Prawda czy Konsekwencje

W 2020 r. miasto liczyło 6052 mieszkańców. To sprawia, że ​​Truth or Consequences (często w skrócie T lub C) jest małym miastem według współczesnych standardów, chociaż jego populacja w ciągu dnia rośnie wraz z dojeżdżającymi do pracy. Dla porównania, w szerszym hrabstwie Sierra mieszka tylko około 10 000 osób.

Większość populacji stanowią biali. W 2000 r. około 85% mieszkańców identyfikowało się jako biali, a około 27% populacji stanowili Hiszpanie/Latynosi (wielu z nich jest uwzględnionych w statystykach białych). Afroamerykanie i rdzenni Amerykanie są obecni w niewielkiej liczbie (każdy stanowi zaledwie kilka procent). Co ważne, prawie jedna trzecia populacji ma ponad 65 lat. Liczby te odzwierciedlają znaczną społeczność emerytów. Mediana wieku wynosiła około 48 lat w 2000 r.

Gospodarka opiera się na usługach i turystyce. Truth or Consequences jest znane jako „najtańsze uzdrowisko w Ameryce” – odzwierciedlając jego tradycję kurortów z gorącymi źródłami. Wody termalne przyciągają firmy: kilka hoteli, łaźni i parków kempingowych zarabia na życie dzięki gościom uzdrowisk. Rolnictwo również odgrywa rolę: papryczki chili (pobliski Hatch słynie z chili), a także podstawowe ranczo i rolnictwo w hrabstwie zapewniają miejsca pracy. Opieka zdrowotna i edukacja (lokalny szpital i okręg szkolny) również należą do większych pracodawców. Niestety, dochody osobiste są zazwyczaj niskie: mediana dochodu gospodarstwa domowego (w dolarach w 2019 r.) wynosiła tylko około 29 000 USD. Wskaźniki ubóstwa są stosunkowo wysokie (około jedna na pięć osób poniżej granicy ubóstwa w połowie lat 2010., chociaż sytuacja ta poprawiła się w porównaniu z poprzednimi dekadami). Podstawa ekonomiczna hrabstwa Sierra jest skromna; wielu pracowników dojeżdża poza miasto w celu podjęcia pracy.

Truth or Consequences znajduje się w południowo-centralnym Nowym Meksyku, w sercu amerykańskiego Południowego Zachodu. Jest stolicą hrabstwa Sierra. Geograficznie T or C jest położone w szerokiej dolinie Rio Grande, mniej więcej w połowie drogi między Albuquerque, NM (północny zachód) a El Paso, TX (południe). Miasto leży na wysokości około 4300 stóp (1310 m), co sprawia, że ​​panuje tu klimat płaskowyżu wysoko-pustynnego. Krajobraz wokół T or C to mieszanka pustynnego zarośla, nawadnianych gospodarstw wzdłuż rzeki i niskich gór na wschodzie (podnóża Black Range). Godne uwagi pobliskie naturalne atrakcje to rezerwat Elephant Butte (największe jezioro w Nowym Meksyku) na południu i surowa dzicz Gila National Forest kilka godzin na zachód.

Truth or Consequences jest często uważane za część wysokiej pustyni „Land of Enchantment”. Znajduje się mniej więcej na północnym skraju strefy pustyni Chihuahuan. Miasto znajduje się około dwóch godzin na południe od Albuquerque (autostradą międzystanową 25) i dwie godziny na północ od Las Cruces. Suchy krajobraz wokół charakteryzuje się jałowcem, szałwią i trawami. Niedaleki Elephant Butte Lake State Park (nad Rio Grande, 7 mil na wschód) oferuje szerokie widoki na wodę w otoczeniu pustyni.

