Varadero to przede wszystkim miejscowość turystyczna z ponad 20 kilometrami białych piaszczystych plaż. Pierwsi goście przybyli do Varadero w latach 1870. XIX wieku i przez wiele lat uważano je za zamożny kurort. Coroczny wyścig wioślarski rozpoczął się w 1910 roku, a pięć lat później wzniesiono pierwszy hotel Varadero, a następnie Club Nautico. Turystyka rozkwitła na początku lat 1930., kiedy amerykański miliarder Irénée du Pont wzniósł na półwyspie swój dom. W Varadero przebywało wiele znanych i znanych osób, w tym Al Capone.
Wiele rezydencji zostało wywłaszczonych od ich bogatych właścicieli podczas rewolucji kubańskiej w 1959 roku. Domy te wkrótce zamieniono na muzea. Park 8000 Cubicles (Parque de las 8000 Taquillas) został założony w 1960 roku jako symbol nowej zintegrowanej turystyki dla Kubańczyków i turystów zagranicznych ze wszystkich warstw społeczno-ekonomicznych. Zwiedzający mogą przechować swoje rzeczy w podziemiach parku, skorzystać z sanitariatów i usług kulinarnych na pierwszym poziomie, a także wypożyczyć artykuły kąpielowe i stroje kąpielowe. Okolice parku stały się centralnym punktem miasta.
Varadero zostało przekształcone w centrum kulturalne w latach 1960. i 1980. XX wieku. Przez te lata w centralnym parku (8000 Taquillas) (umieszczonym między 44 a 46 ulicą) odbywało się mnóstwo koncertów, festiwali i imprez sportowych.
W latach 1990. rozpoczął się kolejny ruch budowy hoteli, tym razem skupiający się na segmentach 4- i 5-gwiazdkowych. Wiele hoteli jest prowadzonych lub współwłasnością międzynarodowych firm, takich jak Meliá, Barceló, TRYP i inne. (Club Med, francuska firma, miała kiedyś placówkę w Varadero, ale od tego czasu jej nie ma.) Wraz z rozwojem turystyki zagranicznej, lokalna ludność rosła wraz z imigracją osób z innych regionów Kuby, z których niektórzy odgrywali kluczową rolę gospodarczą. W rezultacie Varadero straciło większość swojej społecznej i kulturowej witalności, a także wiele swoich zwyczajów. Park centralny, kino i inne miejsca spotkań kulturalnych zostały zignorowane na rzecz turystyki all-inclusive skoncentrowanej na hotelach i ostatecznie zamknięte. Międzynarodowy Karnawał, który rozpoczął się w latach 1980. jako wspólny projekt Kubańczyków i obcokrajowców, również dobiegł końca.
Varadero oferuje atrakcje przyrodnicze, takie jak jaskinie i linię łatwo dostępnych dziewiczych cay, a także najcenniejszy zasób, czyli plażę. W pobliżu znajdują się inne miejsca kulturowe, historyczne i przyrodnicze, takie jak Matanzas i Cárdenas, półwysep Zapata i kurort San Miguel de los Baos. Varadero, wolny port, oferuje również nurkowanie, wędkarstwo dalekomorskie, żeglarstwo i inne obiekty do uprawiania sportów wodnych.
Każdego roku ponad milion odwiedzających odwiedza Varadero.
Najczęstszymi gośćmi Varadero są turyści z Europy i Kanady. Chociaż liczba odwiedzających z USA odwiedzających Varadero rośnie, nadal jest ograniczona ze względu na przepisy rządu USA, które utrudniają mieszkańcom USA wjazd na Kubę jako turyści.
WALUTY
W obiektach turystycznych i innych jednostkach usługowych ceny są ustalane w kubańskich peso wymienialnych (CUC). W Varadero, Cayo Largo del Sur, Jardines del Rey (Coco i Guillermo Keys), plaży Santa Lucía, plaży Covarrubias i prowincji Holguín można płacić również w euro. Karty kredytowe (z wyjątkiem tych wydawanych przez banki amerykańskie lub ich oddziały w innych krajach) mogą być używane w większości sklepów Varadaro, ale bardziej przydatne jest zabranie gotówki (CUCs) na rynki.
