Morzine

Położone nieco ponad tysiąc metrów nad poziomem morza we francuskich Alpach, Morzine jest gminą liczącą 2690 mieszkańców (według spisu z 2020 r.) położoną w Vallée d'Aulps na granicy ze Szwajcarią w Górnej Sabaudii, Owernia-Rodan-Alpy. Zajmując powierzchnię około 27 kilometrów kwadratowych w historycznym regionie Chablais, leży na południowy wschód od Évian-les-Bains i bezpośrednio na zachód od Champéry w Valais. Jako jeden z najbardziej wysuniętych na północ alpejskich kurortów we Francji, Morzine korzysta z mikroklimatu pod wpływem Mont Blanc, oferując panoramiczne widoki na zalesione stoki i całoroczne zaproszenie zarówno do przygód, jak i odpoczynku.

Początki miasta sięgają 1181 r., kiedy to łacińskie zapisy wspominają o „Morgenes” jako o folwarku cysterskiego opactwa Aulps, położonym siedem kilometrów na północny zachód. W średniowiecznej Europie folwarki służyły jako placówki rolnicze, zarządzane przez braci świeckich, którzy uprawiali pola, hodowali zwierzęta gospodarskie i koordynowali działalność leśną i młynarską. Grange’y te podtrzymywały samowystarczalność opactwa, dostarczając żywność, tekstylia, materiały budowlane i narzędzia, a fundamenty, które położyły, nadal kształtują krajobraz i tożsamość wspólnotową Morzine.

Przez stulecia wydobycie łupków dominowało w lokalnym przemyśle. Od XVIII wieku do początku XX kamieniołomy zapewniały zatrudnienie i materiały architektoniczne daleko poza doliną. W 1930 roku zimowa turystyka zaczęła przyćmiewać górnictwo, przesuwając lokalną gospodarkę w stronę gościnności i rekreacji na świeżym powietrzu. Obecnie czynnych jest tylko kilka kamieniołomów, reliktów minionej epoki, kiedy ostry trzask łupków pod dłutem kamieniołomu rozbrzmiewał echem w dolinie.

Wzory pogodowe Morzine odzwierciedlają jej wilgotną klasyfikację kontynentalną, balansując na granicy statusu subarktycznego. Lata są łagodne, a temperatury w ciągu dnia często wzrastają do niskich dwudziestu stopni Celsjusza, podczas gdy zimy przynoszą niezawodne opady śniegu i temperatury, które regularnie spadają poniżej zera. Częściowo zalesione zbocza wokół wąwozu rzeki zatrzymują śnieg nawet w nietypowych warunkach, zapewniając spójny teren dla entuzjastów narciarstwa i snowboardu do późnej wiosny.

Gdy śnieg topnieje, wysokość miasta i sieć górskich szlaków zamieniają Morzine w letni plac zabaw. Jednokierunkowe ścieżki rowerowe górskie obejmują zarówno strome, pełne korzeni zjazdy, jak i szerokie, szybkie trasy z odrobiną cech Northshore w pobliskim Châtel Bike Park. Golfiści mogą sprawdzić swój zamach na tle alpejskich krajobrazów; grotołazi eksplorują ukryte wapienne przejścia; a spacerowicze podążają wysokogórskimi trasami, które podążają słabymi śladami starych ścieżek mułów. Centrum miasta stanowi basen olimpijski, którego szklane ściany oprawiają wznoszące się w oddali szczyty.

Karnet narciarski Portes du Soleil łączy Morzine z sąsiednimi Avoriaz, Morgins, Châtel i Les Gets, a nawet, samochodem, z tak odległymi wyciągami jak te w Pila, Verbier i Les Arcs. Latem jeden karnet zapewnia dostęp do wszystkich 14 ośrodków w domenie transgranicznej, w cenach bardziej umiarkowanych niż taryfy zimowe. Połączone wyciągi i szlaki umożliwiają rozpoczęcie jednodniowej jazdy we Francji, przejazd do Szwajcarii po południu i powrót do Morzine na wieczorny odpoczynek.

Historia kolarstwa przewija się przez kręte drogi Morzine. Tour de France kończył tu etapy wielokrotnie, wykorzystując mordercze nachylenia pobliskiego Col de Joux-Plane. W 2003 r. siódmy etap zakończył się w mieście, gdy Richard Virenque zdobył zarówno żółtą, jak i w kropki koszulkę. Trzy lata później Floyd Landis odniósł historyczne zwycięstwo etapowe 25 lipca 2006 r., testując granice ludzkiej wytrzymałości pośród kontrowersji epoki. Morzine ponownie otworzyło swoje drogi dla peletonu w 2010 r. i ponownie w 2016 r., gdy dwudziesty etap zakończył się w centrum miasta, a w lipcu 2022 r. zorganizowało dzień odpoczynku przed wyruszeniem kolarzy na dziesiąty etap.

Każdego czerwca Morzine organizuje własny turniej piłki nożnej juniorów, Tournoi des Montagnes, w którym drużyny z górskich wiosek z całej Francji rywalizują o starannie przygotowane trofeum. Wydarzenie to podkreśla zaangażowanie miasta w rozwój społeczności i młodzieży, zapewniając zarówno rywalizację, jak i koleżeństwo w alpejskim otoczeniu.

