Saratoga Springs

Saratoga Springs to małe miasto w północnej części stanu Nowy Jork, liczące około 28 500 mieszkańców według spisu z 2020 r. Populacja jest w przeważającej mierze biała (około 87%), z mniejszymi społecznościami latynoskimi, azjatyckimi i afroamerykańskimi. Miasto jest stosunkowo zamożne: średni dochód gospodarstwa domowego wynosi około 100 000 USD, a dochód na mieszkańca około 67 000 USD. Turystyka napędza znaczną część lokalnej gospodarki. W rzeczywistości, słynne letnie wyścigi konne na torze wyścigowym Saratoga Race Course generują około 371 milionów USD regionalnej aktywności gospodarczej i prawie 3000 miejsc pracy każdego roku. W połączeniu z kasynem Saratoga, miejscem muzyki i tańca (SPAC) oraz pobliskim Saratoga National Historical Park, atrakcje miasta wstrzykują ponad 647 milionów USD do regionu rocznie. Krótko mówiąc, Saratoga Springs to miasto o skromnych rozmiarach, którego gospodarka i charakter krążą wokół jego historii jako ośrodka wypoczynkowego i centrum rozrywki.

Saratoga Springs znajduje się w północno-wschodniej Ameryce Północnej, w północnej części stanu Nowy Jork, około 30 mil na północ od Albany. Leży na południowym skraju podnóża Adirondack, gdzie szeroka dolina rzeki Hudson spotyka się z falistymi, zalesionymi wyżynami. Krajobraz jest łagodny: ulice miasta obsadzone drzewami, a w pobliżu znajdują się niskie wzgórza i rzeki. Jedną z charakterystycznych cech jest obfitość źródeł mineralnych – Saratoga słynie na całym świecie z około 21 naturalnych źródeł bogatej w minerały wody. (Woda z różnymi rozpuszczonymi minerałami wycieka z ziemi w parkach miejskich i wokół nich). Klimat jest wilgotny kontynentalny: lata są zazwyczaj ciepłe i wilgotne, a zimy zimne ze śniegiem. Opady deszczu są umiarkowane przez cały rok, z burzami późnym latem i znacznymi opadami śniegu, które czasami pokrywają ten obszar. Congress Park i pobliski Saratoga Spa State Park latem są bujne i zielone, a zimą zamieniają się w zaśnieżone ogrody i lodowiska.

Na długo przed osadnictwem europejskim źródła były czczone przez ludność tubylczą. Pod koniec XVIII wieku wody Saratogi przyciągały kolonialnych gości, a wioska zaczęła się rozwijać na początku XIX wieku. Saratoga została oficjalnie ustanowiona jako wioska w 1826 roku, a prawa miejskie uzyskała w 1915 roku. Wczesny dobrobyt pochodził z kolei: linia Saratoga & Schenectady (1832) przyciągnęła bogatych poszukiwaczy zdrowia z Nowego Jorku, aby „poddać się kuracji”, a wokół Congress Park wyrosły wielkie hotele. W 1777 roku bitwy wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych pod Saratogą miały miejsce zaledwie kilka mil na wschód (w dzisiejszym Saratoga National Historical Park), co umocniło znaczenie regionu dla kraju, chociaż samo pole bitwy znajduje się poza dzisiejszymi granicami miasta.

Przez cały XIX wiek Saratoga była znana jako wiodące uzdrowisko w kraju, często wymieniając „Królową uzdrowisk” ze względu na jej słynne wody. Wyścigi konne rozpoczęły się w latach 60. XIX wieku (tor wyścigowy Saratoga Race Course otwarto w 1863 roku, a w 1864 roku przeniesiono go do obecnej lokalizacji), a hazard był niegdyś powszechny wokół jeziora Saratoga. Pod koniec XIX wieku Saratoga była luksusowym kurortem, zależnym od źródeł, letnich wyścigów, ekskluzywnych hoteli i udogodnień rekreacyjnych. W XX wieku okres świetności kuracji uzdrowiskowych przeminął, ale infrastruktura miasta (historyczne łaźnie, parki i obiekty kulturalne) przetrwała. Projekt WPA z połowy lat 30. XX wieku (promowany przez Franklina D. Roosevelta) zbudował nowoczesne łaźnie i spa Roosevelt Baths & Spa w Congress Park, podtrzymując tradycję uzdrowiskową. Dziś Saratoga Springs łączy w sobie te warstwy historii – dziedzictwo rdzennych mieszkańców, XIX-wieczne uzdrowiska i hotele oraz XX-wieczne życie w kurorcie – tworząc swój charakter.