Klimat jest półpustynny. Lata są gorące i suche; lipcowe maksima często osiągają wysokie 90°F (35–37°C), chociaż położenie w dolinie Rio Grande nieco łagodzi ekstrema. Zimy przynoszą chłodne noce: średnie minima w styczniu spadają do 20°F (około −5°C), z okazjonalnymi lekkimi opadami śniegu. Roczne opady są skąpe (około 10–12 cali), głównie z powodu letnich monsunów i zimowej mżawki. Jedna z lokalnych stron turystycznych nazywa je „najtańszym uzdrowiskiem Nowego Meksyku”, zwracając uwagę na jego całoroczny łagodny klimat. Rzeczywiście, zimowe dni są często całkiem przyjemne (50–60°F) w mieście, co sprawia, że ​​gorące źródła są popularne przez cały rok.

Truth or Consequences ma barwną historię związaną zarówno z wodami mineralnymi, jak i dziwaczną legendą nazewnictwa. Prehistoria/tubylcy: Na długo przed przybyciem Europejczyków dolina Rio Grande w pobliżu dzisiejszych T lub C była domem dla ludów tubylczych (kultury Manso i Jornada Mogollon, a później Apaczów i Puebloan). Gorące źródła były znane ze swoich właściwości leczniczych.

Pod koniec XIX wieku osadnicy przybyli, aby uprawiać ziemię i jeździć dyliżansem. Miasto pierwotnie nazywało się Hot Springs. Jego najwcześniejsze zabudowania obejmowały łaźnię zbudowaną przez Thomasa Hopkinsa w latach 40. XIX wieku i punkt handlowy z cegły adobe. Źródła mineralne sprawiły, że na początku było to niewielkie uzdrowisko. W latach 1908–1916 na Rio Grande, tuż na południe od miasta, zbudowano potężną zaporę Elephant Butte, tworząc rezerwuar Elephant Butte. Przyniosło to pracowników i pewien rozwój Hot Springs. Miasto zostało włączone w 1916 roku, nadal pod nazwą Hot Springs.

W latach 50. XX wieku Hot Springs było małe, ale ugruntowało swoją pozycję jako uzdrowisko (dziesiątki hoteli wypoczynkowych ciągnęły się wzdłuż rzeki). W 1950 roku krajowy teleturniej radiowy Truth or Consequences, prowadzony przez Ralpha Edwardsa, ogłosił, że wyemituje 10. rocznicę istnienia pierwszego miasta, które zmieniło nazwę na cześć programu. Hot Springs wygrało konkurs na tę akcję i 31 marca 1950 roku oficjalnie zmieniło nazwę na Truth or Consequences. Następnego dnia program był transmitowany na żywo z miasta. Ralph Edwards był oczarowany społecznością i wracał tam każdego maja przez następne 50 lat. Doprowadziło to do corocznej Fiesty: obchodów w pierwszym tygodniu maja, podczas których odbywały się parady, konkursy piękności i muzyka. Fiesta pozostaje ukochaną tradycją do dziś, upamiętniającą dziedzictwo programu.

T or C nadal jest spokojnym uzdrowiskiem. Gorące źródła nadal są punktem centralnym, chociaż współcześnie wiele starszych łaźni zostało przekształconych w motele i hotele. Populacja osiągnęła szczyt około 1950 r. i utrzymywała się w przedziale 6000–7000 (większość z nich to emeryci lub rodziny w zwartej społeczności). Miasto powoli dywersyfikowało swoją gospodarkę; w ostatnich latach turystyka wykraczająca poza łaźnie (wędkarstwo i pływanie łódką po jeziorze, festiwale sztuki, turystyka kosmiczna) zyskała na znaczeniu. Przez cały ten czas zamiłowanie miasta do jego unikalnej nazwy i tradycji Fiesta przetrwało jako część jego tożsamości.

Truth or Consequences łączy tradycje południowo-zachodnie z urokiem spokojnego kurortu. Dominuje język angielski, ale hiszpański jest powszechnie używany przez znaczną społeczność hiszpańską (ponad 25% mieszkańców). Wielu mieszkańców to hiszpańscy Nowomeksykanie z głębokimi korzeniami rodzinnymi w regionie; ich wpływ widać w architekturze, kuchni i festiwalach. Tradycyjna kultura Nowego Meksyku (np. kuchnia kochająca chili, obchody Dnia Świętych) współistnieje z klimatem nastawionym na podróż (kasyna, parki dla kamperów, „nowoczesne” spa).

