Bagdad

Bagdad wyrasta z szerokiej, płaskiej równiny w sercu Mezopotamii, a jego kręty Tygrys przecina miasto, które przetrwało cały ogrom ludzkiej ambicji i ruiny. Tutaj, gdzie osady aluwialne rzeki stworzyły ziemię pochodzenia czwartorzędowego, metropolia rozciąga się na około 673 kilometrach kwadratowych, będąc domem dla ponad siedmiu milionów dusz — prawie jednej czwartej populacji Iraku. Od lasu minaretów, które przerywają linię horyzontu, po szerokie aleje, które wiją się w kierunku zaginionych murów starożytnego Okrągłego Miasta, stolica nosi piętno kolejnych cywilizacji i współczesnych wstrząsów.

W 762 r. n.e. kalif Abbasydów Al-Mansur wybrał to miejsce na skraju bagien, aby założyć nową stolicę. Okrągłe Miasto, otoczone koncentrycznymi murami i zakotwiczone w pałacu kalifa i Wielkim Meczecie, wkrótce ustąpiło miejsca ekspansji poza swoje mury obronne. Wraz z rozkwitem Złotego Wieku Islamu, Bagdad rywalizował z Chang'anem pod względem liczby ludności, przekraczając milion mieszkańców. Uczeni tłumaczyli greckie traktaty i kompilowali traktaty matematyczne, medyczne i astronomiczne w legendarnym Domu Mądrości. Wieloetniczne i wielowyznaniowe społeczności — perska, arabska, syryjska, żydowska, mandejska — znalazły niepewną harmonię, nadając miastu przydomek „Centrum Nauki”.

Ta era zakończyła się w 1258 r., kiedy mongolskie siły Hulagu Khana złamały obronę miasta i splądrowały pałace i biblioteki. W kolejnych stuleciach plagi, zmieniające się dynastie — Ilchanat, władcy turko-perscy, mamelucy, Osmanowie — zahamowały odbudowę Bagdadu.

Pod administracją osmańską Bagdad był siedzibą swojego imiennego wilajetu. W 1917 roku wojska brytyjskie zdobyły miasto; w 1921 roku pełniło ono funkcję stolicy Mandatu Mezopotamii. Po uzyskaniu niepodległości przez Irak w 1932 roku miasto odzyskało rolę regionalnego ośrodka kulturalnego. Dochody z ropy naftowej w połowie XX wieku zapoczątkowały odbudowę i skromny renesans pałaców i budynków publicznych.

Inwazja w 2003 r. przyniosła nowe spustoszenie. Historyczne fasady rozpadły się, a bezcenne artefakty zostały utracone. Powstania w latach 2011–2013 i wzrost Państwa Islamskiego w latach 2014–2017 przyniosły jeden z najwyższych wskaźników incydentów terrorystycznych na świecie. Od 2017 r., po terytorialnym pokonaniu Państwa Islamskiego, sytuacja bezpieczeństwa poprawiła się, a ataki stały się rzadkie.

Bagdad zajmuje równinę osuszoną przez Tygrys, który dzieli miasto na Rusafę na wschodnim brzegu i Karkh na zachodzie. Na południowym wschodzie rzeka Diyala opływa przedmieścia, zanim połączy się z Tygrysem. Wysokość nad poziomem morza ledwo przekracza czterdzieści metrów, co czyni miasto podatnym na wiosenne powodzie, zanim wzniesiono nowoczesne środki kontroli.

Klimat jest jednoznacznie pustynny (Köppen BWh). Lata są długie i bezlitosne: dzienne temperatury rutynowo zbliżają się do 44 °C od czerwca do sierpnia, z rekordowym maksimum 51,8 °C 28 lipca 2020 r. Noce oferują skąpe wytchnienie, rzadko spadając poniżej 24 °C. Deszcz latem praktycznie nie istnieje. Zimy są krótkie i łagodne, z maksimum 16–19 °C i nocnymi przymrozkami tylko sporadycznie. Roczne opady, ograniczone do listopada–marca, wynoszą średnio 150 mm, ale gwałtownie się wahają; w 2008 r. po raz pierwszy od stulecia spadł lekki śnieg, a następnie ponownie w lutym 2020 r.

