako „Sulphur Point”.

W ostatnich latach Rotorua zyskała uznanie jako wiodący cel podróży dla rowerzystów górskich. W 2015 r. Międzynarodowe Stowarzyszenie Kolarstwa Górskiego uznało Rotoruę za jedną z 6 najlepszych lokalizacji dla rowerzystów górskich na świecie, przyznając jej akredytację ośrodka jeździeckiego na poziomie złotym. Las Whakarewarewa, oferujący ponad 150 kilometrów tras dla rowerzystów górskich, stał się centrum dla miłośników kolarstwa. Reputacja Rotorui została jeszcze bardziej ugruntowana, gdy w sierpniu 2006 r. zorganizowano tam Mistrzostwa Świata w Kolarstwie Górskim i Trialach UCI. Od 2015 r. miasto niezmiennie pełni rolę miejsca Crankworx World Tour, corocznego wydarzenia, które przyciąga najlepszych sportowców kolarstwa górskiego z całego świata.