Zermatt

Zermatt, gmina w powiecie Visp w niemieckojęzycznej części kantonu Valais, położona jest na wysokości 1620 metrów nad poziomem morza w górnym biegu doliny Mattertal. Zajmuje powierzchnię 242,91 km², ma stałą populację liczącą około 5847 mieszkańców i zajmuje najdalej na południe wysuniętą gminę niemieckiego Sprachraum, leżącą zaledwie dziesięć kilometrów od przełęczy Theodul (3292 metrów) na granicy szwajcarsko-włoskiej.

Położony w amfiteatrze tytanicznych szczytów — wśród nich Dufourspitze (4634 m), Dom (4545 m), Liskamm (4527 m), Weisshorn (4505 m) i majestatyczny szczyt Matterhornu o wysokości 4478 metrów — Zermatt przeobraził się ze skromnej wioski rolniczej w jeden z najważniejszych na świecie kurortów alpejskich. Do połowy XIX wieku gospodarka wioski opierała się na pasterstwie i uprawie roli na własne potrzeby, jednak epokowe wejście na Matterhorn w 1865 r. przez grupę Edwarda Whympera (z której tylko trzech wspinaczy przeżyło zejście) wywołało gwałtowny napływ międzynarodowych alpinistów i turystów, co doprowadziło do rozkwitu infrastruktury zaprojektowanej w celu zapewnienia zakwaterowania rosnącemu napływowi gości. Muzeum Matterhornu zachowało poruszającą opowieść o tej inauguracyjnej wyprawie, łącząc współczesnych podróżników z odważnymi wyczynami alpinistów z połowy ubiegłego wieku.

Hydrologicznie Zermatt jest przecięty przez Matter Vispa, którego bieg zasilają lodowce Gorner i Zmutt, które schodzą odpowiednio ze zboczy Monte Rosa i masywu Dent Blanche. Kręta trajektoria rzeki wyznacza trzy główne arterie komunikacyjne — Bahnhofstrasse, Obere Mattenstrasse i Kirchstrasse — każdą z nich ogranicza szereg poprzecznych ulic, które skupiają się wokół stacji kolejowej i XVIII-wiecznego kościoła, ten ostatni stanowi osiowe serce wioski. Pomimo zwartej zabudowy miasteczka, w którym każdy punkt znajduje się w promieniu trzydziestu minut pieszo, kilka oddalonych dzielnic, takich jak Winkelmatten (1670 m) i Steinmatten, zachowało ślady dawnego statusu przysiółków, podczas gdy jeszcze bardziej odległe osady (Zum See na wysokości 1766 m; Zmutt na wysokości 1936 m; Findeln na wysokości 2051 m; Riffelalp na wysokości 2222 m) zdobią strome doliny powyżej. Znajdują się tam stacje kolejki linowej i sezonowe domki, które znikają z domów wraz z końcem zimy.

Klimatycznie Zermatt mieści się w subarktycznej klasyfikacji Dfc; lata przynoszą umiarkowane dzienne maksima i szybkie nocne minima, podczas gdy zimy narzucają temperatury wokół punktu zamarzania i pokrywają okolicę średnimi rocznymi opadami śniegu wynoszącymi 3,25 metra. Pokrywa roślinna zajmuje zaledwie 4,6 procent terenu gminy, z czego 9,4 procent jest przeznaczone na cele rolnicze, a tylko 0,8 procent zajmują budynki i drogi; pozostałe 85,2 procent jest nieproduktywne z powodu zlodowacenia, rumowiska skalnego i ścian skalnych. W ciągu ćwierćwiecza, między badaniami w latach 1979/85 a 2004/09, obszar osadniczy powiększył się o 54 hektary, podczas gdy powierzchnia użytkowa rolnicza zmniejszyła się o 160 hektarów, co odzwierciedla stopniową reorientację Zermatt w kierunku gościnności i wypoczynku.

Rzeczywiście, turystyka stanowi podstawę lokalnej gospodarki: około połowa siły roboczej jest zatrudniona w hotelach lub restauracjach, a nieco poniżej pięćdziesiąt procent jednostek mieszkalnych służy jako apartamenty wakacyjne. Spośród stałych mieszkańców nieco ponad jedna trzecia urodziła się w Zermatt, jedna trzecia pochodzi z innych szwajcarskich kantonów, a reszta to obywatele zagraniczni, którzy stanowili 39,0 procent populacji w 2013 roku. Dane dotyczące zatrudnienia w 2012 roku wyniosły 6370: rolnictwo stanowiło zaledwie 42 stanowiska, sektor wtórny zatrudniał 521 pracowników (15,4 procent w przemyśle wytwórczym, 71,6 procent w budownictwie), a sektor trzeci dominował z 5807 stanowiskami — wśród nich 58,8 procent w hotelach i restauracjach, 14,3 procent w handlu hurtowym lub detalicznym, 12,9 procent w logistyce, a reszta rozłożona na finanse, usługi informacyjne, zawody naukowe, edukację i opiekę zdrowotną. Gmina działa jako importer netto siły roboczej — codziennie dojeżdża do niej około 744 osób, podczas gdy liczba osób wyjeżdżających wynosi 89 — podczas gdy odsetek osób dojeżdżających do pracy komunikacją miejską wynosi 7,1 proc., a samochodem prywatnym zaledwie 2,6 proc.

