Marbella jest jednym z najbardziej znanych miejsc turystycznych w basenie Morza Śródziemnego i popularnym celem turystów. To, co kiedyś było małym białym miasteczkiem rybackim, dziś jest jednym z najbardziej kosmopolitycznych nadmorskich kurortów na hiszpańskim wybrzeżu Costa del Sol.
Do miasta ściągają turyści z Europy Północnej (zwłaszcza z Wielkiej Brytanii, Irlandii i Niemiec), a także Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Marbella znana jest z obecności szlachty, celebrytów i zamożnych osób; jest ulubionym miejscem luksusowych łodzi i coraz częściej statków wycieczkowych, które lądują w jego porcie.
Region często odwiedzają golfiści i żeglarze, aw pobliżu znajduje się kilka prywatnych posiadłości i luksusowych hoteli, w szczególności Marbella Club Hotel. Andalucia Tennis Experience, impreza tenisowa WTA na czerwonej glinie, odbywa się w Marbelli.
Główne atrakcje Marbelli to plaże z pięknym piaskiem i Morze Śródziemne z czystą wodą. Oferowany jest szeroki wachlarz zajęć, zarówno na lądzie, jak i na morzu, a także sklepy, restauracje i życie nocne.
Samo miasto ma długą historię, zostało założone w VII wieku pne przez Fenicjan. Później przybyli Rzymianie i Maurowie, którzy odcisnęli swoje piętno na mieście. Maurowie nazwali miasto Marbil-la, co najprawdopodobniej wywodzi się od starszej iberyjskiej nazwy. Znaczna część istniejącego starego miasta pochodzi z XV i XVI wieku, kiedy Marbella ponownie dołączyła do Hiszpanii. Później miasto stało się ośrodkiem przemysłu wydobywczego żelaza.
Niektóre z najwcześniejszych hoteli powstały w latach dwudziestych XX wieku, ale hiszpańska wojna domowa zatrzymała ekspansję. Po drugiej wojnie światowej Marbella stała się ulubionym miejscem wypoczynku bogatych i sławnych Europejczyków. Wkrótce potem bogata plażowa dzielnica Puerto Bans (która ma własną stronę) rozwinęła się około 1920 kilometrów na zachód od Marbelli. W końcu miasto stało się rajem dla „arystokratów” zorganizowanej przestępczości, a w ślad za nimi drobnych przestępców i narkomanów, co przysporzyło Marbelli negatywnego wizerunku na początku lat 7. Jednak obecnie miasto jest czyste i bezpieczne, a według badań przeprowadzonych w 1990 roku ma najwyższą jakość życia w całej Andaluzji. Miasto roi się również od turystów lokalnych i zagranicznych, z których większość pochodzi z Wysp Brytyjskich.
Plaże
27 kilometrów (17 mil) linii brzegowej w granicach Marbelli jest podzielone na dwadzieścia cztery plaże o różnych cechach; niemniej jednak, dzięki rozwojowi gminy, wszystkie są teraz półmiejskie. Często charakteryzują się umiarkowaną falą, złotym lub czarnym piaskiem o różnej teksturze, od drobnego do średniego do grubego, oraz sporadycznie żwir. W miesiącach letnich, kiedy liczba odwiedzających jest największa, obłożenie jest często wysokie lub średnie. Do znanych plaż należy plaża Artola, która znajduje się w chronionym obszarze Dunas de Artola oraz Cabopino, jedna z niewielu plaż dla nudystów w Marbelli, która znajduje się w pobliżu portu Cabopino. Plaże Venus i La Fontanilla są położone centralnie i dość popularne, podczas gdy plaże Puerto Bans i San Pedro Alcántara otrzymały niebieską flagę Fundacji Edukacji Ekologicznej za spełnienie wymagań dotyczących jakości wody, bezpieczeństwa, usług ogólnych i zarządzania środowiskiem.
Informacje turystyczne można znaleźć na Plaza de los Naranjos (na rogu ratusza) i Paseo Maritmo.