Gmina Jiaoxi

Położona między nizinną równiną a podnóżami gór Xueshan na Tajwanie gmina Jiaoxi od tysiącleci służy zarówno jako sezonowe schronienie, jak i osiadła społeczność. Jej krajobraz zmienia się od terenów podmokłych u ujścia rzeki Erlong do szczytów przekraczających tysiąc sto metrów, wszystkie na pasie niewiele ponad dziesięciu kilometrów szerokości. Pod tymi zboczami znajdują się relikty ceramiki i narzędzi kamiennych datowane na 3900 r. p.n.e. — dowód na to, że ciepłe źródła i żyzne gleby Jiaoxi przyciągały ludzi na długo przed pojawieniem się pisemnych zapisów.

Teren miasteczka zarysowuje szeroki liść, którego zachodni „ogon” wznosi się w zalesione góry, a wschodni „ogonek” łagodnie opada w kierunku równiny przybrzeżnej. Tutaj nagromadzenia osadów rzecznych stworzyły pola, które najpierw utrzymywały łowców-zbieraczy, a później fale nawadnianych pól ryżowych. Szczyty takie jak Xiaojiaoxi i Dajiaoxi — każdy przekraczający tysiąc metrów — stanowią tło dla osad skulonych poniżej. Na północnym wschodzie bagna znajdują się ledwie nad poziomem morza, a ich kanały zasilają rzeki Toucheng i Yilan, zanim dotrą do Pacyfiku.

Wykopaliska archeologiczne w Baiyun i Qiwulan odsłoniły jasnobrązowo-szarą i żółto-brązową ceramikę, kamienne topory, skrobaki i, po raz pierwszy na Tajwanie, dużą drewnianą beczkę. Znaleziska te, pochodzące z okresu od 3900 p.n.e. do świtu drugiego tysiąclecia n.e., ujawniają stałe użytkowanie cieków wodnych i źródeł Jiaoxi. Kiedy wojska hiszpańskie przybyły w 1626 r. i wyrzeźbiły prowincję Kavalan z tego, co obecnie jest równiną Lanyang, misjonarze zbudowali kościoły wśród ludu Kavalan, co doprowadziło do setek chrztów w ciągu dekady. Ich odejście w 1642 r., spowodowane nacierającymi wojskami holenderskimi, zakończyło krótki okres panowania Hiszpanii. Holendrzy później negocjowali z przywódcami plemiennymi lub podporządkowali ich sobie siłą, jednak równina pozostała słabo zasiedlona przez Chińczyków Han aż do końca XVIII wieku.

W 1768 roku pierwsi osadnicy z dynastii Han próbowali oczyścić tereny wzdłuż rzek w pobliżu portu Li Zejiang, ale początkowe wysiłki załamały się pod wpływem oporu tubylców. Udana rekultywacja nastąpiła w 1776 roku, kiedy Lin Yuanmin otworzył równinę zalewową w pobliżu Qiwulan i zaczął uprawiać ryż obok starych wiosek Pingpu. Mniejsze grupy, takie jak Wu Sha, poszły w ich ślady na początku panowania Jiaqing, metodycznie rozszerzając pola od Toucheng na południe. W 1812 roku administracja Qing sformalizowała te zdobycze, tworząc prefekturę Kavalan i podporządkowując wioskę Jiaoxi jurysdykcji fortu Qiwulan. Pod rządami japońskimi (1920–1945) fort ten stał się wioską Jiaoxi w prefekturze Tajpej. W 1946 roku reformy prowincjonalne zmieniły jego nazwę na gminę Jiaoxi, a cztery lata później nowy rząd Republiki Chińskiej umieścił go w hrabstwie Yilan — jego obecnym oznaczeniu.

Dzisiejsza gmina obejmuje 101,43 km² i składa się z osiemnastu wiosek, których nazwy — Baiyun, Deyang, Erlong, Linmei i inne — odzwierciedlają mieszankę cech geograficznych i pamięci kulturowej. Pod koniec 2024 r. nieco ponad trzydzieści pięć tysięcy mieszkańców mieszkało w około szesnastu tysiącach gospodarstw domowych. Gęstość zaludnienia jest bardzo zróżnicowana: wioska Deyang jest domem dla prawie czterech tysięcy ośmiuset osób, podczas gdy Erjie liczy mniej niż pięćset. Jednak wszystkie czerpią pożywienie z pól ryżowych na równinie, wód źródlanych i rosnącej gospodarki turystycznej skoncentrowanej na podziemnym cieple Jiaoxi.

Gorące źródła definiują reputację miasteczka. W przeciwieństwie do górskich uzdrowisk Tajwanu, te źródła bulgoczą zaledwie trzydzieści kilka metrów nad poziomem morza, czerpiąc wodę podgrzaną do prawie sześćdziesięciu stopni Celsjusza z głębokich pęknięć w skorupie ziemskiej. Ich wysokie stężenie sodu, wapnia, magnezu i jonów węglanowych sprawia, że ​​woda jest gładka na skórze bez pozostałości. Festiwal sponsorowany przez rząd pod koniec roku promuje zarówno wspólne moczenie, jak i lokalny sektor gościnności, który odnotowuje wzrosty liczby gości i przychodów z restauracji w każdy weekend w zimie. W marcu 2012 r. Biuro Turystyki Tajwanu wymieniło Jiaoxi wśród dziesięciu najbardziej atrakcyjnych małych miasteczek — uznając jego stały wzrost na krajowej mapie wypoczynku.