Dojazd do Zermatt odbywa się bez pojazdów spalinowych, aby zachować czystość powietrza i charakterystyczną panoramę wioski; mieszkańcy i towary docierają do granic miasta środkami transportu spalinowego, ale później przesiadają się na autobusy wahadłowe napędzane bateriami, taksówki „elektryczne”, linie autobusowe łączące główne hotele ze stacjami wyciągów (i Winkelmatten) oraz powozy konne wyposażone w dzwonki. Odwiedzający zazwyczaj podróżują koleją zębatą z Täsch — gdzie czeka usługa wahadłowa — lub pociągami regionalnymi z Visp i Brig, łącząc się płynnie z federalną siecią Szwajcarii. Heliport (ICAO: LSEZ) ułatwia transport karetek powietrznych i loty widokowe, podczas gdy kontyngent ratownictwa górskiego Air Zermatt jest gotowy do reagowania na sytuacje awaryjne wśród zawrotnych grzbietów.

Zimowe płótno rekreacyjne Zermatt rozciąga się na czterech odrębnych domenach narciarskich: Sunnegga, Gornergrat, Klein Matterhorn i Schwarzsee — każda z nich połączona jest siecią kolejek linowych, gondoli, wyciągów krzesełkowych i kolejek linowych. Sunnegga Paradise, do którego można dojechać kolejką linową SunneggaExpress, a następnie kolejką gondolową na Blauherd i kolejką linową na Rothorn (3103 m), oferuje osłonięty teren preferowany przez początkujących narciarzy, a jego południowa ekspozycja często przebija chmury zalegające poniżej. Z Blauherd gondola zjeżdża do Gant, skąd kolejka linowa wjeżdża do Hohtälli; ten węzeł łączy się za pomocą czteroosobowego wyciągu z Breitboden, a tym samym z Gornergrat. Gornergratbahn — 29-minutowa jazda kolejką zębatą na wysokość 3089 metrów — obsługuje stacje Riffelalp, Rotenboden i Riffelberg, kończąc się w kompleksie szczytowym, gdzie odnowiony hotel i dzielnica handlowa oferują panoramiczne widoki masywu Monte Rosa. Zamiast dawnej kolejki linowej Hohtälli–Rote Nase (obecnie wycofanej z eksploatacji) odnowiona trasa ponownie łączy narciarzy z Rothorn do Gornergrat, zachowując połączenie przez dolinę.

Na południowym krańcu gondola Matterhorn Express przewozi pasażerów do Furi (2867 m), skąd liny prowadzą do Schwarzsee i stacji środkowej Trockener Steg, skąd można dalej przejechać na Klein Matterhorn (3883 m). Kluczowa gondola z 2006 r. otwarta między Furi a Riffelbergiem złagodziła dawniej żmudną wędrówkę przez miasto między przeciwległymi sieciami wyciągów. Testa Grigia, na przełęczy Theodul, stanowi połączenie z włoskimi kurortami Cervinia i Valtournenche, do których można dojechać wyciągiem narciarskim na szwajcarskim zboczu oraz wyciągiem krzesełkowym i kolejką linową ze strony włoskiej; „Alpine Crossing” zaplanowany na wiosnę 2021 r. obiecuje bezpośrednie połączenie między Testa Grigia a Klein Matterhorn, ułatwiając bezproblemowe przekraczanie granic na wysokości. Letnie narciarstwo nadal odbywa się na lodowcu Theodul, chociaż w maju i czerwcu operacje są ograniczone do jednego lub dwóch zjazdów, aż do całkowitego otwarcia lodowca w lipcu. Kamienie milowe obejmują inaugurację w 2003 r. sześcioosobowego wyciągu krzesełkowego Furggsattel — którego maszty są zakotwiczone bezpośrednio w lodzie lodowcowym — oraz debiut w 2018 r. kolejki linowej 3S Glacier Ride o wartości 52 mln CHF, której 25 kabin dowozi 2000 pasażerów na godzinę na Klein Matterhorn w ciągu dziewięciu minut.

Poza śnieżnymi wyprawami, Zermatt stanowi kotwicę szlaku Haute Route w kierunku Chamonix i jest gospodarzem dwuletniego wyścigu Patrouille des Glaciers, podczas gdy słynny wyścig „Infinity Downhill Race” z 2008 r. obejmował zjazd 20 kilometrów z Matterhorn Glacier Paradise (3800 m) do dna doliny w Zermatt (1600 m) w ciągu dwóch dni, pokonując łącznie 2200 metrów różnicy wysokości. Przynależność wioski do konsorcjum Best of the Alps podkreśla jej status wśród najlepszych górskich społeczności Europy.

Planowanie miejskie nieustannie zajmuje się wyzwaniami transportowymi: studium wykonalności z 2007 r. oceniło sześć alternatyw — w tym kolejki górskie, kolejki linowo-terenowe, metro i ruchome chodniki — w celu zwiększenia przepustowości poza istniejącą flotę autobusów elektrycznych, podczas gdy inicjatywa z 2019 r. poszerzyła punkt widokowy Kirchbrücke zarówno pod kątem bezpieczeństwa pieszych, jak i niezakłóconego widoku na Matterhorn. Najbliższe bramy lotnicze znajdują się 85 kilometrów dalej w Sion, a Zurych i Genewa około 250 kilometrów na północ i zachód; włoskie lotniska Mediolan Malpensa (180 km) i Linate (255 km) oferują dodatkowe możliwości przyjazdu.

Mieszkańcy budzą się przy dźwiękach orkiestracji ptaków śpiewających, dzwonów kościelnych i rytmicznej kadencji górskiego życia, podczas gdy etymologia wioski — pochodząca z dialektalnego „zer” (do) i „matta” (łąka) — przypomina pola przekształcone obecnie przez pensjonaty i luksusowe kwatery. Chociaż rolnicze korzenie osady ustąpiły miejsca alpejskiej gościnności, Zermatt trwa jako wzór zrównoważonego zarządzania górami i wysokogórskich przygód, a jego ciche ulice i elektryczne środki transportu zachowują atmosferę, w której spaceruje się w trwałym spokoju pod okiem najwyższych szczytów Europy.