Santa Barbara

Santa Barbara leży około 100 mil na północny zachód od Los Angeles, wciśnięta między Ocean Spokojny a Góry Santa Ynez. Zatoka miasta jest uderzająca: zakrzywiona linia brzegowa piaszczystych plaż otoczona zielonymi wzgórzami. Pogoda jest słynnie przyjemna, często porównywana do śródziemnomorskiej (w rzeczywistości nazywana jest „Amerykańską Riwierą”). Ma ciepły śródziemnomorski klimat z łagodnymi, suchymi latami i chłodnymi, wilgotnymi zimami. Średnie temperatury wahają się od wysokich 50°F zimą do połowy 70°F latem (latem mogą osiągnąć 80°F, ale noce są chłodne). Słońce świeci przez ponad 270 dni w roku, a palmy rosną obok banianów i dachów z dachówek w stylu hiszpańskim.

W granicach miasta Santa Barbara mieszka około 88 000 mieszkańców (szacunki na 2023 r.). Populacja miasta była stabilna lub nieznacznie spadała w ostatnich latach. Mediana wieku wynosi około 39 lat, a miasto jest nieco starsze niż typowa Kalifornia (wielu emerytów i rodzin). Ekonomicznie jest zamożne: mediana dochodu gospodarstwa domowego wynosi około 101 000 USD, a wskaźnik ubóstwa wynosi około 13%. Około 53% mieszkańców Santa Barbara to biali niebędący Latynosami, a około 37% identyfikuje się jako Latynosi lub Hiszpanie (głównie pochodzenia meksykańskiego). Społeczności azjatyckie i czarnoskóre są obecne, ale mniejsze (każda o kilka procent). Mediana ceny domu jest zauważalnie wysoka (ponad 1,4 miliona USD w 2023 r.) ze względu na ograniczoną przestrzeń i atrakcyjność wybrzeża.

Według ostatnich danych populacja miasta Santa Barbara wynosi około 88 000. Od 2022 do 2023 r. nieznacznie spadła (−0,7%). Mediana dochodu gospodarstwa domowego w mieście (101 672 USD) i dochód na osobę (~60 000 USD) są wysokie w porównaniu ze standardami krajowymi, co odzwierciedla wiele stanowisk zawodowych i akademickich. Pod względem etnicznym około 53% stanowią biali nie-Hiszpanie, około 37% to Hiszpanie (dowolnej rasy), a Azjaci (głównie Filipińczycy i Chińczycy) stanowią około 3–4%.

Gospodarka Santa Barbara jest zróżnicowana, ale na mniejszą skalę. Edukacja (w tym pobliski Uniwersytet Kalifornijski w Santa Barbara) jest głównym pracodawcą: sam UCSB odpowiada za ponad 5% gospodarki hrabstwa. Turystyka i gościnność są ważne – historyczna hiszpańska architektura miasta, plaże i region winiarski przyciągają turystów przez cały rok. Rolnictwo (truskawki, awokado, cytryny, winogrona) i produkcja wina są ważne w otaczającym hrabstwie. Opieka zdrowotna (Cottage Hospital, Pacific Clinics) i usługi profesjonalne również występują. Sektor technologiczny jest skromny, ale rośnie (Santa Barbara przyciągnęła firmy telekomunikacyjne i programistyczne). Ogólnie rzecz biorąc, Santa Barbara nie jest zdominowana przez jeden gigantyczny przemysł; zamiast tego, samorząd lokalny, edukacja, turystyka i małe firmy wspierają jej gospodarkę.

Santa Barbara leży na kalifornijskim wybrzeżu centralnym, mniej więcej w połowie drogi między Los Angeles a Bay Area (i niedaleko San Luis Obispo). Graniczy z Oceanem Spokojnym od południa i zachodu, Górami Santa Ynez od północy i pagórkami od wschodu. Taka geografia tworzy klimat „warstwy morskiej”: chłodne morskie bryzy przepływają przez górskie przełęcze, zapewniając miastu komfortowe temperatury nawet latem. Centrum miasta rozciąga się wzdłuż nabrzeża (Stearns Wharf) i State Street, a architektura charakteryzuje się stylem hiszpańskiego odrodzenia kolonialnego, dachami z terakoty i promenadami obsadzonymi palmami. Dalej w głąb lądu doliny prowadzą do regionu winiarskiego Santa Ynez i Solvang. Ogólnie rzecz biorąc, krajobraz (tzw. „śródziemnomorski”) jest bujny z ogrodami i musztardowo-żółtymi wzgórzami wiosną.

