Manama, stolica Bahrajnu, rozwija się jak żywy palimpsest, gdzie starożytne wątki historii przeplatają się z nowoczesnymi wieżowcami i cichą wytrzymałością pustyni. Jako największe miasto Bahrajnu (mieszkające około jednej piątej ludności królestwa), Manama znajduje się na północno-wschodnim krańcu wyspy Bahrajn w Zatoce Perskiej. Po raz pierwszy opisane około 1345 r. n.e., miasto przeszło przez ręce Portugalczyków i Persów, zanim rządząca dynastia Al Khalifa przejęła kontrolę w 1783 r. Przez stulecia jego gospodarka opierała się na poławianiu pereł, rybołówstwie, budowie łodzi i handlu. Odkrycie ropy naftowej w 1932 r. przyspieszyło transformację Manamy w centrum finansowe i handlowe, ale wiele warstw jej przeszłości pozostaje widocznych. Od charakterystycznych ruin świątyń Dilmunu i meczetów z okresu islamskiego po okazałe domy kupieckie i gwarne suki, główne zabytki Manamy ukazują miasto ukształtowane przez wymianę morską i spotkania kulturowe.
Perched atop an ancient mound, Qal’at al-Bahrain (Bahrain Fort) bears a UNESCO World Heritage plaque marking it as the Ancient Harbour and Capital of Dilmun. This fort complex crowns a 4,000-year-old tell — an artificial mound built by successive settlers since about 2300 BC. Archaeologists have unearthed houses, workshops, temples and harbor facilities from the Bronze Age up through the early Islamic period. These finds attest to Bahrain’s role as the capital of Dilmun, the famed trading civilization of the Gulf (often mentioned in Sumerian legend). Although only about 25% of the site has been excavated, the recovered remains are extraordinary. A Portuguese fortress (built in 1521) caps the summit, but below its walls lie layers of stone houses, ovens and streets dating back thousands of years. The UNESCO dossier notes that Qal’at al-Bahrain’s 300×600 m site holds “the richest remains inventoried of [the Dilmun] civilization”. Its museum and reconstructed sections allow visitors to trace the city’s transformation: from a Dilmun port town, through Hellenistic and Islamic eras, to a fortified gateway under colonial powers. In essence, Bahrain Fort offers a concentrated microcosm of Manama’s millennia-long history.
Poza wielkim fortem, Manama zachowuje liczne zabytki z końca XIX i początku XX wieku, kiedy handel perłami i kupcy w Bahrajnie rozkwitali. Na przykład Bin Matar House w sercu starego miasta to piękny dom z dziedzińcem zbudowany około 1905 roku przez wiodącego kupca pereł. Jego dwupiętrowe ściany z koralowego kamienia i rzeźbione drewniane detale przywodzą na myśl tradycyjną architekturę Zatoki Perskiej. W czasach świetności gościł kupców z Indii, Zatoki Perskiej, a nawet Europy, wśród nich jubilera Jacques'a Cartiera w 1911 roku. Odrestaurowany do stanu niemal pierwotnego, dziś pełni funkcję centrum dziedzictwa na obszarze Pearling Path UNESCO, zachowując meble i rzemiosło z epoki.
Kolejna rezydencja wielkiego kupca znajduje się tuż nad groblą na wyspie Muharraq. Siyadi (Seyadi) House to kompleks z końca XIX wieku zbudowany dla magnata handlującego perłami Abdullaha bin Isa Siyadi. Z dziedzińcem zdobionym stiukiem, oddzielnym majlisem (salą gościnną) i meczetem, jest przykładem rodzimego stylu Zatoki Perskiej. Sam Meczet Siyadi — którego pierwotna darowizna pochodzi z 1865 roku — jest najstarszym zachowanym meczetem w Muharraq i nadal służy wiernym. (Dziś Siyadi House pozostaje prywatnym domem dla potomków rodziny, ale meczet i majlis są dostępne dla zwiedzających.) Siyadi House, wraz z sąsiadującymi biurami handlu perłami i magazynami, jest częścią uznanego przez UNESCO Szlaku Perłowego, który honoruje wielowiekową tradycję połowu pereł w Bahrajnie.
