Vail

Vail w stanie Kolorado to małe górskie miasteczko; jego stała populacja wynosiła 4835 według spisu z 2020 r. Miasto zajmuje około 4,7 mil kwadratowych w hrabstwie Eagle. Jest to niewielki spadek w porównaniu z latami prosperity (populacja osiągnęła szczyt nieco ponad 5000 w 2010 r. i od tego czasu oscyluje w granicach 4000–5000). Co ważne, oficjalne dane spisowe Vail nie uwzględniają wielu mieszkańców na część etatu i pracowników sezonowych, którzy mieszkają w wynajmowanych mieszkaniach. W sezonie narciarskim i podczas letnich wydarzeń populacja skutecznie się podwaja lub potraja.

Vail jest w przeważającej mierze białe. W 2020 r. ponad 86% mieszkańców zidentyfikowano jako białych; Latynosi/Hiszpanie stanowią około 10% mieszkańców miasta. W Vail mieszka bardzo niewielu Afroamerykanów, Indian amerykańskich lub Azjatów (poniżej 2%). Mediana wieku jest wysoka: 50,2 lat. Społeczność jest przechylona w stronę starszych, prawie 30% mieszkańców ma od 60 do 79 lat, a tylko około 8% poniżej 20 roku życia. Odzwierciedla to zarówno zamożną populację emerytów, jak i powszechność właścicieli drugich domów.

Gospodarka Vail jest niemal w całości napędzana przez turystykę. Ośrodek narciarski Vail (otwarty w 1962 r.) jest jego centralnym punktem; kiedyś był to największy ośrodek narciarski w Kolorado, a teraz jest częścią imperium Vail Resorts. Zimowi turyści zalewają wioskę, zatrzymując się w hotelach i apartamentach, jedząc na mieście, robiąc zakupy i jeżdżąc na nartach. Latem wczasowiczów przyciągają wędrówki piesze, kolarstwo górskie i golf (Turtle Creek Golf Course). Liczne restauracje i galerie sztuki w mieście kwitną przez cały rok, ale z zauważalnymi sezonowymi szczytami. Poziom dochodów jest wysoki: mediana dochodu gospodarstwa domowego (2019 r.) wyniosła około 100 400 USD. Domy są tutaj niezwykle drogie – średnio ponad 1 milion USD – a wiele osób pracuje w usługach (personel hotelowy, instruktorzy narciarstwa itp.), a nie jako pełnoetatowi mieszkańcy. Ogólnie rzecz biorąc, gospodarka Vail w dużej mierze opiera się na narciarstwie i powiązanych z nim branżach, a także rozwijających się wydarzeniach kulturalnych i konferencyjnych.

Vail znajduje się w Górach Skalistych w środkowym Kolorado, około 100 mil na zachód od Denver. Leży na wysokości około 8000 stóp (2440 m) w dolinie rzeki Eagle, szerokiej alpejskiej dolinie wyrzeźbionej przez lodowce. Miasto jest zasadniczo podzielone na trzy sekcje: East Vail, Vail Village i Lionshead (zachodni Vail), wszystkie rozciągnięte wzdłuż autostrady międzystanowej 70 (I-70). Otaczający teren jest klasycznym wysokimi Górami Skalistymi: wznoszące się szczyty (powyżej 12 000 stóp) otaczają dolinę, z gęstymi lasami iglastymi na średniej wysokości i alpejską tundrą powyżej granicy lasu.

Vail znajduje się w hrabstwie Eagle (w północno-środkowej części stanu), mniej więcej w połowie drogi między ośrodkami Glenwood Springs i Summit County (Breckenridge, Keystone). Najbliższym miastem połączonym z ośrodkami narciarskimi jest Beaver Creek, 20 minut na zachód autostradą. Pod względem geologicznym Vail leży na płaskowyżu (dolina rzeki Eagle) z wysokim działem wodnym (przełęcz Vail) tuż na wschód. Highway 6 i I-70 łączą Vail z Denver (wschód) i Glenwood/Crested Butte (zachód).

Wioska jest przerywana przez Mt. of the Holy Cross i Buffalo Mountain w oddali. W mieście przepływa rzeka Eagle, choć jest ona skanalizowana i często niska latem. Bezpośrednia wieś oferuje szlaki piesze i rowerowe, a latem można dostrzec stada łosi na łąkach. Widoki górskie dominują niemal w każdym widoku.

