Sokobanja

Sokobanja, położona w dystrykcie Zaječar we wschodniej Serbii, jest uzdrowiskiem liczącym 7188 mieszkańców i gminą liczącą 13199 dusz (stan na 2022 r.). Zajmuje południową część kotliny doliny Sokobanja na wysokości około 369 metrów nad poziomem morza, chociaż jej obrzeża wznoszą się wyżej na okoliczne wzniesienia. Osada jest obramowana grzbietami Ozren na zachodzie, Devica na północy, Janior za nim, Rtanj na wschodzie i Bukovik na południu. Przez jej środek wije się rzeka Moravica, która rzeźbi wąski kanion dwa kilometry w górę rzeki, zanim obdarzy miasto swoimi lodowcowo-niebieskimi wodami. Pozostałości rzymskiej i średniowiecznej serbskiej twierdzy Sokograd stoją na straży nad tym kanionem, będąc świadectwem ponad piętnastu wieków historii. Mimo istnienia zorganizowanej turystyki, której początki sięgają 1837 r., Sokobanja zachowała niewypowiedzianą intymność: tutaj, gdzie z ziemi tryskają ciepłe źródła termalne, a powietrze muska górskie zbocza ciężkie od buków i dębów, odwiedzający znajdują regenerującą ciszę, która zaprzecza rytmowi współczesnego życia.

Od najwcześniejszych zapisów północni podróżnicy cenili tę dolinę za krystaliczny przepływ Moravicy i obfitość raków, które śmigały między jej kamieniami. W numerze Politika z 1945 r. donoszono o skrzynkach tego rzecznego przysmaku, które leciały samolotami do Paryża, Londynu i Monte Carlo, co było dowodem skromnego przemysłu zrodzonego z nieoczekiwanego źródła. Krótki przejazd na zachód leży sztuczne jezioro Bovan, którego nieruchoma powierzchnia odbija zalesione zbocza Ozren. Zbiornik — dziesięć minut drogi — służy zarówno jako źródło wody, jak i teren rekreacyjny, wodne uzupełnienie szybszego nurtu rzeki. W samym mieście różnica wysokości pięćdziesięciu metrów odróżnia niższy park uzdrowiskowy od wyższej dzielnicy, gdzie domki gnieżdżą się wśród lip.

W ciągu pół dekady od 2018 do 2023 roku zapisy meteorologiczne ujawniają subtelny, ale stały wzrost średnich temperatur. Klimat, oscylujący na granicy między wilgotnym kontynentalnym a wilgotnym subtropikalnym, obecnie charakteryzuje się średnią temperaturą zimową wynoszącą około 1 °C, a szczytową temperaturą letnią powyżej 22 °C. Takie umiarkowane warunki wzmocniły status Sokobanji jako uzdrowiska termalnego i powietrznego, przyciągając gości, których dolegliwości wahają się od schorzeń układu oddechowego i sercowo-naczyniowego po reumatyzm, zaburzenia neurologiczne i przewlekłe wyczerpanie. Wody, klasyfikowane jako hipertermiczne i hipotermiczne, zawierają śladowe pierwiastki radonu i potasu; w źródle Parku radioaktywność wynosi 186 ± 10 mBq/l dla cząstek alfa i 283 ± 17 mBq/l dla cząstek beta. Od września 2023 r. budowany jest rurociąg ciepłowniczy, który będzie czerpał wodę ze źródeł Özren i będzie ogrzewał budynki publiczne naturalną wodą termalną, podkreślając tym samym zaangażowanie miasta w wykorzystanie swoich podziemnych zasobów.

Zwięzły rym, wymyślony przez satyryka Branislava Nušicia w latach 30. XX wieku, pozostaje znakiem rozpoznawczym Sokobanji: Sokobanja, Sokograd, dođeš mator, odeš mlad — „przychodzisz stary, odchodzisz młody”. Słowa te, wydrukowane po raz pierwszy 7 lipca 1934 r. w czasopiśmie Politika jako dżingiel na pocztówkach, rozpaliły wyobraźnię i od tamtej pory stały się inspiracją dla piosenek i pocztówek, zapewniając miastu miejsce jako kulturalnej marki.

