Kultura Bahrajnu jest kształtowana przez wzajemne oddziaływanie głęboko zakorzenionego dziedzictwa arabsko-islamskiego i pragmatycznej otwartości na globalne wpływy. Historia wyspy, starożytna cywilizacja Dilmunu i kosmopolityczne tradycje portowe od dawna wystawiają Bahrajńczyków na różnorodne narody i idee. Jak zauważa Encyclopædia Britannica, Bahrajn „był domem dla bardziej zróżnicowanej etnicznie i religijnie oraz kosmopolitycznej populacji niż inne państwa Zatoki Perskiej”, a jego zwyczaje społeczne, choć konserwatywne, są zauważalnie „bardziej umiarkowane i swobodne” niż w sąsiednich krajach. Ta równowaga tradycji i nowoczesności przenika każdy aspekt życia Bahrajnu, od festiwali publicznych po prywatną etykietę. Nawet gdy błyszczące wieżowce i międzynarodowe wystawy sztuki zapuściły korzenie, Bahrajńczycy dokładają wszelkich starań, aby zachować lokalne rzemiosło, poezję i zwyczaje oparte na wierze. Rezultatem jest mozaika kulturowa, w której starożytne legendy Dilmunu współistnieją z nowoczesnymi galeriami sztuki, a praktyki szyickie i sunnickie kształtują pluralistyczne społeczeństwo – choć niedoskonale. Historia kultury Bahrajnu to historia trwałego dziedzictwa w dialogu ze zmianą, wyspiarskiego państwa, w którym kawiarnie pełne są opowieści o przeszłości, nawet gdy transmitują na żywo wydarzenia sportowe i media globalne.
Islam jest religią państwową Bahrajnu, a prawo islamskie jest głównym źródłem ustawodawstwa, ale królestwo od dawna szczyci się dialogiem międzywyznaniowym i tolerancją. Konstytucja z 2002 r. wyraźnie gwarantuje wolność sumienia i „nienaruszalność kultu” w artykule 22, a artykuł 18 zakazuje dyskryminacji ze względu na religię. W praktyce rząd i monarchia podkreślają pluralizm Bahrajnu: za króla Hamada utworzono instytucje takie jak Globalne Centrum Współistnienia i Tolerancji Króla Hamada, a Bahrajn był gospodarzem historycznych wydarzeń międzywyznaniowych (na przykład wizyty papieża Franciszka w 2022 r. i udziału w forum katolicko-al-Azhar), aby „promować współistnienie i tolerancję”. Bahrajńczycy obchodzą święta muzułmańskie (Eid al-Fitr, Eid al-Adha i urodziny Proroka) jako święta narodowe; społeczności szyickie również otwarcie upamiętniają ʿĀshūrā. Jednocześnie widoczne są mniejszości religijne: w Bahrajnie znajdują się kościoły, świątynie hinduistyczne i sikhijskie, a nawet społeczność żydowska, odzwierciedlająca długoletnie tradycje dhimmi, migrantów i ekspatriantów.
Jednak pluralizm religijny Bahrajnu jest złożony i niedoskonały. Obserwatorzy praw człowieka zauważają, że oficjalna tolerancja maskuje nierówną rzeczywistość. Amerykańska Komisja ds. Międzynarodowej Wolności Religijnej informuje, że Bahrajn „ogólnie rzecz biorąc zezwala na wolność wyznania mniejszościom religijnym, ale kontynuuje trwającą i systematyczną dyskryminację niektórych muzułmanów szyickich”. Bahrajńscy szyici od dziesięcioleci skarżą się na przeszkody w zatrudnieniu w rządzie, ograniczoną reprezentację polityczną i ograniczenia w budowie meczetów. Z prawnego punktu widzenia nawrócenie z islamu jest obarczone ryzykiem: chociaż nie jest wyraźnie zakazane, konwertyci tracą spadek i więzi rodzinne pod presją społeczną i religijną. Kodeks karny Bahrajnu kryminalizuje nawet „wyśmiewanie rytuałów” jakiejkolwiek uznanej religii. Krótko mówiąc, królestwo publicznie opowiada się za przyjaźnią międzywyznaniową (od cotygodniowych rad dialogowych po wspólne fora modlitewne), ale egzekwuje prawa, które ograniczają prozelityzm lub krytykę islamu.
Demografia religijna Bahrajnu (szacunki na lata 2020–2023)
| Religia | Procent całkowitej populacji |
|---|---|
| Islam (wszystkie odłamy) | ≈75–81% |
| • Muzułmanie sunniccy | ~35–40% obywateli (szacowane) |
| • Muzułmanie szyiccy | ~40–45% obywateli (szacowane) |
| chrześcijaństwo | ≈10–12% |
| hinduizm | ≈6–7% (głównie ekspatrianci) |
| Inne (bahaizm, buddyzm, sikhizm, judaizm itp.) | ≈0,2–1% |
Te dane ilustrują mieszany skład obywateli/ekspatriantów w Bahrajnie. Wśród obywateli Bahrajnu prawie wszyscy są muzułmanami, podzielonymi mniej więcej po równo między szyitów i sunnitów (nieoficjalne badania nadal sugerują niewielką większość szyitów, chociaż sunniccy władcy dominują w polityce). Pracownicy zagraniczni (prawie połowa populacji) prawie podwajają liczbę obywateli. Około połowa ekspatriantów to muzułmanie, ale druga połowa przynosi religie takie jak chrześcijaństwo, hinduizm i inne. W ostatnich danych badania wskazują, że muzułmanie stanowią około 80–81% całej populacji, chrześcijanie około 12%, hindusi 6–7%, a niewielka liczba buddystów, żydów i innych wyznań uzupełnia resztę. Ta religijna mieszanka jest częściowo zjawiskiem współczesnym: przed bogactwem z ropy naftowej, kupcy i goście Bahrajnu brali udział w hinduizmie i żydach (suknie z Persji, rodziny kupców z Indii itp.), a nawet bahaici.
