Dzielnica Beitou

Beitou zajmuje najbardziej wysunięty na północ fragment dwunastu dystryktów Tajpej. Jego nazwa pochodzi od ketagalańskiego terminu Kipatauw, tłumaczonego po chińsku jako 北投 (Běitóu) i historycznie pisanego jako Peitou. Miejscowi interpretują Kipatauw jako „wiedźmę”, odnosząc się do wszechobecnej pary wodnej w dolinie, która wznosi się w strzępach nad rzekami ogrzanymi przez podziemne ciepło. Otoczony łagodnymi zboczami i pokryty mgłą dystrykt jest najbardziej wyniesionym i górzystym obszarem Tajpej, a jego łąki przecinają kanały parującej wody. Te przepływy termiczne ukształtowały zarówno krajobraz, jak i lokalny styl życia.

Na długo przed zapisaną historią rdzenni mieszkańcy regionu szukali ulgi w naturalnie ogrzewanych wodach. Przed formalnym osadnictwem plemienne użytkowanie gorących źródeł koncentrowało się na ich łagodnej kwasowości i zawartości minerałów. Pod koniec XIX wieku niemiecki przedsiębiorca dostrzegł wartość tych źródeł w wydobyciu siarki i odosobnieniu. Założył pierwszy klub gorących źródeł w Beitou, przygotowując grunt pod okres szybkiego rozwoju pod japońską administracją.

Po podpisaniu Traktatu Shimonoseki w 1895 r. Beitou — wówczas zwane Hokutō — znalazło się pod panowaniem japońskim. Obszar ten stanowił bramę do regionu siarkowego Północnej Formosy, gdzie trzy zakłady wydobywcze produkowały około 180 000 kilogramów siarki miesięcznie. Doceniając potencjał lokalnych źródeł, japońskie władze zbudowały zajazd wyposażony w kąpiele mineralne dostarczane bezpośrednio z pobliskich otworów wentylacyjnych. Obiekt ten połączył japońskie elementy architektoniczne z charakterystycznymi zasobami regionu, wprowadzając do tego obszaru ustrukturyzowaną kulturę kąpieli.

W latach 1920–1941 wioska Hokutō (北投庄) znajdowała się pod jurysdykcją dystryktu Shichisei w prefekturze Taihoku, a w 1941 r. uzyskała status miasta. W tym czasie źródła przekształcono w system spa łączący kąpiele lecznicze z usługami znanymi obecnie z nowoczesnego wellness — masażami, hydroterapią, zabiegami aromaterapii i ofertą dietetyczną uzupełniającą lecznicze wody.

Po przekazaniu Tajwanu w 1945 r. Peitou stało się gminą miejską w okręgu Tajpej. W 1949 r. wraz z sąsiednim Shilin przeszło pod zarząd Yangmingshan Administrative Bureau, a następnie w lipcu 1968 r. zostało połączone z miastem Tajpej. Reorganizacja administracyjna z 1974 r. umieściła dystrykt Beitou pod bezpośrednią władzą miasta. Podczas tych zmian dystrykt zachował swoją tożsamość jako uzdrowisko, nawet gdy pobliskie obszary miejskie stawały się coraz gęstsze.

Beitou jest obecnie gospodarzem jednego z największych zagęszczeń gorących źródeł na świecie. To, co zaczęło się jako skromny park dla lokalnych mieszkańców, przekształciło się w strefę kurortu z ponad trzydziestoma placówkami. Dwudziestominutowa podróż linią Danshui metra w Tajpej łączy centrum miasta z tą enklawą. Baseny różnią się temperaturą i składem mineralnym, oferując opcje od letniej do intensywnego ciepła, z których każda wykorzystuje kwaśny, bogaty w siarkę profil wody. Chociaż opary te mogą w dłuższej perspektywie wpływać na elektronikę, mieszkańcy akceptują ten kompromis w zamian za codzienny dostęp do regenerujących kąpieli.