Administracyjnie gubernatorstwo Bagdadu jest podzielone na dziewięć gmin, które dalej dzielą się na okręgi i podokręgi. Przed rokiem 2003 jednostki te zarządzały usługami komunalnymi bez głosu politycznego. Tymczasowa Władza Koalicyjna wprowadziła później caucusy sąsiedzkie: 88 rad sąsiedzkich wybierało przedstawicieli do rad okręgowych, które z kolei tworzyły 37-osobową radę miejską. Późniejsze reformy rozszerzyły liczbę sąsiedztw do 89. Poza miastem rady lokalne w dwudziestu nahias wysyłają delegatów do sześciu rad okręgowych qada, łącząc wsie i miasta z rządem prowincji.

Populacja Bagdadu — 7,22 mln w 2015 r. — to gobelin narodowości i wyznań. Iraccy Arabowie stanowią większość; mniejszości obejmują Kurdów (około 300 000, w większości szyitów pochodzenia luri, skupionych wokół Dzielnicy Kurdów), Turkmenów w Adhamiyah i Ragheba Khatun, Asyryjczyków głównie w dystryktach Karrada i Mansour oraz Kawliya o dziedzictwie Domari. Małe dzielnice czerkieskie przetrwały obok społeczności mandejczyków, bahaitów i sikhów.

Religijne powiązania są głównie muzułmańskie, obecnie niewielka większość szyicka (około 52 procent), z sunnitami, którzy przez długi czas dominowali, zredukowanymi przez wysiedlenia sekciarskie. Chrześcijanie — kiedyś 300 000–800 000 przed 2003 r. — liczą obecnie blisko 100 000, podzielonych na wyznania chaldejsko-katolickie, syryjsko-katolickie, asyryjski kościół Wschodu i syryjsko-ortodoksyjny. Populacja żydowska Bagdadu zmniejszyła się do około 160 osób, skoncentrowanych w starych dzielnicach, takich jak Bataween i Shorja.

Jako siedziba rządu Iraku, Bagdad jest siedzibą ministerstw narodowych, przedsiębiorstw państwowych i banku centralnego. Miasto generuje około 40 procent PKB. Ciężki przemysł — cementowy, tytoniowy, tekstylny, skórzany — skupia się w metropolii i miastach satelickich, takich jak Tadżi. Rafinerie w Dorze przetwarzają ponad 200 000 baryłek dziennie. Ostatnie odkrycia aluminium, niklu i innych minerałów czekają na wycenę.

Siedziba Iraq National Oil Company, Iraqi Airways i linia giełdowa Al-Rasheed Street, gdzie znajdują się również oddziały międzynarodowe — Shell, Honeywell, GE. Organizacje pozarządowe założyły inkubatory przedsiębiorczości, aby złagodzić chroniczne niedostateczne zatrudnienie w sektorze publicznym. Kompleksy handlowe, takie jak Baghdad Mall i Dijlah Village, sugerują rodzącą się kulturę konsumpcyjną.

Transport publiczny jest słabo rozwinięty; prywatne taksówki dominują na zatłoczonych ulicach zaprojektowanych dla 700 000 pojazdów, a mimo to przewożących do trzech milionów samochodów. Tranzyt rzeczny oferuje ulgę, a promy i małe łodzie przewożą pasażerów przez Tygrys. Cztery główne mosty — 14 lipca, A'immah, Sarafiya wśród nich — przecinają rzekę; planowanych jest dziewiętnaście kolejnych. Arterie takie jak Damascus Street, Hilla Road i Abu Nuwas Street tworzą miejską siatkę. Międzynarodowy port lotniczy w Bagdadzie, otwarty w 1982 r., wznowił działalność w 2000 r. pod obecną nazwą i pełni funkcję głównej bramy lotniczej Iraku.