Pomimo utrzymujących się napięć sekciarskich, krajobraz religijny Bahrajnu pozostaje stosunkowo pluralistyczny w stosunku do Zatoki Perskiej. Mała, ale historyczna społeczność żydowska skupia się wokół synagogi w starej dzielnicy Manamy. Cztery sikhijskie gurdwary i kilka świątyń hinduistycznych służą wyznaniom ekspatriantów, odzwierciedlając niegdyś dużą populację Bahrajnu, składającą się z Gujarati i Punjabi. Kilka kościołów katolickich i protestanckich przyjmuje filipińskich, indyjskich i arabskich chrześcijańskich ekspatriantów. Nawet w oficjalnej kulturze Bahrajn podkreśla dziedzictwo religijne: Bahrain Authority for Culture często uwzględnia muzykę hinduską, sztukę buddyjską i artefakty związane z islamem w swoich eksponatach. Jednocześnie władze balansują na granicy: niemuzułmanie mogą praktykować prywatnie, ale praca misyjna wśród muzułmanów jest zakazana, a wysiłki na rzecz konwersji są skutecznie blokowane przez prawo i zwyczaje. W ostatnich latach rząd publicznie deklarował poparcie dla „harmonii religijnej”, ale niezależni obserwatorzy nadal donoszą, że wyznawcy dwóch głównych odłamów islamu żyją równolegle.
Ludzie Bahrajnu odzwierciedlają stulecia wymiany. Większość stanowią Arabowie (w tym Arabowie Baharna/Shiʿa i Arabowie sunnici oraz plemiona takie jak Al Arab i Huwala), ale duże mniejszości pochodzenia perskiego (Ajam/Shiʿa) i południowoazjatyckiego również kształtują populację. Mniej niż połowa z 1,7 miliona mieszkańców to obywatele Bahrajnu; około 54% (stan na 2020 r.) to obywatele zagraniczni. Ekspaci pochodzą głównie z Azji Południowej (Indie, Pakistan, Bangladesz, Sri Lanka) i innych krajów arabskich, przyciągniętych możliwościami pracy w Bahrajnie. Samych Hindusów jest ponad 300 000, według niektórych szacunków. Ta społeczność ekspatriantów przyciąga wielu wyznawców hinduizmu, buddyzmu i chrześcijaństwa – na przykład duże kongregacje katolickie, protestanckie i prawosławne pochodzą ze społeczności ekspatriantów filipińskich i indyjskich.
Wśród obywateli, demografia religijna jest godna uwagi. Dokładne liczby są tajemnicą państwową, ale większość niezależnych szacunków określa bahrajńskich muzułmanów szyitów jako 55–60% obywateli, a sunnitów jako 40–45%. Spis ludności z 1941 r. (ostatni, który wyrwał się z sekt) wykazał około 52% szyitów, 48% sunnitów wśród obywateli muzułmańskich; późniejsze dane i badania sugerują przechylenie szyickie. Te społeczności od dawna są wymieszane – na przykład szyiccy Bahrajńczycy obejmują rdzennych Bahrani (wielu wywodzi się od przedislamskich mieszkańców Dilmunu) i 'Ajam (perskojęzycznych szyitów, wielu ze starych imigrantów). Sunnici obejmują tak zwanych Arabów miejskich (potomków plemiennych, którzy osiedlili się wcześnie) i Huwala (rodziny sunnickie z Iranu). Wszyscy są Bahrajńczykami według narodowości, chociaż dysproporcje ekonomiczne i polityczne często przebiegają wzdłuż linii sekciarskich. Rząd twierdzi, że działa na zasadzie parytetu i często gości obywateli szyickich na oficjalnych spotkaniach, jednak stanowiska kierownicze w służbach bezpieczeństwa i administracji nadal zajmują głównie sunnici.
Społeczeństwo poza dużymi miastami obejmuje również elementy koczownicze i beduińskie; jednak obecnie większość plemion koczowniczych jest osiadła. Wioski wiejskie szczególnie rozsiane są na głównej wyspie i Muharraku, gdzie rodziny mogą zajmować się rękodziełem i rolnictwem. Badania genetyczne pokazują nawet, że ludność Bahrajnu wywodzi swoje pochodzenie od starożytnych populacji Zatoki Perskiej, Anatolijczyków, Lewantyńczyków i grup irańsko-kaukaskich – świadectwo jego historii jako skrzyżowania dróg. Współcześni Bahrajńczycy mówią po arabsku (z lokalnym dialektem Zatoki Perskiej) jako swoim językiem ojczystym, podczas gdy znaczące społeczności używają również perskiego, urdu, malajalam, tamilskiego, a nawet tagalskiego, odzwierciedlając mieszankę ekspatriantów.
