Jáchymov

Położony wysoko w Górach Rudawskich wzdłuż granicy czesko-niemieckiej, Jáchymov zajmuje wąską dolinę na wysokości 733 metrów nad poziomem morza, otoczoną wznoszącymi się szczytami, takimi jak Klínovec (1244 m) i Božídarský Špičák (1115 m). Pomimo obecnej populacji wynoszącej około 2300 osób, zniszczone fasady miasta i strome, kręte uliczki przypominają epokę, w której plasowało się ono wśród największych ośrodków miejskich w Królestwie Czech. Zbieżność bogactw mineralnych, pionierskiej metalurgii i uzdrowisk nadały temu miejscu dalekosiężny wpływ — jego srebrne monety dały nazwę talarowi, a ostatecznie dolarowi; jego uran jest świadkiem zarówno przełomów naukowych, jak i ludzkiej tragedii; a jego bogate w radon źródła dają początek pierwszym na świecie leczniczym kąpielom opartym na radioaktywnych wodach.

Jáchymov zaczynał jako bezimienna kotlina znana po niemiecku po prostu jako „Thal”, czyli „dolina”. Zmieniło się to w 1516 r., kiedy Steffan Schlick założył osadę pod nazwą Sankt Joachimsthal – „Dolina Świętego Joachima” – później zczechizowaną na Jáchymov. Strome ściany doliny noszą ślady stuleci wydobycia, podczas gdy zalesione zbocza wznoszą się w kierunku grzbietów, które kiedyś wyznaczały szlaki handlowe między Czechami a Saksonią. Obecnie miasto jest podzielone na pięć części miejskich – Jáchymov właściwy, Mariánská, Nové Město, Suchá i Vršek – każda z nich odzwierciedla warstwy rozwoju, które towarzyszyły kolejnym falom górników, szlacheckich patronów, a później odwiedzających w poszukiwaniu zdrowia.

Odkrycie rudy srebra w 1512 r. niemal z dnia na dzień odmieniło Jáchymov. Pod patronatem rodziny Schlick nastąpił szybki wzrost populacji i w 1534 r. miasto liczyło około 20 000 mieszkańców, co czyniło je drugim pod względem liczby ludności miastem w Czechach. Monety stały się centralnym punktem lokalnego przemysłu: od 1520 r. srebrne monety znane jako Joachimsthalers były wybijane z pras menniczych mieszczących się w królewskim obiekcie zbudowanym w latach 1533–1536. Te „talery” krążyły po całej Europie, a ich nazwa zmieniła się w „tolar” po czesku, „daalder” po holendersku i ostatecznie „dollar” po angielsku. Kiedy Ferdynand I przejął prawa górnicze w 1528 r., hrabiowie Schlick stracili monopol, jednak legenda Joachimsthalera przetrwała, a jej językowe dziedzictwo przetrwało w walutach na całym świecie.

Potężne operacje hutnicze Jáchymova przyciągnęły Georgiusa Agricolę, niemieckiego lekarza i przyrodnika, którego obserwacje w latach 1527–1531 położyły podwaliny pod nowoczesną mineralogię. Udokumentował projekty pieców, techniki oddzielania rudy i chemię wytopu, publikując swoje odkrycia w De re metallica (1556). Praca Agricoli miała poprowadzić pokolenia metalurgów. Jednak same procesy, które wzbogaciły Czechy, niosły ze sobą również niebezpieczeństwa: górnicy wdychali szkodliwy pył i znosili ciężkie warunki, zapowiadając późniejsze doniesienia o chorobach zawodowych.

