Colorado Springs

Położone u podnóża Gór Skalistych, Colorado Springs jest miastem wysokogórskim, znanym ze swojego majestatu na świeżym powietrzu i dziedzictwa wojskowego. Z populacją 478 961 w 2020 r. jest drugim co do wielkości miastem w Kolorado (po Denver) i około 40. co do wielkości w USA. Co godne uwagi, jego populacja wzrosła o 15% od 2010 do 2020 r., co odzwierciedla jego rozkwitającą gospodarkę i pożądanie. Większy region Pikes Peak (Colorado Springs MSA) ma około 755 000 mieszkańców.

Gospodarka jest silna i zróżnicowana: wojsko i obronność, przemysł high-tech i turystyka to główne filary. Miasto jest domem dla kilku obiektów Sił Powietrznych USA (Peterson Space Force Base, Schriever Space Force Base, Cheyenne Mountain Space Force Station i US Air Force Academy poza granicami miasta), co sprawia, że ​​kontrakty obronne są głównym pracodawcą. Branże technologiczne i usługowe również się rozwijają. Turystyka jest szczególnie ważna: w 2018 r. region odwiedziło ponad 23 miliony turystów, generując 2,4 miliarda dolarów wpływu na gospodarkę, przyciągniętych atrakcjami naturalnymi i możliwościami rekreacyjnymi.

Colorado Springs leży w Central Colorado, 69 mil na południe od Denver wzdłuż I-25. Miasto jest wyjątkowe, ponieważ znajduje się w półpustynnym basenie wysokogórskim na wysokości około 6035 stóp (1839 m) nad poziomem morza, na wschodnim skraju Południowych Gór Skalistych. Pikes Peak (szczyt 14 115 stóp) wznosi się bezpośrednio na zachodzie, a tło miasta jest obramowane grzbietami górskimi i pustynnymi mesami. Na wschodzie rozciągają się szerokie wysokie równiny. Garden of the Gods (bezpłatny park publiczny) z jego dramatycznymi formacjami z czerwonego piaskowca leży na północno-zachodnim skraju miasta. Główne dzielnice i atrakcje obejmują podnóża wzgórz lub podążają za Fountain Creek. Geografia nadaje miastu „alpejski charakter”, mimo że Colorado Springs jest daleko od rzeczywistej strefy alpejskiej.

Klimat jest godny uwagi: półpustynny kontynentalny z silnymi wpływami górskimi. Colorado Springs cieszy się obfitym nasłonecznieniem (około 243 słonecznych dni w roku) i niską wilgotnością. Lata są ciepłe (temperatury maksymalne często wynoszą 80–90 °F) i suche, z chłodnymi nocami. Zimy są na ogół łagodne, ale mogą się znacznie różnić – miasto korzysta z wiatrów Chinook, które szybko ogrzewają zimowe dni, ale nadal występuje zimowy śnieg i zamarzanie. Średnie opady śniegu są umiarkowane (około 30 cali/rok) – śnieg, który spada, często szybko topi się pod wpływem słońca lub ciepłych wiatrów. Odwiedzający powinni spakować warstwy: duża wysokość oznacza, że ​​nawet letnie popołudnia mogą być chłodne, a promieniowanie UV jest silne przez cały rok.

Obszar Colorado Springs ma głębokie korzenie: ludy Ute, Arapaho i Cheyenne zamieszkiwały ten region jako pierwsze. Po zakupie Luizjany w 1803 r. obszar ten był terytorium spornym między kilkoma narodami. W 1859 r. gorączka złota doprowadziła do założenia Colorado City (obecnie części Colorado Springs) u zbiegu Fountain i Camp Creeks. Przez krótki czas (1861–62) pełniło ono funkcję pierwszej stolicy Terytorium Kolorado. W 1871 r. generał William Jackson Palmer, magnat kolejowy, wyobraził sobie miasto wypoczynkowe w pobliżu Pikes Peak, aby przyciągnąć bogatych mieszkańców Wschodu szukających zdrowia i rekreacji; założył Colorado Springs Company i wytyczył „Fountain Colony”, wkrótce przemianowaną na Colorado Springs. Miasto zostało włączone w 1871 r., odzwierciedlając boom kolejowy i górniczy Kolorado.