Te warstwy demograficzne bezpośrednio wpływają na życie kulturalne. Na przykład słynny meczet Al-Fateh w Manamie wita głównie sunnickich wiernych (choć jest otwarty dla wszystkich), podczas gdy meczety szyickie organizują obchody Muharram. Dzielnice w starej dzielnicy suku obejmują meczety szyickie i sunnickie. Poza nabożeństwami szkoły są podzielone według sekty (szyici i sunnici mają równoległe systemy szkół publicznych), co oddziela dzieci w życiu codziennym. Jednak kawiarnie, miejsca pracy i uniwersytety mieszają ze sobą obywateli i obcokrajowców. Większość ekspatriantów — ponad połowa populacji Bahrajnu — nadaje Bahrajnowi kosmopolityczny charakter. Poddzielnice w Manamie są skupione według narodowości (dzielnica bengalska, dzielnica filipińska itp.), a zagraniczne święta są często obchodzone towarzysko (np. Diwali lub jarmarki bożonarodzeniowe w głównych centrach handlowych). Końcowym efektem jest mozaika populacji, w której większość Arabów z Bahrajnu identyfikuje się jako muzułmanie (sunnici lub szyici), ale w otaczającym społeczeństwie są również chrześcijanie (często chrześcijanie zachodni lub indyjscy), hinduiści i inni, którzy stosunkowo swobodnie praktykują religię w enklawach emigrantów.
Życie towarzyskie Bahrajnu opiera się na gościnności, rodzinie i uprzejmości, a jego ton jest określany przez wielu sąsiadów z Zatoki Perskiej jako „zrelaksowany” i „nieformalny” według standardów regionalnych. Najważniejsze są więzi rodzinne i plemienne: pierwszą tożsamością jednostki jest prawie zawsze jej rozszerzona rodzina lub klan. Lojalność wobec pokrewieństwa jest ważniejsza od wielu względów — do tego stopnia, że kultura Bahrajnu ceni nepotyzm jako sposób na zapewnienie zaufania do nominacji. Często zdarza się, że kilka pokoleń mieszka pod jednym dachem lub w strzeżonym osiedlu rodzinnym, a duże spotkania rodzinne (na weselach, pogrzebach lub prostych wizytach) są rutyną. W biznesie i polityce osobiste powiązania często napędzają podejmowanie decyzji tak samo jak zasługi. Podobnie maniery podkreślają szacunek dla starszych i zbiorową harmonię: witając się, Bahrajńczycy wstają i witają starszych jako pierwsi, dzielą się herbatą z gośćmi i nigdy nie odpowiadają na niegrzeczne pytania dotyczące czyjejś rodziny lub życia prywatnego. Odwiedzający z pewnością zauważy, że oferowanie filiżanki kawy z kardamonem lub słodkiej herbaty (chaabit) jest podstawą gościnności Bahrajnu. Odrzucenie tej oferty jest uważane za niegrzeczne. Podobnie, uczciwa, ale ciepła pogawędka — pytanie o zdrowie krewnych i wymiana uprzejmości — często towarzyszy standardowemu uściskowi dłoni lub pocałunkowi w policzek. Kobiety i mężczyźni mogą się witać publicznie, ale etykieta Bahrajnu głosi, że kobieta powinna zainicjować każde bliskie powitanie (np. pocałunek w policzek) z mężczyzną.
Ubiór w Bahrajnie odzwierciedla równowagę między tradycją a nowoczesnym życiem. W miejskiej Manamie i wielu miejscach pracy, ubrania w stylu zachodnim są powszechne dla obu płci. Jednak tradycyjny ubiór pozostaje bardzo widoczny i szanowany. Bahrajńscy mężczyźni często noszą thawb (nazywany również dishdasha), luźną białą bawełnianą tunikę dostosowaną do klimatu, wraz z białym nakryciem głowy ghutra lub kaffiyeh. Jest ono często zabezpieczone ozdobnie plecionym czarnym ʿiqāl (sznur na głowę), szczególnie podczas formalnych okazji lub przez urzędników państwowych. Na ulicach zobaczysz mieszankę: pracowników biurowych w koszulach i spodniach, sklepikarzy w thawbs i policjantów w haftowanych mundurach, które nawiązują do wzorów beduińskich. Wśród kobiet z Bahrajnu konserwatywne normy ubioru są łagodniejsze niż w niektórych państwach Zatoki Perskiej. Wiele kobiet nosi długą czarną ʿabāyah (płaszcz) na ubraniu i lekką ḥijāb (chustę na głowę), ale pełne zasłanianie twarzy (nikab) jest obecnie rzadkością w miastach. W eleganckich dzielnicach i centrach handlowych kobiety wszystkich wyznań mogą pojawiać się w zachodnich sukienkach, dżinsach i trampkach lub szytych na miarę abajach o nowoczesnym kroju. Szczególnie w środowiskach zawodowych kobiety z Bahrajnu są często odsłonięte i formalnie ubrane: według przewodników kulturowych około jedna czwarta pracujących kobiet z Bahrajnu wykonuje pracę poza domem i są dobrze reprezentowane w medycynie, edukacji i biznesie. Mimo to w wioskach wiejskich i społecznościach konserwatywnych starsze kobiety mają tendencję do trzymania się klasycznej czarnej abai i szala, szczególnie podczas wizyt w meczetach lub spotkań rodzinnych.