Zaskakująco jak na swój rozmiar, T or C rozwinęło skromną scenę artystyczną. Dzielnica Plaza w centrum miasta oferuje kilka galerii sztuki, kawiarni i lokali nocnego życia. Miasto jest gospodarzem Sztuka hopu w drugą sobotę każdego miesiąca, kiedy lokalni artyści otwierają pracownie i galerie. Lokalne teatry i przedstawienia społecznościowe są również powszechne, odzwierciedlając silnego ducha „zrób to sam”. Istnieje autentyczne poczucie bycia twórczą enklawą; niedawny pisarz podróżniczy nazywa to jedną z „najlepszych amerykańskich scen artystycznych małych miasteczek”, zwracając uwagę na jej historię kontrkultury i wolnomyślicielstwa (związaną z absolwentami Antioch College osiedlającymi się tam). (Rzeczywiście, truthorcose jest jednym z wielu bogatych kulturowo małych miasteczek Nowego Meksyku.)

Fiesta w maju to główne wydarzenie, z karnawałową atmosferą, która przyciąga gości z całego regionu. Miejscowi obchodzą również święta hiszpańskojęzyczne i indiańskie (Dia de los Muertos, Zielone Świątki itp.) w małych ilościach. Zimą samo „kąpiele w gorących źródłach” są niemal tradycją – ludzie przychodzą na weekendową kąpiel w staromodnej łaźni, często przebierając się na nowatorską kąpiel sylwestrową. Miesięczne jarmarki uliczne, targowisko rolników i pokazy klasycznych samochodów wzbogacają kalendarz społeczności. Ogólnie rzecz biorąc, życie tutaj jest niespieszne i skupione na społeczności. Mieszkańcy wydają się przyjaźni i rozmowni; wielu sklepikarzy i właścicieli spa zna klientów po imieniu. Poranki mogą zaczynać się od kawy na słonecznym placu, a popołudnia mogą znaleźć rodziny chłodzące się nad jeziorem Elephant Butte. Wieczory są spokojne – nocne niebo w południowym Nowym Meksyku jest ciemne i czyste (często idealne do obserwacji gwiazd).

T or C ma nieco nostalgiczny, retro urok Ameryki z połowy wieku. Wiele budynków i domów nadal ma fasady z lat 50. i 60. Główna ulica (Broadway) jest usiana lokalnymi restauracjami (serwującymi chili i zielone enchilady), kiczowatymi sklepami i przytulnymi tawernami. Pomimo dziwacznej nazwy, miasto sprawia wrażenie archetypowego przyjaznego miasta Nowego Meksyku: ciekawscy turyści mieszają się z farmerami i emerytowanymi weteranami, wszystko pod słońcem Nowego Meksyku. Pseudonim miasta to często „Noisy, New Mexico”, co sugeruje, że nawet małe wydarzenia (fiesta, art hops) są dużymi wydarzeniami społeczności. Czuje się tu wyluzowanego ducha: rzadko spotyka się strój biznesowy; powszechne są klapki i kowbojskie buty. Ogólnie rzecz biorąc, Truth or Consequences wydaje się jednocześnie „najoszczędniejszym miastem Ameryki” i niespodziewanie ciepłym – miejscem, w którym kultura, pustynne krajobrazy i lecznicze wody łączą się w powolny, łatwy sposób życia.