Jego wczesny przydomek „Mały Londyn” wziął się stąd, że Palmer zapraszał wielu brytyjskich imigrantów, nadając miastu kosmopolityczny charakter. Ośrodek Broadmoor został otwarty w 1891 roku jako wystawny hotel i pole golfowe, co było sygnałem aspiracji Colorado Springs do miana kurortu. Nikola Tesla założył tu nawet eksperymentalną stację w 1899 roku, przyciągnięty wysokością i źródłami elektrycznymi. Obecność wojskowa wzrosła w trakcie i po II wojnie światowej: Fort Carson (wówczas Camp Carson) został założony w 1941 roku, a następnie Peterson Field (baza USAF od 1942 roku) i pobliska siedziba NORAD w Cheyenne Mountain podczas zimnej wojny. Co godne uwagi, Ent Air Force Base (zamknięta w 1976 roku) i jej ponowne wykorzystanie jako Air Force Academy (założona w 1954 roku) uczyniły Colorado Springs trwałym centrum sił powietrznych.

Przez cały XX wiek Colorado Springs było przede wszystkim spokojnym miastem wojskowym i kurortem. Gospodarka miasta pozostała związana z obroną i turystyką. Jego naturalne piękno przyciągało entuzjastów wypoczynku na świeżym powietrzu, a wokół Pikes Peak i Garden of the Gods narodziło się wiele tradycji pieszych wędrówek, wspinaczki i sportów zimowych. Przypis do historii współczesnej: Colorado Springs stało się znane jako „ewangelicki Watykan” pod koniec XX wieku (wiele organizacji religijnych miało tu swoją siedzibę), chociaż jest to szersza uwaga kulturowa, a nie atrakcja turystyczna. Do ważnych ostatnich wydarzeń należą niszczycielskie pożary lasów w latach 2010. (pożar Waldo Canyon, pożar Black Forest), które uwypukliły interfejsy miasta z dziką przyrodą, oraz otwarcie nowych atrakcji, takich jak US Olympic & Paralympic Museum (2020). Przez cały czas Colorado Springs pozostawało rajskim miastem na świeżym powietrzu, zbudowanym wokół spuścizny Pikes Peak (piosenka „America the Beautiful” została zainspirowana widokami Pikes Peak).

Kultura Colorado Springs łączy surowość pogranicza z rodzinną uprzejmością. Tempo życia jest umiarkowane: nie tak gorączkowe jak w Denver czy Seattle, ale bardziej ruchliwe niż w miasteczku wiejskim. Miasto ma opinię konserwatywnego (szczególnie pod względem społecznym), ale także bardzo filantropijnego i zorientowanego na społeczność. Jego mieszkańcy są na ogół świadomi zdrowia i aktywni; kolarstwo górskie, piesze wędrówki i narciarstwo są częścią życia. Głównym językiem jest angielski, a hiszpański jest powszechnie słyszany w wielu dzielnicach.

Lokalne tradycje i wydarzenia skupiają się na świeżym powietrzu i społeczności. Labor Day Lift-Off to jeden z największych w kraju festiwali balonów na ogrzane powietrze, pokrywający niebo setkami balonów nad Memorial Park. Colorado Springs jest również gospodarzem PrideFest (lipiec), Greek Festival i różnych spotkań artystycznych. Każdej wiosny, w stylu Dallas Blooms, partnerstwo Denver Botanic Gardens przynosi słynne coroczne wystawy ogrodowe (chociaż „Blooms” należy do Denver, Colorado Springs ma mniejszy „Spring Planting Festival” w Botanic Gardens i loty Easter Egg). Wyścigi trumien Emmy Crawford w pobliskim Manitou Springs to dziwaczna lokalna legenda (wyścigi zdobionych trumien ze wzgórza, aby uczcić legendę irlandzkich imigrantów). Scena kulinarna miasta opiera się na smakach południowo-zachodnich: spodziewaj się zielonych papryczek chili, browarów rzemieślniczych (ponad 30 w regionie Pikes Peak) i rozwijającego się ruchu farm-to-table. W kwietniu odbywa się festiwal Pikes Peak Green Chili, na którym świętuje się kuchnię Kolorado (cheesenburgery z zielonym chili itp.).

