AIT BEN HADDOU – Miasto z błota i słomy

Ukryte w centrum Maroka, historyczne miasto Ait Ben Haddou jest dowodem architektonicznej kreatywności i ludzkiej wytrwałości. Założone w 757 r., to intrygujące miasto zostało nazwane na cześć Ben-Hadou, człowieka, który je założył; jego grób znajduje się za rozległym labiryntem budynków ze słomy i błota.

Rozwój Ait Ben Haddou był w dużej mierze podyktowany jego strategicznym położeniem na skrzyżowaniu starożytnego szlaku handlowego Sahary. Kupcy podążali tą drogą przez tysiąclecia, dostarczając szeroką gamę towarów — w tym niewolników i złoto — do legendarnego miasta Timbuktu w zachodniej Afryce Saharyjskiej. Wybitna pozycja miasta jako centrum handlowego pomogła wyjaśnić jego architektoniczną odrębność i wspierała jego ekspansję.

Kilka niezłomnych rodzin nadal mieszka w tysiącletnich domach z błota, podczas gdy większość mieszkańców miasta wybrała wygodę nowoczesnego życia po drugiej stronie rzeki. Z meandrującą rzeką lub strumieniem płynącym przez rozległe koryto rzeki poniżej, samo miasto przylega do zboczy niewielkiego wzgórza.

W mieście panuje uderzająca jednorodność architektoniczna. Podczas gdy ich fasady ukazują złożoną mieszankę gliny i słomy, każdy budynek wewnątrz murów obronnych jest zbudowany z cegieł mułowych. Wysokie wieże na każdym rogu wzmacniają te silne mury, które otaczają miasto ochronnym uściskiem, a ich dramatyczne formy podkreślają piękno otoczenia.

Ait Ben Haddou zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1987 r. z uwagi na jego wartość historyczną i kulturową. Ten szacowny tytuł oznaczał radykalną zmianę w przyszłości miasta. Zafascynowany nieskazitelnym pięknem miasta, hollywoodzki reżyser David Lean postanowił umieścić swój epicki film „Lawrence z Arabii”, wydany w 1962 r., na tle tego miejsca.

Lean zdecydował się nakręcić film w Ait Ben Haddou nie tylko ze względu na wygląd. Marzyło mu się, aby film działał jak iskra, która ochroni miasto przed siłami czasu. Poprzez podkreślanie jego piękna na srebrnym ekranie, chciał zwiększyć świadomość i zmusić władze do finansowania jego utrzymania. Jego wysiłki się opłaciły, generując tsunami trwających do dziś projektów naprawczych.

Chociaż przednia połowa miasta jest obecnie dobrze zachowana, pozostałe budynki wciąż są poddawane żmudnej naprawie. Obraz Leana nie tylko przybliżył to magiczne miasto światowej publiczności, ale także otworzył drzwi innym reżyserom, którzy mogli pójść w jego ślady.

Od tego czasu Ait Ben Haddou zaszczycił swoją obecnością wiele arcydzieł filmowych, w tym „Klejnot Nilu” (1985), „Zabójczy widok” (1987), „Kundun” (1997), „Mumia” (1999), „Gladiator” (2000) i „Aleksander” (2004). Wzrost turystyki napędzany tym filmowym dziedzictwem sprawił, że wiele osób odkryło labirynt ulic miasta i poznało jego bogatą przeszłość.