Region jest oficjalnie umiarkowany: zarówno NOAA, jak i US News klasyfikują pogodę w Santa Barbara jako jedną z najlepszych w Ameryce. Średnie opady wynoszą około 20 cali rocznie, głównie zimą. Mgła nadmorska („warstwa morska”) często chłodzi letnie poranki, wypalając się do południa. Zimy są chłodne, ale rzadko mroźne, podczas gdy lata są ciepłe, ale nie ekstremalne. Klimat miasta został sklasyfikowany na 1. miejscu w USA w 2023 r. przez US News & World Report. Ten łagodny klimat (i malownicze tło oceanu/gór) w znacznym stopniu przyczyniają się do reputacji Santa Barbara jako idyllicznego, zrelaksowanego miejsca.

Santa Barbara ma głębokie korzenie. Rdzenni mieszkańcy Chumash mieszkali tu przez tysiące lat, zanim przybyli Europejczycy. Hiszpański odkrywca Juan Rodríguez Cabrillo odwiedził to miejsce w 1542 r., a nazwa miasta honoruje imię jego świętej (św. Barbara). Nowoczesna osada rozpoczęła się od hiszpańskiej misji Santa Barbara (znanej jako „Królowa misji” ze względu na jej wspaniałość), założonej w 1786 r. przez franciszkanów. Wokół misji wyrosło małe pueblo, wraz z Presidio Santa Barbara (fort wojskowy).

Katastrofalne trzęsienie ziemi i tsunami w 1812 r. (o magnitudzie 7,1) zrównały młode miasto i misję z poziomem morza. Misja została odbudowana i dziś jest najlepiej zachowaną ze wszystkich misji w Kalifornii (wciąż czynny kościół). Po uzyskaniu niepodległości przez Meksyk (1821 r.) Santa Barbara stała się meksykańskim terytorium przyznanym na mocy ustawy (ranchos). Kiedy Kalifornia stała się częścią Stanów Zjednoczonych (po traktacie z Guadalupe Hidalgo z 1848 r.), Santa Barbara powoli się amerykanizowała. W 1872 r. zbudowano nabrzeże (Stearns Wharf), aby poprawić dostęp do transportu morskiego, a w latach 80. XIX w. do miasta dotarły linie kolejowe, otwierając je na większą liczbę osadników i turystów. Pod koniec XIX w. miasto było już promowane jako kurort nadmorski (Charles Nordhoff w swoich pismach wychwalał tamtejszy klimat).

W XX wieku nastąpił zarówno rozkwit, jak i katastrofa. W latach 90. XIX wieku odkryto ropę naftową na morzu, co zapoczątkowało erę ropy naftowej w Kalifornii (pierwsze odwierty na morzu na świecie miały miejsce właśnie tutaj). W 1925 roku trzęsienie ziemi o magnitudzie 6,3 (z epicentrum pod miastem) ponownie zniszczyło znaczną część centrum miasta, zabijając 13 osób. Miasto zostało odbudowane w spójnym hiszpańsko-mauretańskim stylu architektonicznym, który nadaje dzisiejszemu centrum miasta charakterystyczny wygląd czerwonych dachówek i białego tynku. Powojenny wzrost przyniósł nowe dzielnice, przemysł (np. firmy lotnicze) i nowoczesny handel turystyczny. Dziś historię Santa Barbara widać w jej zabytkach: Mission, starej wieży sądu, Stearns Wharf i skupiskach wiktoriańskich domów.