Vail ma kontynentalny klimat górski. Zimy są zimne i śnieżne (niezbędne do jazdy na nartach); średnie temperatury w styczniu wynoszą 20–30°F, z obfitymi opadami śniegu (średnio ponad 300 cali rocznie). Lata są łagodne do ciepłych (maksymalne temperatury w lipcu wynoszą około 70–75°F, noce są chłodne do 40–50°F). Duża wysokość oznacza, że ​​słońce jest intensywne, a noce są rześkie przez cały rok. Większość opadów spada zimą w postaci śniegu, a letni monsun przynosi popołudniowe burze. Rezultatem jest klasyczne środowisko czterech pór roku: głęboki puch i lodowate noce zimą, bujna zieleń i dzikie kwiaty latem oraz spektakularne jesienne kolory w gajach osikowych.

Historia Vail jest krótka i związana z narciarstwem. Na początku XX wieku było to niezagospodarowane ranczo. 1962: Grupa prowadzona przez Pete'a Seiberta (weterana II wojny światowej i instruktora narciarstwa) i Earla Eatona kupiła ranczo w tym rejonie. Wyobrażali sobie ośrodek narciarski w stylu europejskim. Ośrodek narciarski Vail został oficjalnie otwarty w grudniu 1962 r. z jedną kolejką gondolową i dwoma wyciągami krzesełkowymi. Wybór nazwy „Vail” uhonorował Charlesa Vaila, inżyniera drogowego (i jednego z pierwotnych komisarzy ds. autostrad w Kolorado), który zaplanował wczesną drogę (Hwy 6) przez Vail Pass.

Wczesna wioska została celowo zaplanowana. W 1966 roku Vail zostało włączone jako miasto. W latach 60. i 70. Vail Mountain rozrastało się (nowe wyciągi, szlaki), a wioska rozrastała się w kierunku bazy Lionshead. Turyści przybywali tłumnie: w 1969 roku Vail było już najpopularniejszym ośrodkiem narciarskim w Kolorado. Wprowadzenie „China Bowl” w 1988 roku uczyniło Vail jednym z największych terenów narciarskich w Ameryce Północnej. Z czasem Vail stało się znane zarówno ze swoich rozległy teren narciarski i jego urocze wioski w stylu alpejskim, w komplecie z bawarską architekturą i wystrojem z europejskimi akcentami (urozmaiconym oryginalnymi budynkami Homestead i Cascade Gardens).

Vail nadal się modernizuje. Po połączeniu z innymi ośrodkami, Vail Ski Resort jest teraz częścią Vail Resorts, Inc., dużej spółki publicznej. Góra nadal dodaje wyciągi i udogodnienia. Tymczasem Vail Village i Lionshead stały się ekskluzywnymi destynacjami z luksusowymi sklepami, galeriami sztuki i międzynarodowymi restauracjami. W 2023 roku miasto znalazło się nawet w wiadomościach z powodu kontrowersyjnych płatności za zatrzymanie budowy nowych mieszkań dla pracowników w celu zachowania swojego charakteru – oznaka wysokiej wartości nieruchomości. Pomimo rozwoju, Vail nadal chwali się swoimi korzeniami: wyciągi narciarskie, zabytkowe budynki (takie jak Tivoli Lodge z 1962 roku) i coroczne festiwale (film, muzyka, taniec) podtrzymują ducha pionierów.

Kultura Vail to kurort górski z domieszką kosmopolitycznych akcentów. Prawie wszyscy mieszkańcy mówią po angielsku. Miasto przyciąga sezonowo międzynarodową populację (instruktorzy narciarstwa i personel hotelowy z całego świata), ale lokalna stała populacja jest w przeważającej mierze biała, z niewielką mniejszością hiszpańską. Istnieje silny etos outdoorowy i wellness: mieszkańcy są bardzo zainteresowani fitnessem, naturą i trendami kulinarnymi.

Vail organizuje szeroką gamę festiwali i wydarzeń, które kształtują jego charakter. Latem festiwal muzyki klasycznej Bravo! Vail sprowadza w góry orkiestry światowej klasy. Vail Film Festival każdej wiosny przyciąga niezależnych filmowców i gwiazdy filmowe (często odbywa się w Landmark Theatre w Lionshead). Vail International Dance Festival (zespoły taneczne latem) i Taste of Vail (festiwal jedzenia i wina) uzupełniają kalendarz kulturalny. Zimowe atrakcje obejmują Burton US Open Snowboarding Championships i ogólnomiejskie obchody Snow Days (wyścigi narciarskie, fajerwerki itp.). W wiosce Lionshead odbywa się również 4-tygodniowy cykl koncertów bluegrass i coroczne polowanie na pisanki – tradycje społeczności, które łączą lokalne rodziny z turystami.

