Pagosa Springs

Pagosa Springs to mała górska społeczność w południowo-zachodnim Kolorado. Jej populacja oscylowała wokół połowy lat 1500. w spisie z 2020 r., wzrastając do około 1877 do 2025 r. Dane demograficzne miasta odzwierciedlają młodą bazę (mediana wieku ~34,5) i znaczną obecność Hiszpanów/Latynosów (około 43% mieszkańców). Ekonomicznie Pagosa Springs jest w dużym stopniu uzależnione od turystyki i dochodów emerytalnych. Mediana dochodu gospodarstwa domowego jest skromna (około 36 700 USD), przy czym około 23% rodzin żyje poniżej granicy ubóstwa. Wiele gospodarstw domowych opiera się na branży usługowej, rekreacji na świeżym powietrzu i gościnności. Gospodarka ta ustabilizowała się w ostatnich dziesięcioleciach, ponieważ słynne gorące źródła i ośrodek narciarski miasta przyciągają turystów.

Pagosa Springs leży w surowych zachodnich górach San Juan w Kolorado, około 35 mil na północ od granicy z Nowym Meksykiem. Położone na wysokości 7126 stóp nad poziomem morza na zachodnim zboczu Wielkiego Wododziału, zajmuje wysokie pustynne płaskowyże otoczone lasami i ośnieżonymi szczytami. W pobliżu płynie rzeka San Juan, zasilana topniejącym śniegiem górskim. Miasto otaczają lasy sosnowe i szałwia, które cieszy się niezwykle słonecznym klimatem – około 300 słonecznych dni w roku. Zimy są zimne, ale stosunkowo łagodne na tej wysokości, a lata są ciepłe i generalnie suche. To połączenie elementów górskich i wysokich pustyń sprawia, że ​​Pagosa Springs ma wyjątkowe otoczenie, w przeciwieństwie do niższych równin Kolorado. Otoczone z trzech stron lasem państwowym, miasto wydaje się odległe, ale żyje w środowisku, które wspiera cztery pełne pory roku rekreacji.

Na długo przed przybyciem Europejczyków obszar Pagosa był święty dla ludu Ute, który nazywał źródła Pagosah, co oznacza „wody lecznicze lub wrzące”. Plemiona Ute i Navajo okresowo korzystały z tego obszaru, a konflikty o źródła rozgorzały pod koniec XIX wieku. W 1880 roku rząd USA przejął kontrolę nad źródłami, a wkrótce potem biali osadnicy zgłosili roszczenia. Pagosa Springs zostało podzielone w 1883 roku i włączone jako miasto w 1891 roku.

Początkowo gospodarka opierała się na złocie, drewnie i hodowli bydła, ponieważ pionierzy wycinali lasy i wydobywali bydło z pobliskich zboczy. Na początku XX wieku promotorzy miasta próbowali zbudować biznes turystyczny wokół gorących źródeł, ale przez dziesięciolecia pozostawały one odległe. Przełom nastąpił po projekcie Colorado River Storage Project w latach 50. i 60. XX wieku, który doprowadził do budowy elektryczności i dróg. W latach 70. XX wieku Pagosa Springs aktywnie rozwijało swoje kurorty źródlane. Jednym z wyjątkowych kamieni milowych w kulturze był Red Ryder Roundup, rodeo i parada z okazji Czwartego Lipca, zapoczątkowane w latach 50. XX wieku, aby uhonorować lokalną kulturę kowbojską. Z czasem Pagosa Springs zyskało również uznanie jako społeczność „Preserve America” (2006) za ochronę swojego historycznego charakteru.

Pagosa Springs zachowuje klimat małego miasteczka z Dzikiego Zachodu. Językiem dominującym jest angielski, ale prawie połowa populacji ma korzenie hiszpańskie (odzwierciedlające dziedzictwo regionalne). Miejscowi są raczej nieformalni i sąsiedzcy; hodowla bydła i tradycje tubylcze mieszają się z nowoczesnym stylem życia na świeżym powietrzu. Tempo życia jest spokojne: letnie dni spędza się na wędrówkach, raftingu lub moczeniu się w źródłach, podczas gdy zimą można spotkać narciarzy w pobliskich ośrodkach. Wydarzenia społecznościowe odzwierciedlają jego mieszane dziedzictwo: na przykład każdego lipca miejscowi i goście zakładają kowbojskie kapelusze na paradę Red Ryder Rodeo. Jesienią miasto jest gospodarzem Colorfest, festiwalu baloniarzy, wina i wyścigów biegowych. Zarówno wśród stałych mieszkańców, jak i przybyszów, przyjazność jest powodem do dumy – to rodzaj miejsca, w którym obcy otrzymuje skinienie głową w kierunku basenów z gorącymi źródłami, a sklepikarze znają klientów po imieniu. Mimo że Pagosa jest miastem turystycznym, jej śródmieście sprawia zaskakująco przytulne wrażenie, z główną ulicą, po której można spacerować, galeriami sztuki i kilkoma tawernami, w których miejscowi i turyści rozmawiają przy lokalnym piwie.