Dowody archeologiczne świadczą o rzymskich poprzednikach uzdrowiska Sokobanja. Pod łaźnią turecką stoją drewniane fundamenty i cegły, fragmenty mozaikowych tesserae i rowki okrągłych basenów natatio. W okresie osmańskim te rzymskie pozostałości zostały zaadaptowane na hamam w XVI wieku. Tureccy budowniczowie zachowali okrągły kształt basenów — nietypowy, ponieważ większość hamamów preferuje układ kwadratowy — i zwieńczyli każdy z nich kopułą z otworami, która zapewniała naturalną wentylację. Osmański defter z 1560 roku odnotowuje naprawy hammamu, a w XVIII wieku pruski kartograf Samuel von Schmettau podziwiał jego marmurowe wyposażenie.

Formalny rozdział nowoczesnej turystyki uzdrowiskowej rozpoczął się w 1833 roku, dwadzieścia dni po tym, jak książę Miloš Obrenović wyzwolił miasto spod panowania Imperium Osmańskiego. Wyznaczył Georgije Đorđe Novakovića — urodzonego jako Leopold Ehrlich w Galicji i nawróconego na prawosławie — na pierwszego lekarza uzdrowiska. W tym czasie Novaković był jednym z zaledwie trzech cywilnych lekarzy w Serbii poza służbą wojskową. W 1834 roku książę wysłał próbki wód mineralnych do laboratoriów w Wiedniu, których analizy chwaliły ich właściwości lecznicze. Rok później niemiecki geolog August von Herder porównał źródła Sokobanji do źródeł w austriackim Bad Gastein, porównanie to podniosło renomę miasta w europejskim systemie uzdrowiskowym.

21 czerwca 1837 roku książę Miloš podpisał pierwszy oficjalny rozkaz wysyłający pacjenta, sierżanta-majora Lazarevića, na leczenie — akt ten jest obecnie uważany za początek serbskiej turystyki uzdrowiskowej. W szybkiej kolejności odnowił hammam, zbudował Fontannę Księcia Miloša przy drodze do Aleksinac, zbudował konak — parterową rezydencję — dla swoich apartamentów w centrum miasta i ukształtował prywatną wannę księcia w hammamie. Królewska wanna pozostaje w użyciu, głęboka i kompaktowa, z własnym kranem i oddzielną komorą. Dwa inne baseny, przeznaczone odpowiednio dla mężczyzn i kobiet, czerpią wodę bezpośrednio ze źródeł podziemnych.

Przez cały XIX i XX wiek Sokobanja przyciągała serbską inteligencję kulturalną. Jovan Cvijić studiował jej geomorfologię; Isidora Sekulić pracował nad esejami pośród powietrza przesyconego zapachem sosen; Stevan Sremac kręcił tu sceny; Meša Selimović czerpał inspirację z jej dolin; Ivo Andrić, laureat Nagrody Nobla, często wycofywał się do Villa Mon Repos lub skromnej „Bota” w kompleksie szpitalnym. Podczas II wojny światowej Andrić ukończył opowiadanie „Wąż”, rozpoczął swoje główne powieści Most na Drinie i Kobieta z Sarajewa, a w 1973 r. zastanawiał się, że pewnego dnia uwaga świata przyćmi spokój miasta.

Dziś hammam — znany jako Stare Łaźnie Spa, Łaźnie Rzymskie lub potocznie Amam — jest jedyną działającą łaźnią turecką we wschodniej Serbii. Chroniony jako zabytek kultury, pojawił się w filmie Zdravko Šotry Zona Zamfirova (2002) i przeszedł renowację w 2005 roku. Jego kopulaste sufity, przebite oculus, nadal przepuszczają promienie światła, które tańczą na ciepłych wodach, dając odwiedzającym poczucie ponadczasowego rytuału.

Niedaleko na wschód, na skalistym cyplu nad kanionem Moravica, znajdują się ruiny Soko Grad, lub Sokolac. Założone w VI wieku za cesarza Justyniana I, aby chronić Bałkany przed najazdami Awarów i Słowian, przeszło w ręce Stefana Nemanji w 1172 roku i przechodziło przez powtarzające się cykle zniszczeń i odbudowy. Herezja Bogumiła doprowadziła do jego zburzenia pod koniec XII wieku; despota Stefan Lazarević ufortyfikował je na początku XV wieku; w 1398 roku przejęło władzę Imperium Osmańskie; a w 1413 roku ostatecznie upadło pośród bratobójczego konfliktu Musy Çelebiego i Hamuza Bega. Dziś tylko jego brama, mury i trzy wieże wznoszą się nad leśną ścieżką prowadzącą z Moravicy.