Pomimo ekskluzywnego charakteru, Vail zachowuje przyjazny, małomiasteczkowy klimat. Wsie (Vail i Lionshead) to zorientowane na pieszych „Główne ulice” ze sklepami na świeżym powietrzu, lokalnymi butikami i kawiarniami. Zimą ulice są świąteczne z świątecznymi światłami i rodzinami ubranymi w wełnę; latem latarnie zdobią kosze kwiatów. Buty narciarskie są tak powszechne, jak buty do wędrówek. Miejscowi mogą witać się na stokach słowami „How ya doin'”. Ogólny klimat to połączenie natury z kosmopolitycznością: znajdziesz tu światowej klasy ośrodki wypoczynkowe i restauracje obok małych kawiarni i kultowych ogrodów Betty Ford Alpine Gardens (najwyższy ogród botaniczny na świecie). Czuć tu zarówno surowość, jak i wyrafinowanie. Krótko mówiąc, życie w Vail koncentruje się na górach i na świeżym powietrzu, ale robi się to z odrobiną elegancji – zgodnie z reputacją tego miejsca jako kwintesencji narciarskiego miasteczka Kolorado.

Atrakcje Vail są zdominowane przez sporty górskie i alpejski urok. Najważniejsze atrakcje to:

• Ośrodek narciarski Vail: Główna atrakcja przez cały rok. Zimą oferuje ponad 5000 akrów tras narciarskich z ponad 30 wyciągami. Początkujący uczą się w rejonie Golden Peak, podczas gdy eksperci szukają tylnych mis (takich jak Blue Sky Basin). Latem ośrodek się zmienia: jest mnóstwo zjeżdżalni alpejskich, kolejek górskich, malowniczych przejażdżek gondolą, disc golfa i szlaków turystycznych. Kolejka linowa Vail Gondola (Golden Peak) i Eagle Bahn Gondola (Lionshead) to charakterystyczne przejażdżki miasta, zapewniające zapierające dech w piersiach panoramy okolicznych szczytów.

• Wioska Vail i Lionshead: Te wioski dla pieszych są same w sobie atrakcjami. Wyłożone bawarską architekturą, posiadają brukowane chodniki, lodowisko (zimą) i ponad 100 sklepów i restauracji. Spacerując po tych malowniczych uliczkach, odwiedzający mogą spotkać zespoły grające na żywo na scenach na placu, postacie w kostiumach (jak wystrojone niedźwiedzie) lub muzyków w lokalach après-ski. Obie wioski mogą pochwalić się miejscami do uprawiania sztuk performatywnych i bezpłatnymi koncertami letnimi.

• Ogrody alpejskie Betty Ford: Położony w Vail Village, jest to najwyższy na świecie ogród botaniczny (8200 stóp). Prezentuje rodzimą alpejską florę – kolorowe kwiaty polne, wysokie osiki i ręcznie wykonane rzeźby. Ogród jest bezpłatny i oferuje spokojną przerwę pośród zgiełku.

• Grzbiet Przygód: W pobliżu Lionshead Gondola, Adventure Ridge to mini park rozrywki na szczycie góry. Oferuje snowtubing, trampolinę bungee, mini skutery śnieżne (zimą) oraz tyrolki i łucznictwo (latem). To przyjazne rodzinom miejsce ponad drzewami.

• Park Forda: Park publiczny w East Vail z lodowiskiem (zimą) i turniejami hokeja na lodzie. Odbywają się tam wydarzenia takie jak Vail Lacrosse Shootout i jest to miejsce, w którym miejscowi zbierają się na rekreację.

• Ośrodek Przyrodniczy Vail: Na skraju miasta jest to centrum informacji o szlakach, programów przyrodniczych i obozów letnich. Jest to brama do wielu łatwych wędrówek i oglądania dzikiej przyrody (jelenie, świstaki, orły).