Poza strojem, normy społeczne podkreślają prywatność i szacunek. Zadawanie wścibskich pytań o osobisty majątek lub rodzinne sekrety jest źle widziane. Goście powinni zdjąć buty po wejściu do domu w Bahrajnie i oczekuje się, że będą ubierać się umiarkowanie jako znak szacunku, nawet jeśli gospodarz jest ubrany mniej formalnie. Mężczyźni są zazwyczaj zobowiązani do podania ręki, a w bliskim otoczeniu mogą pocałować się w policzek; kobiety zazwyczaj całują inne kobiety lub bliskich krewnych. Unika się publicznego kontaktu fizycznego wykraczającego poza te skromne uprzejmości. Bahrajński styl konwersacji jest uprzejmy i serdeczny: nieznajomi, którzy spotykają się w sklepach lub kawiarniach, często angażują się w krótką przyjacielską pogawędkę o rodzinie, a często można usłyszeć, jak ludzie mówią „Marḥaba” (cześć) lub „As-salām ʿalaikum” i odpowiadają ciepłym uśmiechem. Wszystkie te zwyczaje odzwierciedlają islamskie dziedzictwo Bahrajnu i korzenie beduińskie, złagodzone przez miejską otwartość: najwcześniejsi władcy wyspy cenili hojność wobec gości, a zwyczaj ten pozostaje wpleciony w codzienną etykietę.
Bahrajn pielęgnuje bogatą tradycję rzemieślniczą, nawet gdy obejmuje sztukę nowoczesną. Stulecia handlu i imperium pozostawiły spuściznę w rzemiośle wyspy: garncarstwo, tkactwo, obróbka metali i budowa łodzi – wszystkie te dziedziny rozkwitają w niektórych częściach Bahrajnu. Hall of Traditional Trades w Bahrain National Museum odtwarza ruchliwy suk i podkreśla te rzemiosła, zwłaszcza gospodarkę perłową, która ukształtowała społeczeństwo Bahrajnu. We wsi Aʿali pokolenia garncarzy formują czerwonawą glinę Bahrajnu w charakterystyczne dzbany na wodę i urny – rzemiosło wywodzące się z cywilizacji Dilmun z epoki brązu. Co wiosnę Festiwal Ceramiki Aʿali przyciąga mieszkańców i turystów, aby zobaczyć płonące piece w starożytnym stylu. Wyplatanie koszyków to kolejna żywa tradycja: wioska Karbabad w pobliżu Manamy słynie z rzemieślników, którzy wyplatają maty i kosze z liści palmy daktylowej. Podobnie jak wiele dzieł sztuki ludowej z Zatoki Perskiej, wyroby rzemieślnicze Bahrajnu kiedyś służyły do zaspokajania podstawowych potrzeb (przechowywania wody, przygotowywania jedzenia), ale obecnie wiszą również jako wyroby dekoracyjne w sklepach i na targowiskach.
Tkactwo Al-Sadu należy do najbardziej emblematycznych bahrajńskich rzemiosł. Ten tkany ręcznie materiał, tradycyjnie tkany przez kobiety beduińskie, charakteryzuje się geometrycznymi wzorami z wełny i sierści wielbłądziej. Każdy wzór Sadu opowiada historię życia na pustyni, a kolory pochodzą z lokalnych naturalnych barwników. Chociaż tkaniny przemysłowe wyparły wiele zastosowań Sadu w połowie XX wieku, nastąpił renesans: Muzeum Narodowe i grupy kulturalne regularnie organizują warsztaty i wystawy tkackie, pomagając zapewnić, że młode kobiety będą praktykować u mistrzów tkactwa. Dzisiaj Sadu można zobaczyć na poszewkach na poduszki, dekoracjach ściennych i strojach narodowych – żywym ogniwie łączącym z koczowniczą przeszłością Bahrajnu.
Kowalstwo to kolejne dumne rzemiosło. Złote suki Bahrajnu (zwłaszcza rynki złota w Manamie) tętnią życiem: jubilerzy wytwarzają wszystko, od tradycyjnych pudełek na posag po misterne dzbanki do kawy (dallah) z arabską kaligrafią i filigranem. Srebrne i złote przedmioty – amulety, kadzielnice, pochwy na sztylety – przywołują bogactwo ery pereł i koczowniczego handlu. UNESCO wymienia Szlak Pereł Bahrajnu (w Muharraku) jako miejsce dziedzictwa właśnie z tego powodu: jednym z jego eksponatów jest dosłownie tableau starożytnego naszyjnika z pereł nawlekanego bez wiertarki, zachowując tajemnicę nawlekania pereł. Rzeczywiście, łowienie pereł kiedyś sprawiło, że Bahrajn stał się sławny na całym świecie. Jego handlarze i nurkowie pozostawili po sobie nie tylko folklor i pieśni, ale także namacalne artefakty. Miejsce UNESCO „Sznur Pereł” obejmuje chaty nurków, domy handlowe i forty; w mieście Rijad znajduje się nawet nowoczesne muzeum Pearling Path, gdzie zwiedzający mogą przymierzyć skafandry do nurkowania i zobaczyć muszle. Bahrajńscy jubilerzy do dziś nawlekają perły na naszyjniki i bransoletki, podtrzymując przy życiu rzemiosło cierpliwości.