Godne uwagi są również budynki religijne Manamy. Wielki Meczet Al-Fateh (ukończony w 1988 r.) jest największym w Bahrajnie, zajmuje powierzchnię 6500 m² i może pomieścić około 7000 wiernych. Nazwany na cześć Ahmeda al-Fatiha (oficera Barmakid, który podbił Bahrajn w 1345 r.), został zamówiony przez szejka Isę bin Salmana Al Khalifę w przededniu powstania nowoczesnego państwa. Jego ogromna sala modlitewna (mniej więcej wielkości trzech kortów tenisowych) jest zwieńczona 54-tonową kopułą z włókna szklanego — w tamtym czasie największą na świecie kopułą tego typu. Wnętrze jest wyłożone włoskim marmurem i miękko kolorowymi płytkami, z austriackim kryształowym żyrandolem — detale odzwierciedlają mieszankę światowego rzemiosła w Bahrajnie. (Odwiedzający nie będący muzułmanami mogą zwiedzać meczet poza godzinami modlitwy, co sprawia, że Al-Fateh jest okazją do docenienia islamskiej architektury z bliska.) W pobliżu stoi Bayt al-Qur'an (Dom Koranu), nowoczesny kompleks mieszczący jedną z najcenniejszych na świecie kolekcji rękopisów Koranu. Jego zewnętrzna część — blady geometryczny wzór nawiązujący do meczetu z XII wieku — ustępuje miejsca muzeum z dziesięcioma salami wystawowymi i bibliotece z kopułą witrażową. Tutaj drukowane i ręcznie przepisywane Korany są główną atrakcją, ale sam budynek, położony obok małego meczetu i szkoły, ucieleśnia niedawne wysiłki Bahrajnu na rzecz uhonorowania religijnej nauki i sztuki.
Bahrain National Museum w Manamie również komunikuje dziedzictwo kulturowe wysp na wielką skalę. Otwarte w 1988 roku przez szejka Isę Al Khalifę, muzeum o uderzającej białej fasadzie z trawertynu i dwuskrzydłowych halach znajduje się na sztucznym półwyspie zwróconym w stronę Muharraku. Zaprojektowane przez duńskich architektów Krohn & Hartvig Rasmussen, połączone budynki mają łącznie około 20 000 m², mieszczą stałe galerie, tymczasowe sale wystawowe i placówki edukacyjne. Wewnątrz, starannie wyselekcjonowane hale opowiadają historię sześciu tysiącleci Bahrajnu: od neolitycznych grobów i artefaktów Dilmun z epoki brązu po erę hellenistyczną Tylos i nadejście islamu. Są tam sekcje poświęcone tradycyjnym zawodom, życiu codziennemu i dziedzictwu rękopisów, dzięki czemu muzeum jest repozytorium zbiorowej pamięci narodu. Dla zwiedzających spacer po tych korytarzach jest niczym podróż w czasie w Bahrajnie – każda ekspozycja podkreśla, w jaki sposób geografia, religia i handel ukształtowały tożsamość Manamy.
Nawet przed średniowiecznymi kronikami Manamy krajobraz poza miastem przypominał chwałę epoki brązu Bahrajnu. Świątynie Barbar (zaledwie 25 km na północ od Manamy) składają się z kolejnych ruin masy wapiennych schodów i kapliczek. Od 1954 roku archeolodzy odkryli co najmniej trzy fazy świątyń (ok. 3000–2000 p.n.e.) zbudowane jedna na drugiej. Te świątynie, poświęcone bogini Inzak, mają ogromne wapienne ołtarze i doły ofiarne. Chociaż do dziś przetrwały tylko fundamenty, ich skala (kamienie o średnicy ponad 1 m) przekazuje poczucie dramatyzmu rytualnego. Jak zauważył jeden z pisarzy, warstwy Barbar obejmują „okres około 600 do 800 lat”, co sugeruje, że było to ważne, nieustannie czczone miejsce kultu w Dilmun. Widzowie mogą zajrzeć do wykopanej studni z obrobionych bloków, w której kapłani mogli kiedyś zbierać się na ceremonie. Wieś powyżej Barbar jest cicha i nieogrodzona, co stanowi spokojny kontrast dla miejskiego zgiełku Manamy.
