Bad Bentheim

Bad Bentheim, miasto liczące 16 689 mieszkańców (stan na 31 grudnia 2023 r.), zajmuje 99,99 km² w południowo-zachodnim narożniku Dolnej Saksonii w Niemczech, granicząc z Nadrenią Północną-Westfalią i Holandią. Położone około 15 kilometrów na południe od Nordhorn i 20 kilometrów na północny wschód od Enschede, służy jako brama między niemieckim zapleczem a holenderską prowincją Overijssel. Od dawna znane ze swoich leczniczych źródeł siarkowych i solanki termalnej, Bad Bentheim nosi zaszczytne „Bad”, odzwierciedlające jego status jako uzdrowiska uznanego przez państwo. Nad miastem góruje Burg Bentheim, wielowiekowa twierdza, która stała się symbolem zarówno lokalnej tożsamości, jak i wielowarstwowej przeszłości regionu.

Położone na wysokości 49 metrów nad poziomem morza, terytorium miejskie Bad Bentheim rozciąga się na 14 kilometrów z północy na południe i 12 kilometrów ze wschodu na zachód. Jego granice stykają się z miastami Schüttorf i Nordhorn na północy, Gronau i Ochtrup w Nadrenii Północnej-Westfalii na wschodzie oraz holenderskimi społecznościami De Lutte i Losser na zachodzie. Niedaleko za tymi sąsiadami leżą historyczne miasta Almelo, Hengelo, Münster i Osnabrück, każde połączone siecią kolei i dróg. W swoich granicach miasto obejmuje wsie Achterberg, Bardel, Gildehaus, Hagelshoek, Holt und Haar, Sieringhoek, Waldseite i Westenberg, z których każda wnosi odrębny wątek do szerszej tkanki wspólnotowej.

Śledząc swoje początki w dokumencie z około 1050 roku pod nazwą Binithem, Bad Bentheim ujawnia w swojej nazwie ślady wczesnych krajobrazów lub starożytnych ludów — czy to mokradła niegdyś pokryte sitowiem (niem. Binsen), czy wczesne germańskie plemię Tubanti związane z sąsiednim Twente. Przez stulecia hrabiowie Bentheim sprawowali tu władzę, a ich władza skupiała się wokół zamku po raz pierwszy odnotowanego w 1116 roku. Losy miasta zmieniały się wraz z szerszymi falami wojny, reform i okupacji: w 1945 roku brytyjskie władze przeniosły siedzibę powiatu do Nordhorn, zmieniając kształt lokalnego zarządzania, nawet gdy cud gospodarczy Ludwiga Erharda przyciągnął całe Niemcy Zachodnie.

W sercu Bad Bentheim leży sam Burg Bentheim. Masa zwietrzałego piaskowca wyrastająca z zalesionego pagórka, jego grube wały i wieże mówią zarówno o średniowiecznych zmaganiach, jak i wczesnej nowożytnej renowacji. W obrębie jego murów Pulverturm — potocznie nazywana „Wieżą Prochową” — kiedyś przechowywała uzbrojenie, a teraz zaprasza zwiedzających do wejścia na szczyt, aby podziwiać panoramę miasta i wsi. Wycieczki z przewodnikiem przekazują zarówno strategiczne znaczenie tej twierdzy, jak i codzienne rytmy jej mieszkańców na przestrzeni dziewięciu stuleci, podczas gdy sale muzealne zachowują kunsztownie odrestaurowane elementy gotyckie i barokowe, które przetrwały zarówno czas, jak i konflikt.

Pierwsze lecznicze źródła zostały pobrane około 1711 roku, kiedy siarkowe wody i słona woda wypłynęły z głębin fundamentów zamku. To, co zaczęło się jako nieformalne zabiegi, wkrótce rozkwitło w formalne uzdrowisko pod koniec XIX wieku, przyciągając takie postacie jak Otto von Bismarck, cesarz Wilhelm I, a w 1895 roku królowa Emma z Holandii z córką Wilhelminą. Ich pobyty przyniosły łaźniom sławę i doprowadziły do ​​budowy pięknego piaskowcowego posągu Bismarcka na Bismarckplatz — emblematu, który nadal stoi, patrząc na plac spod cienia zamku.

Piaskowiec Bentheim, zwany też złotem Bentheimer, stanowił podstawę dobrobytu miasta od XV do XVIII wieku. Kamieniarze wydobywali bloki ochrowego kamienia z odsłonięć na obrzeżach miasta i w Gildehaus, wysyłając je w tak odległe miejsca, jak Fryzja Wschodnia, Holandia, Belgia i Dania. Jego podpis noszą takie ikoniczne budowle, jak Pałac Królewski w Amsterdamie, Kościół Najświętszej Marii Panny w Antwerpii, a nawet kopenhaski Kościół Katolicki w Århus. Chociaż lokalna legenda przypisuje Bentheimowi dostarczenie cokołu dla nowojorskiej Statuy Wolności, inne niemieckie kamieniołomy — na przykład w Obernkirchen — same roszczą sobie prawo do tego zaszczytu.