Charakter okolicy jest różny: Old Colorado City i Manitou Springs (obecnie na zachodnim krańcu) oferują zabytkowe ceglane witryny sklepowe i sklepy rzemieślnicze odzwierciedlające wczesną erę osadniczą Kolorado. Centrum miasta jest bardziej korporacyjne, ale teraz są tam galerie i American Mountaineering Center. Ogólny klimat jest przyjazny: miejscowi witają wędrowców na szlakach, kibicują Air Force Academy Falcons (drużynie futbolowej NCAA) lub rozmawiają o najnowszych wydarzeniach w społeczności. Jest subtelny styl westernu – na Main Street można dostrzec kowbojskie buty i kapelusze – ale współistnieje on z górskim modernizmem (firmy technologiczne, biotechnologia). W przeciwieństwie do niektórych dużych miast, Colorado Springs wydaje się kameralne; ludzie często znają swoich sąsiadów, a panuje ogólny etos szacunku dla natury (recykling jest ważny, podobnie jak starannie zaplanowane „zielone” społeczności).

Górskie otoczenie zapewnia Colorado Springs wyjątkowe atrakcje, których nie można przegapić. Przede wszystkim sam szczyt Pikes Peak. Odwiedzający wjeżdżają na szczyt historyczną kolejką Pikes Peak Cog Railway (właśnie ponownie otwartą po remoncie) lub jadą autostradą Pikes Peak Highway, gdzie w 2021 r. otwarto nowy kompleks (sklep z pamiątkami, widoki). Panorama szczytu (uchwycona w piosence „America the Beautiful” z 1893 r.) przyciąga turystów i zwiedzających. W pobliżu znajduje się Garden of the Gods, spektakularny park z wysokimi płetwami z czerwonego piaskowca i zrównoważonymi skałami. Wstęp jest bezpłatny, a park oferuje wędrówki piesze, wspinaczkę skałkową, ścieżki rowerowe, a nawet bezpłatne zajęcia jogi pod klifami. Odwiedzający mogą przejechać samochodem lub wziąć udział w wycieczkach z przewodnikiem; zachody słońca słyną z malowania skał na złoto.

Historyczna Akademia Sił Powietrznych (na północ od miasta) przyciąga wielu odwiedzających: jej futurystyczna Kaplica Kadetów to cud architektury, a centrum dla zwiedzających oferuje wycieczki po placach paradnych i terenach. Centrum Treningu Olimpijskiego i Paraolimpijskiego USA jest publicznym centrum dla zwiedzających, w którym można zobaczyć trenujących sportowców (wiele monitorów telewizyjnych). W 2020 r. w centrum miasta otwarto Muzeum Olimpijskie i Paraolimpijskie USA – lśniące muzeum ze szkła i marmuru poświęcone historii drużyny USA. Góra Cheyenne w pobliżu Colorado Springs kryje słynne Centrum Operacji Bojowych NORAD, które oferuje wycieczki po wcześniejszej rezerwacji wewnątrz jaskini (szczególnie interesujące dla miłośników historii zimnej wojny).

Pod względem edukacyjnym/kulturalnym Colorado Springs' ProRodeo Hall of Fame (świętujące gwiazdy rodeo) odzwierciedla zachodnie korzenie regionu. Colorado Springs Pioneer Museum oferuje wystawy poświęcone lokalnej historii. Atrakcji przyrodniczych i naukowych jest pod dostatkiem: Cheyenne Mountain Zoo jest wyjątkowe ze względu na położenie na zboczu góry i wiele zwierząt (na zboczu wzgórza można karmić żyrafy), a Seven Falls (seria siedmiu wodospadów w kanionie) znajduje się w niewielkiej odległości i jest bardzo fotogeniczne. Bliżej Penrose Heritage Museum (pojazdy wojskowe) przyciąga fanów historii wojskowości, a Rock Ledge Ranch Historic Site odtwarza życie pionierów.