Truth or Consequences oferuje odwiedzającym różnorodne doświadczenia, których głównymi atrakcjami są słynne gorące źródła. W mieście znajduje się około tuzina uzdrowisk i ośrodków wypoczynkowych (m.in. Glenwood Hot Springs, Riverbend Inn, La Paloma, Indian Hot Springs). Odwiedzający mogą moczyć się w basenach ogrzewanych geotermalnie, prywatnych wannach lub kąpielach mineralnych. Niektóre obiekty oferują również masaże, zabiegi ziołowe i kąpiele w pobliżu rzeki. Na przykład Riverbend Hot Springs and Spa (w centrum miasta) ma wiele basenów z widokiem na Rio Grande. Każde źródło ma nieco inną zawartość minerałów i atmosferę (niektóre bardziej eleganckie, inne bardziej „autentyczne relikwie”). Uzdrowiska napędzają znaczną część tutejszej turystyki – miasto jest często określane jako „najtańsze uzdrowisko w Ameryce”, ponieważ nawet skromne motele często oferują gorące wanny lub baseny.

• Park stanowy Elephant Butte Lake: Zaledwie 7 mil od centrum miasta leży rezerwat Elephant Butte. To sztuczne jezioro (utworzone przez tamę zbudowaną w 1916 r.) ma 40 mil długości i ponad 200 mil linii brzegowej. Jest to największy obszar rekreacji wodnej w Nowym Meksyku. Odwiedzający mogą pływać łódką, skuterem wodnym, łowić ryby (basy, sandacze), pływać i wędrować po tym parku. Marina oferuje wynajem sprzętu; wahania poziomu wody czasami odsłaniają piaszczyste plaże idealne na piknik. Centrum dla zwiedzających parku ma wystawy dotyczące historii tamy i lokalnej ekologii. Zimą zbiornik często zamarza w niektórych miejscach, ale sporty wodne dominują w cieplejszych miesiącach.

• Wycieczki do portu kosmicznego: Około 30 mil na południe od T lub C leży Kosmiczny port Ameryka, pierwszy na świecie specjalnie wybudowany komercyjny obiekt do startów kosmicznych (siedziba Virgin Galactic). Spaceport America oferuje wycieczki publiczne (po wcześniejszej rezerwacji), które zabierają gości za bramy, aby zobaczyć pasy startowe, hangary i kontrolę misji. Zwiedzający dowiadują się o roli Nowego Meksyku w rozwijającym się przemyśle turystyki kosmicznej. Eleganckie białe budynki na tle pustyni tworzą futurystyczny kontrast z pobliskimi miastami w stylu hiszpańskim. (Uwaga: same loty są przeznaczone tylko dla ultrabogatych przyszłych astronautów, ale zwiedzanie kosmodromu stało się atrakcją turystyczną).

• Muzeum Geronimo Springs: To lokalne muzeum (w starym ratuszu w centrum miasta) prezentuje przeszłość tego obszaru – prehistoryczną ceramikę, artefakty ludów Pueblo i Apache, pamiątki z oryginalnej ery Hot Springs oraz eksponaty z historii Zachodu. Zapewnia kontekst dla zmiany nazwy i ma salon, w którym Ralph Edwards transmitował wywiady po pokazie podczas pierwszej Fiesty. To skromny, ale pouczający przystanek, podkreślający mieszankę historii naturalnej, rdzennej i pionierskiej, która definiuje ten region.

• Przygody na świeżym powietrzu: Okoliczne pustynie i góry oferują piesze wędrówki, jazdę na rowerze i obserwację gwiazd. Hatch, NM (około 20 mil na zachód) organizuje coroczny Chile Fest (dla miłośników pikantnego jedzenia), z którego korzysta wielu turystów T lub C. W pobliżu Gila National Forest (kilka godzin jazdy na zachód) można łowić pstrągi i korzystać ze szlaków górskich. W mieście można wypożyczyć deski z wiosłem lub kajaki w Elephant Butte lub zagrać w golfa w Turtleback Mountain (publiczne pole obok jeziora).

Poniższe atrakcje stanowią dowód wyjątkowej atrakcyjności T or C: lecznicze wody, rekreacja w wodzie gazowanej, a nawet odrobina kosmicznych emocji, a wszystko to w przyjaznej pustynnej wspólnocie.