W obrębie dzielnicy ukształtowały się dwie odrębne dzielnice. Stare Beitou skupia się wokół oryginalnej stacji metra Beitou i sąsiadującego z nią targu. Tutaj stuletnie domy stoją obok skromnych sklepów i przestrzeni wspólnych. Na północy, wokół stacji Xinbeitou i parku Qinshui, leży Xin Beitou. Obszar ten, rozwinięty w epoce japońskiej, stanowił specjalny ośrodek z gorącymi źródłami. Jego koncentracja łaźni i zajazdów kontrastowała z bardziej organicznym osadnictwem na południu.

Bardziej złożona historia żyła w Xin Beitou w połowie XX wieku. Przez pewien czas plasowało się wśród największych nieuregulowanych dzielnic rozrywkowych na wyspie, odwiedzanych przez amerykańskich żołnierzy na urlopach wypoczynkowych podczas wojny w Wietnamie. Po napięciach międzynarodowych i zmianach lokalnej polityki obszar ten przeszedł celowe oczyszczenie z nielegalnych przedsiębiorstw. Pod koniec lat 80. wspólny wysiłek na rzecz poprawy porządku publicznego i przedłużenia metra w Tajpej do Beitou doprowadził do zastąpienia starzejących się betonowych kwater ekskluzywnymi spa i rezydencjami.

Od lat 60. do początku lat 90. XX wieku charakterystyczne, betonowe hotele dominowały na panoramie Xin Beitou. Gdy miasto Tajpej dążyło do wyższych standardów i poprawy połączeń komunikacyjnych, deweloperzy albo odnawiali te konstrukcje, albo całkowicie je zastępowali. Rezultat: kompleks luksusowych ośrodków spa współistniejących z nowymi budynkami mieszkalnymi zaprojektowanymi dla profesjonalistów poszukujących zarówno zielonego otoczenia, jak i szybkiego połączenia z centrum miasta. Obecnie Beitou oferuje równowagę wysokiej jakości zakwaterowania, obfitej zieleni i kontrolowanego wzrostu miejskiego.

Beitou oferuje więcej niż kąpiele. W Qinshui Park, Beitou Hot Springs Museum zajmuje odrestaurowaną europejsko-japońską łaźnię publiczną zbudowaną na początku XX wieku. Zostało ponownie otwarte w 1998 roku, a jego tuzin pokoi szczegółowo opisuje ewolucję dzielnicy poprzez wystawy fotografii z epoki, artefaktów i paneli narracyjnych. Niedaleko znajduje się Ketagalan Cultural Center — dziesięciopiętrowy obiekt — honorujący dziedzictwo rdzennych ludów Tajwanu, oferując wystawy tradycyjnego rzemiosła, przedmiotów rytualnych i mediów interpretacyjnych. Niedaleko znajduje się Tittot Crystal Museum, które bada sztukę szkła i technologię poprzez prace zebrane z całej Azji, umieszczone w przestrzeni na wschód od stacji Guandu na linii Danshui.

Naturalne otoczenie przyczynia się do różnorodności dzielnicy. Park Narodowy Yangmingshan rozciąga się na szczytach wulkanicznych, które wznoszą się za Shilin i Beitou. Odwiedzający mogą podążać szlakami do Qixing-shan (Góra Siedmiu Gwiazd) lub przechodzić przez pola słynące z sezonowych kwiatów. Regularne połączenia autobusowe łączą Beitou zarówno z ogrodami uprawnymi parku, jak i jego leśnymi ścieżkami. W obrębie dzielnicy miejskiej, Beitou Hot Springs Park (nazywany również Qinshui Park) oferuje fontanny, źródło na świeżym powietrzu i bibliotekę publiczną. Geotermalna Dolina — nazywana „Doliną Piekielną” — leży na skraju parku, a jej źródła siarkowe czasami osiągają temperaturę wody zbliżającą się do 100 °C.

Miejsca kultu religijnego obejmują świątynię Puji, buddyjską świątynię w stylu japońskim, zachowaną naprzeciwko Hotel Kyoto na Wenquan Road. Jej drewniane konstrukcje, dziedzińce oświetlone latarniami i malowane obrazy oddają architektoniczną wrażliwość i duchowe skupienie wprowadzone podczas okupacji.