Przewroty religijne rzuciły cień na dobrobyt Jachymowa. Miasto przyjęło luteranizm w latach dwudziestych XVI wieku, budując kościół św. Joachima (1534–1540) jako pierwsze protestanckie sanktuarium w Królestwie Czech. Podczas wojny szmalkaldzkiej wojska saskie zajęły dolinę, a po kontrreformacji w 1621 r. wiele rodzin luterańskich uciekło na terytoria saskie. Następnie przeważały obrządki katolickie, a Jachymów stał się ośrodkiem okręgu Habsburgów w Austro-Węgrzech aż do rozpadu imperium w 1918 r. Podczas gdy srebro pozostawało ważne przez cały XVIII wiek, rozszerzone wydobycie niklu, bizmutu, ołowiu, arsenu, kobaltu, cyny, a w XIX wieku uranu, zróżnicowało lokalną gospodarkę wydobywczą.

W połowie XIX wieku oprócz górnictwa pojawiły się nowe gałęzie przemysłu: w 1856 i 1860 roku otwarto odpowiednio pigmenty uranowe i fabrykę tytoniu. W 1873 roku niszczycielski pożar zniszczył duże połacie miejskiego centrum. Rekonstrukcja wprowadziła fasady barokowe i neoklasycystyczne na zachowanych renesansowych muszlach. Dom patrycjuszowski nr 131, pochodzący z około 1520 roku, mieścił kiedyś najstarszą aptekę w Czechach. Ratusz, pierwotnie wzniesiony w latach trzydziestych XVI wieku na dawnej rezydencji Schlicka, zyskał rozkwit w stylu secesyjnym w latach 1901–1902 i obecnie mieści rzadką łacińską bibliotekę szkolną w sklepionym piwnicy.

W 1898 roku na hałdzie uranowej Maria Skłodowska-Curie odkryła nowy pierwiastek — rad — który uczynił z Jáchymov główne źródło tego cennego metalu na świecie aż do I wojny światowej. Dziesięć lat później, w 1929 roku, praski internista dr Josef Löwy powiązał „tajemnicze emanacje” w kopalniach z rakiem płuc u górników. Pomimo ulepszonej wentylacji, systemów zraszania wodą i wyższych wynagrodzeń zachorowalność pozostała wysoka. Opublikowane sprawozdania z tego okresu odnotowują średnią długość życia wynoszącą około czterdziestu dwóch lat wśród pracowników uranowych. Te ponure statystyki zapowiadały mroczniejsze rozdziały XX wieku.

Po układzie monachijskim z 1938 r. Jachymov został zaanektowany przez nazistowskie Niemcy. Uran wydobywany w latach 1939–1945 podsycał ambicje nuklearne Trzeciej Rzeszy — ostatecznie nieudane w budowie działającego reaktora. Jednocześnie wokół kopalni powstawały obozy pracy przymusowej. Radzieccy jeńcy wojenni znosili brutalne warunki, podobnie jak czescy więźniowie polityczni przetrzymywani po 1948 r. pod rządami komunistów. Górnictwo trwało do 1964 r., pozostawiając po sobie spuściznę skażenia środowiska i ludzi.

Równolegle do dziedzictwa górniczego, Jáchymov pielęgnował tradycję hydroterapii. Źródło z wodą zawierającą radon zostało odkryte w 1864 roku, ale dopiero w 1906 roku otwarto pierwsze w Europie uzdrowisko radonowe. Wzorowane na pobliskich Karlowych Warach i Mariańskich Łaźniach, Centrum Uzdrowiskowe Agricola (1906–1911) wykorzystywało radioaktywność źródła — opierając się na kwestionowanej hipotezie hormezy radiacyjnej — do leczenia schorzeń neurologicznych, chorób reumatycznych, chorób skóry, a nawet schorzeń metabolicznych, takich jak dna moczanowa i cukrzyca. Obecnie, pod nadzorem lekarza, goście zanurzają się w kąpielach wypełnionych rozpuszczonym radonem (²²²Rn), wierząc w jego działanie przeciwbólowe i przeciwzapalne, pomimo trwającej debaty w społeczności naukowej.