Rzemiosło morskie ma tu głęboką walutę. Bahrajńczycy od tysiącleci budują i żeglują dau – dużymi drewnianymi żaglówkami. Tradycyjne stocznie w Manamie i Muharraku nadal oprawiają gigantyczne dau, często zamawiając je jako pływające domy lub do wyścigów. Oprócz łodzi przetrwało kilka starych zawodów: wioska ʿAlī słynie z ręcznie robionych paneli z płytek ceramicznych (często zdobiących meczety), a tkacze z Karbabad sprzedają zarówno kosze, jak i kapelusze z liści palmowych. Bahrajn szczyci się również blacharzami i wytwórcami latarni, którzy kształtują latarnie (fanous) i ozdabiają lampy arabskimi motywami. Na corocznych wiejskich jarmarkach i na Souq al-Araba (środowym targu w Manamie) ci rzemieślnicy wystawiają chochle, dywany narożne, haftowane tkaniny i ceramikę. Nawet proste przedmioty – mabkhara (kadzielnica) lub pleciony kosz z daktylowca – mówią o lokalnej tożsamości.
Jednocześnie rozwija się sztuka współczesna. Galerie w Manamie (takie jak Al Riwaq Art Space, założona w 1998 r.) wystawiają obrazy, fotografie i rzeźby artystów z Bahrajnu i regionu. Choć niewielka w porównaniu do centrów sztuki Bliskiego Wschodu, społeczność awangardowa Bahrajnu istnieje. Pojawiło się kilka znanych nazwisk: na przykład pod koniec XX wieku malarze tacy jak Loulwah Al-Haroon zyskali rozgłos dzięki pracom abstrakcyjnym, a Muhammad Al Dairi dzięki scenom figuralnym. Obecnie coroczne wydarzenia, takie jak Bahrain Art Biennale i festiwal Spring of Culture, zapraszają na wystawy międzynarodowe, więc miejscowi regularnie oglądają europejską i azjatycką sztukę nowoczesną obok prac z Bahrajnu. Bahrain Arts Society, założone w latach 80., sponsoruje miesięczne wystawy w swojej Al-Jaroud Hall, odzwierciedlając połączenie bahrańskiej tradycji gościnności z nowoczesną otwartością na wymianę międzykulturową.
W literaturze i folklorze Bahrajn łączy również przeszłość z teraźniejszością. Narodowy epos Sha'ir i opowieści ludowe nadal krążą w mowie potocznej. Poezja bahrańska ma korzenie klasyczne: wieki temu poeci tworzyli w dostojnej formie beduińskiego Nabati. W czasach współczesnych poezja w klasycznym języku arabskim rozkwita. Ikoną poetycką narodu jest Ali al-Sharqawi, którego wiersze o miłości i ojczyźnie sprawiły, że stał się uwielbiany w całym kraju. Inni luminarze to Qassim Haddad, były szef Związku Pisarzy Bahrajnu, i Ebrahim Al-Arrayedh, którego nagrodzona Złotym Wiekiem Kataru poezja jest częścią programu nauczania. Bahrajn szczyci się wysokim odsetkiem poetek: na przykład Hamda Khamis opublikowała pierwszy bahrański zbiór poezji napisany przez kobietę w 1969 roku, a poeci tacy jak Fatima al-Taytun i Fawziyya al-Sindi cieszą się regionalną sławą. Proza rozwinęła się później: pierwsza powieść anglojęzyczna na wyspie, napisana przez bahrajńskiego autora (QuixotiQ Alego Al-Saeeda, 2004) stała się kamieniem milowym, a obecnie lokalne wydawnictwa publikują powieści, opowiadania i literaturę dziecięcą w języku arabskim.
Historycznie, dziedzictwo Bahrajnu sięga starożytności. Wykopaliska archeologiczne w Qal'at al-Bahrain pokazują, że ta mała wyspa była kiedyś stolicą Dilmunu – cywilizacji epoki brązu, o której wspomina sumeryjska legenda. Warstwy domostw, świątyń i fortów o wysokości do 12 metrów pokrywają tysiące lat. Na szczycie Qal'at znajduje się obecnie imponujący portugalski fort z XVI wieku, będący echem historii wpływów arabskich, perskich i europejskich. Muzea w całym królestwie wystawiają artefakty z Dilmunu: misterne pieczęcie, ceramikę i narzędzia miedziane, łączące Bahrajn z mitami raju Gilgamesza. Niedawno Pearling Path w Muharraq (miejsce wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO) chroni ulice portowe z XVIII–XX wieku, domy rodzinne zajmujące się poławianiem pereł i łowiska ostryg – namacalny dowód przeszłości Bahrajnu jako globalnego dostawcy pereł.
Życie kulturalne Bahrajnu jest zatem przesiąknięte ciągłością. Dzisiejszy Bahrajńczyk może czytać poezję Dilmun w szkole podstawowej, słuchać przysłów żeglarzy od starszego, a następnie włączyć globalną muzykę pop w samochodzie i nosić europejski garnitur do pracy. Festiwale oznaczają tę mieszankę: oprócz islamskich Eid i Ashura, Bahrajn organizuje wiosenny festiwal muzyki i sztuki (Wiosna Kultury, każdego lutego–marca), który przyciąga orkiestry, balet i zespoły jazzowe z zagranicy. Obchody Dnia Narodowego 16 grudnia obejmują zarówno tradycyjne tańce z mieczami (rifa'i), jak i fajerwerki zsynchronizowane z zachodnimi utworami pop. W codziennej sztuce i rozrywce mieszanka starego i nowego rezonuje: na przykład na weselach gra się na mosiężnych trąbkach al-nafir i bębnach daf, ale później zespół może rockować przy zachodnich hitach pod neonowymi światłami. Scena kulturalna Bahrajnu podąża zatem pewną ścieżką: chroni dziedzictwo – perły, poezję, rzemiosło – a jednocześnie nieustannie wchłania nowe formy sztuki, kuchnie i pomysły z zagranicy.