• Miejsca historyczne: Vail zachowało kilka historycznych perełek, takich jak stary ratusz (obecnie budynek poczty) i zaprojektowana w 1962 r. architektura Tivoli Lodge (choć wiele z niej zostało przeprojektowanych). Szlak Dziedzictwa przebiega obok starych miejsc górniczych i hodowlanych w mieście.

Wielu odwiedzających korzysta również z Vail jako bazy wypadowej do zwiedzania szerszego regionu. W pobliżu znajdują się szlaki turystyczne Gore Range Trail, malownicze trasy (np. Independence Pass do Aspen latem) i White River National Forest, wszystkie w odległości godziny jazdy samochodem. Jednak dla większości z nich najważniejszymi atrakcjami pozostają góry, atmosfera wioski i festiwale, które wyznaczają pory roku w Vail.

Do Vail można dojechać samochodem autostradą międzystanową Interstate 70. Z Denver należy jechać autostradą I-70 na zachód przez Continental Divide (przez tunel Eisenhowera) przez około 100 mil do Vail (zjazd 176). Należy pamiętać, że zimą autostrada I-70 może być zamknięta lub wymagać łańcuchów śnieżnych między Denver a Vail, dlatego zawsze należy sprawdzać raporty drogowe. Regionalne lotnisko Eagle County (EGE) znajduje się zaledwie 30 mil na zachód od Vail (w pobliżu Gypsum) i oferuje bezpośrednie loty z wielu miast w USA zimą. Główne linie lotnicze (Delta, United, American itp.) obsługują Denver International (DEN) przez cały rok, które jest oddalone o 2 godziny jazdy autostradą. Nie ma stacji kolejowej; najbliższy Amtrak znajduje się w Glenwood Springs (zachód) lub Denver (wschód). Autobusy międzymiastowe (Bustang lub Greyhound) łączą Denver z Vail zimą, a autobusy wahadłowe kursują z lotnisk Aspen i Eagle.

Dwie wioski Vail są zimą strefami wolnymi od samochodów (parking znajduje się poza wioskami), a między Lionshead a Vail Village kursuje bezpłatny autobus miejski. Całe miasto jest bardzo przyjazne dla pieszych po zaparkowaniu. Wiele hoteli wypożycza rakiety śnieżne, rowery, a nawet hulajnogi elektryczne do użytku lokalnego. Taksówki i Uber/Lyft działają regularnie. Do podróżowania poza miastem samochody są ponownie najwygodniejsze. Publicznych parkingów (ogrzewanych zimą) jest pod dostatkiem, chociaż mogą się zapełnić w szczycie sezonu. Uliczki w wiosce mogą być wąskie; spodziewaj się wolno poruszających się wózków golfowych, wędrujących pieszych, a czasami mulaków na drodze.

Zabierz ze sobą odzież na warunki górskie: warstwy, wodoodporną odzież zimą i dobry krem ​​z filtrem przeciwsłonecznym przez cały rok (promieniowanie UV jest silne na wysokości 8000 stóp). Picie dużej ilości wody pomaga zapobiegać chorobie wysokościowej. Ponieważ jest to USA, walutą jest USD, a napiwki dla kelnerów w wysokości ~18–20% są standardem (posiłki w restauracjach są często drogie). Tempo życia jest dynamiczne; miejscowi często zatrzymują się na nartach lub wędrówce, aby porozmawiać, ale obsługa nadal może wydawać się szybka w zatłoczonych miejscach. Mieszkańcy Vail cenią sobie uprzejmość – przytrzymywanie drzwi, witanie się skinieniem głowy lub „jak się masz” jest powszechne. Zimą zejdź z drogi na szlaku, aby umożliwić innym przejazd. Jeśli jeździsz na nartach, pamiętaj o kodeksie górskim (ustąp pierwszeństwa z górki, nie zatrzymuj się na linii spadku itp.). Vail jest bardzo bezpieczne, a nawet przyjazne dla rowerzystów. Pamiętaj tylko o zmiennej pogodzie i jak zawsze w rejonach górskich, uważaj na dzikie zwierzęta (jelenie i łosie przecinają drogi, czasami o świcie/zmierzchu). Ponadto tłumy w południe mogą być głośne; uważnie przestrzegaj ograniczeń prędkości i zasad parkowania. I na koniec – woda z kranu jest słynna z dobrej jakości („lodowata ze Skalistych Gór”); picie z kranów jest w porządku (woda w mieście pochodzi z rzeki Eagle).