W 1661 roku hrabia Ernst Wilhelm z Bentheim i Steinfurtu nadał miastu herb łączący jego złoty monogram „E G” z dziewiętnastoma złotymi bezantami na czerwonym polu. Ich dokładna symbolika w dużej mierze zatarła się, jednak emblemat pojawił się ponownie w pełnej formie w 1955 roku, po tym jak XVIII- i XIX-wieczne odmiany zredukowały go do pierścienia bezantów. Obecnie ten symbol heraldyczny zdobi budynki miejskie, papiery firmowe i szyld apteki, przypominając zarówno o szlacheckim patronacie, jak i o trwałym wizerunku miasta.

Religia również ukształtowała tożsamość Bad Bentheim. W połowie 2006 r. około 52,6 procent mieszkańców należało do kościołów protestanckich — 36,7 procent do reformowanych i 15,9 procent do luterańskich — podczas gdy 21,5 procent było rzymskimi katolikami. Pozostali to ateiści, wyznawcy innych wiar lub osoby spoza zorganizowanej religii. Historyczne sanktuaria odzwierciedlają te powiązania: prosty barokowy kościół reformowany z 1696 r. stoi na szczycie krypty hrabiego Arnolda II, jego surowe wnętrze jest pod przewodnictwem kamiennej ambony; Kościół katolicki św. Jana Chrzciciela, konsekrowany w 1670 r. z lokalnego piaskowca, kryje wczesnobarokowe ołtarze i pozostałości oryginalnego przeszklenia.

Poza nabożeństwem życie kulturalne w Bad Bentheim toczy się pośród plenerowych scen i tradycyjnych zwyczajów. Bentheimer Freilichtbühne wystawia letnie przedstawienia w trzech nieczynnych kamieniołomach, których strome piaskowcowe ściany stanowią dramatyczne tło dla teatru. Spacery Nocnego Stróża wyruszają trzy razy w tygodniu z bramy zamku o godzinie dziewiątej, oprowadzając uczestników po oświetlonych latarniami uliczkach, opowiadając legendy i historyczne anegdoty. Sąsiedzi kontynuują średniowieczny zwyczaj Weggen wegbringen — metrowego bochenka rodzynek niesionego na drabinie, aby uczcić narodziny — podczas gdy zimowe kuchnie pachną Bentheimer Moppen, twardymi kminkowymi ciasteczkami maczanymi w kawie w okresie Bożego Narodzenia.

Połączenia transportowe wzmacniają rolę miasta jako azylu i arterii komunikacyjnej. Stacja Wiehengebirgs-Bahn łączy się bezpośrednio z Rheine, Osnabrück i Bielefeld regionalnymi usługami RB 61, podczas gdy dalekobieżna trasa IC-77 łączy Amsterdam, Osnabrück, Hanower i Berlin; lokomotywy zmieniają tutaj systemy zasilania, aby sprostać holenderskim i niemieckim standardom prądu elektrycznego. Podróżujący drogą lądową docierają do międzynarodowego lotniska Münster/Osnabrück w ciągu godziny jazdy samochodem, podczas gdy lokalne autobusy obsługują Gronau i Nordhorn. Federal Highway 403 przebiega przez gminę, przecinając autostrady A 30 i A 31 w kierunku Bad Oeynhausen, Hengelo, Emden i Oberhausen.

Ekonomicznie miasto równoważy zorientowaną na turystykę gościnność z drobnym przemysłem i rolnictwem. Hotele, kawiarnie i pensjonaty kwitną obok instytucji opieki zdrowotnej, takich jak Fachklinik Bad Bentheim — specjalizująca się w dermatologii, reumatologii i ortopedii — oraz ewangelicki diakonat Eylarduswerk w Gildehaus, który zatrudnia około 210 pracowników. Międzynarodowe firmy świadczące usługi dla złóż ropy naftowej utrzymują lokalne biura, przyczyniając się do siły roboczej, która wykracza daleko poza skromne granice miasta. Na okolicznych polach nadal pasą się owce Bentheim i świnie Bentheim Black Pied — rasy dziedziczne, niegdyś szeroko rozpowszechnione w historycznym hrabstwie.

Życie towarzyskie i społeczne toczy się pod zamkiem w Schlosspark, dwunastohektarowym ogrodzie zaprojektowanym w stylu książęcym z XVIII wieku. Odbijające się baseny i rabaty różane flankują szerokie ścieżki, podczas gdy latem fontanna z piaskowca tryska wodą w powietrze, a kaczki suną po północnym jeziorze. Zimą dzieci ciągną sanki po łagodnych zboczach w pobliżu murów zamkowych, a na zachodnim parkingu parku odbywają się sezonowe jarmarki, miejski festiwal strzelecki i ostatni sobotni pchli targ w sierpniu. Niedaleko znajduje się Bad Bentheim Sandstone Museum, które ilustruje geologiczne dziedzictwo regionu w odrestaurowanym domu Ackerbürgera.

Przez stulecia Bad Bentheim przetrwało jako miejsce uzdrawiania, rzemiosła i transgranicznej wymiany. Jego twierdza stoi na straży ewoluujących tradycji, od średniowiecznych kamieniołomów po nowoczesne kliniki; jego fasady z piaskowca opowiadają historie ze stolic europejskich; a jego źródła siarkowe nadal przyciągają tych, którzy szukają wytchnienia. W interakcji kamienia, wody i ludzkich aspiracji miasto uosabia zarówno trwałość historii, jak i cichą ciągłość codziennego życia — trwały rozdział w historii ciągle zmieniającego się regionu.