Charakter Saratoga Springs kształtuje jego podwójna tożsamość jako małego miasteczka i kurortu. Powszechnie mówi się po angielsku, co odzwierciedla społeczność w dużej mierze pochodzenia europejskiego. W całym centrum wiktoriańskie witryny sklepowe i kawiarnie skrywają ożywioną scenę artystyczną i kalendarz wypełniony wydarzeniami. Miejscowi i turyści mieszają się przy kawie lub lunchu na słonecznym patio; właściciele sklepów i sąsiedzi witają przechodniów z prawdziwą serdecznością. W rzeczywistości Saratoga jest często znana ze swojej przyjaznej, „małomiejskiej” atmosfery – jeden przewodnik zauważa, że ​​„to przyjazne miasto uwielbia urządzać imprezy”, organizując festiwale i spotkania przez cały rok. Jednym z przykładów jest rytm sezonowy: w lipcu i sierpniu na lokalnej scenie dominują wyścigi konne, podczas gdy w chłodniejszych miesiącach mieszkańcy tańczą w Spinning Room w lokalnym instytucie tańca lub jeżdżą na łyżwach w Congress Park. Muzyka i taniec również kwitną – Saratoga Performing Arts Center (SPAC) w parku stanowym każdego lata oferuje światowej klasy występy orkiestry i baletu, a od lat 70. odbywa się tam weekendowy festiwal jazzowy. Miasto organizuje nawet spotkania niszowe: w lutym Flurry Folk Dance Festival – największe tego typu wydarzenie w Ameryce – przyciąga ponad 5000 entuzjastów contras, Cajun-jigs i walców. W Sylwestra obchody pierwszej nocy w Saratodze mogą pochwalić się największym tego typu festiwalem fajerwerków na północnym wschodzie poza Nowym Jorkiem.

Życie codzienne jest tu na ogół spokojne. Tempo nie jest pospieszne: latem można zobaczyć biegaczy na ścieżce nad rzeką o świcie, bywalców lunchu siedzących przy mrożonej herbacie i turystów przeglądających butiki na Broadwayu. Miejscowi są zazwyczaj świadomi zdrowia i wykształceni; na Broadwayu zobaczysz rowerzystów, a w parku sesje jogi w porze lunchu. Pomimo wszystkich wydarzeń, panuje tu kojąca, małomiasteczkowa serdeczność – kelner rozpozna stałego klienta, a właściciele sklepów mogą znać twoje imię. Jednak napływ gości oznacza również pewną energię: każdy weekend w ciepłych miesiącach przynosi pary ubrane w jedwabie wyścigowe lub uczestników koncertów w eleganckich strojach, dzięki czemu miasto nigdy nie zapada w całkowitą ciszę. Podsumowując, Saratoga Springs sprawia wrażenie eleganckiego uzdrowiska, które wie również, jak świętować – jest przyjazne, bezpretensjonalne i nastawione na sztukę, historię i konie.