Charakter Santa Barbara jest elegancki, ale bezpretensjonalny, odzwierciedlając zarówno południowokalifornijski luz, jak i odrobinę europejskiego stylu. Powszechnie mówi się po angielsku i hiszpańsku – ponad jedna trzecia mieszkańców ma pochodzenie hiszpańskie. Miasto mocno celebruje swoje hiszpańskie i meksykańskie dziedzictwo: nazwy ulic są hiszpańskie (State Street pierwotnie nazywała się Calle Principal), a lokalne tradycje obejmują Old Spanish Days Fiesta każdego sierpnia – wielodniową paradę i uliczny festiwal tańców, muzyki i widowisk. To wydarzenie (i wiele innych, takich jak Solstice Parades, Greek Festivals i tańce folklorystyczne Raíces) podkreśla znaczenie dwukulturowego (latynoamerykańskiego) dziedzictwa. Jednocześnie Santa Barbara ma artystyczną i ekskluzywną atmosferę: dzielnica Funk Zone gości galerie sztuki i sale degustacyjne wina, a opera, teatr i sztuki wizualne są tam bardzo cenione.

Mieszkańcy często opisują życie tutaj jako „swobodną wyrafinowaną atmosferę”. Tempo jest powolne jak na standardy dużego miasta: ludzie spacerują po State Street w klapkach, jedzą na świeżym powietrzu lub spędzają popołudnie na plaży. Aktywności na świeżym powietrzu są częścią codziennego życia – surfing, wędrówki piesze, jazda na rowerze. Kultura fitnessu i dobrego samopoczucia jest silna (wiele studiów jogi i targów ekologicznych). Jednocześnie panuje tu bogactwo: niektóre dzielnice (Montecito, Hope Ranch) są bardzo zamożne, a odwiedzający zauważają butiki projektantów i luksusowe ośrodki wypoczynkowe. Jednak nastawienie pozostaje przyjazne i zorientowane na społeczność: interakcje są uprzejme, a nawiązywanie rozmów w kawiarni jest powszechne. W mieście panuje atmosfera małego miasteczka – na targu rolniczym można zobaczyć lokalnych urzędników. Krótko mówiąc, Santa Barbara łączy urok „amerykańskiej Riwiery” (aleje obsadzone palmami, kawiarnie na śródziemnomorskich placach) z nowoczesną, postępową świadomością (zielone inicjatywy biznesowe, infrastruktura rowerowa, zachowanie otwartej przestrzeni).

Główne wydarzenia nadają Santa Barbara polotu: oprócz Old Spanish Days Fiesta, odbywa się tam Parada Letniego Przesilenia (świętująca lokalną sztukę za pomocą wymyślnych platform), Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Santa Barbara (przyciągający gwiazdy Hollywood każdej zimy) i Letnie Koncerty w Bowl (koncerty w amfiteatrze górskim pod gwiazdami). Uniwersytet Kalifornijski w Santa Barbara również oferuje dużą scenę studencką i kulturalną w pobliżu (koncerty, wystawy sztuki). Przez cały rok restauracje na chodnikach, uliczni muzycy i weekendowe targi rolne przyczyniają się do towarzyskiej, śródziemnomorskiej atmosfery.

Atrakcje Santa Barbara prezentują jej historię, naturalne piękno i styl życia. W centrum znajduje się State Street, szeroki bulwar z palmami i kwiatami, sklepami, restauracjami i uroczymi alejkami Funk Zone z butikami i przestrzeniami artystycznymi. Wzdłuż nabrzeża, Stearns Wharf (zbudowany w 1872 r.) to stare drewniane molo ze straganami z owocami morza, akwarium i panoramicznym widokiem na zatokę. Budynek sądu hrabstwa Santa Barbara jest często wymieniany jako obowiązkowy punkt zwiedzania: ten „wspaniały pałac w stylu hiszpańsko-mauretańskim” zbudowany w 1929 r. ma ozdobne kafelki, ogrody i wieżę zegarową, na którą można się wspiąć. Jego murale i ogrody przedstawiają historię miasta, a w pogodne dni taras widokowy oferuje widoki na ocean.