Dalej na zachód znajduje się świątynia Al-Adhbah (często nazywana świątynią Ad-Diraz). Wykopaliska w 2019 r. odsłoniły tę mniejszą, ale niezwykle ozdobną świątynię Dilmun, wstępnie datowaną na początek II tysiąclecia p.n.e. Jej fragmenty bramy i kolumny różnią się zarówno od stylu mezopotamskiego, jak i przykładów z Barbar, co wskazuje na lokalną innowację. Na przykład archeolodzy znaleźli charakterystyczną podstawę kolumny z trzema wystającymi ramionami, co sugeruje formę trójnogu, nieobecną gdzie indziej w Zatoce. Znalezione na miejscu skorupy ceramiki i pieczęcie potwierdzają jej religijne zastosowanie. Obecnie stanowisko Ad-Diraz jest oznaczone niską kamienną platformą pośród gajów palm daktylowych, co jeszcze nie jest wizualnie dramatyczne, ale sugeruje szeroki obszar kultu. Wraz z Barbar te świątynie Dilmun podkreślają, że płaska równina Bahrajnu kiedyś gościła żywe święte krajobrazy – dalekie od dzisiejszego ruchu ulicznego.
Pod koniec okresu islamskiego podmiejskie okolice Manamy wyróżniały się kolejnym punktem orientacyjnym: meczetem Al-Khamis, jednym z najstarszych w regionie. Ruiny tego meczetu znajdują się na południu Manamy (nazwa „al-Khamis” oznacza „czwartek”, nawiązując do dnia targowego) na nowoczesnym przedmieściu. Archeolodzy zidentyfikowali dwie fazy meczetu: jedną prawdopodobnie zbudowaną w 717 r. n.e. za czasów Umajjadów i większą, zbudowaną około 1058 r. n.e. Wcześniejsze meczety były proste, ale struktura z XI wieku zawiera misternie obrobiony kamień i rzeźbione inskrypcje kufickie – dowód patronatu dynastii Qaramita (Qarmatian). Dzisiaj odwiedzający widzą częściowo odkopane ściany i bliźniacze podstawy minaretów meczetu Qarmatian. Choć nie jest aktywnie używany, ten gruz jest namacalnym ogniwem łączącym Bahrajn z wczesną erą islamską. Przypomina nam to, że już w X wieku na obrzeżach Manamy żyły społeczności wystarczająco duże, aby budować monumentalne meczety.
Historyczna tkanina Manamy to nie tylko kamienie, ale także rzemiosło, które nadal praktykują społeczności wyspiarskie. Na południe od miasta, wioska Bani Jamra słynie z ręcznie tkanych tekstyliów. W XIX wieku Bani Jamra stała się centrum tkactwa bawełny w Bahrajnie, a w jej domach znajdowały się krosna, na których wytwarzano wielobarwne tkaniny i haftowane ubrania. Bogaci handlarze rozprzestrzeniali tkaninę w Zatoce, czyniąc ją lokalnym podstawowym materiałem. Nawet po tym, jak ropa naftowa zmieniła życie, rzemieślnicy z Bani Jamra zachowali swoje umiejętności; dziś warsztaty tkackie i fabryka tekstyliów Bani Jamra prezentują te techniki. Zwiedzający nadal mogą zobaczyć rzemieślników tkających tkaninę mal'e na tradycyjnych pionowych krosnach (a czasami kupić jedwabne szale haftowane ręcznie). Niedaleka fabryka tekstyliów w Bahrajnie, zbudowana w stylu inspirowanym domami z liści palmowych, zapewnia przestrzeń do pokazów i zajęć tkackich. Ta ciągłość rzemiosła podkreśla, w jaki sposób wiejskie wioski Bahrajnu przyczyniają się do kultury Manamy: w miejskich sklepach często można kupić tkaniny z Bani Jamra jako pamiątki z dziedzictwa kulturowego, podtrzymując w ten sposób przy życiu rzemiosło.