Pomimo grabieży i zniszczeń Bagdad zachował szereg historycznych i nowoczesnych zabytków. Muzeum Narodowe, choć pozbawione wielu zabytków, przechowuje przedislamskie relikwie. Iracka Biblioteka Narodowa poniosła dotkliwe straty w postaci rękopisów. Pomnik Al-Shaheeda i Łuk Zwycięstwa stoją na placu Grand Festivities, upamiętniając wojnę iracko-irańską, a ostatnio wszystkich męczenników.

Budowle religijne świadczą o pluralistycznej przeszłości miasta: Masjid al-Kādhimayn przyciąga miliony pielgrzymów szyickich do grobowców imamów Musa al-Kadhima i Muhammada at-Taqi każdego roku. Meczet Haydar-Khana z X wieku i kawiarnie, takie jak al-Zahawi, ciągną się wzdłuż ulicy Al-Rasheed. W Rusafa ulica Mutanabbi tętni księgarzami, żywym archiwum irackich listów. Qushla, kompleks koszar osmańskich, oferuje zacienione altany do czytania poezji pod swoją kultową wieżą zegarową, darem Jerzego V, obecnie znajdującym się na wstępnej liście UNESCO.

Żydowskie dziedzictwo przetrwało w synagodze Meir Taweig i cmentarzu Al-Habibiyah; Wielka Synagoga pełni funkcję muzeum. Mandaean Mandi w Al-Qadisiyah stanowi kotwicę rytuałów społeczności, nawet gdy plany większej świątyni nabierają rozpędu. Pielgrzymi sikhowie kiedyś gromadzili się w sanktuarium Baba Nanak; dziś jego odbudowa pozostaje niezrealizowana. Dom Baháʼu'lláha, zniszczony w 2013 r., nadal przyciąga bahaickich gości.

Do nowoczesnych instytucji kulturalnych zalicza się Teatr Narodowy — odnawiany po grabieżach w 2003 r. — a także Szkołę Muzyki i Baletu, Instytut Sztuk Pięknych i Iracką Narodową Orkiestrę Symfoniczną, której repertuar łączy europejską klasykę z rodzimymi instrumentami. Bagdad dołączył do Sieci Miast Kreatywnych UNESCO jako Miasto Literatury w 2015 r., uznając stulecia wierszy, które celebrują i opłakują miasto.

W ostatnich latach odbudowa naprawiała drogi i mosty, nawet gdy wielkie projekty — Romantyczna Wyspa na Tygrysie, nowe pałace i Central Bank Tower — są opóźniane przez biurokrację i korupcję. CNBC poinformowało o około 150 planowanych kompleksach rozrywkowych, choć wiele z nich stoi w miejscu. Prywatne inicjatywy w centrach start-upów i przestrzeniach coworkingowych świadczą o młodzieńczym duchu przedsiębiorczości.

Turystyka religijna odżyła, ponieważ pielgrzymi z Iranu, Pakistanu i Indii wypełniają aleje prowadzące do meczetów Al-Kadhim i Abu Hanifa; świeccy goście z Turcji, Francji i Stanów Zjednoczonych przeglądają muzea i stoiska z książkami. Roczna liczba pielgrzymów zbliża się do miliona. Jednak wąskie uliczki i zniszczone fasady starego miasta nadal noszą blizny wojny.

Bagdad trwa jako miasto zaskakujących zestawień: palący letni upał zacienia zielone brzegi rzek, wieki nauki w cieniu ruin. Jego historia jest zapisana w glinianych cegłach i marmurowych portalach, w bibliotekach, zarówno tych zachowanych, jak i tych, które zaginęły. Nowoczesne wieżowce wznoszą się obok osmańskich kopuł; poeci wydają wiersze z kawiarni, które przetrwały kalifów. Tutaj, pośród stałego nurtu rzeki, słychać nieustępliwą kadencję miasta, które przetrwało podbój, głód i spory religijne — a mimo to pozostaje, niezatarcie, żywe.