Poza łaźniami, drogi wodne Jiaoxi od dawna kształtują lokalne życie. Wodospad Wufengqi spada trzema poziomami wzdłuż Dezikou Creek, każdy poziom dostępny jest szlakami i mostami. Jego nazwa odnosi się do pięciu skalnych odsłonięć nad wodospadem, porównywanych do trójkątnych chorągiewek chińskiej opery. Dalej w dół rzeki kaskada Houdongkeng rozlewa się po warstwowych klifach, chociaż płynie tylko w deszczowych miesiącach na Tajwanie; mieszkańcy wsi kiedyś kierowali jej przepływ na pola uprawne, pozostawiając przyjaźniejszy niższy spadek widoczny przez cały rok.

Nad jeziorem Longtan mgła unosi się nad siedemnastoma hektarami spokojnej wody otoczonej górami. Historycznie znane jako jezioro Dabei, należy do największych stawów w Yilan i jest kotwicą oznaczenia „Nowych Osiem Malowniczych Miejsc” przez lokalne władze. Centrum dla zwiedzających oferuje teraz informacje o regionalnej florze i szlakach turystycznych, które prowadzą w kierunku pobliskich szczytów.

Te szlaki tworzą sieć, która rozchodzi się z każdej wioski: ścieżka Linmei Shipan wspina się przez gaje bambusowe, trasa Matki Boskiej eksploruje świątynie otoczone polami tarasowymi, a trasy z Yushi i Baiyun oferują panoramiczne widoki na równiny. W wiosce Guangwu kamienny most oznacza wejście do świątyni Wunuan Fude, a jego pociemniałe od mchu filary są cichym świadkiem wieków kultu.

Dwa festiwale wspólnotowe chronią niematerialne dziedzictwo Jiaoxi. W świątyni Xietian — założonej w 1804 r. i poświęconej taoistycznej postaci Guandi — mieszkańcy ośmiu głównych wiosek zmieniają się w obowiązkach gospodarzy ceremonii wiosennych i jesiennych. Wiosną uczestnicy odprawiają „błaganie o żółwie”, rytualną modlitwę o deszcz i obfite plony; jesienią „Tańce Czterech Yi” honorują przodków za pomocą bębnów i rytualnej pracy nóg. Zawody smoczych łodzi w wiosce Erlong, odbywające się co roku w piąty dzień festiwalu księżycowego, kontynuują praktykę trwającą ponad dwa stulecia. W zawodach tych nie ma starterów, mierzących czas ani sędziów; załogi rozpoczynają wyścig od wzajemnego uderzania w bębny, a każdy zespół może zażądać ponownego startu, jeśli kwestionuje uczciwość. Takie zasady przyniosły mu przydomek „wyścigu dżentelmenów”. W 2001 r. Ministerstwo Transportu i Komunikacji Tajwanu uznało go za jeden z dwunastu głównych lokalnych festiwali na wyspie.

Zarówno zarządzanie, jak i ruch wyznaczają smukłą geografię miasteczka. Linia Yilan kolei tajwańskich biegnie równolegle do autostrady prowincjonalnej 9, łącząc stacje Jiaoxi i Sicheng z Tajpej w mniej niż dziewięćdziesiąt minut. Tunel Snow Mountain na autostradzie krajowej 5 skrócił podróż drogą o ponad trzydzieści kilometrów; autobusy kursują tą trasą co godzinę, łącząc Tajpej, miasto Yilan i miasteczka dalej. Dodatkowe drogi powiatowe — 191, 191A i 192A — przecinają wioski i osady rolnicze, zapewniając kierowcom dostęp do dróg grzbietowych i dolinnych. Studenci i wykładowcy są przewożeni z kampusów Uniwersytetu Fo Guang i dywizji Lanyang Uniwersytetu Tamkang, oba schowane w niskich wzgórzach, gdzie o świcie opada mgła.

Pośród zgiełku wokół źródeł Jiaoxi zachowuje wiejski rytm serca. Pola ryżowe wciąż odbijają góry w podmokłych zimowych polach, podczas gdy drzewa morelowe i pigwowe rosną wzdłuż mniej uczęszczanych dróg. O wschodzie słońca para unosi się z basenów do doliny poza nimi — elementarne przypomnienie, dlaczego ludzie osiedlili się tutaj po raz pierwszy. Dzięki zmianom dynastycznym i kolonialnym ambicjom ten fragment równiny Lanyang nigdy nie stracił krętej nici łączącej ziemię, wodę i ludzką pomysłowość. Każde zasilane źródłem spa, cicha świątynia i wiejska ścieżka ukazują widoczny pasmo tej nici, zapewniając, że gmina Jiaoxi pozostaje zarówno punktem na mapie, jak i miejscem ukształtowanym przez stulecia przez stały przepływ ciepłej wody pod polami.