Tuż na wschód od Manamy leży A'ali, centrum garncarstwa wyspy. Przez ponad dwa tysiąclecia (nawet w czasach Dilmunu) z czerwonej gliny Bahrajnu formowano dzbany, lampy i nagrobki – dziedzictwo przywrócone do życia przez współczesne garncarstwo. Pracownie A'ali mieszają lokalną glinę z wodą ze studni, aby rzucać garnki na koła napędzane nogami, wykorzystując wiekowe techniki piecowe. Obserwowanie mistrza garncarza pracującego w A'ali jest jak oglądanie przeszłości uczynionej teraźniejszością: kuca na zapadniętej ławce, pedałuje koło bosą stopą i rzeźbi glinę ręcznie, a następnie ładuje naczynie do opalanego drewnem glinianego pieca. Każdy sklep tutaj wystawia każdą formę użytkową – miski, lampiony, dzbany w kształcie palmy – jakby w żywym muzeum rzemiosła. Chociaż na rynkach światowych sprzedaje się obecnie wiele wyrobów ceramicznych, A'ali pozostaje sercem bahrajńskiej ceramiki. Nawet w Muzeum Narodowym Bahrajnu znajdują się skorupy z epoki brązu pochodzące z pobliskich grobowców, co świadczy o tym, że rzemiosło to przetrwało tysiące lat.
Wreszcie, żadna historia kulturowa Manamy nie może pominąć Szlaku Pereł i Połowu Pereł, który kiedyś łączył Bahrajn z globalnymi rynkami luksusowymi. Na wieki przed ropą naftową naturalne perły z ostryg wokół Bahrajnu przyniosły mu fortunę. Bogatsze dzielnice miasta w Muharraku i Manamie nadal prezentują rezydencje kupieckie i meczety związane z przemysłem połowu pereł. W 2012 r. UNESCO wpisało na listę obiektów Bahrain's Pearling, Testimony of an Island Economy: obejmuje ona siedemnaście budynków w Muharraku, trzy morskie łowiska ostryg i fort Qal'at Bu Mahir na południowym krańcu Muharraku. Razem stanowią one ostatni nienaruszony krajobraz kulturowy niegdyś dominującego rybołówstwa pereł. Jak zauważa UNESCO, era połowu pereł w Bahrajnie (od około II wieku n.e. do początku XX wieku) ukształtowała „gospodarkę i tożsamość kulturową” wyspy. Współczesna Manama pielęgnuje to dziedzictwo poprzez muzea (w Muzeum Narodowym Bahrajnu i Beit Al Quran) oraz szlak Pearling Path, gdzie odrestaurowane miejsca ukazują ostatnie kanały, stragany targowe i urzędy celne tamtej epoki.
Pośród historii i rzemiosła, Manama pozostaje bardzo żywym miastem. Żadne miejsce nie uosabia jego towarzyskiej istoty tak jak Bab Al Bahrain i Manama Souq. Łuk bramny w Bab Al Bahrain („Brama Bahrajnu”) został zbudowany w 1949 roku przez brytyjskiego doradcę Charlesa Belgrave'a i oznacza historyczne wejście na stary targ. Na jego placu i zaułkach za nim sprzedawcy nadal sprzedają złotą biżuterię, przyprawy, tekstylia, perfumy i rękodzieło – przypomnienie handlowych korzeni miasta. Jeden z pisarzy podróżniczych opisał suk jako „labirynt wąskich uliczek wypełnionych wszelkiego rodzaju towarami”, gdzie legenda głosi, że można znaleźć „wszystko od szpilki po sztabkę złota”. Rzeczywiście, skręcając za róg, można znaleźć daktyle i orzechy ułożone w workach, bele tekstyliów, ziarna kawy w workach i skupione perfumy wiszące pod neonowymi szyldami. Wkradły się nowoczesne sklepy i kawiarnie, ale suk zachował staroświecki gwar (bez użycia tego wyświechtanego słowa) głosów targujących się i zapachów kadzidła. Pod względem architektonicznym alejki pokazują warstwy: niektóre arkadowe kioski z cegły pochodzą z połowy XX wieku, inne są nowsze.