Opowiadanie historii i tradycje pisarskie Bahrajnu zawsze były częścią jego tożsamości. Jak zauważa jeden z pisarzy, „Bahrajn ma bogatą tradycję literacką, ale pozostaje stosunkowo nieznany dla osób z zewnątrz”. Scena literacka była początkowo zdominowana przez klasyczną poezję arabską. W XX wieku prawie wszyscy autorzy bahrajńscy pisali po arabsku, czerpiąc z motywów islamskich i przedislamskich. Wczesne kręgi poetyckie XX wieku współistniały z rodzinami recytującymi wersety z pamięci. W połowie wieku instytucje takie jak Bahrain Public Library (założona w 1946 r.), a później Center for Culture and Research, gromadziły rękopisy lokalnych poetów. Bahrain Writers Association, założone w 1969 r., stało się centrum twórczego pisania; organizowało odczyty i zachęcało pierwsze pokolenie współczesnych autorów bahrajńskich.
Kraj ten ceni również swoich kronikarzy historii. Tradycyjni historycy zachowali opowieści o powstaniu dynastii Al Khalifa, które są nauczane w szkole. Kilku irackich i brytyjskich podróżników z XIX wieku udokumentowało bahrańskie zwyczaje, do których czasami odwołują się współcześni autorzy. W ostatnich dekadach prace naukowe (autorstwa bahrajńskich naukowców i badaczy-emigrantów) obejmowały wszystko, od archeologii Dilmunu po współczesne problemy społeczne. Rządowy Urząd Kultury i Starożytności opublikował książki o mitologii, antologiach poezji i badaniach lokalnego dialektu („bahrajński arabski”), aby zachować pisemny zapis niematerialnej kultury.
Współczesna literatura bahrańska eksploruje nowe formy. Od lat 80. młodzi poeci zaczęli pisać wolny wiersz i prozę poetycką, pod wpływem zachodnich stylów. Tematy często stawały się jawnie osobiste lub polityczne: niektórzy poeci poruszają kwestie tożsamości narodowej, ról płciowych, a nawet napięć w podzielonym społeczeństwie. Podczas gdy prawie wszystkie publikacje pozostają w języku arabskim, istnieje rodzący się dwujęzyczność: garstka pisarzy (często ekspatriantów lub repatriantów) publikuje w języku angielskim lub w wydaniach dwujęzycznych. Jednym z kamieni milowych była QuixotiQ (2004) Alego Al-Saeeda, surrealistyczna powieść w języku angielskim napisana przez Bahrajńczyka, która była pierwszym przypadkiem, gdy bahrajński autor napisał powieść bezpośrednio po angielsku. Niedawno lokalne domy wydawnicze przetłumaczyły dzieła zagraniczne na język arabski i odwrotnie, powoli zapoznając bahrajńskich czytelników z literaturą globalną i oferując bahrajńskie historie za granicą. Odbywające się co roku Międzynarodowe Targi Książki w Bahrajnie (odbywające się od lat 70. XX wieku) przyciągają obecnie regionalnych autorów i tysiące zwiedzających, prezentując arabskie powieści i ich tłumaczenia.
Jeśli chodzi o dziedzictwo historyczne, Bahrajn oddaje hołd swojej przeszłości. Najstarsze znaleziska archeologiczne (groby i fort Dilmunu) są eksponowane w Muzeum Narodowym i na liście światowego dziedzictwa. Bajki ludowe — takie jak te o mitycznym ptaku Anqa'a lub Bestiach Dżinnów — są opowiadane w książkach dla dzieci. Epos o Gilgameszu nazywa Dilmun „Ogrodem Bogów”, co jest powodem do dumy dla Bahrajńczyków, którzy prezentują takie legendy w muzealnych eksponatach. Inskrypcje UNESCO wyspy (grobowce Dilmunu i Szlak Pereł) są często przywoływane w programach nauczania, dzięki czemu bahrajńscy uczniowie są świadomi osiągnięć swoich przodków. Krótko mówiąc, instytucje literackie i kulturalne Bahrajnu celowo łączą współczesnych obywateli ze starożytną narracją: taką, w której Bahrajn był kiedyś wodnym Ogrodem Edenu, a później światową stolicą pereł, a której poezja i proza kontynuują to dziedzictwo.
Muzyka w Bahrajnie odzwierciedla tę samą mieszankę lokalnych korzeni i globalnego zasięgu, którą można znaleźć w innych sztukach. Tradycje ludowe są cenione: Bahrajńczycy szczycą się muzyką sawt, charakterystycznym gatunkiem Zatoki Perskiej łączącym arabskie melodie z afrykańskimi i indyjskimi rytmami perkusyjnymi. Sawt rozwinął się na początku XX wieku w Manamie i Muharraku. Po raz pierwszy nagrano go w Bagdadzie w latach 30. XX wieku, ale Bahrajn uczynił go sławnym; pionierzy Bahrajnu, tacy jak Mohammed Faris i Dhabi bin Walid, stali się regionalnymi gwiazdami, kształtując styl, który stał się znany w całej Zatoce Perskiej. Piosenki Sawt zazwyczaj zawierają oud (lutnię o krótkiej szyjce), skrzypce i tablę, z żałosnym wokalem o miłości lub życiu na pustyni. Pozostało kilka współczesnych legend ludowych: zmarły Ali Bahar, frontman zespołu Al-Ekhwa („The Brothers”), był uwielbiany za nowoczesne wersje popowe tradycyjnych melodii.