Dwanaście kilometrów na północ, nad wsią Vrmdža, stoją skąpe pozostałości innej twierdzy z czasów Justyniana. Zrujnowana w tym samym pożarze w 1413 roku, Vrmdža pozostawała uśpiona, aż wzrost turystyki na górze Rtanj skłonił mieszkańców i diasporę — powracających ze Stanów Zjednoczonych, Szwajcarii i Włoch — do rewitalizacji jej stuletnich domów. Odrestaurowano ponad czterdzieści domów; kompleks szkolno-klasztorny z 1851 roku służy obecnie jako muzeum; pomnik z I wojny światowej upamiętnia tych, których stracili; a XIII-wieczny jednonawowy kościół ze średniowiecznymi freskami ponownie otwarty w 1819 roku. Wieś leży w pobliżu starej drogi Tsarigrad, niegdyś łączącej Belgrad i Stambuł, i jest oznaczona dwoma klifami, Nikolina stena i Devojačka stena, nazwanymi na cześć tragicznych legend o zakazanej miłości i poświęceniu. Znajdujące się w pobliżu jezioro, młyn wodny, drewniana kładka i tartak dopełniają sielankowego obrazu.

Z powrotem w obrębie gminy, szereg miejsc piknikowych i miejsc wycieczkowych świadczy o zauroczeniu Sokobanji naturą. W Lepterija — dwa kilometry na południe leśną ścieżką lub drogą — dzieci wędrują po zacienionej polanie, gdzie ławki i paleniska unoszą się nad brzegami Moravicy. Legenda opowiada o Lepterii, córce władcy Sokogradu, i jej nieszczęsnej miłości do Župana z Vrmdžy; zielona polana i strumień obok niej noszą ich imiona i smutek. Borići, niegdyś królewskie jezioro do pływania łódkami, jest teraz gajem sosnowym, w którym dzieci wdychają bogate w żywicę powietrze i bawią się pod wysokimi pniami. W pobliżu znajduje się letnia scena Vrelo i szlak zdrowia okrążający kępy jodły pospolitej. Popovica, na skraju wzgórz Sokogradu, oferuje widoki na kanion i dolinę, a jej ścieżki są wytyczone dla fotografów i malarzy.

Očno — szeroka łąka sąsiadująca z kliniką okulistyczną — słynie z powietrza nasyconego jonami, które jest cenione w leczeniu chorób wzroku. W jego centrum znajduje się „Kamień Miłości”, samotny głaz związany z romansem Hajduka Veljko i Čučuka Stany. Zakochani wspinają się, aby przysiąc wieczną wierność pośród szeptu trawy i wiatru. Dalej, Kalinovica spoczywa wśród ziół leczniczych, miejsc piknikowych i trawiastych boisk sportowych, w cieniu dwóch monumentalnych sekwoi. Sektor kempingowy zaprasza na dłuższe pobyty, a jego źródło wody zapewnia pitne orzeźwienie. Źródło rzeki Moravica, na zboczach Devicy, wspiera farmy pstrągów i drewniane pawilony; odwiedzający mogą złowić i przygotować własną rybę lub zjeść obiad w pobliskiej restauracji.

Sieć specjalistycznych szpitali gminy — jeden dla nieswoistych chorób płuc od 1978 r., drugi dla okulistyki — zajmuje zalesione zbocza Ozren, beneficjentów „fabryki czystego powietrza”, która w 1992 r. zapewniła Sokobanji tytuł pierwszej ekologicznej gminy w Serbii. Szpital Płucny kontynuuje misję pierwotnego špitalj z 1837 r., podczas gdy Hotel Sunce, otwarty w 1977 r. obok Moravicy, wprowadził nowoczesny zabytek architektoniczny. Samo centrum miasta zachowuje XIX-wieczne budynki: szkołę podstawową i Serbski Kościół Prawosławny, niepozorne konstrukcje emanujące prowincjonalną gracją.