Życie handlowe Manamy rozciąga się również na Sanabis, stare przedmieście na północny zachód od Bab Al Bahrain. Kiedyś wioska rybacka i poławiająca perły rodzin Baharna, Sanabis jest dziś znane ze swoich sklepów i meczetów. Gazetka Lorimera z 1908 r. donosiła, że Baharna w Sanabis zajmuje się budową łodzi i poławianiem pereł, ale teraz ma centra handlowe i miejskie wieżowce wzdłuż swoich dróg. Co wyjątkowe, Sanabis gości hinduską świątynię pochodzenia indyjskiego ukrytą pośród alejek souq (zbudowaną w 1817 r., poświęconą Shrinathji) – jedną z najstarszych takich świątyń w Zatoce Perskiej. Ta świątynia, z malowanymi słoniami i rzeźbionymi kolumnami, mówi o roli Bahrajnu jako wielokulturowego portu. (Dziś społeczności indyjskie i pakistańskie mieszkające wokół Manamy często wspominają świątynię Sanabis i uroczyste publiczne uroczystości jako część żywej tkaniny Manamy).
Nabrzeże jest kolejną miejską atrakcją. Corniche al-Fateh, główna nadmorska promenada Manamy, rozciąga się wzdłuż północno-wschodniego wybrzeża i oferuje spektakularne widoki. Powstała na odzyskanym lądzie po odkryciu ropy naftowej, dziś jest zadbana z trawnikami, palmami daktylowymi i fontannami. Z jednej strony widać spokojną Zatokę Perską, z drugiej lśniące wieże dzielnicy biznesowej Manamy. Ludzie rano zbierają się na kawę i shishę w kawiarniach Corniche; później rodziny spacerują, a fotografowie ustawiają się w kolejce, aby zrobić zdjęcia zachodu słońca na panoramie miasta. Corniche została zaprojektowana jako przestrzeń publiczna, która ma konkurować z każdym z nowych nabrzeży regionu, i w rzeczywistości przechodzi obok lotniska i mariny miasta. Można tu również znaleźć sztukę publiczną – słynna abstrakcyjna rzeźba żagla i ryby składa hołd morskiemu dziedzictwu Bahrajnu. Choć nowoczesna, sceneria stała się częścią dziedzictwa życia towarzyskiego Manamy i jest regularnie zatłoczona w święta narodowe i wolne weekendy.
Jako współczesna metropolia, Manama może się również pochwalić uderzającymi nowymi konstrukcjami. Wzdłuż wybrzeża i wewnętrznej zatoki znajdują się lśniące szklane wieże i wyspy. Bliźniacze wieże Harbour Towers w Bahrain Financial Harbour (ukończone w 2007 r.) dominują nad odzyskanym przylądkiem tuż na północ od Bab Al Bahrain. Każda 53-piętrowa wieża wznosi się 260 metrów nad poziomem morza, flankując plac ze sklepami i kawiarniami. U podstawy znajduje się marina wypełniona jachtami – dalekie od dawnych dhowów. Choć zbudowany w okresie boomu na rynku nieruchomości, dziś kompleks BFH pozostaje ikoną miejskich ambicji Manamy. Wzdłuż wież wznosi się centrum handlowe Harbour Gate i wyższe wieżowce mieszkalne Harbour Heights, tworząc ultramoderną dzielnicę na dawnym molo miasta. Krótki most prowadzi do Reef Island, sztucznego półksiężycowego archipelagu luksusowych apartamentów, hoteli i sklepów, który został otwarty pod koniec lat 2000. Zaprojektowana przez brytyjskich architektów wyspa Reef przypomina tropikalny kurort: obiekty rekreacyjne, mariny, a nawet piaszczyste plaże powstały z gołej laguny. Jest symbolem wyzwania Bahrajnu w kwestii ograniczonej powierzchni – dosłownie budowy miejskich wysp w Zatoce. Jednak wille i kawiarnie Reef przyciągają teraz miejscowych szukających relaksu nad morzem, płynnie rozszerzając obręb Manamy na wodę.