Do Truth or Consequences najłatwiej dotrzeć samochodem. Znajduje się przy autostradzie międzystanowej 25 (zjazd 79), która łączy Albuquerque (150 mil na północ) z Las Cruces (105 mil na południe). US-85 i State Hwy 51 również wjeżdżają od południa/wschodu. Jeśli chodzi o podróż samolotem, najbliższym lotniskiem komercyjnym jest Albuquerque International (ABQ) ~100 mil na północ (około 1,5–2 godzin jazdy samochodem). El Paso International (ELP) znajduje się około 140 mil na południe (2,5 godziny jazdy). W Truth or Consequences znajduje się małe lotnisko (Cibola County Regional), ale nie ma regularnych połączeń. Przez miasto nie przebiega żadna linia kolejowa Amtrak (najbliższy pociąg jest w Lamy/Albuquerque). Ograniczona obsługa autobusowa (Greyhound) dociera do pobliskich miast (Socorro lub Alamogordo), ale często łatwiej jest jechać samochodem.

Po dotarciu tam samochód jest znowu bardzo przydatny. Truth or Consequences jest na tyle małe, że centrum (Broadway Street i obszar placu) można przejść pieszo. Istnieją lokalne usługi taksówkarskie, ale są one minimalne. Jest publiczny autobus (Sierra County Bus) dla mieszkańców, a kosmodrom oferuje transport wahadłowy do niektórych atrakcji, ale większość turystów polega na własnych lub wynajętych pojazdach. Drogi w mieście są płaskie i przypominają siatkę; piesi powinni przechodzić tylko na oznakowanych przejściach dla pieszych na Broadway. Chodniki są dostępne w centrum, a niektóre hotele wypożyczają rowery. Jazda poza miastem wymaga ostrożnej jazdy górskiej (np. jeśli wybierasz się na pieszą wędrówkę w Black Range).

Walutą są dolary amerykańskie, a językiem powszechnym jest angielski (choć dwujęzycznych hiszpańskojęzycznych jest wielu ze względu na dużą społeczność hiszpańską). Jako uwaga bezpieczeństwa, Truth or Consequences jest ogólnie bardzo bezpieczne. Wskaźniki przestępczości są niskie w porównaniu ze średnią krajową. Odwiedzający powinni zachować zwykłą ostrożność podczas podróży: zabezpieczać wartościowe rzeczy podczas jazdy, zamykać drzwi hotelu i uważać na dzikie zwierzęta (jelenie mogą przechodzić przez drogi nocą).

Wskazówki dotyczące etykiety: Uśmiechaj się i witaj ludzi („Hafa Adai” jest nawet słyszalne! 😉). Pamiętaj, że kultura Nowego Meksyku ceni sobie uprzejmość. Agresywna jazda lub głośne zachowanie są tutaj nie na miejscu. Napiwki są zwyczajowe dla pracowników obsługi (hotele, restauracje). Tempo życia jest przemyślane – czekaj spokojnie, zadawaj pytania uprzejmie.

Jeszcze jedna dziwaczność: ponieważ jest to klimat pustynny, zabierz ze sobą krem ​​z filtrem i wodę. Nawet zimą słońce jest silne. Należy również pamiętać, że w weekend Fiesta (na początku maja) miasto może być zatłoczone, a miejsca parkingowe są na wagę złota. W przeciwnym razie odwiedzający zazwyczaj znajdują mnóstwo bezpłatnych miejsc parkingowych w centrum miasta. Ogólnie rzecz biorąc, T lub C jest przyjazne turystom, ponieważ po przyjeździe jest mnóstwo oznakowań (plac, kiosk informacyjny). Pomiędzy gorącymi źródłami, rzeźbami na placu i kilkoma historycznymi tablicami, podstawowa praktyczna rada brzmi: przyjedź samochodem, nawadniaj się i ciesz się połączeniem południowo-zachodniej gościnności i relaksu w małym miasteczku.