Jeśli chodzi o rodzinną rozrywkę, jest Manitou Cave of the Winds (wycieczka po stalaktytach), a w pobliżu Pikes Peak, Will Rogers Shrine of the Sun (panoramiczny widok). W centrum miasta znajduje się Kissing Camels Sculpture, Colorado Springs Fine Arts Center oraz muzea historii i ogrody botaniczne. Spacer po sklepach Old Colorado City lub Tejon Street w centrum (miejski plac) daje przedsmak miejskiego życia. Sezonowe wydarzenia, takie jak Garden of the Gods Trail Marathon lub wyścig wytrzymałościowy Pikes Peak Ascent & Marathon, co roku przyciągają biegaczy.

Dotarcie do Colorado Springs jest proste. Najbliższym lotniskiem jest Colorado Springs Airport (COS), które obsługuje loty z głównych węzłów (Atlanta, Dallas, Chicago, Denver itp.). Międzynarodowy port lotniczy w Denver znajduje się 1–2 godziny na północ i oferuje znacznie więcej tras międzynarodowych. Drogą lądową I-25 biegnie z północy na południe przez miasto, łącząc Denver i Albuquerque. Jest też usługa Amtrak („Pikes Peak Flyer” na krótki dojazd do Denver), ale nie ma już dalekobieżnej kolei pasażerskiej (pociąg Rocky Mountaineer do Denver zakończył kursowanie w 2018 r.).

W obrębie miasta transport publiczny (autobusy Mountain Metropolitan Transit) obejmuje wiele dzielnic, ale wynajem samochodów, samochody lub przejazdy współdzielone są wygodniejsze, aby dotrzeć do rozproszonych miejsc, takich jak Garden of the Gods. Centrum miasta jest dość łatwe do pokonania pieszo, a bezpłatny autobus wahadłowy „Downtown Circulator” okrąża centrum. Miasto jest przyjazne dla rowerzystów z wieloma szlakami (takimi jak Pikes Peak Greenway wzdłuż Fountain Creek). Colorado Springs jest dość bezpieczne dla turystów; nawet centrum miasta jest stabilne w nocy, chociaż zawsze należy zachować zdrowy rozsądek późnymi godzinami. „Rozrzedzone powietrze” na dużych wysokościach oznacza, że ​​nowicjusze powinni dobrze się nawadniać i unikać nadmiernego wysiłku, dopóki się nie zaaklimatyzują. Krem z filtrem przeciwsłonecznym jest niezbędny nawet w chłodne dni, a kurtki wieczorowe są zalecane przez cały rok ze względu na spadki temperatury spowodowane wysokością.

Napiwki i etykieta są zgodne z normami amerykańskimi. Język angielski jest uniwersalny; hiszpański jest powszechny w niektórych obszarach. Walutą jest USD. Ceny detaliczne mogą być nieznacznie wyższe od średniej, co odzwierciedla wyższy koszt życia w Kolorado. Należy również pamiętać, że Colorado Springs nie zezwala na sprzedaż marihuany rekreacyjnej (tylko apteki medyczne), w przeciwieństwie do Denver, które znajduje się zaledwie krótką przejażdżkę stąd.

Podsumowując, Colorado Springs oferuje niezrównane połączenie naturalnego splendoru i amerykańskiego dziedzictwa westernu. Odwiedzający doświadczają przyjaznej rodzinom, plenerowej kultury – od panoramicznych widoków górskich po rodeo w rodzinnym mieście i wystawy lotnicze – wszystko to z czystym powietrzem i klimatem „kowboj spotyka naukowca”, które definiują to szybko rozwijające się miasto w Górach Skalistych.