Ponieważ większość operacji górniczych jest zamknięta, kopalnia Svornost — założona w 1525 r. — pozostaje najstarszą czynną kopalnią w Europie. W innym miejscu kompleks Eduard został przekształcony w ośrodek biathlonowy, oferujący możliwość uprawiania narciarstwa i strzelectwa na kilometrach tras. Wpisanie Jachymowa na listę światowego dziedzictwa UNESCO dla regionu górniczego Rudawy uznaje krajobraz kulturowy bogaty w zabytki techniki: szyby górnicze, hałdy żużlowe, huty i systemy zarządzania wodą. Muzeum Królewskiej Mennicy w Jachymowie, mieszczące się w budynku mennicy z XVI wieku, dokumentuje techniki bicia monet i historię pieniądza. Kolumna Trójcy Świętej (1703 r.) stoi na straży na rynku miejskim, podczas gdy sąsiadujący Zamek Freudenstein — niegdyś obronna twierdza zbudowana około 1520 r. — zachował dwie wieże (Wieżę Schlicka i tzw. Prachárnę) ze swoich zrujnowanych wałów obronnych.

Strefa zabytków miejskich miasta zachowuje ciągły zespół domów mieszczańskich z misternymi portalami, których renesansowe rdzenie otoczone są barokowymi i neoklasycystycznymi renowacjami. Święte miejsca obejmują Kościół Wszystkich Świętych (wczesny renesans, 1520), znany z części z muru pruskiego; Kościół św. Joachima, który ewoluował od swojego pierwotnego luterańskiego projektu poprzez barokową renowację (1764–1785) i pseudogotycką przebudowę po pożarze w latach 70. XIX wieku; oraz kościół ewangelicki (1904), godny uwagi przykład pseudorenesansowej formy. Architektura uzdrowiskowa dodatkowo wzbogaca tkankę miejską: neoklasycystyczny Hotel Radium Palace (1912) gościł takie sławy jak kompozytor Richard Strauss, mąż stanu Tomáš G. Masaryk i król Egiptu Fuad I. Pomnik autorstwa rzeźbiarza Karla Lidickiego z 1966 r. upamiętnia pracę małżeństwa Curie, a na nim widnieje inskrypcja informująca o dziedzictwie radowym Jáchymowa.

Dzisiejszy Jáchymov łączy w sobie pamięć z rekreacją. Ponieważ nie ma połączenia kolejowego, dojazd zapewnia droga I/25, a do Karlowych Warów kursuje autobus. Zimą trzy ośrodki narciarskie — Novako, Klínovec i Klínovec‑Neklid — przyciągają miłośników narciarstwa alpejskiego i biegów przełajowych, a poligon w Eduard przypomina surową przeszłość kopalni, przekształconą w obiekt sportowy. Park wodny Georgius Agricola oferuje wypoczynek w pomieszczeniach, a jego nazwa oddaje hołd naukowemu przodkowi miasta. Otoczony gęstymi lasami iglastymi i pastwiskami górskimi, Jáchymov oferuje wielowarstwowe spotkanie: echo kilofów głęboko pod ziemią, zapach sosen w górskim powietrzu i stłumiony szum nowoczesnych obiektów spa. Kamienne fasady i kręte uliczki miasta odzwierciedlają echa sztabek srebra, kotłów z roztopioną rudą, laureatów Nagrody Nobla i więźniów, których życie związane było z podziemnymi żyłami.

Opowieść Jáchymova nie jest ani nieprzerwanym triumfem, ani nieustającą tragedią, ale gobelinem ludzkich ambicji — ekonomicznych, naukowych, politycznych i terapeutycznych — wplecionych w nierówny teren Rudaw. Jego monety ukształtowały globalny handel; jego rad napędzał zarówno medyczny optymizm, jak i ludzkie cierpienie; jego źródła podtrzymywały wiarę w podziemne źródła uzdrowienia. Dolina, która kiedyś zrodziła walutę o tej samej nazwie, teraz zaprasza do refleksji nad złożoną współzależnością między zasobami, przemysłem i społecznością. Pośród konturowych kamieni i zimowych mgieł Jáchymov trwa jako świadectwo adaptacji, pamięci i trwałego rezonansu miejsca.