Wreszcie Manama stoi w centrum skoku Bahrajnu na światową scenę poprzez sporty motorowe. Około 30 km na południowy zachód od miasta znajduje się Bahrain International Circuit (BIC), gospodarz corocznego Grand Prix Formuły 1 Bahrajnu od 2004 roku. Zaprojektowany przez następcę tronu Salmana bin Hamada jako projekt narodowy, specjalnie zbudowany tor otwarto na czas pierwszego wyścigu Formuły 1 na Bliskim Wschodzie w 2004 roku. Rozciągający się na ponad 5,4 km z rozległymi widokami na pustynię tor przyciągnął międzynarodową uwagę (i inwestycje) do Bahrajnu. Jest gospodarzem również innych serii – wyścigów drag, GP2/F2, regionalnych samochodów turystycznych i wydarzeń wytrzymałościowych. Otaczający park i padok stały się same w sobie strefą wypoczynku, z polami golfowymi i muzeum sportów motorowych w trakcie budowy. Dla Manamy tor symbolizuje to, jak stolica kiedyś definiowana przez perły i ropę naftową przyjmuje teraz globalną tożsamość: sport o wysokiej wydajności dzielący tę samą nazwę Bahrajn.
Wskazówki dla odwiedzających: Atrakcje Manamy rozciągają się na dużym obszarze, więc zaplanuj transport taksówką lub wynajętym samochodem (lokalne autobusy łączą niektóre główne miejsca). Bahrain International Circuit jest daleko na południowy zachód i najlepiej zwiedzać go w ramach wycieczki lub po wcześniejszej rezerwacji, podczas gdy Drzewo Życia (na południowej pustyni) często wymaga samochodu 4×4, aby do niego dotrzeć. Większość muzeów (Bahrain National Museum, Beit al-Qur'an) jest zamknięta w piątki, więc sprawdź godziny otwarcia. Do suku, Bab Al Bahrain i Bay Corniche można łatwo dojść pieszo w centrum Manamy. Alkohol jest serwowany w licencjonowanych lokalach (ogródki piwne wzdłuż Gulf Road, hotele), ale picie w miejscach publicznych jest zabronione. Klimat Bahrajnu jest gorący od kwietnia do września; jesienią i wiosną wieczory nad wodą są przyjemne.
Manama dzisiaj nie jest eksponatem muzealnym, ale żywym miastem. Jednak każdy z tych punktów orientacyjnych – od kopca Bahrain Fort z czwartego tysiąclecia po szklaną fasadę Financial Harbour – niesie ze sobą historię. Spacerując po Manamie, można poczuć, jak czas i handel nałożyły na jej ulice warstwy kultur: osadnicy Dilmunu, kalifowie islamscy, brytyjscy doradcy i współcześni globalni finansiści – wszyscy odcisnęli swoje piętno. Rezultatem jest miasto kontrastów i ciągłości. W ciągu jednego dnia zwiedzający może przenieść się z spokoju ruin świątyni lub Drzewa Życia na piasku do chłodnych marmurowych sal Wielkiego Meczetu, do zatłoczonych uliczek zabytkowego suku, a na koniec do wieczornego popijania kawy na nowoczesnym ganku na tle wieżowców. Manama oferuje zatem bogaty ludzki obraz – miejsce, w którym szepty przeszłości mieszają się z rytmem teraźniejszego życia, tworząc stolicę, która jest równie refleksyjna, co patrząca w przyszłość.
Zbudowane z wielką precyzją, by stanowić ostatnią linię obrony dla historycznych miast i ich mieszkańców, potężne kamienne mury są cichymi strażnikami z zamierzchłych czasów.
Odkryj tętniące życiem nocne życie najbardziej fascynujących miast Europy i podróżuj do niezapomnianych miejsc! Od tętniącego życiem piękna Londynu po ekscytującą energię…
W świecie pełnym znanych miejsc turystycznych niektóre niesamowite miejsca pozostają tajne i niedostępne dla większości ludzi. Dla tych, którzy są wystarczająco odważni, aby…
Lizbona to miasto na wybrzeżu Portugalii, które umiejętnie łączy nowoczesne idee z urokiem starego świata. Lizbona jest światowym centrum sztuki ulicznej, chociaż…
Od czasów Aleksandra Wielkiego do czasów współczesnych miasto pozostało latarnią wiedzy, różnorodności i piękna. Jego ponadczasowy urok wynika z…