Gdy każdej zimy powraca śnieg, Morzine odzyskuje swój płaszcz jako ośrodek narciarski. Łagodne stoki, które rozchodzą się wachlarzowato od dna doliny, odpowiadają rodzinom i nowicjuszom, podczas gdy bardziej wymagające trasy czekają po drugiej stronie wzgórza w Avoriaz. Połączone gondolami i wyciągami krzesełkowymi, oba ośrodki stanowią część rozległego obszaru Portes du Soleil, rozciągającego się na terenie Francji i Szwajcarii i oferującego około 650 kilometrów oznakowanych tras. Oprócz jazdy na nartach, widzowie gromadzą się na lodowisku, aby oglądać Morzine-Avoriaz Penguins, drużynę hokejową miasta, która dotarła do finału Ligue Magnus w 2006 r., a obecnie rywalizuje w niższych ligach Francji z gorącym lokalnym wsparciem.

W środku lata, pod błękitnym niebem, miłośnicy Harley-Davidsonów wjeżdżają do Morzine na Harley Days, festiwal motocykli i muzyki na żywo organizowany przez Harley Owners Group. Do 2019 r. rajd przyciągnął około 20 000 motocykli i 60 000 gości, chwilowo zmieniając alpejskie szlaki w ryczącą paradę chromu i skóry.

Dostępność Morzine opiera się na bliskości międzynarodowego lotniska Genewa-Cointrin, do którego można dojechać samochodem w godzinę. Chociaż żadna linia kolejowa nie dociera do doliny, podróżni koleją wysiadają w Thonon-les-Bains lub Cluses i kontynuują podróż lokalnym autobusem do miasta. Po dotarciu na miejsce odwiedzający znajdą przyjazne pieszym centrum, w którym samochody ustępują miejsca pieszym, a jedyne przewody napowietrzne należą do lin wyciągu narciarskiego.

Przez stulecia populacja Morzine przypływała i odpływała. Od 1793 r. dziesięcioletnie spisy ludności obrazują zmiany demograficzne; po remoncie systemu w 2008 r. pełne spisy przeprowadzano co pięć lat, a interpolowano liczby. W spisie z 2022 r. było 2661 mieszkańców, co stanowi niewielki spadek o 5,9% w porównaniu z 2016 r., podczas gdy cały departament Haute-Savoie wzrósł o 6% w tym samym okresie.

Turystyka napędza lokalną gospodarkę. Do 2014 r., wliczając Morzine i Avoriaz, gmina oferowała 42 250 łóżek w 5642 obiektach; w samym Morzine było 23 817 łóżek w 3458 obiektach. Ten zasób obejmował umeblowane apartamenty, pięć specjalnie wybudowanych rezydencji turystycznych, 51 hoteli, kilkanaście ośrodków wypoczynkowych, jedno schronisko górskie i dwa pensjonaty. Goście zagraniczni, zwłaszcza z Wielkiej Brytanii, Irlandii i innych regionów anglosaskich, stanowią znaczną część, przyciągnięci prostym transferem z Genewy i rodzinną reputacją ośrodka.

Uznanie jakości Morzine przejawia się w pakiecie etykiet przyznanych w 2016 r.: „Famille Plus Montagne” za obiekty rodzinne, „Grand Domaine Resort” i „Village Resort” za ogólną ofertę, a także włączenie do etykiety Top of the French Alps. W 2014 r. gmina otrzymała również oznaczenie „ville fleurie”, otrzymując trzy kwiaty w krajowym konkursie na kwitnące miasta i wioski, co jest dowodem na pieczołowicie pielęgnowane zielone przestrzenie przeplatane żywymi kompozycjami kwiatowymi.

Wśród budynków, które stanowią o charakterze Morzine, znajduje się Hotel le Chablais, zaprojektowany przez projektantów Doriana i Bastiena, znanych jako partnerstwo D-and-B, które reinterpretuje alpejską tradycję ze współczesnym zacięciem. W pobliżu stoi kościół Sainte-Marie-Madeleine, wzniesiony w 1805 r. na podstawie planów Claude'a François Amoudruza i zbudowany przez murarzy z Verchaix. Jego organy — często przypisywane rzemieślnikom z Valais, rodzinie Carlen — pozostają chronione jako instrument historyczny. W Avoriaz odwiedzający napotykają kościół nad jeziorem i kaplicę Matki Boskiej Więźniów, nawiązujące do zniszczonych przez czas kaplic górskich. W pobliżu ratusza, pomnik wojenny z 1921 r., zwieńczony statuą Wiktorii autorstwa Charlesa Édouarda Richefeu, upamiętnia lokalne ofiary i stanowi kotwicę rytualnych wspomnień każdego Dnia Rozejmu.

Od początków klasztornych do współczesnej inkarnacji jako całorocznego alpejskiego schronienia, Morzine zrównoważyło ochronę i innowację. Drewniane domki, częściowo zalesione zbocza wzgórz i pokryte lodem klify mówią o krainie ukształtowanej przez lodowce epoki lodowcowej i ludzkie wysiłki. Dokładne zapisy spisowe miasta i szereg etykiet jakości potwierdzają, że społeczność mierzy postęp zarówno dziedzictwem, jak i zadowoleniem odwiedzających. Niezależnie od tego, czy poprzez dźwięk dzwonów kościelnych na śniegu, czy syczenie opon rowerów górskich na letnich szlakach, Morzine pozostaje miejscem, w którym każda pora roku pisze swój własny rozdział, a historia i gościnność trwają.