Nieco na północ od centrum miasta znajduje się Old Mission Santa Barbara („Królowa Misji” założona w 1786 r.). Misja i jej ogrody różane przyciągają turystów i miłośników historii. W pobliżu znajdują się Ogród Botaniczny (z rodzimymi roślinami) i Mission Rose Garden, które są spokojnymi przystankami. Na wybrzeżu znajdują się East Beach i West Beach, szerokie piaszczyste parki popularne wśród siatkarzy i piknikowiczów, a także Harbor (gdzie znajdują się spokojne mariny i restauracje serwujące owoce morza). Krótki przejazd wzdłuż wybrzeża prowadzi do Santa Barbara Zoo na klifie z widokiem na ocean (to małe zoo, ale wysoko oceniane przez rodziny). Na świeżym powietrzu Santa Barbara Museum of Art i SOFO (na południe od Figueroa) oferują przestrzenie kulturalne, a szlaki turystyczne na pobliskich wzgórzach (np. punkt inspiracji) odsłaniają widoki na miasto i morze.

Wyprawa poza miasto: Do ​​Channel Islands National Park często można dostać się łodzią z Santa Barbara (wycieczki kajakowe i przyrodnicze na wyspy Anacapa lub Santa Cruz). Region winiarski (dolina Santa Ynez) znajduje się niedaleko lądu i przyciąga gości salami degustacyjnymi i polami słoneczników. Ogólnie rzecz biorąc, doświadczenia, których nie można przegapić, to połączenie spacerów ulicami o hiszpańskiej architekturze, relaksu na ciepłych plażach i degustacji lokalnego wina i jedzenia. Ci, którzy przyjeżdżają z oczekiwaniem klasycznego kalifornijskiego uroku, znajdą tu wiele powodów do zachwytu.

Własne małe lotnisko SBA w Santa Barbara obsługuje loty głównie do węzłów LAX/SFO/SLC. Wiele osób leci do Los Angeles (LAX) lub Santa Maria (SMX) i jedzie drogą US 101 lub malowniczą Highway 1 do Santa Barbara (około 1,5–2 godzin z LAX). Pociąg Pacific Surfliner Amtrak zapewnia wygodne połączenie kolejowe wzdłuż wybrzeża z San Diego przez LA i dalej do Santa Barbara i San Luis Obispo, ze stacją w centrum Santa Barbara.

Miasto jest dość zwarte; śródmieście i State Street są bardzo dostępne pieszo. Jednak główne atrakcje są rozproszone. Transport publiczny (autobusy SBMTD) obsługuje większość tras miejskich (na przykład bezpłatne transfery do linii kolejowych na południowym wybrzeżu). Wielu odwiedzających wynajmuje samochód, aby dotrzeć na plaże i do dzielnic poza śródmieściem (parking na plażach jest zazwyczaj bezpłatny). Jazda na rowerze jest popularna na płaskich terenach w pobliżu nabrzeża. Aby dotrzeć do miejsc takich jak Mission lub port, najłatwiej jest jechać samochodem lub lokalnym autobusem. Nie ma systemu szybkiego transportu; taksówki i przejazdy współdzielone działają, ale są mniej powszechne niż w Los Angeles.

Walutą jest USD; wszędzie mówi się po angielsku, choć często usłyszysz też hiszpański (wiele firm umieszcza dwujęzyczne menu i znaki). Napiwki (ponad 15%) są standardem w restauracjach i kawiarniach. Santa Barbara jest uważana za bardzo bezpieczną – przestępstwa z użyciem przemocy zdarzają się rzadko w rejonach turystycznych – ale obowiązują standardowe środki ostrożności (zamykaj samochód, uważaj na rzeczy na plaży). Atmosfera miasta jest swobodna i elegancka: dżinsy lub szorty i ładny top to w większości przypadków idealny strój. Zaleca się noszenie kremu z filtrem przeciwsłonecznym i kapelusza przez cały rok (promieniowanie UV może być silne). Jeśli prowadzisz samochód, uważaj na dwukierunkowe ścieżki rowerowe i pieszych. Miejscowi są uprzejmi i pomocni; często witają nieznajomych przyjaznym „cześć” lub uśmiechem. Ogólnie rzecz biorąc, miasto jest bardzo przyjazne dla turystów, a oznakowanie w całym mieście jest dobre (Centrum dla zwiedzających w centrum przy molo jest przydatnym źródłem informacji).