Definiującą atrakcją są termalne źródła Pagosy. Zasilane przez głębokie źródła geotermalne, „Mother Spring” bulgocze w temperaturze około 144°F i wypełnia kilka publicznych i prywatnych basenów. Odwiedzający przyjeżdżają, aby moczyć się przez cały rok, nawet w śnieżną pogodę. Zaledwie kilka minut jazdy od miasta znajduje się ośrodek narciarski Wolf Creek, znany z ogromnych opadów śniegu (średnio ~430 cali rocznie, najwięcej ze wszystkich kurortów w Kolorado) i stoków przyjaznych rodzinom.

Przyroda jest u progu Pagosy. Na wschód od miasta, Treasure Falls spada z wysokości 105 stóp nad łatwą leśną wędrówką. Inne pobliskie kaskady to Piedra i Fourmile Falls, do których można dotrzeć rustykalnymi szlakami przez lasy sosnowe. Pagosa znajduje się również w pobliżu Chimney Rock National Monument, pradawnego miejsca Pueblo z dramatycznymi kamiennymi iglicami i kivas datowanymi na lata 950–1150 n.e. Wycieczki z przewodnikiem wyjaśniają astronomiczne układy tego miejsca. Rzeka San Juan, która przepływa przez Pagosę, słynie z połowu na muchę, a także letniego pływania na pontonie i łagodnych spływów tratwą.

W mieście, poza samymi źródłami, jest kilka niszowych atrakcji. Fred Harman Art Museum (znane również jako Red Ryder Museum) czci ilustratora komiksów, który uczynił Pagosę swoim domem. Lokalni organizatorzy wypożyczają pontony i kajaki na rzece, a sklepy z artykułami turystycznymi oferują przejażdżki konne i sprzęt. Przez cały rok targi rzemieślnicze, targi rolnicze i wystawy sztuki przyciągają tłumy. Większość uroku Pagosy tkwi w plenerze: malownicze drogi prowadzą do alpejskich jezior (takich jak Williams, Quartz), a nawet restauracje i kawiarnie oferują panoramiczne widoki na góry. Dla zwiedzających to, co koniecznie trzeba zrobić, jest jasne: zrelaksować się w parującej wodzie mineralnej, a następnie zaczerpnąć czystego górskiego powietrza.

Pagosa Springs nie ma własnego dużego lotniska ani dworca kolejowego. Najbliższym lotniskiem komercyjnym jest Durango-La Plata County Airport (DRO), około 60 mil na zachód, z codziennymi lotami do Denver, Dallas i sezonowymi trasami do Phoenix, Salt Lake City i Las Vegas. Z lotnisk w Phoenix lub Denver podróż samochodem trwa około 5–6 godzin; z Albuquerque około 4 godzin na północ. Odwiedzający często wynajmują samochody; US Highway 160 łączy Pagosę ze wschodu na zachód przez Wolf Creek Pass. (Należy pamiętać, że Wolf Creek Pass to droga wysokogórska – warunki mogą być niebezpieczne zimą. Kierowcy powinni sprawdzać aktualizacje w czasie rzeczywistym.)

Centrum miasta Pagosa jest zwarte (w centrum można łatwo dojść pieszo), ale wiele atrakcji znajduje się w kanionie lub w lasach. System Mountain Express Transit zapewnia lokalne usługi autobusowe, w tym stałą trasę przez Pagosa Springs i okoliczne społeczności, a także połączenia aż do Durango. Usługa ta jest niedroga lub bezpłatna dla seniorów. Jednak do rozległych lasów i gór można dotrzeć tylko samochodem, quadem lub pieszo, więc powszechne jest wynajęcie pojazdu lub zorganizowanie wycieczek z przewodnikiem. Parking w centrum jest ograniczony, ale ogólnie łatwiejszy niż w dużych miastach; główne ulice wypełniają się pieszymi, szczególnie w letnie weekendy.

Walutą są dolary amerykańskie, a wszędzie mówi się po angielsku; wielu mieszkańców mówi również po hiszpańsku. Ze względu na dużą wysokość nowi turyści powinni dać sobie czas na przystosowanie się – nawet krótkie spacery mogą wydawać się uciążliwe na wysokości ponad 7000 stóp. Zimy mogą przynieść oblodzone drogi i obfite opady śniegu; letnie dni mogą przynieść intensywne słońce, dlatego zaleca się stosowanie kremów z filtrem i nawodnienie. Turyści powinni dawać napiwki kelnerom i przewodnikom (15–20%), tak jak w innych miejscach w USA. Etykieta jest nieformalna: krótkie „cześć” lub skinienie głową od przechodniów jest zwyczajowe. Bezpieczeństwo w Pagosie jest ogólnie dobre: ​​społeczność jest mała i spokojna. Obowiązują środki ostrożności oparte na zdrowym rozsądku – uważaj na dzikie zwierzęta (niedźwiedzie lub łosie na kempingach, grzechotniki w upale) i przestrzegaj ostrzeżeń pogodowych, szczególnie zimą.