Wody Beitou mają wysokie stężenie siarki, co powoduje delikatne żółte zmętnienie. Kąpielowicze wrażliwi na zapach powinni rozważyć albo zewnętrzne wanny z otwartym obiegiem powietrza, albo prywatne pokoje. Biorąc pod uwagę kwasowość źródeł, należy unikać biżuterii lub tkanin podatnych na uszkodzenia.

Konwencjonalna praktyka wymaga pełnego oczyszczenia przed wejściem do wspólnej łaźni, ścisłego unikania strojów kąpielowych i zabezpieczonych włosów. Goście z nadciśnieniem, chorobami serca lub otwartymi ranami powinni powstrzymać się od moczenia. Niektóre obiekty zaprojektowane dla gości zagranicznych działają zgodnie z normami w stylu europejskim, zapewniając mieszane pod względem płci źródła na świeżym powietrzu, gdzie stroje kąpielowe są obowiązkowe. Czytelne oznakowanie prowadzi nowicjuszy przez zasady panujące w domu i dress code.

Polecane miejsca:

• • Spring City Hot Spring – Położony przy Zhongshan Road w pobliżu stacji Xinbeitou, ten publiczny odkryty basen pobiera niewielką opłatę i zapewnia stroje kąpielowe za dodatkową opłatą. Obowiązuje niewielka opłata za szafkę.
• • Beauty Age Hotel – Również w Qinshui Park, oferuje pokoje z prywatnymi lub rodzinnymi łazienkami. Ceny zaczynają się od około 600 NT$ za oddzielną łazienkę lub 1000 NT$ za pokój w dni powszednie.
• • SweetMe Hot Spring Resort – ośrodek oferujący pełen zakres usług, łączący zakwaterowanie z wieloma możliwościami kąpieli.
• • Millennium Hot Spring (Beitou Public Hotspring) – Obiekt położony tuż za parkiem, z mieszanymi źródłami na świeżym powietrzu, z szafkami i jasnymi wytycznymi w języku angielskim. Wstęp kosztuje 40 NT$ plus 20 NT$ za przechowywanie.
• • Źródła na drodze Xingyi – Można dojechać autobusem z Shilin lub Shipai. Na tym odcinku drogi znajduje się kilka gorących źródeł i restauracji, a także bezpłatne publiczne baseny na końcu drogi.
• • Emperor Spa (皇池溫泉御膳館) – Położone przy ulicy Xingyi, utrzymuje tradycyjne japońskie środowisko kąpieli, nudystów i osób płci męskiej. Wstęp jest bezpłatny dla gości, którzy wydadzą ponad 400 NT$ w restauracji, znanej z owsianki z owoców morza. Dostępne są również pokoje spa bez wyłączności.

Dziewięć stacji metra w Tajpej w Beitou — Beitou, Xinbeitou, Zhongyi, Qiyan, Fuxinggang, Guandu, Qilian, Mingde i Shipai — obsługuje dystrykt. Często kursujące autobusy łączą dolinę z Parkiem Narodowym Yangmingshan, a linie z głównego dworca kolejowego w Tajpej i węzła Beitou zapewniają dostęp w regularnych odstępach czasu.

W dziesięcioleciach od ekspansji administracyjnej Tajpej, Beitou zachowało równowagę między spokojnymi cechami naturalnymi a selektywną modernizacją. Otwory wentylacyjne pary wciąż szepczą przez bambusowe gaje. Miejskie parki goszczą rodziny i emerytów pod kwitnącymi wiśniami, podczas gdy butiki i kawiarnie osiedlają się w tradycyjnych witrynach sklepowych. Ośrodki spa oferują różną intensywność terapii cieplnej obok masażu i zabiegów holistycznych. Przez każdą epokę — rodzimą opiekę, przemysł kolonialny, wyzwania wojenne i odnowę postindustrialną — podstawowa atrakcyjność Beitou pozostaje: środowisko ukształtowane przez ciepło ziemi i ludzką przedsiębiorczość w równym stopniu.