Poza nimi wioski i przysiółki rozszerzają gobelin kulturowy. Jošanica, 15 km na północny zachód, jest kotwicą kościoła Zaśnięcia Matki Bożej, najstarszego stojącego kościoła we wschodniej Serbii, założonego w XI wieku. Na zboczach Ozrenu znajduje się klasztor Jermenčić, zbudowany przez ormiańskich wygnańców w XIV wieku. Na południowym wschodzie sezonowy wodospad Ripaljka spada jedenaście metrów wczesnowiosennymi potokami; pod koniec maja zwykle wysycha, pozostawiając jedynie zieloną jak mech skałę.

Dane demograficzne pokazują stulecie spadku: od 23 733 mieszkańców w 1948 r. do 13 199 w 2022 r. gmina traciła populację o około 1,75 procent rocznie od 2011 r. Samo miasto osiągnęło szczyt w 1991 r., kiedy liczba mieszkańców wyniosła 8439. Ten wzór odzwierciedla szerszą migrację ze wsi do miast, ale zaprzecza stałemu strumieniowi gości, którzy każdego lata uzupełniają lokalne zajazdy i pensjonaty.

Dla bardziej odważnych Sokobanja oferuje całą gamę adrenalinowych zajęć. Jazda na rowerze górskim po 150 kilometrach oznakowanych tras przyciąga zarówno nowicjuszy, jak i profesjonalistów; lokalni przewodnicy opiekują się wspinaczkami na szczyty Rtanj. Kluby paralotniarstwa z Niš organizują zawody na szczeblu krajowym i światowym nad kotliną, podczas gdy wyścigi samochodów górskich odbywają się na drodze Ozren między Sokobanją a Jezero. Wspinaczka, biegi na orientację, kajakarstwo na jeziorze Bovan, skoki do basenów rzecznych i zjazdy do zamarzniętej jaskini Lednica w Rtanj zapewniają dalsze testy odwagi.

Życie kulturalne tętni poprzez festiwale i spotkania. „Święty Jan Zbieracz Ziół” w lipcu celebruje górską florę Ozren, Rtanj i Devica. „Green Heart Fest”, spotkanie muzyki rockowej i house, również w lipcu, przyciąga młode tłumy na sceny parkowe. Wrzesień przynosi „Maraton Życzeń”, bieg uliczny wytyczony przez las i dolinę. Od 1983 r. festiwal kulinarny „Złote Ręce” gromadzi lokalnych kucharzy, aby przygotowywali tradycyjne dania na otwartym ogniu. Od 21 czerwca do 1 września program Spa Fun Summer ożywia każdy zakątek miasta koncertami, teatrem, tańcem, kinem, wykładami i wystawami. A międzynarodowy „Pierwsza Harmonijka Serbii”, odbywający się od 1962 r., zachowuje swój status najważniejszego konkursu akordeonowego w Europie, z półfinałami w lipcu i finałami w połowie sierpnia.

Urok Sokobanji tkwi w jej rzadkim połączeniu naturalnych darów i kulturowego uposażenia. Jej dolina, otoczona pięcioma górami, kryje w sobie warunki klimatyczne bogate w tlen i naładowane jony; jej źródła przenoszą ciepło i minerały z głębi ziemi; jej lasy rozwijają się w cichym majestacie. Kamienna promenada miasta przypomina minione epoki arystokratycznego spokoju, podczas gdy jej festiwale i wydarzenia sportowe potwierdzają witalność nieograniczoną wiekiem. Wśród tych elementów odwiedzający odkrywają wyjątkową harmonię: wodę i powietrze, ziemię i historię, wypoczynek i przygodę. W kolebce kanionu Moravicy, pod strażą rzymskich murów i osmańskich kopuł, Sokobanja trwa jako miejsce, do którego przybywa się w potrzebie i odchodzi odnowionym, gdzie mierzony puls natury przywraca to, co ogranicza pęd nowoczesności. Tutaj, pod szczytami Özren i Rtanj, każdy oddech niesie obietnicę, każdy krok między fontannami i lasami to ciche objawienie wschodniego serca Serbii.