Inną unikalną bahrańską tradycją jest fidjeri, repertuar pieśni poławiaczy pereł. Fidjeri to styl a capella, w którym biorą udział wyłącznie mężczyźni, śpiewany przez załogi nurków, aby koordynować pracę i wyrażać tęsknotę za domem podczas długich rejsów. Mimo że handel perłami zanikł, chóry Fidjeri nadal ćwiczą w klubach kulturalnych i występują na wydarzeniach dziedzictwa kulturowego. Jego przejmujący melizmat i struktura wezwania i odpowiedzi przypominają dawne podróże morskie. Z tym związane są tańce Liwa i Tanbura, przywiezione przez Afro-Bahrajńczyków (potomków wschodnioafrykańskich żeglarzy) pod koniec XIX wieku. Obejmują one bębny, duży róg z podwójnym stroikiem i rytmy przypominające trans, i nadal są popularne w niektórych nadmorskich wioskach podczas wesel i festiwali publicznych.
Państwo zainwestowało również w instytucje muzyczne. Bahrajn założył pierwsze studio nagraniowe w Zatoce Perskiej po II wojnie światowej, a obecnie utrzymuje Bahrain Music Institute i małą Bahrain Orchestra. Pod tym parasolem młodzi Bahrajńczycy uczą się gry na zachodnich instrumentach i klasycznych technikach. W ostatnich latach utworzono pełną Bahrain Philharmonic Orchestra (pod przewodnictwem Mubaraka Najema), co odzwierciedla rządowe dążenie do zróżnicowania oferty kulturalnej. Gatunki pop, jazz i rock również są żywe: lokalne zespoły grają w klubach i na corocznej Wiośnie Kultury. Zespół progresywnego rocka Osiris, założony w latach 80., kiedyś zintegrował bahrajńskie skale ludowe z awangardowymi kompozycjami. I tak, w Bahrajnie istnieje nawet scena heavymetalowa, z koncertami plenerowymi pod gwiazdami.
W telewizji i radiu media bahrańskie prezentują zarówno lokalną, jak i międzynarodową muzykę. Od początku XXI wieku Bahrain International Music Festival gościł orkiestry i solistów z Europy i Azji, a Bahrain Jazz Festival zaprasza artystów z sąsiednich krajów arabskich. Tymczasem Mahraganat (electro-sha'abi) i arabski pop z Egiptu i Libanu są grane w klubach nocnych i w radiu obok Khaliji pop (nowoczesne piosenki pop z Zatoki Perskiej). W meczetach recytacje Koranu i pieśni religijne są nadal cenione; nawet piosenkarze popowi czasami wykonują pieśni religijne w okresie Ramadanu. Podsumowując, muzyka pozostaje intymną częścią tożsamości Bahrajnu – od fletów nay na spotkaniach sufickich po ekskluzywne sale koncertowe, kultura słuchowa Bahrajnu obejmuje pełne spektrum tradycji i globalizacji.
W Bahrajnie sport często służy jako pomost między tradycją a nowoczesnością, a także jako rzadka arena, na której bariery społeczne są mniej widoczne. Piłka nożna jest zdecydowanie najpopularniejszym sportem. Krajowa liga, założona w 1952 r., obejmuje kluby takie jak Al-Muharraq i Riffa, które cieszą się lokalną lojalnością. W dni meczowe stadiony wypełniają się fanami ze wszystkich środowisk. Reprezentacja piłkarska stała się symbolem jedności: co znamienne, Bahrajn po raz pierwszy wygrał pożądany Puchar Zatoki Perskiej (Arabian Gulf Cup) w 2019 r., osiągnięcie celebrowane ponad podziałami religijnymi. Co godne uwagi, powtórzyli ten wyczyn na początku 2025 r., ekscytując naród i skłaniając do wspólnych hołdów zarówno szyitów, jak i sunnitów. Te zwycięstwa pozostają źródłem trwałej dumy i były transmitowane na żywo w telewizji krajowej, pokazując Bahrajńczyków w radosnym świętowaniu.
Państwo aktywnie promuje również szeroką kulturę sportową. Koszykówka, siatkówka i piłka ręczna cieszą się oddanymi fanami (kluby rywalizują regionalnie), a krykiet ma pasjonującą społeczność wśród ekspatriantów z Azji Południowej. Aż 20 sportowców z Bahrajnu zakwalifikowało się do niedawnych igrzysk olimpijskich, często rekrutując talenty z zagranicy (na przykład naturalizowanych biegaczy urodzonych w Kenii). Lekkoatletyka i pływanie to rozwijające się dziedziny, a Bahrajn inwestuje w obiekty treningowe. W nawiązaniu do przeszłości sporty jeździeckie nadal cieszą się szacunkiem: wyścigi konne i skoki przez przeszkody nadal odbywają się w Sakhir, a tory wyścigów wielbłądów (z dżokejami-robotami high-tech) są utrzymywane, odzwierciedlając dziedzictwo jeździeckie Beduinów.