Główne atrakcje i atrakcje rozchodzą się od centrum miasta. Przede wszystkim historyczny tor wyścigowy Saratoga Race Course, gdzie widzowie gromadzą się każdego lata, aby oglądać wyścigi koni pełnej krwi na trybunach otoczonych przez podnóża wzgórz Adirondack. W pobliżu znajduje się Congress Park, zagospodarowany plac miejski ze źródłami mineralnymi i ozdobnym kasynem Canfield Casino (obecnie muzeum historii hazardu). Tuż na południe znajduje się Saratoga Spa State Park: 2500-akrowy teren zielony z własnymi źródłami, romańskimi łaźniami mineralnymi Lincoln Mineral Baths i odkrytym basenem Victoria Pool (bogata łaźnia publiczna). Mnóstwo muzeów sztuki i historii: Narodowe Muzeum Tańca i Galeria Sław oraz Muzeum Samochodów Saratoga znajdują się w granicach miasta, podczas gdy Narodowe Muzeum Wyścigów i Galeria Sław leży w pobliżu toru. Yaddo, ośrodek artystyczny ze słynnymi ogrodami, znajduje się niedaleko na wschód. W mieście Broadway jest historyczną główną ulicą – odwiedzający mogą tu zwiedzać sklepy z antykami, galerie (prezentujące lokalnych artystów i rzemiosło) oraz słynny sklep z książkami kucharskimi i herbatą, relaksując się na ławkach zasilanych chłodną wodą źródlaną. Dla fanów sztuk performatywnych Saratoga Performing Arts Center (SPAC) w parku organizuje letnie koncerty Philadelphia Orchestra i New York City Ballet, dzięki czemu jego nowoczesny amfiteatr jest kulturowym punktem obowiązkowym. Na koniec, tuż za miastem znajduje się Saratoga National Historical Park (Schuylerville) z polem bitwy wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych i centrum dla zwiedzających, oferującym malowniczą i edukacyjną wycieczkę dla miłośników historii.

Do Saratoga Springs można łatwo dojechać drogą lądową lub powietrzną. Międzynarodowe lotnisko w Albany (ALB) znajduje się około 30 minut jazdy na południe autostradą międzystanową 87. Amtrak obsługuje Saratoga Springs na trasach Adirondack i Ethan Allen, łączących Nowy Jork i Burlington, VT. Samochodem I-87 (Adirondack Northway) przebiega tuż na wschód od miasta (zjazd 15), a US Route 9 biegnie z północy na południe przez centrum miasta. Jadąc z zachodu, kręte dwupasmowe drogi z Lake George i Adirondacks docierają do Saratogi. Latem spodziewaj się większego ruchu z powodu wyścigów; zimą na drogach wiejskich może być śnieg.

Kompaktowe centrum miasta jest dość dostępne pieszo, szczególnie wokół Broadway, Congress Park i Circular Street. Sezonowy bezpłatny tramwaj (od połowy lipca do Labor Day) kursuje co 30 minut między centrum miasta a głównymi miejscami (tor, kasyno, park stanowy i jezioro). Capital District Transportation Authority (CDTA) obsługuje również autobusy między Albany i Saratogą, zatrzymując się na lotnisku i w centrum miasta. W obrębie miasta lokalne autobusy obsługują miasto i Saratoga Spa State Park. Taksówki i przejazdy współdzielone (Uber/Lyft) są dostępne, ale często zatłoczone latem wieczorami. Wiele atrakcji zapewnia parking na miejscu.

Walutą są dolary amerykańskie. Językiem uniwersalnym jest angielski. Średnie napiwki są standardową praktyką w USA (15–20% w restauracjach). Ubiór jest swobodny – goście często łączą odzież sportową (na zewnątrz/na tor) z bardziej eleganckim strojem na specjalne okazje (na przykład długie spodnie na wieczorne koncerty). Saratogowie są na ogół uprzejmi i pomocni; szybki uśmiech lub „cześć” wiele znaczy. Jeśli chodzi o bezpieczeństwo, Saratoga Springs jest zazwyczaj spokojne i przyjazne rodzinom. Obowiązują zwykłe środki ostrożności (zamknij samochód na parkingu, uważaj na rzeczy osobiste w tłumie). Letnie weekendy wyścigowe mogą wydawać się zatłoczone, ale pozostają uporządkowane – wtedy wzrasta obecność policji, a większość gości twierdzi, że czuje się całkiem bezpiecznie.