Najbardziej znanym globalnym wydarzeniem sportowym Bahrajnu jest jego tor sportów motorowych. W 2004 r. Bahrajn zapisał się w historii jako pierwszy kraj arabski, który gościł Grand Prix Formuły 1. Bahrain International Circuit, położony na pustyni Sakhir, gościł wyścig niemal każdego roku od tamtej pory. Inauguracyjne wydarzenie w 2004 r. wygrało Ferrari Michaela Schumachera, a w 2014 r. nocny wyścig pod światłami uczynił F1 Bahrajnu pierwszym pełnym nocnym Grand Prix w kalendarzu (po Singapurze). Oprócz F1, tor gości wyścigi drag i Mistrzostwa Świata Endurance (8 Hours of Bahrain). Wydarzenia te przyciągają gości z całego świata i są postrzegane jako symbole nowoczesnego wizerunku międzynarodowego Bahrajnu. Ich terminy były czasami kontrowersyjne (na przykład trwały pomimo zamieszek wewnętrznych), ale bez wątpienia umieszczają Bahrajn na światowej mapie sportowej.
Inne wydarzenia również kultywują tożsamość narodową. Bahrajn organizuje coroczne regaty na swoich wodach dla tradycyjnych łodzi. Rząd wspiera amatorski związek bokserski (reprezentacja narodowa niedawno zdobyła azjatyckie medale), a nawet mieszane sztuki walki: szejk Khalid bin Hamad Al Khalifa założył BRAVE Combat Federation, sprowadzając międzynarodowe walki MMA do Bahrajnu i promując lokalnych zawodników. Wszystko to ilustruje pewien trend: Bahrajn postrzega sport jako narzędzie do jednoczenia swoich zróżnicowanych obywateli i kreowania nowoczesnego wizerunku. W dyskursie publicznym odnoszący sukcesy sportowcy i drużyny są celebrowani ponad podziałami religijnymi jako osiągnięcia „Bahrajnu”. Wychowanie fizyczne w szkole nadal obejmuje piłkę nożną i koszykówkę, ale także tradycyjne gry, takie jak al-arsi (taniec przypominający zapasy) i keekle (rodzaj skakanki); podtrzymują one przy życiu starsze gry kulturowe.
Wieczorem w Dniu Narodowym (16 grudnia) lub w świeckim Dniu Rady Współpracy Zatoki Perskiej, parady uliczne obejmują dzieci machające flagami i małe turnieje piłkarskie. Nawet globalne franczyzy mają tu swoje miejsce: młodzież z Bahrajnu śledzi mecze angielskiej Premier League i NBA w telewizji satelitarnej. Następuje również znacząca zmiana płci: powstały żeńskie drużyny piłkarskie (żeńska drużyna do lat 19 trafiła na pierwsze strony gazet, wygrywając mistrzostwa Zachodnioazjatyckiej Federacji Piłkarskiej w 2019 r.). Więcej dziewcząt gra teraz w netball i biegnie, odzwierciedlając zarówno współczesne prawa, jak i tradycyjną skromność (żeńskie drużyny często rywalizują w abajach lub dresach i czerpią z dumy plemiennej). Podsumowując, sport w Bahrajnie jest przykładem podwójnej tożsamości kraju: zachowuje on pewne sporty dziedzictwa (wyścigi konne, żeglarstwo inspirowane perłami), jednocześnie entuzjastycznie przyjmując międzynarodowe gry i zawody. Dla wielu Bahrajńczyków kibicowanie na meczu jest zarówno nowoczesną rozrywką, jak i wspólnym rytuałem, który przekracza pewne granice społeczne i podkreśla ich tożsamość jako części małego, ale dumnego kraju Zatoki Perskiej.
Od meczetów i suków po sale koncertowe i areny sportowe, widać misję kraju, aby czcić arabsko-islamskie dziedzictwo, a jednocześnie angażować się w szerszy świat. W praktyce oznacza to ochronę pism świętych o godności i tradycji plemiennej, a jednocześnie wysyłanie bahrajńskich artystów i sportowców na światowe sceny. Oznacza to rząd, który finansuje starożytne warsztaty garncarskie, jednocześnie sponsorując zaawansowane technologicznie tory wyścigowe. Oznacza to edukację w szkołach koranicznych obok kursów dyplomacji międzynarodowej. Rezultatem jest otwarte, ambitne, ale zakorzenione społeczeństwo: Bahrajńczycy dziś recytują wiekowe wiersze przy świetle latarni z jednej strony i w ten sam sposób prowadzą blogi na żywo ze swojego życia na smartfonach. W ten sposób krajobraz kulturowy Bahrajnu pozostaje syntezą tradycji i nowoczesności – mozaiką nieustannie składaną na nowo, gdy na brzeg przybywają nowe płytki.
Dzięki romantycznym kanałom, niesamowitej architekturze i wielkiemu znaczeniu historycznemu Wenecja, czarujące miasto nad Morzem Adriatyckim, fascynuje odwiedzających. Wielkie centrum tego…
Podróż łodzią — zwłaszcza rejsem — oferuje wyjątkowe i all-inclusive wakacje. Mimo to, jak w przypadku każdego rodzaju…
Od widowiska samby w Rio po maskową elegancję Wenecji, odkryj 10 wyjątkowych festiwali, które prezentują ludzką kreatywność, różnorodność kulturową i uniwersalnego ducha świętowania. Odkryj…
Zbudowane z wielką precyzją, by stanowić ostatnią linię obrony dla historycznych miast i ich mieszkańców, potężne kamienne mury są cichymi strażnikami z zamierzchłych czasów.
Podczas gdy wiele wspaniałych miast Europy pozostaje przyćmionych przez ich bardziej znane odpowiedniki, jest to skarbnica zaczarowanych miasteczek. Od artystycznego uroku…
